Если верить выводам Чэнь Таня, в лагере определённо нашёлся источник утечки. Более того, многие наверняка присваивали часть кристаллов трупов, занижая добычу в отчётах.
Ци Тунвэй выступил вперёд и сказал Сюн Тао:
— Лидер, я лично выясню, кто слил информацию.
Дун Вэй, Ху Цзяци и Тан Цзянь также заявили:
— Мы проверим своих людей. Тех, кто тайком присваивал кристаллы трупов, нужно найти.
Единственная женщина, занимавшаяся исследованиями, Люй Янь, тоже дала обещание: она наведёт порядок среди подчинённых и усилит контроль.
Но Сюн Тао всё равно не отпускало ощущение, что в этой истории есть странность.
Даже если одному человеку удалось скопить достаточно для флакона зелья, с появления магазина прошёл примерно месяц. Значит, ежедневно нужно было добывать больше тридцати кристаллов трупов.
Сюн Тао не верил, что обычный человек способен убивать по тридцать заражённых в день — день за днём, почти целый месяц. Зомби не тыквы на грядке: они не стоят в очереди, ожидая, пока их срубят.
— Проверьте ещё кое-что, — приказал он. — Выясните, не помогал ли этим людям кто-то другой. Один человек не мог добывать столько кристаллов ежедневно.
...
Лагерь района Хуайся.
Молодой мужчина вместе с группой покинул лагерь и отправился зачищать окрестности от зомби.
После появления Магазина миров кристаллы трупов превратились не только в валюту, но и в крайне важный ресурс. Фракции и одиночки начали массовую охоту на заражённых. За исключением нескольких особо опасных мест, где зомби скапливались толпами, выжившие методично прочёсывали дома и улицы на своих территориях.
В одну из таких групп попал У Ци.
До апокалипсиса он был способным студентом: хорошо учился, встречался с красивой и умной девушкой, и их пару многие в университете считали образцовой. Но конец света перевернул всё. Бывшая девушка быстро стала девушкой другого мужчины, а У Ци, измотанный постоянной борьбой, едва удерживался на грани выживания.
Полгода назад он добрался до Восточного речного района и встретил людей лагеря Хуайся. Другого выхода у него не было, поэтому он присоединился к ним.
В лагере У Ци узнал, что у человечества появилась возможность эволюционировать: проглотить кристалл трупа — и, если повезёт, стать эволюционером.
Но шанс шёл рука об руку с риском. Один неверный шаг — и вместо силы человек сам превратится в зомби. У Ци не хватало смелости поставить на кон жизнь, потому он жил тихо, незаметно, как мог.
Пока несколько дней назад по лагерю не поползли слухи:
— В центре города появился магазин. Там продают безопасный эволюционный препарат. Выпьешь — станешь эволюционером; а если организм не примет препарат, то хотя бы не превратишься в зомби.
Эта новость зажгла в У Ци надежду.
Он представлял, как однажды встретит бывшую, уже став эволюционером, и скажет ей:
«Теперь я не такой, как раньше. Я — эволюционер. А ты, продавшая себя за еду, мне больше не ровня.»
Ради этой цели он вступил в группу зачистки.
И по жестокой иронии судьбы её участниками оказались его бывшие однокурсники.
Он надеялся, что знакомые лица облегчат жизнь. Всё вышло ровно наоборот.
У закрытой двери очередного дома парень с выкрашенными в жёлтый волосами грубо толкнул У Ци в спину:
— Шевелись! Чего застыл?
Жёлтоволосый был его знакомым ещё со старшей школы — вечным двоечником и отстающим. Учителя ставили У Ци в пример, а его — в укор. Тогда эта злость осела внутри и со временем превратилась в ненависть.
В университете У Ци остался прилежным и правильным, но смотрел на чужие привычки и мелкие пороки с явным презрением. В его взгляде читались отвращение и высокомерие — и однокурсники его за это недолюбливали.
Теперь все старые обиды всплыли разом.
С первого же дня У Ци сделали разведчиком. Он должен был входить в закрытые дома первым — туда, где никто не мог сказать, притаился ли зомби за дверью. Первый вошедший первым и попадал под удар.
Но У Ци не уходил. Он вступил в группу ради кристаллов, ради возможности купить безопасный препарат. Отступить означало отказаться от единственного шанса изменить жизнь.
За день они зачистили немало домов. У Ци повезло: заражённые чаще оказывались далеко от входа, и он с трудом успевал уклониться или отступить.
Под вечер группа вернулась в лагерь, сдала данные по зачищенным зданиям — и приступила к распределению кристаллов.
У Ци не получил ни одного.
— Почему?! — почти сорвался он на крик. — Я шёл впереди, рисковал первым! Почему мне не полагается ни одного кристалла?
Из группы вышел крепкий парень.
— Ты всего лишь проверял дорогу. Зомби убивали мы. Какой от тебя был толк? Тебе и так щедро дали немного очков вклада.
Жёлтоволосый усмехнулся и пнул У Ци.
— Если бы очки вклада не делились между всеми поровну, ты бы и их не получил.
Боль вспыхнула в боку. Гнев обжёг грудь, но У Ци был один против многих — и он проглотил унижение.
На следующий день он подал заявку на перевод в другую группу. Её просто оставили без ответа.
Так он остался там же: снова заходил первым, снова выполнял самую опасную работу. Его знакомые, видя, что он не сопротивляется, начали издеваться ещё сильнее. День за днём они ломали его — телом, словами, страхом. У Ци худел, слабел, становился всё тише.
Пока однажды, в дождливую и беспросветно тёмную ночь, он не взял в руки железный топор.
В тот день он снова шёл впереди. Проверив дом и убедившись, что рядом нет заражённых, У Ци захлопнул дверь за собой и нарочно поднял шум.
Грохот разбудил зомби, дремавших в соседних помещениях. Они потянулись на звук — к дому, у которого оставались остальные.
Его бывшие однокурсники оказались первыми на пути мертвецов. Они бросились врассыпную, спасая каждый свою шкуру.
А дверь, за которой укрылся У Ци, неожиданно стала самым безопасным местом.
Выждав, пока опасность уйдёт, он вышел наружу. На земле валялось оружие, брошенное беглецами. У Ци подхватил его и направился по следу.
Вскоре он увидел одного из них.
Жёлтые волосы. Худое лицо.
Тот самый парень, который издевался над ним чаще остальных.
Увидев У Ци, жёлтоволосый тут же привычно приказал:
— У Ци, мелкий ублюдок! Иди сюда. Тащи меня в лагерь.
После долгой погони он сумел оторваться от зомби, но подвернул ногу и теперь не мог идти. Он по-прежнему считал, что У Ци окончательно сломлен. Ведь месяцами они приказывали ему, били его за неповиновение и приучали терпеть.
Он не понимал одного: У Ци не покорился.
Он терпел.
— Хорошо, — спокойно ответил У Ци. — Сейчас подойду.
Он сделал несколько шагов.
А потом поднял топор и со всей силы опустил его на голову жёлтоволосого.

Комментарии

Загрузка...