Глава 231. Устранение последнего препятствия
С оглушительным стрекотом из-под земли вырвался гигантский серебрянорогий жук-панцирник высотой с двухэтажный дом, преграждая путь Цинь Хао и его спутнику.
— Что за?! — Ганмэнь Пяньцзо отпрянул в ужасе. Ему еще никогда не приходилось видеть настолько исполинскую тварь!
— Это серебрянорогий вожак... — с мрачным видом произнес Цинь Хао. — Их боевая мощь колоссальна, мне с ним не справиться!
— Как?! — Ганмэнь Пяньцзо окончательно опешил. На протяжении всего пути Цинь Хао крошил чудовищ без разбора, словно сошедший с небес бог войны. Каким бы опасным ни казался очередной инсектоид, юноша неизменно расправлялся с ним. Но теперь, перед лицом этого гиганта, он открыто признал свое бессилие. Вновь вспыхнувшая надежда на спасение в мгновение ока сменилась глухой безысходностью.
— Я задержу его, насколько смогу, — быстро проговорил Цинь Хао. — А ты беги влево! Беги изо всех сил и ни в коем случае не оглядывайся. Как только выиграю время, сразу брошусь за тобой!
— Ты... ты выживешь? — заикаясь, спросил Ганмэнь Пяньцзо.
— Не волнуйся. Одолеть его мне не под силу, но выиграть пару минут я смогу. Главное — выжми из этой форы максимум! Если он настигнет нас обоих, живым не уйдет никто!
— Понял! — Ганмэнь Пяньцзо отчаянно кивнул. Накопленное за последние дни доверие к Цинь Хао было незыблемым: раз тот говорит, что план сработает, значит, так оно и есть.
«Приветствую вас, о Повелитель!» — раздался ментальный стрекот серебрянорогого вожака. Однако в ушах Ганмэнь Пяньцзо этот биоакустический сигнал прозвучал лишь как свирепый, угрожающий рёв.
«Слушай меня, — обратился Цинь Хао к жуку при помощи пси-энергии. — Сейчас ты нападешь на меня».
«Подчиненный не смеет...» — с трепетом отозвался вожак.
«Без глупостей. Смысл этой сцены в том, чтобы ты сбил прибор на моем плече!» — недовольно оборвал его Цинь Хао.
«Да исполнится воля ваша, Повелитель!» — ответил серебрянорогий и с оглушительным топом ринулся на юношу.
— Беги! — рявкнул Цинь Хао Ганмэнь Пяньцзо и устремился навстречу твари.
Пара заостренных лап-клинков серебрянорогого жука молниеносно рассекла воздух. Монстр метил не по телу Цинь Хао, а строго в наплечный тактический регистратор.
— А-а-а! — взревел Цинь Хао, внутренне ругая жука за полное отсутствие актерского таланта. Тот атаковал настолько топорно и очевидно, что любой со стороны сразу догадался бы: монстр даже не пытается убить свою цель.
Поэтому Цинь Хао пришлось намеренно качнуться в сторону, подставив под удар плечо.
Лезвие лапы-клинка мгновенно распороло куртку и вырвало из плеча Цинь Хао приличный кусок плоти. Наружу хлынула алая кровь, а сам тактический регистратор разлетелся на куски.
— Цинь Хао! — истошно закричал Ганмэнь Пяньцзо, увидав, как юношу полоснуло чудовище.
— Беги, кому говорю! — выкрикнул Цинь Хао, стиснув зубы от дикой боли. Хотя он сам спланировал этот трюк с самоистязанием, выдерживать реальное ранение было чертовски больно.
Ганмэнь Пяньцзо едва не разразился слезами от захлестнувшей его благодарности. Сжав зубы, он развернулся и припустил во весь опор в указанном направлении.
— В атаку! — рявкнул Цинь Хао, снова вступая в импровизированную схватку с вожаком.
«Повелитель, молю о пощаде! Подчиненный сделал это ненамеренно...» — серебрянорогий жук едва не впал в панику, осознав, что реально пролил кровь своего правителя. В жесткой иерархии инсектоидов любое посягательство на жизнь высшего представителя Императорского рода каралось немедленной смертью.
«Прекрати скулить и продолжай играть роль!» — мысленно рявкнул Цинь Хао, окинув монстра строгим взглядом. Если бы вожак сейчас бухнулся перед ним на колени, вся постановка пошла бы насмарку. А если бы Ганмэнь Пяньцзо заподозрил неладное, Цинь Хао пришлось бы ликвидировать свидетеля, что сильно затянуло бы их бегство.
«Слушаюсь, Повелитель!» — обладая развитым интеллектом, вожак быстро сфокусировался и продолжил имитировать яростное сражение.
Цель Цинь Хао была достигнута: он не просто лишился наплечного регистратора совершенно естественным и оправданным образом, но и легально избавился от слежки. Подставляться под удары дальше не имело смысла, поэтому он перешел к маневренному бою.
Спустя две-три минуты Цинь Хао посчитал, что времени прошло достаточно. Несколькими движениями он изорвал свою боевую куртку в клочья, превратившись в подобие трущобного оборванца, и сознательно нанес себе еще несколько глубоких ссадин.
— Отлично! А теперь порычи тут еще немного для убедительности, а я ухожу, — распорядился Цинь Хао.
— Да, Повелитель! — серебрянорогий вожак кивнул и принялся с рёвом крушить деревья и скальные валуны, имитируя ожесточенную погоню.
Цинь Хао устремился по следам удравшего офицера. На бегу он регулярно запускал пальцы в рану на плече и разрывал ее заново.
— Черт бы все побрало... — каждый раз морщился от боли Цинь Хао. — Слишком быстрая регенерация — тоже та еще головная боль!
Не раздирай он поврежденную ткань постоянно, к моменту встречи с Ганмэнь Пяньцзо его плечо уже зажило бы бесследно, став ровным и гладким.
Спустя двадцать минут Цинь Хао нагнал выбившегося из сил спутника. Хотя бой с жуком длился от силы минуты три, Ганмэнь Пяньцзо мчался во весь опор, охваченный смертельным ужасом.
— Ха-а... ха-а... — тяжело дыша, Цинь Хао поравнялся с ним. Состояние не было наигранным: хотя его организм был усовершенствован кровью инсектоидов, бежать на своих двоих наперегонки с силовым экзоскелетом являлось испытанием не из легких.
— Цинь Хао! Ты жив! Какое счастье! — лицо Ганмэнь Пяньцзо просияло. Хотя он беспрекословно верил парню, но, видя, как огромный монстр с первого же удара достал его, сильно переживал за исход битвы.
Честно говоря, за всю свою жизнь Ганмэнь Пяньцзо отродясь ни за кого так не волновался. Даже его собственные родители, братья и сестры никогда не удостаивались столь искреннего сопереживания.
Разумеется, за этим беспокойством кролся и прагматичный расчет: до базы в Ущелье Грома оставалось еще около трехсот-четырехсот километров. Если с Цинь Хао что-то случится, сам офицер ни за что не преодолеет такое расстояние по кишащей чудовищами местности.
Однако помимо шкурного интереса в душе Ганмэнь Пяньцзо зародилась и настоящая человеческая привязанность. За несколько дней совместных скитаний юноша неоднократно спасал ему жизнь. Каким бы спесивым аристократом Ганмэнь Пяньцзо ни был, считавшим рядовых солдат лишь расходным материалом, он оставался разумным человеком со своими чувствами.
Называть Цинь Хао названым братом было бы, пожалуй, преувеличением. Но утверждать, что Ганмэнь Пяньцзо признал в нем своего человека — не было ни малейшей натяжкой.

Комментарии

Загрузка...