Двадцать первого сентября двенадцатого года в Чанша мужчина, просидевший в интернет-кафе семь суток безвылазно, скончался прямо за компьютером. Когда его обнаружили, тело уже было покрыто личинками.
Двенадцатого апреля четырнадцатого года в городе Фанчэнган женщина по фамилии Го прямо в интернет-кафе родила ребенка, после чего собственноручно задушила младенца и выбросила его в мусорное ведро.
Семнадцатого августа пятнадцатого года в Чэнду мужчина во время драки с местными хулиганами лишился кисти руки, но, несмотря на хлещущую кровь, продолжил невозмутимо играть в игры.
По неполным статистическим данным, ежегодно в Китае до тысячи человек умирают от истощения в интернет-кафе, а число тех, чье поведение и речь становятся неадекватными, и вовсе не поддается исчислению.
Возможно, вы слышали об этих реальных новостях. Быть может, они вызывают у вас отвращение, и вы считаете этих людей безумцами или извращенцами. Но если призадуматься, возникают вопросы. Перед смертью у тех, кто умирает в кафе, часто наблюдаются странные симптомы: судороги, непроизвольные движения конечностей. А те, кто рожает прямо в зале, явно психически нездоровы.
Мне сейчас трудно подобрать слова, чтобы внятно объяснить, что с ними происходит, но скажу одно: эти люди — тоже жертвы.
Я работал администратором в интернет-кафе и прекрасно знаю, что за смертями скрывается куда более жуткая и пугающая правда. Некоторые компьютеры в таких местах предназначены вовсе не для живых.
Тогда я как раз уволился с прежнего места, прокутил полмесяца, и в кармане осталось всего несколько десятков юаней. Пришло осознание: пора искать работу.
Прогуливаясь по улице, я увидел объявление о вакансии администратора и, не раздумывая, зашел внутрь.
Собеседование проводил сам владелец — среднего возраста мужчина по фамилии Чжан, тучный и очень приветливый. Он то и дело называл меня Сяо Яном, подливал чай, суетился, чем даже вогнал меня в краску.
Минут через пять перешли к делу. Оказалось, что в это кафе требуются только ночные администраторы, потому что девушки-сотрудницы работать по ночам не хотят.
Я заколебался: ночные смены — это прямой удар по здоровью. Хозяин нахмурился, а потом выставил пять пальцев:
— Давай так, Сяо Ян. Вижу, человек ты порядочный. Если согласен, буду платить пять тысяч. Смена — всего восемь часов, а если проголодаешься — бери с барной стойки что хочешь.
Услышав это, я глазам своим не поверил. На прошлой работе я получал чуть больше двух тысяч со всеми бонусами. От такого предложения было невозможно отказаться.
Увидев мое согласие, господин Чжан расплылся в улыбке, словно провернул невероятно выгодную сделку.
Затем он велел мне поучиться кассовым операциям у девушки-сменщицы, добавив, что если всё освою, то могу выходить уже сегодня. Я заметил, как перед уходом он выразительно подмигнул ей.
Когда хозяин ушел, девушка начала показывать мне работу, при этом постоянно поглядывая на меня. И в этом взгляде не было симпатии — скорее страх.
Стоило мне подойти чуть ближе, как она демонстративно отстранялась. Я был озадачен: неужели я настолько пугающе выгляжу?
Система в кафе оказалась простой, я быстро во всем разобрался. Пытался расспросить ее о деталях работы, но она словно не хотела со мной разговаривать: на каждый вопрос отвечала только после третьего повтора, да и то невнятно.
Не желая навязываться, я решил вернуться в съемную квартиру, выспаться и вечером выйти на смену.
Дома, когда восторг поутих, я призадумался. В ситуации и правда много странного: огромная зарплата для небольшого кафе, бесплатная еда, сияющий от радости хозяин и странный взгляд коллеги. Все это выглядело ненормально.
Может, ночные смены опасны? Я потряс головой, отгоняя дурные мысли. Такую работу упускать нельзя. Успокоив себя, я лег спать.
Проснулся я после шести, поужинал и отправился в кафе, чтобы к началу смены уже быть на месте. Время за играми пролетело незаметно. Когда я поднял голову, то с удивлением обнаружил, что в шумном еще недавно зале осталось всего человек десять.
Я вышел из системы и подошел к стойке. Девушка уже собиралась. Я спросил, всегда ли у них по ночам так пусто, она лишь кивнула. Ее холодность заставила меня замолчать.
Без пяти двенадцать она передала мне журнал смен и направилась к выходу. У дверей она остановилась и обернулась, посмотрев на меня с каким-то странным выражением лица.
Я спросил, в чем дело.
Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но передумала, вздохнула и произнесла:
— Ничего. Просто будь осторожнее.
Сказав это, она буквально выбежала из кафе.
Я опешил, но решил, что она предупреждает меня, чтобы я был внимательнее с деньгами, и не придал ее словам значения.
Ночью клиентов действительно почти не было. Я наслаждался тишиной и смотрел сериал на рабочем компьютере.
К двум часам меня стало клонить в сон. Я огляделся — в зале оставалось девять человек. Снова уставился в экран, но веки налились свинцом. Выпил банку энергетика, но не помогло, и я решил немного прикорнуть прямо на стойке.
Динь-дон! Динь-дон!
Резкий звук заставил меня подпрыгнуть. Я поднял голову: это пробили настенные часы. Половина третьего. Разве часы бьют не в начале часа?
В тот же миг стало невыносимо холодно, изо рта повалил пар. Я обхватил себя руками, удивляясь, как в марте может быть такой мороз.
У-у-у... У-у...
Как только стих звон, я услышал тихий, прерывистый плач. Я мгновенно проснулся и пошел на звук. К моему изумлению, перед стойкой сидела маленькая девочка, уткнувшись лицом в колени.
Я поспешил к ней:
— Малышка, почему ты плачешь? Что ты здесь делаешь так поздно?
Девочка медленно подняла голову. Красивое личико, розовые щечки — словно фарфоровая кукла, только вся в слезах. Сердце сжалось от жалости.
— У-у-у, я потеряла маму, — всхлипывая, ответила она.
Я поднялся, взял с прилавка леденец и протянул ей:
— Куда ушла мама? Может, в туалет? Не плачь, хочешь конфетку?
— Мама ушла туда, где всё красное, — девочка взяла леденец маленькими ручками и посмотрела на меня огромными глазами. — Брат, ты такой добрый. За столько времени только ты угостил меня конфетой.
Я замер. Что за место, где всё красное?
Я потянулся, чтобы вытереть ей слезы, но она вдруг посмотрела куда-то за мою спину. Ее глаза загорелись, она вскрикнула: Мама! — и бросилась вперед.
В этот момент мое сердце, казалось, остановилось. Я вытаращил глаза и, оцепенело, попятился назад. Девочка подпрыгивала к пустой двери, ее ручка поднялась вверх, словно кто-то взял ее за руку. Мгновение — и она растворилась в темноте, а из этой темноты донесся тонкий голосок:
— Хи-хи, спасибо, братик.
Меня затрясло. Девочка только что прошла прямо сквозь меня — словно меня и не было, словно я был воздухом!

Комментарии

Загрузка...