Поскольку Магазин Мириадов Миров Чжао Ци располагался в самом центре Цзянхуая, это накладывало определенные трудности. До апокалипсиса центр города был одним из самых густонаселенных районов, а после начала конца он предсказуемо превратился в место крупнейшего скопления зомби. Любая активность людей в этой зоне была сопряжена со смертельной опасностью.
Следовательно, те, кому удавалось добраться до центра и уж тем более обнаружить Магазин Мириадов Миров, были либо Эволюционировавшими, либо просто обладали незаурядной силой. В противном случае их бы обнаружили в тот же миг, как они переступили черту центрального района, после чего несчастных ждала незавидная участь: либо пополнить ряды ходячих мертвецов, либо быть заживо съеденными.
Братья Ван как раз принадлежали к той категории обычных людей, чьи навыки выживания были выдающимися.
Когда они впервые наткнулись на магазин и увидели, что внутри находится один лишь Чжао Ци, в их головах тут же созрел план ограбления. От мыслей они быстро перешли к делу: вскинули луки и выпустили в Чжао Ци целую серию стрел.
К счастью, магазин обладал защитной функцией, которая делала невозможными любые атаки извне. В противном случае Чжао Ци погиб бы, даже не успев понять, что произошло.
Внутри же лавки за безопасность отвечал робот-охранник А-Тай, так что Чжао Ци не стоило беспокоиться об угрозах. Разумеется, он прекрасно знал о нападении братьев Ван, но, поскольку сам он не обладал силой для вылазок, а А-Тай мог обеспечить абсолютную защиту только в пределах помещения, Чжао Ци пока ничего не мог с ними поделать.
Братья Ван, в свою очередь, тоже не могли достать Чжао Ци снаружи. Так между владельцем магазина и этой парочкой завязалась вражда.
В последующие дни братья постоянно наблюдали, как люди из различных группировок выносят из магазина ящики с едой. Расспросив некоторых из них, они узнали, что продукты можно обменивать на золото, серебро и трупные кристаллы. Услышав это, братья едва не завыли от досады — они собственными руками закрыли себе путь к спасению.
Однако они были из тех, кто сумел продержаться в этом аду до сегодняшнего дня, а значит, их воля и хитрость значительно превосходили обывательские.
Младший из братьев, отличавшийся более худощавым телосложением, произнес:
— Старший брат, эта лавка какая-то странная. Наши стрелы просто не могут в нее влететь. Каждый раз, когда они приближаются к магазину на десять метров, они просто останавливаются и падают.
— Ты прав, Второй, — ответил крепко сбитый, загорелый старший брат с досадой в голосе. — Я видел рядом с хозяином этого высокотехнологичного механического стража. Нам к ним не подобраться, остается только атаковать издалека.
— Брат, я видел, сколько еды оттуда выносят. Это гораздо больше, чем может вместить площадь самого магазина. Я подозреваю, что там скрыта какая-то великая тайна. Если мы сможем завладеть этим секретом, то взлетим до небес.
— Согласен, Второй. Нам нужно придумать, как пробраться внутрь, минуя взор владельца и этого робота.
— Да, ты прав, брат... Кстати, можешь не называть меня «Вторым»? Звучит как-то странно, — с каменным лицом добавил младший.
— В следующий раз обязательно исправлюсь, обязательно, — хохотнул старший брат, уходя от темы.
Тем временем в Магазин Мириадов Миров вошла группа из нескольких десятков человек. Увидев их, Чжао Ци почувствовал, как его недавнее хорошее настроение стремительно улетучивается.
— Господин Чжао, процветания вашему бизнесу, — с порога поприветствовал его предводитель группы.
— Цянь Цзян, если пришел что-то купить — милости прошу. Но если опять начнешь зазывать меня к вам, то лучше сразу замолчи, — без тени вежливости отрезал Чжао Ци.
Мужчину звали Цянь Цзян, и он называл себя капитаном Официального убежища.
Когда Цянь Цзян впервые обнаружил магазин, он вошел внутрь и, совершенно игнорируя Чжао Ци, скомандовал своим людям забирать товар. Он вел себя так, будто владельца лавки вообще не существовало. Однако правила магазина были непреклонны: без оплаты ни один товар не мог покинуть помещение.
Поняв, что силой ничего не добиться, Цянь Цзян наконец соизволил обратить внимание на Чжао Ци. Несколько десятков человек окружили прилавок, создавая атмосферу неприкрытого давления. Но присутствие А-Тая не позволило им перейти к активным действиям.
Осознав, что грубая сила не работает, Цянь Цзян тут же сменил тактику. Он выставил вперед свой статус представителя Официального убежища и начал пафосно рассуждать о том, что Чжао Ци обязан присоединиться к ним ради выживания человечества и внести свой вклад в общее дело.
Чжао Ци не был дураком. Мало того, что эти люди с порога повели себя как бандиты, так еще и их принадлежность к «официальным властям» была под большим вопросом — назваться можно кем угодно. Но даже если они и впрямь были представителями правительства, Чжао Ци не был уроженцем этого мира. С какой стати ему жертвовать собой ради него? Неужели он похож на святого альтруиста? К тому же его пребывание здесь было временным — как только закончится годовой срок, он покинет этот мир.
— Как вы смеете так разговаривать? — из толпы вышла молодая женщина и начала обвинять Чжао Ци.
— Ван Ци, это тот самый господин Чжао Ци, о котором я тебе говорил. Нашу последнюю партию провизии мы получили именно благодаря ему, за что ему стоит выразить благодарность, — спокойным, но холодным тоном произнес Цянь Цзян.
— Честная сделка, каждый получил то, что хотел. Благодарности излишни, — сухо ответил Чжао Ци.
Эта простая фраза, казалось, больно резанула по ушам Ван Ци. Она тут же выпалила:
— Мы все — люди! В условиях апокалипсиса мы должны поддерживать друг друга. С твоими возможностями ты мог бы спасти гораздо больше жизней! Мы — официальная организация. Если ты примкнешь к нам, мы обеспечим тебе справедливые условия и лучшее содержание. Вместе мы сможем быстрее покончить с концом света и восстановить прежний мир...
— Стоп, стоп, стоп, — прервал ее Чжао Ци. — Если хотите найти кого-то, кто разделит ваши идеалы и веру, ищите снаружи. Я не тот, кто вам нужен.
Видя, что Чжао Ци уже готов отдать команду роботу выставить их вон, Цянь Цзян изобразил извиняющуюся улыбку:
— Молодой человек, прошу прощения. Она впервые покинула убежище и еще не до конца понимает, в каких суровых условиях приходится выживать во внешнем мире.
Чжао Ци лишь презрительно хмыкнул про себя: «Ну да, сначала пытались взять нахрапом, теперь включили "доброго следователя". Схема та же: никаких реальных предложений, только пустые обещания и попытки вызвать чувство вины под соусом заботы о моем же благе».
Честно говоря, Чжао Ци видел, что уровень этой Ван Ци был крайне низок — она и в подметки не годилась Цянь Цзяну в искусстве манипуляции. Если бы Цянь Цзян с самого начала не повел себя как грабитель, Чжао Ци, возможно, и поверил бы в их благородство.
— Прошу к витринам, — Чжао Ци указал рукой в сторону торговой зоны и вернулся за прилавок.
Окинув взглядом полки, Цянь Цзян тут же заметил три новых товара. Его глаза расширились от шока.
Стоит сказать, что в их Официальном убежище тоже были ученые. В основном они занимались вопросами земледелия, разработкой оружия и поиском антивируса. Однако с начала апокалипсиса они не добились никаких прорывных результатов, и всё, что они использовали, было технологиями старого мира.
Увидев цены на новинки, Цянь Цзян невольно выругался про себя: «Слишком дорого!»
Население их убежища составляло более десяти тысяч человек. Ежедневное потребление пищи было колоссальным. До того как они нашли магазин Чжао Ци, люди умирали от голода каждый день. С появлением Магазина Мириадов Миров ситуацию удалось немного стабилизировать. Но каждый обмен требовал огромного количества трупных кристаллов и драгоценных металлов. Чтобы позволить себе что-то помимо еды, ресурсов катастрофически не хватало.
Собственно, Чжао Ци терпел присутствие Цянь Цзяна и его людей только потому, что они были крупными покупателями. Будь на их месте кто-то другой с таким гонором, он бы уже давно развеял их прах по ветру.
— Господин Чжао, мы закупаемся у вас в таких объемах... Не могли бы вы сделать нам скидку или предложить какие-то льготы? — Цянь Цзян подошел к прилавку, пытаясь завязать разговор.
— Вот именно! До апокалипсиса во всех магазинах и супермаркетах были членские карты, которые давали скидки, — поддакнула стоявшая рядом Ван Ци.
— Мой магазин открылся недавно, и подобных акций пока не предусмотрено. Возможно, в будущем они появятся. Следите за обновлениями! — ответил Чжао Ци, не давая окончательного отказа.
Он решил оставить им тень надежды. Во-первых, он и сам не исключал, что введет нечто подобное позже. Во-вторых, это был отличный способ держать их «на крючке».
— Какой скверный сервис! — Ван Ци надула губы и сердито уставилась на Чжао Ци.
Чжао Ци на мгновение лишился дара речи от такой наглости. «Эта женщина просто невыносима», — подумал он. Мысленно повторив мантру «клиент всегда прав, не злись, не злись», он открыл банку газировки, чтобы успокоить нервы, и перестал обращать внимание на делегацию из Официального убежища.

Комментарии

Загрузка...