— Без проблем. — Яньцзин согласился с необычайной лёгкостью.
Он также достал из чемоданчика кое-какие необходимые инструменты: тонкую остроконечную кисть, блюдечко с ярко-красной киноварью и лист чистой жёлтой бумаги. Затем он невзначай вытащил из чемоданчика уже нарисованный талисман и велел мне срисовывать его точь-в-точь.
— Сосредоточься на кончике кисти, прижми язык к нёбу, опусти ци в даньтянь, зажми кисть большим и средним пальцами правой руки, двигай запястьем, действуй на одном дыхании, — командовал Яньцзин со стороны. Я всё понял с полуслова, понимающе кивнул, взял кисть, обмакнул её в киноварь и сосредоточился.
В этот момент у меня совершенно неожиданно возникло странное, до боли знакомое чувство. По степени привычности это напоминало приём пищи или сон — чистейший инстинкт. Я начал выводить линии. В этот мгновение казалось, что весь мир затих, я даже забыл о собственном дыхании — это было непередаваемое, удивительное ощущение.
Я лишь бросил мимолётный взгляд на соседний образец, после чего моё запястье задвигалось гибко, словно летящий дракон. Всего несколько штрихов — и всё выглядело так, будто создано самой природой.
Поставив последнюю точку, я резко приподнял кисть. На миг в голове прояснилось, и я вырвался из того удивительного состояния слияния человека и кисти.
Только тогда я заметил, что лоб покрылся холодным потом, а во всём теле ощущалась сильная слабость. Неудивительно, что Яньцзин говорил, будто рисование талисманов — дело невероятно хлопотное.
Сравнив свой талисман с работой Яньцзин, я обнаружил, что они похожи на восемьдесят-девяносто процентов. Результатом рисования я остался вполне доволен.
Я повернул голову к Яньцзину и увидел, что он слегка приоткрыл рот, а в его глазах читалось невиданное доселе изумление. Лишь спустя долгое время он постепенно вернул себе привычное выражение лица и произнёс:
— Ты знаешь, сколько времени у тебя ушло на этот талисман?
— Ровно минута двадцать три секунды, — Яньцзин ответил сам себе. — А знаешь, сколько времени нужно мне, чтобы нарисовать такой?
— Сколько? — спросил я.
Яньцзин выставил три пальца:
— По меньшей мере тридцать минут.
Мои глаза мгновенно округлились, я смотрел на него с неверием. В моих глазах Яньцзин был существом поистине непобедимым, и можно было представить, сколь высокой была эта похвала для меня.
— К тому же, — Яньцзин ещё не закончил, — твой талисман выполнен по-настоящему на одном дыхании, без малейших заминок, плавно, как текущая вода, и с первой же попытки. Теперь я начинаю интересоваться твоим прошлым.
Его слова заставили меня задуматься. Если вдуматься хорошенько, то происхождение этого таинственного, непостижимого чувства было абсолютно иррациональным. Я не обрадовался похвале Яньцзина — напротив, подобное лишь доказывало, что я сам ничего не знаю о собственном прошлом, и это, без сомнения, вызывало у меня лёгкий страх.
— Нарисованный тобой талисман можно использовать напрямую, эффект один к одному, но я не советую рисовать слишком много: сейчас расходуются твои Цзин-Ци-Шэнь. Излишества вредны, — предупредил Яньцзин.
Я серьёзно кивнул. В глубине души я был искренне благодарен Яньцзину: он часто выступал моим защитником и в то же время заменял мне учителя. Каким бы человеком я ни был в прошлом, по крайней мере, сейчас без Яньцзина не было бы меня.
И врученный им Талисман Подавления Духов Четырёх Сторон тоже свидетельствовал о его глубокой заботе. У меня есть защита в виде маленького колокольчика, и сейчас я больше всего боялся призрачных дорог и прочей дряни, способной лишь тянуть время, так что эти четыре талисмана пришлись как нельзя кстати.
Всё, что я мог сейчас сделать — это как можно быстрее помочь ему отомстить. Великую благостыню словами не выразить, капля добра возвращается источником.
Я просидел в полудёме с полдня, выпил несколько чашек горячей воды, прежде чем ко мне вернулась хоть какая-то сила.
Ближе к вечеру мы вдвоём вышли перекусить. Сначала мы планировали взять две бутылки вина, чтобы снять напряжение, но Яньцзин заявил, что вообще не прикасается к алкоголю, так что пришлось обойтись наскоро.
После ужина мы шли по улице, подводя итоги собранным уликам и обсуждая неясные моменты. У порога своего дома Яньцзин сказал:
— Все эти закулисные интриги я не понимаю. Ты очень умён, я верю, что ты сможешь выцарапать проблеск жизни посреди этой многослойной ловушки.
Я кивнул и ответил:
— Ладно, тогда я пойду назад. Приходи сегодня пораньше, посмотрим, получится ли записать Иньинь на телефон — я всё время об этом думаю.
— Хорошо, — бросил Яньцзин.
Вернувшись, я обнаружил, что сменившегося на вечернюю смену коллегу зовут Цянь Цзян. Глядя на человека, сидевшего за стойкой, я невольно вспомнил о Юань Мэн — интересно, где она сейчас работает.
Увидев меня, Цянь Цзян приветливо улыбнулся. Я спросил его, как продвигается написание романа.
Он ответил, что терпимо: на пропитание хватает, но до избытка далеко.
Глядя на его пухлое лицо, я внутренне усмехнулся: во многих романах о грабеже гробниц среди искусных могильных воров вечно фигурирует толстяк. Неужели этот парень и впрямь из потомственного клана расхитителей гробниц?
Заметив, что я разглядываю его, он тоже загадочно посмотрел на меня, подтащил ближе и шёпотом спросил:
— Слушай, а в этом интернет-кафе по ночам часто творится всякая нечисть?
У меня внутри всё ёкнуло:
— От кого ты это слышал?
— Да об этом многие судачат! — говоря о подобном, Цянь Цзян выказал какое-то странное, необъяснимое воодушевление.
— Ничего подобного. Пустые слухи, — я отмёл всё с порога. Сейчас мне меньше всего хотелось втягивать в этот круговорот ни в чём не повинных людей.
— Какая жалость, — судя по всему, он мне поверил, но эта фраза показалась мне крайне странной.
Заметив моё недоумение, он пояснил:
— Моя семья из поколения в поколение добывала пропитание среди мертвецов. Я никогда не боялся подобного, наоборот, считаю, что живые куда страшнее мертвецов — стоит потерять бдительность, и от тебя даже костей не останется. Я уже давно не сталкивался с такой нечистью, вот мне и любопытно.
Настоящий чудак, — пробормотал я про себя. А вслух с усмешкой бросил:
— Ты вот так запросто говоришь о своём ремесле могильщика, совсем не боишься, что я пойду и донесу на тебя?
— Не боюсь, — покачал головой Цянь Цзян. — Сейчас всё равно никто не поверит.
Тут мне было нечего возразить. Мы перебросились с Цянь Цзяном ещё пара фраз ни о чём, убивая время. Дождавшись двенадцати часов, я пробыл с ним менее десяти минут, как явился Яньцзин.
Я, разумеется, был безумно рад: пока он здесь, ночь пройдёт в относительной безопасности.
Яньцзин обучил меня некоторым теоретическим основам оккультных искусств: обычные духи и призраки обычно сильно опасаются красной нити, петушиной крови и крови чёрной собаки — эти вещи способны напрямую сковать их или причинить им вред.
Всё это походило на знания, которыми я обладал изначально: стоило Яньцзину заговорить, как я тут же всё запоминал. Знания словно вплавились в мою голову, их было невозможно выбросить. Моё состояние сейчас напоминало жажду знаний, и время пролетело незаметно — удар колокола в половине третьего прозвучал точно по расписанию.
Иньинь появилась первой, невзирая на любые преграды. Я попросил Яньцзина о помощи, и он, подойдя, наклеил Иньинь на спину жёлтый талисман. По спине призрака мгновенно разлилось сияние жёлтого света, которое тут же впиталось в её тело. В этот момент Иньинь немного изменилась: казалось, она ничем не отличается от обычного живого человека.
— Это талисман Ян. Он нейтрализует Инь-ци в её теле, позволяя ей временно сойти за человека, но надолго его не хватит.
Я включил видеозапись на телефоне — на этот раз изображение появилось. Я велел Иньинь взять телефон в руки, представив, будто это её отец, и говорить всё, что хочет сказать.
Иньинь начала говорить, но мне всё равно казалось, что что-то не так — будто чего-то не хватает. Я обвёл взглядом помещение и вдруг с удивлением понял, что Ци Тяньвэй до сих пор не явился!

Комментарии

Загрузка...