— Помоги мне перетащить груз, — произнес Цинь Хао, указав на стоящих неподалеку жуков-рабочих.
— Помоги мне перетащить груз, — произнес Цинь Хао, указав на стоящих неподалеку жуков-рабочих.
— Без проблем! — отозвался Инок и тут же отдал мысленную команду подконтрольным особям.
— Без проблем! — отозвался Инок и тут же отдал мысленную команду подконтрольным особям.
— Кстати, а как мне связываться с тобой в будущем? — поинтересовался Цинь Хао. Он не мог привести этого гигантского монстра к линкору «Слава Федерации»: во-первых, люди ни за что не смирились бы с подобным фактом, а во-вторых, не стоило давать рою повод заподозрить Инока в предательстве.
— Кстати, а как мне связываться с тобой в будущем? — поинтересовался Цинь Хао. Он не мог привести этого гигантского монстра к линкору «Слава Федерации»: во-первых, люди ни за что не смирились бы с подобным фактом, а во-вторых, не стоило давать рою повод заподозрить Инока в предательстве.
— Повелитель! Вам достаточно мысленно призвать мое имя! Покуда вы находитесь в пределах радиуса моей связи, мои щупальца почувствуют ваш зов, — ответил Инок.
— Повелитель! Вам достаточно мысленно призвать мое имя! Покуда вы находитесь в пределах радиуса моей связи, мои щупальца почувствуют ваш зов, — ответил Инок.
— И каков этот радиус? — спросил Цинь Хао.
— И каков этот радиус? — спросил Цинь Хао.
— Около тысячи километров! — отчеканил Инок. На такое же расстояние распространялся его ментальный контроль над собственным племенем.
— Около тысячи километров! — отчеканил Инок. На такое же расстояние распространялся его ментальный контроль над собственным племенем.
— Отлично, — кивнул Цинь Хао и уточнил: — Ты обычно обитаешь неподалеку?
— Отлично, — кивнул Цинь Хао и уточнил: — Ты обычно обитаешь неподалеку?
— Да, Повелитель, мои угодья находятся в этом секторе.
— Да, Повелитель, мои угодья находятся в этом секторе.
— Договорились! — Цинь Хао повел тяжелогруженых жуков-рабочих за собой. Иноку же больше не требовалось оставаться в долине, и он отправился обратно в свое подземное гнездо.
— Договорились! — Цинь Хао повел тяжелогруженых жуков-рабочих за собой. Иноку же больше не требовалось оставаться в долине, и он отправился обратно в свое подземное гнездо.
«Всё это похоже на какой-то сюрреалистичный сон...» — на ходу думал Цинь Хао, изо всех сил растирая ладонями щеки. За эту ночь на него обрушился просто колоссальный объем информации.
«Всё это похоже на какой-то сюрреалистичный сон...» — на ходу думал Цинь Хао, изо всех сил растирая ладонями щеки. За эту ночь на него обрушился просто колоссальный объем информации.
Теперь Цинь Хао четко сознавал: необходимо во что бы то ни стало убедить генерала Коэна остановить эту войну. Если бессмысленная бойня продолжится, то в конечном счете катастрофа постигнет вовсе не инсектоидов, а человечество!
Теперь Цинь Хао четко сознавал: необходимо во что бы то ни стало убедить генерала Коэна остановить эту войну. Если бессмысленная бойня продолжится, то в конечном счете катастрофа постигнет вовсе не инсектоидов, а человечество!
Но станет ли генерал Коэн слушать рядового? И даже если поверит — изменит ли это хоть что-то? Разве Верховное командование Федерации откажется от завоевания планеты Альфа? Разве олигархические кланы добровольно упустят богатейшие залежи энергетических кристаллов?
Но станет ли генерал Коэн слушать рядового? И даже если поверит — изменит ли это хоть что-то? Разве Верховное командование Федерации откажется от завоевания планеты Альфа? Разве олигархические кланы добровольно упустят богатейшие залежи энергетических кристаллов?
В конце концов, Цинь Хао оставался лишь рядовым солдатом, а все его сведения не имели никаких документальных доказательств. Даже если бы он привел Инока к высшему армейскому руководству, хриплый писк Владыки инсектоидов ничего бы им не доказал. У людей не было генов роя, и они не способны были вступить в ментальную связь с монстром.
В конце концов, Цинь Хао оставался лишь рядовым солдатом, а все его сведения не имели никаких документальных доказательств. Даже если бы он привел Инока к высшему армейскому руководству, хриплый писк Владыки инсектоидов ничего бы им не доказал. У людей не было генов роя, и они не способны были вступить в ментальную связь с монстром.
На рассвете Цинь Хао вместе с караваном жуков-рабочих подошел к внешнему периметру зоны прикрытия артиллерии линкора «Слава Федерации».
На рассвете Цинь Хао вместе с караваном жуков-рабочих подошел к внешнему периметру зоны прикрытия артиллерии линкора «Слава Федерации».
«Всё, можете возвращаться...» — хотя Цинь Хао не умел транслировать мысли на расстояние, он просто приложил ладонь к голове вожака рабочих особей и передал приказ.
«Всё, можете возвращаться...» — хотя Цинь Хао не умел транслировать мысли на расстояние, он просто приложил ладонь к голове вожака рабочих особей и передал приказ.
Твари сгрузили тяжелые контейнеры на землю, выстроились в вереницу и поспешно скрылись в лесу. Цинь Хао же добежал до ближайшего аванпоста и попросил связных передать Николь, чтобы она прислала грузовики забрать припасы.
Твари сгрузили тяжелые контейнеры на землю, выстроились в вереницу и поспешно скрылись в лесу. Цинь Хао же добежал до ближайшего аванпоста и попросил связных передать Николь, чтобы она прислала грузовики забрать припасы.
Вскоре Николь лично приехала во главе автоколонны. Увидев Цинь Хао целым и невредимым, а рядом — драгоценный груз, она едва не задохнулась от радости и изумления.
Вскоре Николь лично приехала во главе автоколонны. Увидев Цинь Хао целым и невредимым, а рядом — драгоценный груз, она едва не задохнулась от радости и изумления.
— Цинь Хао! Как тебе это удалось?!
— Цинь Хао! Как тебе это удалось?!
— История долгая и запутанная, я расскажу всё как-нибудь потом... — уклонился от ответа Цинь Хао. В голове у него царил полный хаос, и он понятия не имел, как правдоподобно объяснить события этой ночи.
— История долгая и запутанная, я расскажу всё как-нибудь потом... — уклонился от ответа Цинь Хао. В голове у него царил полный хаос, и он понятия не имел, как правдоподобно объяснить события этой ночи.
— Хорошо-хорошо! Ты наверняка безумно устал. Иди отдохни, а когда проснешься, я отведу тебя к отцу, — понимающе произнесла Николь.
— Хорошо-хорошо! Ты наверняка безумно устал. Иди отдохни, а когда проснешься, я отведу тебя к отцу, — понимающе произнесла Николь.
— Договорились, — кивнул Цинь Хао. Ему действительно требовалось побыть наедине с собой и всё осмыслить.
— Договорились, — кивнул Цинь Хао. Ему действительно требовалось побыть наедине с собой и всё осмыслить.
Николь быстро организовала погрузку. Строительство фортификационных аванпостов вокруг «Славы Федерации» было практически завершено, так что защитные щиты и основные орудийные системы линкора наконец-то смогли перевести в режим ожидания для экономии энергии.
Николь быстро организовала погрузку. Строительство фортификационных аванпостов вокруг «Славы Федерации» было практически завершено, так что защитные щиты и основные орудийные системы линкора наконец-то смогли перевести в режим ожидания для экономии энергии.
Цинь Хао быстро умылся и перекусил. Теперь его организм не требовал гигантских объемов еды, так как костяные шипы перерабатывали биологический субстрат напрямую в энергию.
Цинь Хао быстро умылся и перекусил. Теперь его организм не требовал гигантских объемов еды, так как костяные шипы перерабатывали биологический субстрат напрямую в энергию.
Вернувшись в каюту, Цинь Хао лег на кровать и уставился в потолок, размышляя, как преподнести информацию генералу Коэну, чтобы убедить его прекратить войну.
Вернувшись в каюту, Цинь Хао лег на кровать и уставился в потолок, размышляя, как преподнести информацию генералу Коэну, чтобы убедить его прекратить войну.
«Стоит ли открывать генералу мою тайну?..» — колебался Цинь Хао. Без раскрытия правды о своей мутации убедить Коэна будет невозможно. Но рассказав об особых узах с роем, парень рисковал оказаться на операционном столе секретной лаборатории в качестве подопытного кролика.
«Стоит ли открывать генералу мою тайну?..» — колебался Цинь Хао. Без раскрытия правды о своей мутации убедить Коэна будет невозможно. Но рассказав об особых узах с роем, парень рисковал оказаться на операционном столе секретной лаборатории в качестве подопытного кролика.
«Нет... Лучше пока утаить это», — после долгих мучительных раздумий Цинь Хао отказался от идеи полной откровенности.
«Нет... Лучше пока утаить это», — после долгих мучительных раздумий Цинь Хао отказался от идеи полной откровенности.
Хотя генерал Коэн относился к нему с симпатией, Цинь Хао не доверял ему безраздельно. И хотя разведданные об инсектоидах касались судьбы всего человечества, парень вовсе не считал себя Спасителем. К тому же, даже знай Коэн всю правду, он не смог бы остановить войну в одиночку.
Хотя генерал Коэн относился к нему с симпатией, Цинь Хао не доверял ему безраздельно. И хотя разведданные об инсектоидах касались судьбы всего человечества, парень вовсе не считал себя Спасителем. К тому же, даже знай Коэн всю правду, он не смог бы остановить войну в одиночку.
А если бы генерал направил доклад в Верховное командование, жадные олигархические кланы лишь посмеялись бы над ним. Инвесторы вложили в эту военную кампанию астрономические суммы, и вероятность того, что они прикажут отступить, стремилась к нулю.
А если бы генерал направил доклад в Верховное командование, жадные олигархические кланы лишь посмеялись бы над ним. Инвесторы вложили в эту военную кампанию астрономические суммы, и вероятность того, что они прикажут отступить, стремилась к нулю.
Цинь Хао не желал ставить свою жизнь и свободу на карту ради столь призрачного шанса. Риск был слишком велик, и отдавать свою судьбу в чужие руки он не намеревался.
Цинь Хао не желал ставить свою жизнь и свободу на карту ради столь призрачного шанса. Риск был слишком велик, и отдавать свою судьбу в чужие руки он не намеревался.
«Чем раскрывать карты коррумпированным чиновникам, я лучше сам попытаюсь изменить ход событий, используя силы роя!» — в конце концов твердо решил Цинь Хао.
«Чем раскрывать карты коррумпированным чиновникам, я лучше сам попытаюсь изменить ход событий, используя силы роя!» — в конце концов твердо решил Цинь Хао.
Приняв решение, парень почувствовал, как накатила тяжелая усталость после бессонной ночи, и мгновенно провалился в глубокий сон.
Приняв решение, парень почувствовал, как накатила тяжелая усталость после бессонной ночи, и мгновенно провалился в глубокий сон.
Когда он проснулся, за иллюминатором уже сгущались вечерние сумерки. Умывшись, Цинь Хао вышел из каюты и направился к командному мостику.
Когда он проснулся, за иллюминатором уже сгущались вечерние сумерки. Умывшись, Цинь Хао вышел из каюты и направился к командному мостику.
После своих подвигов Цинь Хао пользовался на линкоре «Слава Федерации» статусом настоящего героя, поэтому на мостик его пропустили без лишних вопросов.
После своих подвигов Цинь Хао пользовался на линкоре «Слава Федерации» статусом настоящего героя, поэтому на мостик его пропустили без лишних вопросов.
— О, Цинь Хао! Проснулся? Как себя чувствуешь? — тепло приветствовал его генерал Коэн.
— О, Цинь Хао! Проснулся? Как себя чувствуешь? — тепло приветствовал его генерал Коэн.
— Отлично выспался, сэр, силы полностью восстановились, — улыбнулся Цинь Хао.
— Отлично выспался, сэр, силы полностью восстановились, — улыбнулся Цинь Хао.
— Присаживайся! Расскажи-ка, как тебе удалось вырвать у жуков эти припасы? — с нескрываемым любопытством спросил генерал-лейтенант.
— Присаживайся! Расскажи-ка, как тебе удалось вырвать у жуков эти припасы? — с нескрываемым любопытством спросил генерал-лейтенант.
Поскольку Цинь Хао не числился в действующем штате линкора, на нем не было тактического регистратора, и Коэн понятия не имел, что происходило за пределами оборонительного периметра.
Поскольку Цинь Хао не числился в действующем штате линкора, на нем не было тактического регистратора, и Коэн понятия не имел, что происходило за пределами оборонительного периметра.
— Оборона в том ущелье оказалась довольно слабой, сэр. Похоже, это был лишь временный перевалочный пункт, да и сами жуки не особо дорожили грузом. На месте дежурили всего два-три бронзоворогих вожака да сотня-другая рядовых жуков-панцирников. Справиться с ними не составило большого труда. Я отыскал оставленный ранее грузовик, погрузил оборудование и двинулся назад. На обратном пути машина попала в засаду мелкого отряда и была уничтожена, но мне удалось дотащить груз до аванпоста, — легко выдал заранее заготовленную легенду Цинь Хао.
— Оборона в том ущелье оказалась довольно слабой, сэр. Похоже, это был лишь временный перевалочный пункт, да и сами жуки не особо дорожили грузом. На месте дежурили всего два-три бронзоворогих вожака да сотня-другая рядовых жуков-панцирников. Справиться с ними не составило большого труда. Я отыскал оставленный ранее грузовик, погрузил оборудование и двинулся назад. На обратном пути машина попала в засаду мелкого отряда и была уничтожена, но мне удалось дотащить груз до аванпоста, — легко выдал заранее заготовленную легенду Цинь Хао.
История выглядела слегка сбивчивой, но проверить ее Коэн всё равно не мог. И даже если у генерала возникли смутные сомнения, доказательств лжи у него не было. А поскольку вступить в сговор с инсектоидами человек не мог чисто физически, Коэну оставалось лишь принять эту версию на веру.
История выглядела слегка сбивчивой, но проверить ее Коэн всё равно не мог. И даже если у генерала возникли смутные сомнения, доказательств лжи у него не было. А поскольку вступить в сговор с инсектоидами человек не мог чисто физически, Коэну оставалось лишь принять эту версию на веру.

Комментарии

Загрузка...