Я увидел, что рядом со мной стоит тот самый загадочный Яньцзин, который помог мне вчера. Он по-прежнему был в черном, с холодным и суровым выражением лица. Однако сейчас в его правой руке блестел короткий меч длиной около пяти сантиметров, а в левой... он держал женщину-призрака в красном платье. Лицо у призрака было искажено гримасой ужаса, кожа на открытых участках тела сгнила, и по ней стекала густая кровь. Очевидно, Яньцзин полностью подавил её волю.
Того желтоволосого призрака уже и след простыл. У моих ног валялась сизоватая отрубленная кисть, которая на глазах превратилась в облако черного дыма и окончательно исчезла.
Не знаю, какое чудодейственное снадобье дал мне этот человек, но силы вернулись ко мне мгновенно, даже ушибленное колено перестало болеть. Я поднялся и подошел к нему. Не зная, как начать разговор, я просто поблагодарил его.
Он не удостоил меня ответом, лишь развернулся, удерживая женщину-призрака, и собрался уходить.
В этот момент Иньинь внезапно рванула вперед, вцепилась в ногу Яньцзина и принялась рыдать, умоляя отпустить её маму.
Я был потрясен. Оказывается, мать Иньинь не приходила за ней, потому что попала в руки к Яньцзину. Заметив, как в глазах того мелькнул холодный блеск, я понял, что он готов расправиться с девочкой.
Я поспешно перехватил его занесенную руку:
— Не надо... Иньинь только что помогла мне, иначе я был бы уже мертв!
Яньцзин взглянул на меня, на его лице не дрогнул ни один мускул, но он все же разжал пальцы и отпустил женщину-призрака.
Иньинь тут же бросилась к матери и тихо заплакала. Вскоре они обе поднялись. Мать Иньинь бросила на Яньцзина полный опаски взгляд, а затем посмотрела на меня довольно мягко. Хоть это зрелище и пробирало до дрожи, я натянуто улыбнулся и кивнул.
В этот момент мне в голову пришла странная мысль: иногда призраки... бывают вполне сносными. Конечно, при условии, что они сохраняют рассудок, а не как тот истеричный желтоволосый тип.
Когда мать с дочерью ушли, меня охватил запоздалый страх. Если бы Яньцзин не подоспел вовремя, я бы, наверное, уже стал частью этого интернет-кафе.
Не проронив ни слова, Яньцзин зашагал к выходу. Я заметил, что его походка стала скованной, а на штанине расплылось темное пятно — сквозь ткань проступала какая-то темно-красная жидкость.
Я в испуге воскликнул:
— Ты ранен?
Яньцзин лишь на секунду замедлил шаг, проигнорировал мой вопрос и продолжил путь.
Я заволновался, догнал его и схватил за рукав:
— Может, отдохнем немного? Кто знает, какие опасности ждут снаружи. Давай дождемся рассвета.
Говоря это, я украдкой поглядывал на него. Яньцзин не посмотрел на меня, но коротко бросил:
— Хорошо.
На душе у меня полегчало. Признаться, я преследовал и свои интересы: пока он рядом до самого рассвета, мне не придется дрожать от каждого шороха.
Яньцзин сел прямо на пол, достал из кармана кусок белой ткани и принялся медленно обматывать свой короткий меч. Я налил ему воды и начал рыться за стойкой в поисках аптечки. Казалось, он понял, что я задумал, и сухо произвел:
— Не нужно, пустяковая рана.
— Э-э, ладно.
Я вышел и сел рядом с ним. Поразмыслив, я решил зайти прямо и спросить, почему он спасает меня уже не в первый раз.
— Исполняю предсмертную волю учителя.
Я нахмурился:
— А кто твой учитель?
— Чжан Янмин, — ответил Яньцзин.
Это имя мне ни о чем не говорило. Выходило, что учитель велел ему помочь мне перед самой смертью. Неужели он предвидел, что со мной случится подобное? Но мы же были совершенно незнакомы, зачем ему...
Я озвучил свой вопрос, но Яньцзин отрезал, что об этом говорить не может, и со временем я сам все узнаю.
Ситуация была совершенно запутанной, но раз он так сказал, расспросы были бессмысленны. Чтобы разрядить обстановку, я спросил:
— Ты знаешь, что произошло в этом кафе?
Яньцзин закончил с мечом, убрал его в сумку и ответил:
— В деталях — нет. Мой учитель работал здесь два года назад. В то время я был в провинции Сычуань, а когда вернулся, учитель уже был при смерти, а это место оказалось проклято.
— Проклято? — переспросил я. — Какое именно проклятие?
— Каждый день после половины третьего ночи это место превращается в Призрачное Царство. Здесь бесчинствуют свирепые призраки, и живым вход воспрещен. То, что ты продержался два дня — уже достижение. Однако... — он поправил очки и продолжил: — Как бы там ни было, больше трех месяцев ты не проживешь.
Я вздрогнул и вытаращил глаза:
— Разве нельзя просто продолжать здесь работать?
Яньцзин покачал головой:
— В этом Призрачном Царстве свои правила. У тех, кто выходит здесь в ночную смену, уже после первого дня перестает биться сердце. Даже если человек выдержит психологическое давление со стороны призраков, через три месяца он неизбежно умрет. И еще... — он указал на компьютер под номером 144. — Любой живой, кто сядет на это место, умрет в течение трех часов, причем самым мучительным способом.
— Ох... — я судорожно вдохнул. Получается, та беременная женщина и желтоволосый парень тоже когда-то сидели за 144-м компьютером? И теперь, появляясь после половины третьего, они лишь повторяют свою смерть? Неудивительно, что женщина кричала о помощи. Ежедневно переживать такое — это же невыносимые страдания...
По сравнению с тем, что через три месяца умру я, их участь казалась мне еще более трагичной.
Слова Яньцзина подтвердили мои догадки:
— Те, кто погиб на 144-м месте, не могут переродиться. Они даже не становятся одинокими блуждающими духами. Согласно правилам Призрачного Царства, они обречены изо дня в день повторять свою смерть. Они зовут тебя к себе; если подойдешь, в лучшем случае они тебя просто напугают. Но если не подойдешь... думаю, последствия тебе ясны.
Я прокрутил в голове всё услышанное. Спустя полминуты я спросил снова:
— Кто или что породило всё это?
— Человек, — голос Яньцзина оставался холодным, как вода. — Это ловушка, расставленная человеком. Я не знаю, кто он и какова его цель, но я точно знаю: мой учитель погиб именно из-за этой игры.
Яньцзин говорил об этом буднично, но я, сидя рядом, почувствовал исходящую от него густую, тяжелую ненависть.
Я пытался восстановить логическую цепочку событий, но постоянно упирался в ключевой вопрос: я сам. Во всей этой истории я играл роль жертвы, но почему все нити так или иначе тянулись ко мне?
Мы оба замолчали. Через пять минут я вздохнул и решил пока отложить эти мысли в сторону.
— Ты спасал кого-нибудь еще? — спросил я.
— Нет.
У меня внутри все похолодело. Я спросил с упреком:
— Почему? У тебя есть сила, ты ведь мог спасать людей.
Яньцзин смотрел прямо перед собой с тем же невозмутимым выражением:
— Зачем? Моя сила принадлежит мне, у меня нет никаких обязательств спасать людей. Они умирают из-за собственной жадности, это их выбор. Люди сами творят зло, и им нет спасения.
Эти слова лишили меня дара речи. Разве я не такой же? Ведь я пришел сюда из-за обещания высокой зарплаты...
Помолчав, я опустил голову и спросил:
— Есть ли какой-то способ положить этому конец?
— Есть, — Яньцзин внезапно повернулся ко мне и ответил с полной серьезностью.

Комментарии

Загрузка...