Поначалу этот звук был совсем слабым, я даже не мог понять, какой предмет его издает, но постепенно он становился все отчетливее.
Вслушавшись, я понял, что это звенящий, бряцающий звук — такой, какой издают колокольчики. Я огляделся по сторонам и заметил среди зарослей сухой травы слабое желтое свечение. Подойдя ближе и раздвинув траву, я обнаружил маленький колокольчик. На вид он был самым обычным, без каких-либо украшений, а под налётом старины скрывался слой синеватой железной крошки.
Хотя внешне он выглядел непрезентабельно, испускаемое им желтое сияние вызывало какое-то странное чувство ностальгии — оно было точь-в-точь как жуткий свет, от которого трепетали демоны и который исходил из глаз Яньцзин и от нефритового кулона Пи-сю Ци Тяньвэя.
У меня на душе отлегло, я протянул руку и поднял этот маленький колокольчик. Только тогда я заметил, что он мелко дрожит с высокой частотой, из-за чего и не прекращается этот звон.
Я как раз собирался получше его рассмотреть, как вдруг колокольчик испустил некий слабый импульс энергии, вырвался из моей руки, взмыл в воздух и застыл на месте.
До той высоты я точно не смог бы дотянуться. Я уже ломал голову над тем, чем бы его сбить, как вдруг колокольчик зазвенел еще громче, чем прежде, и начал движение вперед.
Скорость была небольшой, я как раз успевал за ним. Делать было нечего, оставалось только медленно плестись следом. Казалось, этот колокольчик выступал в роли проводника, хотя было совершенно непонятно, куда он меня ведет.
Я шел осторожно, и стоило мне немного отстать, как колокольчик замирал в воздухе, поджидая меня.
Прошло минут десять, а колокольчик все продолжал и продолжал звенеть. У меня возникло странное ощущение: вся эта картина до боли напоминала гонконгские фильмы, где заклинатели трупов с колокольчиками в руках ведут за собой толпу цзянши, а я сам — один из этих цзянши.
Мои ноги начали ныть от усталости, но колокольчик и не думал останавливаться. Эта вещица определенно предназначалась для отпугивания духов, и у меня не было причин бросать ее в такой момент. Запоминая дорогу, я продолжил путь за ним.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда я уже почти потерял терпение, на небольшом склоне впереди снова забрезчил свет. Прищурившись, я разглядел простую деревянную лачугу. Точь-в-точь как описывали сестрички — судя по всему, это и было жилище того убийцы.
Неужели этот колокольчик знал, что я ищу именно этот дом? И привел меня сюда специально? И не потому ли сестрички так настаивали, чтобы я сюда пришел, чтобы я заполучил этот колокольчик?
Я начал замедлять шаг, и колокольчик, проявив поразительную чуткость, тут же умолк.
Я осторожно приблизился. Дом был насквозь гнилым и ветхим, сквозь щели в деревянных стенах можно было разглядеть висевшую под самым потолком большую матовую лампу накаливания, которая сейчас покачивалась из стороны в сторону от легкого ветерка.
Обойдя лачугу кругом, я зашел с тыльной стороны к постройке, в которой с трудом угадывалась дверь. Тут колокольчик сам упал мне в руку, и я аккуратно убрал его в рюкзак.
Встав на цыпочки, я заглянул внутрь через щель в стене. К моему величайшему удивлению, никаких людей я не увидел — передо мной был лишь круг какого-то красноватого света, сквозь который пробивалось желтоватое сияние лампы, выглядевшее донельзя жутко.
М? — бормонул я про себя. Я отчетливо помнил, что через широкую щель сбоку видел внутри сплошной желтый свет. Откуда же взялся этот красный? Неужели то отверстие чем-то заложили?
Я колебался: в конце концов, раз уж я зашел так далеко, уйти, даже не взглянув, было бы странно. В конце концов я медленно сместился вбок и заглянул внутрь. От этого зрелища у меня мгновенно затылок покрылся мурашками, и я чуть не завопил в голос.
В углу комнаты висел человек. Худой, одетый в лохмотья, с шеей, затянутой в грубую веревку толщиной с большой палец. С моего ракурса можно было отчетливо разглядеть его лицо: налитые кровью глаза стали багровыми, а фиолетовый язык свисал изо рта.
Будь это просто обычный труп, он не испугал бы меня до такой степени. Но угол, под которым висело тело, приходился аккурат на то самое отверстие, куда я только что заглядывал! Выходило, что те красные пятна, что я принял за свет, на самом деле были кроваво-красными глазами мертвеца!
Какое-то мгновение я смотрел прямо в глаза мертвецу, и это леденящее душу, жуткое чувство бросило меня в дрожь.
Глубоко вздохнув пару раз, я распахнул дверь и бегло окинул комнату взглядом: внешность убийцы практически один в один совпадала с описанием сестричек. Задерживаться здесь мне не хотелось, и, убедившись, что этот человек окончательно мертв, я вышел наружу, собираясь возвращаться.
Но стоило мне ступить за порог, как поднялся яростный шторм, в ушах завыли призраки, а на окружающих склонах и среди бесчисленных зарослей сорной травы начали появляться силуэты злых духов. Многие из них были полупрозрачными, среди них были как мужчины, так и женщины, а некоторые выглядели до ужаса кошмарно и казались совершенно осязаемыми!
В этот момент я просто остолбенел — происходящее казалось абсолютным абсурдом. Широко раскрывши глаза, я инстинктивно стал пятиться назад, в дом.
Хе-хе-хе... — одновременно с этим изнутри донесся странный звук. Обернувшись, я с ужасом увидел, что труп убийцы начал шевелиться! Он покачивался в воздухе, а затем вцепился руками в веревку на шее и подтянулся всем телом.
В следующий мгновение раздался глухой звук, и он рухнул прямо на пол. Подняв жуткое лицо, он пополз ко мне!
Мысленно я изругался последними словами. В этот момент из моего рюкзака повеяло теплом: маленький колокольчик ярко замигал желтым светом, издавая при этом звонкий перезвон. Видимо, пришло время ему поработать. Я поспешно вытащил его наружу. Желтое сияние оказалось довольно ослепительным, и убийца, явно опасаясь этой вещицы, замер на месте, не смея приблизиться.
Тяжело дыша, я бросился бежать. Хотя вокруг было полно духов, ни один из них не осмелился преградить мне путь. Я со всех ног понесся по дороге, которой пришел, и вскоре оставил всю эту нечисть позади.
Походому, на сей раз все обошлось, пусть я толком и не понял истинную причину происходящего. Но сейчас главное — выбраться отсюда. Да еще и заполучить такой полезный колокольчик!
Однако пять минут спустя я словно заново провалился в ледяной погреб: прямо передо мной снова возникла та самая ветхая лачуга! Злые духи издалека глядели на меня, испуская пронзительные, жалобные вопли, словно безжалостно насмехаясь надо мной.
Да чтоб тебя! — я не выдержал и выругался. Страх перерос в бешенство, и я из последних сил снова бросился назад. Я бежал задыхаясь, но уже через несколько минут опять вернулся в исходную точку!
Это... — меня охватив полнейший паралич бессилия. Колокольчик мелодично звенел, но вывести меня отсюда не мог.
Я вытащил телефон, чтобы проверить время: из-за всех этих блужданий на часах уже стукнуло двенадцать! В груди зашевелился липкий страх перед смертью. И боялся я вовсе не жутких призраков — моим главным кошмаром было время. Если к половине третьего я не выберусь отсюда, последствия станут невообразимыми.
Почва уходила из-под ног. Так продолжаться больше не могло: для меня в данный момент толпа призраков перед глазами была не так страшна, как эта неосязаемая, неуловимая чертовщина.
Глубоко вздохнув, я взмолился про себя о том, чтобы мне удалось найти выход.

Комментарии

Загрузка...