Раннее утро. Ночью прошёл дождь, и утренний воздух был необычайно свеж. Ло Юань поднялся ни свет ни заря. Распахнув дверь деревянного домика, он замер перед живописной картиной, открывшейся его взору. Изумрудные горы и чистые воды! Среди живописных горных гряд возвышались дворцы и павильоны. Окутанные утренним туманом, они выглядели по-настоящему величественно, словно обитель бессмертных. Среди них возвышались семь величественных пиков — место, где располагались Семь пиков секты.
— Двух лет не прошло!
— А я и не замечал, насколько красивы пейзажи нашей секты...
Ло Юань вдохнул свежий воздух, почувствовав невероятный прилив сил и умиротворение. Прошло немного времени. Двери соседних домиков тоже начали открываться одна за другой, и наружу стали выходить вялые, утомлённые юноши и девушки.
В этом горном хребте жили сотни Учеников-слуг. Каждое утро слуги отправлялись исполнять всевозможные поручения и возвращались только к вечеру, а в месяц им полагалось лишь четыре дня отдыха. Так что время для совершенствования оставалось только по ночам.
Обязанности каждого слуги различались: кто-то бегал с поручениями, кто-то собирал духовные травы, кто-то добывал руду, а кто-то кормил духовных зверей... Ло Юаня в этом месяце отправили на духовное поле Цветущего бамбукового пика заниматься прополкой и уничтожением вредителей.
— Пора!
Ло Юань вернулся в домик, взял инструменты, запер дверь и отправился в путь. Сегодня всё было иначе: у него было особое поручение, да и к тому же предстояло откопать сундук с сокровищами! Стоило ему подумать о двадцати шести духовных камнях, как на душе становилось радостно и тепло. Первым делом он направился в Зал общих дел секты: все слуги обязаны были собираться там для регистрации, чтобы копить очки заслуг секты.
Совсем как отметка о приходе на работу в прошлой жизни! В одном из уголков перед главным залом Ло Юань стоял в ровной шеренге вместе с десятком других слуг.
Распорядитель Мо стоял на ступенях и, обведя всех строгим взглядом, глухо произнёс: — Сегодня вы снова отправляетесь на духовное поле Цветущего бамбукового пика!
— Будете отвечать за прополку и уничтожение вредителей на духовном поле в секторе «Цзя» номер десять.
— Каждому по три му!
Стоило этим словам прозвучать, как в толпе поднялся глухой ропот.
Ло Юань тоже мысленно возмутился: «Сначала два му, потом два с половиной, а теперь уже три! Выжимают из нас все соки, будто из рабов...»
Распорядитель Мо не обратил внимания на шумиху и продолжил: — Чего развопились? Не будете стараться — так и прозябнете всю жизнь в слугах!
— В путь!
Горные врата Секты Цинъюань были немолыми: территория секты простиралась на десяток ли вокруг. Путь от Зала общих дел до Цветущего бамбукового пика составлял несколько ли, но, к счастью, идти пешком им не требовалось — можно было подняться на борт летающего челнока. Распорядитель Мо достал челнок размером с ладонь. Когда он влил в него свою духовную силу Поздней стадии Конденсации Ци, челнок вспыхнул светом и enlarged ся до 33 м 33 см.
Десяток с лишним человек поднялись на борт, и челнок устремился к Цветущему бамбуковому пику. Это был летающий духовный инструмент высшего качества первого ранга; на рынке за такой просили не меньше 800 духовных камней.
————
Летающий челнок мчался сквозь небеса. Пролетая, он рассекал белоснежные облака по обе стороны, оставляя за собой чистую дорогу. Пролетая над глубинами секты, можно было кое-где увидеть учеников, сидевших в позе лотоса для конденсации ци или практикующих маговские заклинания, что не могло не вызывать трепета и восхищения.
Стоило стать официальным учеником, и выполнять ежедневную черновую работу больше не приходилось — достаточно было время от времени исполнять поручения секты. Появлялось куда больше времени для совершенствования. К тому же ежемесячное снабжение духовными камнями и духовным рисом возрастало во много раз!
Вот только из сотен учеников каждого набора едва ли десятая часть могла совершить продвижение из слуг в официальные ученики. К тому же эти места практически полностью монополизировали вассальные кланы секты...
— Брат Ло!
Щуплый слуга прильнул к уху Ло Юаня и прошептал: — Завтра у тебя ведь тоже выходной? В Павильон Весеннего Ветра привезли новичков, сходим развлечься?
Глаза Ло Юаня на мгновение блеснули, но он тут же качнул головой: — Нет, нам, культиваторам, не пристало предаваться подобным утехам...
Тань Пин удивлённо взглянул на него и сказал: — Для таких, как мы, в следующем году дорога одна — вниз с горы.
— Так не лучше ли насладиться жизнью сполна, пока есть возможность!
Его база культивации находилась лишь на втором слое Конденсации Ци, и он не питал ни малейших надежд остаться в секте. Ло Юань не стал больше ничего отвечать, рассудив, что сейчас следует проявлять осторожность. Меньше слов, больше дела, сидеть тихо и развиваться — вот истинный праведный путь!
Только обладая достаточной силой, он сможет выжать максимальную пользу из сведений, предоставленных системой. В противном случае... знать слишком много, не имея соответствующей мощи, крайне опасно. Прошло ещё около половины палочки благовоний.
Челнок опустился в зоне духовных полей Цветущего бамбукового пика.
Сектор «Цзя» номер десять! Получив по три му участка на человека, десяток с лишним слуг принимались за изнурительный труд. На духовных полях выращивали особый вид духовной травы — фиолетовую траву. Это была духовная трава низкого качества первого ранга, используемая для изготовления некоторых низкоуровневых пилюль. Духовные растения — это не обычное зелье: каждый стебель требует питания духовной силой из земли, поэтому сажают их довольно редко.
На один му приходится всего несколько десятков кустов фиолетовой травы. К тому же сорняки и вредители, заводившиеся на духовном поле, не имели ничего общего с обычными — даже смертным силачам было с ними не сладить.
Вскоре Ло Юань весь покрылся потом, а его духовная сила сильно истощилась. Пользуясь коротким передыхом, он скользнул взглядом в сторону восточного леса, незаметно изучая местность и намечая маршрут.
«В полдень будет один час отдыха, тогда можно будет свободно передвигаться — это и станет наилучшим моментом!»
— Действовать нужно быстро!
Едва он успел обдумать это, как воздух за его спиной рассекла плеть с оглушительным свистом. И в следующее мгновение... огненно-красная плеть обрушилась на его спину. От дикой боли лицо Ло Юаня исказилось, и он судорожно глотнул холодного воздуха. На одежде со стороны спины проступил кровавый след!
— Чего застыл? — девушка с приятными чертами лица, облачённая в нежно-зелёное длинное платье, гневно вылупилась на Ло Юаня и закричала.
Судя по исходящей от неё ауре, её база культивации была не ниже Пятого слоя Конденсации Ци.
Ло Юань вспыхнул от ярости, однако спешно принялся объяснять: — Я лишь исчерпал духовную силу и остановился немного восстановиться...
— Хочешь сказать, это я виновата? — В уголках рта Ван Цянь мелькнула холодная усмешка, и она снова занесла кнут, замахиваясь на Ло Юаня.
Ло Юань изменился в лице: плеть летела слишком быстро, уклониться у него не было ни единого шанса. Однако, выждав мгновение, он с удивлением понял, что удар так и не обрушился на него.
Кнут Ван Цянь перехватили. Обернувшись к подошедшей сбоку девушке, она насупилась: — Старшая ученица, мы пришли сюда надзирать за работой. Неужели тебе есть дело до того, что я стегаю пару нерасторопных псов-слуг?
Ло Юань тоже повернул голову: перед ним предстала девушка с овальным лицом, высокая, изящная, исполненная кротости и благородства. Её аура казалась даже чуточку мощнее, чем у Ван Цянь. В глазах Ло Юаня мелькнула благодарность, и он облегчённо перевёл дух.
Цинь Юйяо выпустила кнут из рук и качнула головой: — Младшая ученица, слугам и без того несладко. Мы ведь и сами когда-то были из слуг, к чему так притеснять их?
Ван Цянь при этих словах закатила глаза: — Для нас это просто формальность, неужели нас можно сравнивать с этими дворнягами?
— Эти псы знают, что надежды пройти в секту у них нет, вот и бьют баклуши день за днём. Не порешь их — работать не станут!
С этими словами она презрительно добавила: — Лень мне с тобой спорить.
Напоследок она одарила Ло Юаня холодным взглядом, повернулась и удалилась.
Цинь Юйяо сделала несколько шагов, но, заметив рану на спине Ло Юаня, на мгновение помедлила и остановилась.
— Это пилюля остановки крови. Прими её: она остановит кровь и уймет боль, а через три дня всё заживёт, — достав пилюлю, произнесла она.
— Возвращайся к работе и больше не глазей по сторонам.
Ло Юань принял пилюлю с глубокой благодарностью и спешно поклонился: — Превеликое спасибо, Старшая ученица!
Она слегка кивнула и пошла дальше в другую сторону.
Обе девушки были Внутренними ученицами и пришли сегодня надзирать за работами. Наказания плетью для слуг от надзирателей были обычным делом. Получишь удар — остаётся только терпеть! Никто не стал бы вступаться за слугу, пока дело не доходило до убийства, никому и дела не было!
— Пилюля остановки крови?
Ло Юань впервые пробовал подобное снадобье. Проглотив пилюлю, он тут же почувствовал, что боль на спине утихла. Эффект проявился мгновенно. Не будь у него сегодня более важного дела, ему было бы жалко тратить её прямо сейчас.
«Эта Старшая ученица — действительно добрый человек... — подумал Ло Юань. Внутренние ученики совсем не считали слуг за людей, а она без колебаний отдала пилюлю — видать, сердце у неё доброе.»
После этого он больше не смел поглядывать по сторонам. Молча вырывая сорняки и уничтожая вредителей, он с трудом дождался полуденного перерыва, когда Распорядитель и надзиратели удалились. Слуги разбрелись кто куда, чтобы устроить себе отдых поблизости. Ло Юань воспользовался шансом и направился к лесу на востоке: даже если бы кто-то заметил его, то подумал бы, что тот пошёл до ветра. Скрывшись среди деревьев, он тут же прибавил шагу.
Пройдя несколько сот метров, он и вправду увидел старую корявую сосну с растрескавшейся, подобно чешуе, корой. Сдерживая ликование в груди, Ло Юань осмотрелся по сторонам, убедившись, что поблизости никого нет. После чего подошёл к подножию старой сосны.
— Судя по сведениям, именно здесь!
— Копаем!
Ло Юань достал спрятанную лопатку и принялся копать. Земля слежалась за долгое время и оказалась сухой и жесткой. Из-за размашистых движений рана на спине отозывалась резкой болью, отчего он скривился. Наконец лопатка упёрлась во что-то твёрдое. Отгребя землю, он увидел показавшийся чёрный сундук...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...