Ранним утром следующего дня.
В воздухе ещё чувствовалась лёгкая прохлада. Ло Юань проснулся на рассвете, но не стал совершенствовать свои техники, а отправился прогуляться по поместью клана Чэнь. Сегодня у него были дела поважнее... В этот момент он как раз шёл по большому саду.
Подобных садов в поместье клана Чэнь, больших и малых, насчитывалось не меньше двух-трех десятков. Каждый из них отличался уникальным дизайном и планировкой, в них росли самые разные растения. У каждого были свои особенности и неповторимые пейзажи.
— Неплохо!
— Жить в таком поместье — действительно одна из величайших радостей в жизни!
Ло Юань даже подумал, что если не сможет заниматься культивацией, то создать подобный клан в мирском мире и безмятежно прожить несколько десятков лет — тоже весьма заманчивая идея. Его взор остановился на лотосовом озере, где как раз пышно цвели лотосы... Время от времени крупные рыбы с плеском выпрыгивали из воды, хватая ртом лепестки и обгладывая их.
Ло Юань продолжил идти вперёд, и когда он проходил по длинной галерее, навстречу ему показался чей-то силуэт. Это была госпожа дома поместья клана Чэнь, Вэнь Я! За ней следовало несколько личных служанок; судя по всему, она тоже вышла на прогулку по саду.
Госпожа Вэнь была одета в шелковое платье с узором из облаков, поверх которого была наброшена белая газовая накидка, а ее тонкую талию подчеркивал скромный пояс, во всей красе демонстрируя ее изящную фигуру. Вчерашнее нападение демонического зверя, казалось, нисколько на ней не отразилось.
Сегодня все поместье клана Чэнь уже вернулось к своему обычному состоянию.
— Бессмертный наставник Ло? — Госпожа Вэнь остановилась и негромко окликнула его. Она не ожидала встретить здесь Ло Юаня, поэтому в ее голосе прозвучало легкое удивление.
Она поспешно склонилась в глубоком поклоне. Следовавшие за ней служанки тоже почтительно поклонились, не смея пошевелиться.
— Госпожа, не стоит церемониться. Я увидел, что сегодня отличная погода, вот и решил непринужденно прогуляться по поместью, — Ло Юань улыбнулся и кивнул.
— Не думал, что встречу здесь вас, Госпожа... — Разумеется, это вовсе не было случайной встречей!
Ло Юань подстроил все намеренно. С тех пор как он узнал, что в ее спальне хранятся кисть для талисманов и наследие талисманов, он не сомкнул глаз всю ночь. Любопытство и нетерпение буквально сжигали его изнутри. Поэтому сегодня с самого утра он даже не стал уделять время совершенствованию, а сразу обошел внутренний двор поместья клана Чэнь в надежде якобы случайно встретить Вэнь Я.
Ло Юань был Бессмертным наставником, присланным сектой, и в этом поместье обладал статусом верховного императора, так что, разумеется, передвигался везде совершенно беспрепятственно. Никто не осмеливался накладывать ограничения на его свободу.
Госпожа Вэнь, услышав это, нежно улыбнулась: — Какое совпадение. Позвольте спросить, Бессмертный наставник, вы уже позавтракали?
— Если вы не брезгуете, как насчет того, чтобы немного перекусить в этом павильоне посреди озера? — В ее голосе сквозила некоторая робость.
Ло Юань только и ждал этих слов. Немного подумав, он кивнул: — Что ж, хорошо! Здесь прохладно, да и вид прекрасный. Трапеза и чаепитие в таком месте имеют особое очарование.
Госпожа Вэнь не ожидала, что он согласится. В ее глазах промелькнула радость, и она повернулась к служанке: — Живо приготовь еду и приберись в Нефритовом павильоне.
— Я буду завтракать в павильоне вместе с Бессмертным наставником!
— Слушаюсь, Госпожа, я сейчас же все подготовлю! — Вскоре... — служанка поспешно кивнула.
Нефритовый павильон посреди озера быстро привели в порядок, заново обустроили, и стол уже ломился от разнообразных блюд для завтрака. Ло Юань бросил быстрый взгляд на стол: там были каша из птичьих гнезд, хрустальные цзяоцзы с креветками, танбао с крабовой икрой, а также цукаты четырех видов и несколько видов холодных закусок.
Госпожа Вэнь подняла чайник, налила Ло Юаню чашку чая и произнесла: — Это всего лишь простые мирские яства, надеюсь на ваше снисхождение, Бессмертный наставник.
she держалась спокойно и грациозно, словно была совершенно другим человеком по сравнению с той растерянной и напуганной женщиной, что была прошлой ночью.
Ло Юань с невозмутимым видом покачал головой, хотя про себя лишь горько усмехнулся. Разве в секте он сам не питался точно такими же мирскими блюдами? Даже духовный рис ему удавалось поесть лишь несколько раз в месяц, не говоря уже о прочей духовной пище.
Госпожа Вэнь вспомнила о произошедшем и снова с благодарностью произнесла: — Вэра ночью только благодаря вмешательству Бессмертного наставника мы спаслись, иначе с тем демоническим зверем совладать бы не удалось.
Ло Юань поставил чашку чая и, немного помолчав, произнес: — Вчера во время погони за тем демоническим зверем было разбито немало вещей...
Говоря об этом, он действительно чувствовал некоторую неловкость. Большую часть имущества разгромила Серебрянокоготная мышь, но и от его техники Огненного Шара пострадало немало.
Госпожа Вэнь поспешно прервала его и серьезно произнесла: — Магия не знает пощады, как можно в решающий момент оглядываться по сторонам и сомневаться? Это я должна благодарить Бессмертного наставника.
— Хоть я, простолюдинка, и обычная смертная, но тоже понимаю, насколько все было опасно. Пожалуйста, Бессмертный наставник, не говорите больше подобных вещей.
Ло Юань сказал это лишь к слову и на самом деле не принимал близко к сердцу. Разве подобные мелочи имеют значение для поместья клана Чэнь? Он просто еще не нашел подходящей возможности заговорить о главном, поэтому ему приходилось поддерживать разговор на посторонние темы... Они завтракали и беседовали, и атмосфера между ними стала заметно теплее.
Ло Юаню даже стало неловко от того, что она беспрестанно величает его Бессмертным наставником, поэтому он прямо сказал: — Госпожа, не нужно этих церемоний, можете звать меня просто Ло Юань.
Рука Госпожи Вэнь слегка дрогнула, она ненадолго замолчала и лишь затем тихо произнесла: — Тогда я, простолюдинка, буду величать Бессмертного наставника Молодым господином.
Она тоже намеренно стремилась сблизить поместье клана Чэнь с учеником секты. Обращение порой служит первым шагом к сближению.
Госпожа Вэнь, видя, что с завтраком почти покончено, не удержалась и добавила: — Молодой господин, если вам что-то понадобится в поместье, ни в коем случае не стесняйтесь.
Ло Юань просидел здесь все утро именно ради этих слов.
Он доел последний кусочек танбао с крабовой икрой и произнес: — Не стану скрывать, мне действительно нужно кое-что обсудить с Госпожой...
Госпожа Вэнь слегка опешила, но ответила: — Пожалуйста, говорите, Молодой господин.
Она сразу поняла, что сегодняшняя встреча вряд ли была случайностью: похоже, у Бессмертного наставника действительно имелось к ней какое-то поручение. Способная содержать в идеальном порядке огромное поместье клана Чэнь, она отнюдь не была глупой женщиной.
Ло Юань сделал глубокий вдох и медленно произнес: — Вчера ночью в спальне Госпожи я заметил древнюю кисть, чёрную с красной щетиной...
— Эта кисть может мне пригодиться. Не согласится ли Госпожа уступить ее мне?
Госпожа Вэнь растерялась: она никак не ожидала от Ло Юаня подобной просьбы. Чёрная с красной щетиной? Разве это не та самая кисть, что передавалась в их клане Чэнь из поколения в поколение? Ее история уходила в далекое прошлое. Вот только в самом клане Чэнь от нее не было никакого проку. Госпожа Вэнь посчитала ее красивой и оставила у себя в спальне, чтобы изредка использовать для тренировки каллиграфии.
«Зачем Бессмертному наставнику понадобилась кисть?»
В душе Госпожи Вэнь зародилось сомнение, но затем она о чем-то подумала, ее лицо вспыхнуло, и она мысленно произнесла: «Но ведь я ею пользовалась!»
К тому же! Она никак не могла взять в толк: Ло Юань пробыл в ее комнате совсем недолго, да и вдобавок должен был выслеживать демонического зверя — как же он умудрился заприметить ее кисть?
Воздух словно застыл, воцарилось недолгое молчание...
Госпожа Вэнь тщательно взвесила свои слова и лишь затем тихо произнесла: — Разумеется, если бы Бессмертному наставнику приглянулась не просто какая-то кисть, а даже... даже какое-нибудь редчайшее сокровище!
— До тех пор пока наш клан Чэнь способен его предоставить, мы ни за что не станем отказывать, — она сделала паузу и продолжила.
Госпожа Вэнь говорила крайне осторожно, боясь его прогневать: — Однако эта кисть — вещь, унаследованная от предков нашего клана Чэнь. Пусть она и не представляет материальной ценности, для нашего клана Чэнь она имеет колоссальное значение...
Ло Юань взмахом руки прервал ее и сказал: — Не стану скрывать, эта кисть — не обычный предмет, а самый настоящий магический артефакт!
— Тот предок вашего клана Чэнь, должно быть, тоже был культиватором?
— К сожалению, среди потомков вашего клана Чэнь больше не рождалось культиваторов, из-за чего этот магический артефакт оказался предан забвению, — он сделал глоток чая и продолжил.
— Магическому артефакту требуется подпитка духовной энергией. Из-за того что он долгие годы находился в поместье клана Чэнь, его духовная природа истощилась, и сейчас он уже поврежден. Если так пойдет и дальше, то в конечном итоге он превратится в самую обычную кисть для письма!
Сказав это, Ло Юань вновь серьезно добавил: — Вот почему сегодня я осмелился просить Госпожу уступить ее мне!
— Разумеется!
— Я не возьму ее даром. Если у Госпожи есть какие-либо пожелания, можете смело их высказывать. Ведь в любой сделке обе стороны должны выдвинуть свои условия, чтобы договориться, не так ли? — Ло Юань ничего не скрывал.
Он понимал, что Госпожа Вэнь, будучи госпожой дома клана Чэнь, наверняка посвящена в дела семьи. И конечно же! Она тоже прекрасно понимала, что сейчас этот магический артефакт и наследие талисманов, находясь в клане Чэнь, совершенно бесполезны. Выслушав его, Госпожа Вэнь внезапно опустила голову и замолчала. Казалось, она о чем-то напряженно размышляет. В клане Чэнь действительно ходили легенды об этой кисти...
Однако это было так давно! Так давно, что даже сами члены клана Чэнь постепенно позабыли об этом и перестали верить. Иначе они не стали бы так небрежно использовать ее в качестве простого украшения интерьера.
Наконец, спустя долгое время.
Госпожа Вэнь медленно подняла голову, бросила на стоящего перед ней Ло Юаня сложный взгляд и тихо произнесла: — Хорошо!
— Раз эта кисть изначально принадлежит бессмертным, то ее пребывание в мирском мире действительно лишь губит сокровище.
Ло Юань обрадовался, услышав это, но не успел он сказать и слова, как ее голос раздался вновь.
— Однако...
Госпожа Вэнь пристально, не отводя взгляда, посмотрела на него и продолжила: — У меня, простолюдинки, есть одно условие, которое, как я надеюсь, Молодой господин согласится исполнить.
— Какое? — Ло Юань спросил.
Если есть условия, то договориться будет просто. Хуже всего, когда никаких условий нет — тогда и обсуждать нечего.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...