Глава 236. Личное приготовление блюд
Покинув временный флагман Ганмэнь Пяньцзо, Цинь Хао вскоре вернулся на борт линкора «Слава Федерации». Едва он сошел с челнока, как к нему подошел адъютант генерала Коэна.
— Цинь Хао, генерал ждет тебя, — сообщил офицер.
— Понял! — кивнул юноша и проследовал за адъютантом в кабинет командующего.
— Генерал, Цинь Хао прибыл, — доложил адъютант Коэну, который в этот момент читал какую-то книгу.
— Угу, — генерал отложил книгу, с теплотой посмотрел на юношу и жестом указал на кресло напротив: — Присаживайся.
— Есть! — Цинь Хао опустился в кресло. Из-за отношений с Николь в отсутствие посторонних их общение давно лишилось строгой армейской официозности.
— Как прошла операция? С какими трудностями столкнулся? — поинтересовался Коэн.
— Все в порядке. Опасности были, но ничего такого, с чем бы я не мог справиться, — с улыбкой ответил Цинь Хао.
— Ха-ха, я и не сомневался, что ты вернешься невредимым! — усмехнулся Коэн. Генерал искренне верил, что Цинь Хао — боец элитного спецподразделения «Буря», а для бойцов такого уровня подобные задачи были привычным делом.
Цинь Хао лишь смущенно улыбнулся.
— Кстати, ты провел с Ганмэнь Пяньцзо несколько дней. Какое он произвел на тебя впечатление? — спросил Коэн.
— В целом нормальное, — размыслив, ответил Цинь Хао. — Хотя он высокомерен и не считает рядовых солдат за людей, к тем, чей статус или силу он признает, относится вполне неплохо.
— Хм! Так и есть, — вздохнул Коэн. — Все эти выскочки из олигархических семей абсолютно одинаковы. Они до мозга костей прагматичны. Пока ты им полезен, они будут обнимать тебя как родного брата. Но стоит тебе утратить ценность — выбросят за ненадобностью, словно рваный сапог.
— Это точно, — согласился Цинь Хао.
Мысленно он вспомнил высокоранговых особей Императорского рода инсектоидов на Альфе — ведь они заискивали перед ним по той же самой причине! Мечтая вырваться с планеты, жуки готовы были выполнять любые его капризы и лебезили перед ним чище родных братьев. Но откажись Цинь Хао вывезти их во внешние миры — и эти чудовища мгновенно разорвали бы его на части.
В каком-то смысле верхушка инсектоидов ничем не отличалась от аристократов Земной Федерации. Сидящие на вершине иерархии признавали только выгоду. Расовая принадлежность, родственные узы, мораль и справедливость — все это для них было лишь пустым звуком.
— Он не пытался переманить тебя на свою сторону? — спросил генерал. Коэн понимал: Пяньцзо далеко не дурак и не мог не заметить выдающихся способностей Цинь Хао.
— Хе-хе, пытался, конечно, — усмехнулся юноша. — Хотел оставить у себя, но стоило мне упомянуть о наших отношениях с Николь, как он сразу умерил пыл и отпустил меня.
— О? — Коэн слегка насупился, а затем спросил: — Но к тебе он отнесся подчеркнуто дружелюбно, верно?
— Да, мы даже называем друг друга братьями... — не стал скрывать Цинь Хао.
— Все сходится! — кивнул Коэн.
— Генерал, я сделал что-то не так? — насторожился Цинь Хао.
— Вовсе нет. Твоя дружба с ним — это даже к лучшему, — обдумав ситуацию, произнес Коэн.
Хотя он прекрасно понимал, что клан Ганмэнь пытается выстроить к нему мостик через Цинь Хао, после пережитого покушения генерал стал куда более гибким политиком. Принципы оставались при нем, но Коэн осознал: чтобы воплощать свои идеалы и защищать простых солдат, нужно сначала сохранить собственную жизнь и положение.
Завязав косвенный контакт с кланом Ганмэнь, Коэн значительно облегчит себе жизнь в Верховном командовании. Олигархические семейства больше не смогут так открыто вставлять ему палки в колеса. При этом наличие Цинь Хао как буфера не позволяло другим фракциям заявить, будто Коэн полностью продался клану Ганмэнь — речь шла лишь о неких «тесных связях».
В итоге Коэн не связывал себя клятвами верности перед кланом, но получал возможность снизить оказываемое на него давление. Сугубо выигрышная позиция.
— Понял! — Цинь Хао смутно кивнул. В тонкостях политических игр он разбирался слабо, поэтому просто намеревался следовать советам генерала. В конце концов, имея такие отношения с Николь, стал бы Коэн желать ему зла?
— Однако кое о чем я должен тебя предостеречь, — строго произнес Коэн.
— Слушаю вас, генерал! — Цинь Хао вытянулся по стойке смирно.
— Общаться с Пяньцзо ты можешь, но смотри не потеряй голову. Вся эта золотая молодежь — твари еще те, не дай им развратить себя! — с нажимом предупредил командующий.
— Так точно! Генерал, не волнуйтесь, я никогда не обижу Николь! — тут же пообещал Цинь Хао.
— Гм, — кивнул Коэн и отпустил его отдыхать. Официальное представление к награде за спасенного генерала давно было составлено и отправлено на утверждение в Верховное командование.
Едва Цинь Хао переступил порог кабинета, как его обдало волной знакомого нежного аромата, и в следующую секунду в его грудь уткнулось мягкое девичье тело.
— Цинь Хао! Я так скучала! — Николь, совершенно не обращая внимания на стоящих в коридоре офицеров, крепко обняла его.
— Я тоже скучал! — Цинь Хао прижал девушку к себе, вдохнув аромат ее волос, от которого на душе стало тепло и спокойно.
— Если ты еще хоть раз бросишь меня и отправишься на опасное задание в одиночку, я тебе этого не прощу! — пригрозила Николь, уткнувшись носом в его грудь и шутливо постукивая по ней кулачками.
— Э-э... — Цинь Хао не знал, что ответить. Случись реальная опасность, он все равно не взял бы ее с собой, но сейчас спорить было явно не к месту.
— Ты наверняка изголодался! Пойдем, я приготовила для тебя кое-что вкусненькое! — заметив изумленные взгляды проходивших мимо солдат, Николь густо покраснела и потянула Цинь Хао за собой.
— А что за вкусненькое? — поинтересовался юноша. Хотя вопрос прозвучал вполне естественно, на самом деле Цинь Хао, только что затолкавший в себя обильный обед из восемнадцати блюд на флагмане Пяньцзо, совершенно не испытывал голода.
— Хе-хе! Я лично встала к плите и приготовила настоящий кулинарный шедевр! — с гордостью заявила Николь.
— А?! — у Цинь Хао внутри все похолодело.
Ум Николь не вызывал сомнений — она демонстрировала поразительные таланты в рукопашном бою и пилотировании любой боевой техники. Но вот что касается кулинарного искусства... Цинь Хао сильно сомневался в ее способностях.
— Это еще что за мина?! — Николь с наигранным возмущением одарила его притворно-строгим взглядом. Будь на месте юноши кто-то другой, он бы мгновенно потерял голову. Но даже контраст между обычно суровой воительницей и этой кокетливой девушкой заставил сердце Цинь Хао забиться чаще.

Комментарии

Загрузка...