«И кто тут, мать вашу, решил победить меня агиткой и враньём?»
Слова без доказательств — просто базар. Сколько ни кричи, выше дешёвой пропаганды не прыгнешь.
Настоящее доказательство бьёт больнее любого меча. И надёжнее.
Я понимал, чего они хотят: заляпать меня грязью, подпортить образ, заставить всех усомниться. Только соперника они выбрали не того.
— Мой договорник, Цзинь Чэн! Ваше желание исполнится. Сними печать, и я дам тебе силу. Силу куда больше прежней!
«Вот так. Прямо в точку».
— Цзинь Чэн, мой договорник. Разве ты не хочешь этой силы? С ней исполнится всё, чего ты пожелаешь.
«Ну конечно, хочешь. Ещё как хочешь».
— Кх-кх-кх... Ха-ха-ха-ха!
«Да здравствует господин Белиал! Сука, красота!»
Каждый раз смотрю — и верю.
Белиал играл так, что Ан Гимо с Ли Джихе могли бы молча уйти со сцены и не позориться. Метод, мать его, высшей пробы. Аплодисменты напрашивались сами.
Я с тихой гордостью поднял глаза к небу.
На огромном экране Цзинь Чэн, этот республиканский кусок дерьма и призыватель демонов, продавал душу. В довесок — гонения на сторону Света. Чистый комплект.
В войсках Республики наверняка многие видели это впервые. Теократия и Республика давно жили по разные стороны стены. Даже если между ними где-то и ходили слухи, тамошние любители контроля не дали бы таким записям гулять среди солдат.
Кто-то, конечно, что-то слышал. Шёпотом, через третьи руки.
«Но такого вы ещё не видели, ублюдки».
Их, разумеется, заранее обрабатывали.
«Военный советник Республики Цзинь Чэн невиновен. Всё остальное — ложь Теократии, грязная агитация и подделка. Не верить. Не поддаваться. Не позволять врагу расшатать строй».
Им наверняка вдалбливали, что Теократия ищет повод для войны, а с демонами якобы водятся не они, а те, кто прячется за спиной Бога. Эти речи крутили по нескольку раз в день. Так бросают армию в бой: сначала набивают ей голову.
Большинство солдат именно так всё и представляло.
Но одно дело — слышать. Другое — увидеть своими глазами.
«Человек ведь зверь подозрительный».
Заставить их усомниться в командовании — уже победа. И я был уверен: на этом удар не кончится. Ролик должен был пройтись прямо по нервам республиканских солдат.
«Они, мол, не так боятся чёрной магии, как Теократия и эльфы?»
— Да какая к чёрту разница? Сейчас кто-нибудь будет разбираться, чувствительный он к чёрной магии или нет? Правда?
Дело было не в учёности. Дело было в глазах.
Даже у меня сердце ёкало, когда я смотрел на Белиала в мановой голограмме. Он выглядел не просто демоном. Он выглядел так, будто слово «демон» придумали уже после встречи с ним.
Не знаю, был ли это его настоящий облик. Но картинка работала безупречно.
Лицо — как молния из огня. В глазах горит бездна. Рот похож на трещину в скале. Огромные крылья — словно в них скомкали небо и силой запихнули внутрь.
От одного вида хотелось отступить. В нём было что-то чужое, неправильное, не для человеческого мира. То, чего боятся не разумом, а позвоночником.
После такого только законченный псих мог считать себя на правильной стороне.
«Свет ведь не зря Свет, а тьма не зря тьма».
Не знаю человека, который был бы совсем свободен от этой простой, детской, но чертовски удобной схемы.
С одной стороны — Сияющий Гиён в ореоле Света. С другой — изгаженная, перекошенная демоническая мерзость, от которой мутит.
Кто прав, решено ещё до начала спора.
И зрители голограммы это понимали.
Я пустил ману в глаза, чуть сильнее, чем стоило. Дистанция была приличная, но благодаря особенности лица вдалеке стали различимы.
«Вот они. Побелели. До мела побелели, суки».
Пришельцы с Земли держались лучше. А вот республиканцы выглядели восхитительно жалко.
Они тупо смотрели на мановую голограмму, и лица у них кривились так, будто мир внезапно решил плюнуть им в рот. Их учили, им объясняли, их заранее кормили правильной версией — и всё равно они поплыли.
У некоторых страх уже стоял на лице. У пришельцев, кстати, тоже не всё было спокойно: кто-то закусил губу, кто-то выдохнул так, будто его ударили под рёбра.
— Жалкие отродья Света! Вот она, сила адской магии. Цзинь Чэн, мой договорник, ты получишь то, чего хочешь!
«Ай да Белиал!»
— Благодарю! Благодарю тебя, договорник!
Ролик как раз шёл к лучшему месту.
Чуть-чуть приукрасили, да. Но всё это случилось на самом деле. Факт остаётся фактом.
На Континенте нет экспертов по видеомонтажу, зато есть кожа, которой люди чувствуют правду сильнее, чем головой. Спорить с таким напором не решился бы никто.
В стане врага началась суета. Республиканские офицеры носились, пытались заткнуть дыру, и мне становилось всё веселее.
До нас их крики не долетали, но содержание я угадывал без труда.
«Не поддавайтесь!»
Или:
«Это подделка! Не верьте! Стоять на местах!»
Они всеми силами латали солдатские мозги, но это было как писать на замёрзшую землю и ждать весны. Чем громче они орали, тем сильнее росло сомнение у тех, кто уже начал думать.
Разумеется, молчать они не могли.
Вскоре раздался новый усиленный голос.
— М-может, уже остановим?
— Нет. Нет, что ты. Рано заканчивать. Давай ещё разок.
— Да!
В обучении главное что?
«Повторение, господа. Повторение».
Надо забить в голову так, чтобы отскакивало от зубов.
— Немедленно прекратите показ сфабрикованного ролика. Всё, что вы транслируете, — подделка. Это спектакль, устроенный, чтобы обмануть вас. Представители иных рас, прошу вас, не поддавайтесь лжи. Откройте глаза на правду.
— Договорник! Хочешь силы?
— Республика не вступала в сговор с демонами. У Цзинь Чэна не обнаружено никаких признаков чёрной магии. Он невиновен.
— Сними печать, Цзинь Чэн! Ты мой договорник.
— Именно они ввергают Континент в смуту. Злобная свора Теократии рушит порядок.
— Я дам тебе силу, способную поглотить Континент, Цзинь Чэн.
«Ох, хорошо».
На каждую их фразу голограмма отвечала как по заказу.
Они, похоже, совсем растерялись и продолжали что-то выкрикивать, но толку не было. Маги Республики, которые вещали про подделки и агитацию, сами выглядели напуганными.
Сколько ни ори «монтаж», когда перед глазами факты, мозг начинает глохнуть.
Им бы сейчас не об одураченных эльфах волноваться, а о собственной армии. Но способа исправить положение у них не было.
— Повторяю. Представители иных рас, немедленно прекратите трансляцию поддельного ролика. Вас обманывают. Всё это — спектакль почётного кардинала Ли Гиёна. Грязный ход, чтобы заманить Республику в ловушку.
«Ори, сука. Ори до хрипоты».
— Братцы... Братцы! Сестрица! Потерпите ещё чуть-чуть. Ещё немного! Надо только продержаться!
— Не поддавайтесь. Всё это сфабриковано. Демона призвала не Республика, а Теократия.
— Грязные ублюдки! Проклятье. Проклятье! Братец! Ещё немного, и придёт помощь! Дотерпите только до этого! Вы ведь знаете: нельзя лезть на рожон и дохнуть зря. Не смейте перегибать. Я предупреждаю. Если свалитесь от дурной храбрости, я вам этого не прощу. Не прощу, слышите!
Они говорили уже не только с эльфами. Они пытались удержать самих себя.
И пока Республика кричала про подделку, Пак Докку на голограмме рвал душу на части. Этого хватало, чтобы пробрало кого угодно.
Хан Сора была такой же. Казалось, она рухнет с секунды на секунду.
Даже у меня, хотя я всё знал, защипало в носу.
О себе и Чон Хаян, уже залитых Светом и стоящих на последнем пределе, можно было даже не говорить. Мы противостояли Белиалу, призванному Цзинь Чэном, и выглядело это как иллюстрация к старой сказке о героях.
Поскольку всё было снято в настоящем бою, получилось особенно убедительно.
Грязная тьма окружает нас. Мы спасаем нейтральный Лайос. Сцена — хоть в учебник.
Даже эльфы, глядя на нас в мановой голограмме, невольно притихли.
— Хаян, усиливай голос. И выведи моё лицо в голограмму. Сейчас.
— Есть!
Появиться именно сейчас — самое время.
Я медленно прочистил горло. Возвращение после перерыва всё же немного волновало. Но язык заработал сам.
Моя пасть, как обычно, не подвела.
«Рамка решает всё. Нужная рамка».
Я уже знал, какую взять.
Политический конфликт Теократии и Республики — в сторону. Вообще забыть. В этой картине не должно быть двух государств.
Здесь должны быть Свет и тьма.
Не «мы разные», а «мы правы, они нет». Не спор интересов, а здравый смысл против безумия.
Сводить эту войну к ссоре двух стран — верх тупости.
Это не союз трёх государств против анти-теократической коалиции.
«Это добро против зла».
«Факт против лжи».
«Свет против тьмы».
Мой голос пошёл в эфир. На огромном экране появилось моё лицо.
Я сказал спокойно, почти мягко, и заклинание усиления разнесло слова над полем.
— Будьте со Светом, все вы.
— Будьте со Светом, все вы.
«Хорошо».
— Встаньте рядом с нами, на сторону Света. Протяните нам руку ради Континента. Мы не должны обращать мечи друг против друга.
«Звук отличный».
— У нас общий враг. Сегодня всё человечество увидело то, что трудно даже вообразить. То, что вы только что видели, — доказательство. Факт. Наш общий враг.
«Идёт как надо».
— Союз трёх государств создан не затем, чтобы смутить Континент, разрушить порядок или развязать войну. Всё наоборот. Мы собрались, чтобы защитить жизнь на Континенте: людей, иные расы, землю, дарованную богиней, и всех, кто на ней живёт. Вы видели мановую голограмму. То, что вы видели своими глазами, не ложь и не подделка. Это случилось на самом деле. Это кошмар, который обрушился на Лайос несколько месяцев назад. Испытание, которое мы должны пройти вместе.
«Вот именно. Вот так».
— Демонические силы до сих пор прячутся по всему Континенту. Те, кто устроил Лайосский инцидент и сумел призвать демонического владыку, такие как Цзинь Чэн, ещё ждут своего часа. И Теократия не была исключением. Мы помним. Теократия помнит всё, что натворил демонопоклонник Ито Соута... Мы это помним.
При одной мысли о том времени в груди до сих пор неприятно ныло.

Комментарии

Загрузка...