«Вот ведь чувствовал, что всё слишком гладко».
Не то чтобы я совсем не допускал такого варианта.
«Просто вероятность поставил низкую».
Для Республики это выглядело выстрелом себе в ногу. Формально правы были мы.
В нынешнем положении Континента международные отношения вроде бы всем мешали, но всё равно решали слишком многое. Защищать Цзинь Чэна, призывателя демонов, было ходом дурацким.
Не все государства боялись демонов так, как Теократия, Лайос или некоторые иные расы. Но всё равно.
«Это слишком».
На Континенте отвернуться от богов — не просто риск. Это безумие.
Даже если республиканские демоны решили идти именно этим путём, оставались вопросы. Войну не объявляют между делом. К ней не готовятся за пару недель.
Будь я на месте руководителя Республики, я бы играл длиннее. Так правильнее.
Конечно, если они давно писали военный сценарий, картина менялась.
«Нет. Всё равно слишком нагло».
Да, небесный чиновник Чхон Гванви и Виран из восьми престолов Теократии говорили, что Республика ведёт себя подозрительно. Но даже при этом сейчас был не лучший момент доставать готовый план войны.
Они не должны были нажимать на спуск первыми.
Тем более если силы сторон примерно равны.
Если, совсем уж если, они всё же ударили первыми, причин могло быть две. Нет, три.
Они сошли с ума. Они уверены в победе. Или им нужна война.
Может, они решили утопить внутренние проблемы во внешнем враге. Может, считают, что проглотят Теократию без серьёзных потерь.
А может, начали вообще не они.
Как именно вспыхнула война, мы ещё не знали. Но неприятный факт уже лежал перед нами: мирный ход закончился.
«Союз королевств тоже не даёт покоя...»
Некоторые страны, которым не нравилось, что Теократия разносит революционные идеи, вполне могли поддержать Республику. Республика и Теократия обе не были монархиями, но между ними имелась важная разница. Теократия родилась через кровавую революцию, а Республика просто сменила императора на президента.
Правители соседних стран могли смотреть на победу народа, добытую через Зеркало богини, как на заразную болезнь.
Чем больше думаешь, тем больше ниток. Голова начинала болеть.
И болела не только у меня.
«Хёнсон...»
Ким Хёнсон стоял с тяжёлым лицом.
«Войны быть не должно? Или она началась слишком рано?»
Я не знал, что происходило в это время на первом заходе. Оттого было ещё хуже. Непонятно даже, выгодна нам эта война или нет.
Я мог только угадывать.
Сейчас лицо Кима Хёнсона точно не выражало радости. Хотя война могла дать шанс отправить на тот свет Цзинь Чэна, того самого мусора в маске из первого захода. Раз Хёнсон не радовался, значит, столкновение ему было не нужно.
Я мог заключить только одно: причина его регрессии, скорее всего, не Республика и не Цзинь Чэн первого захода.
Его волновала потеря сил.
Потеря войск, которые должны были встретить неизвестную угрозу из будущего.
Если в недалёком будущем правда грянет что-то большое, людей сейчас лучше не бросать друг на друга. Не время им резаться, кусаться и грызть собственные кишки.
Ким Хёнсон молчал. Бенигор и этот мусор Элун тоже не вмешивались.
«У них там гриф секретности, что ли? Или мне и правда нельзя знать?»
Если Цзинь Чэн мог быть связан с той неизвестной силой, всё становилось ещё паршивее.
Куда ни посмотри — одни тёмные пятна. От этого и болела голова. Нельзя было выбрать правильную линию, когда половина доски накрыта тряпкой.
Мы ещё не знали, с чего началось, но война уже была.
Вопрос теперь звучал проще и хуже: что с ней делать?
«Останавливать?»
Даже если Теократия победит, она заплатит огромную цену. При войне «умри ты, а потом я» силы тают независимо от исхода.
Мы решим проблему перед носом и останемся голыми перед тем, что придёт потом.
Тишина стала слишком плотной. Я заговорил первым.
— Хёнсон-щи, это...
— Да.
— Нет, ничего. Просто пока не понимаю, за что хвататься.
— Сначала... надо как можно быстрее вернуться в королевство и узнать обстановку. Нам нужен полный брифинг. Эберия уже под ударом?
Ответил эльфийский гонец. По голосу было ясно, что знает он мало и сам в ужасе.
— Непосредственного нападения нет. Но нам сообщили, что войска идут к королевству. Думаю, они хотят не атаковать напрямую, а отрезать помощь, которая должна пойти к Теократии и Лайосу.
«Так и есть».
Пока мана Мирового Древа держит защиту, вваливаться сюда лобовой атакой глупо. Им нужна изоляция Эберии.
Не только войска. Они наверняка хотят перекрыть и снабжение.
— А что с Теократией?
— Господин почётный кардинал, Теократия...
— Говорите.
— Даванский фронт уже пал. Каслрак, по слухам, окружён.
«Блядь. Всё хуже, чем я думал».
Одного падения Даванского фронта хватало, чтобы спина покрылась холодом. Если возьмут Каслрак, дорога до Линдела откроется почти прямо. А если враг дойдёт до Линдела, столица окажется рядом.
Да и сам факт, что Даван рухнул, означал: у Лайоса дела тоже дерьмо.
«Вот же...»
Ситуация не просто ухудшалась. Она уже катилась не туда.
— Возвращаемся как можно быстрее, — сказал Ким Хёнсон.
Члены гильдии кивнули.
Мы двинулись сразу. Расслабленность, едва появившаяся после данжа, исчезла. Натяжение вернулось, будто кто-то снова затянул ремень на шее.
Чем ближе мы подходили к дворцу Эберии, тем больше признаков войны бросалось в глаза.
Войска стояли в ожидании. На лицах у некоторых солдат сидел страх. На этом фронте боя ещё не было, но люди уже выглядели так, будто слышат будущий грохот.
Скоро и у меня будет такое лицо.
У ворот нас заметили солдаты и стража. После короткой проверки они отсалютовали. Несколько эльфийских командиров тут же подошли к Элиосу и Киму Хёнсону. Разговор у них начался сразу, тихий и тяжёлый.
Воздух снова стал свинцовым.
Единственное, что давало надежду, — среди эльфов я увидел незнакомых существ.
Издалека к нам шла группа, которую нельзя было принять за местных. Даже если смотреть двумя глазами и без фантазии. Они принадлежали к другой расе.
«Дворфы?»
Да. Дворфы.
Низкий рост, широкие плечи, бороды, закрывающие пол-лица. Прямо как в книжных описаниях. Один, судя по снаряжению, был из важных: броня сидела дорого и уверенно.
Ким Хёнсон и Элиос тоже удивились.
Да и не только они. Весь отряд загудел. Пока мы были в данже, события снаружи рванули вперёд слишком быстро. За всем было трудно уследить.
Но я кивнул про себя. Что бы ни случилось, раз дворф здесь, это не худшая новость.
— Давно не виделись, господин Болгор, — сказал Элиос.
— Элиос. Рад встрече. Не думал, что увидимся здесь. Как экспедиция? Добыла результат?
— К счастью, всё закончилось благополучно. Но раз вы здесь...
— Мы решили помочь.
— Хоть что-то доброе среди беды.
— Кто бы мог подумать, что меня тронет речь человека. Ха-ха. А, у нас ведь важные гости. Рад встрече, мастер гильдии «Лазурь». И почётный кардинал Теократии. Называйте меня Болгором.
— Рад знакомству, господин Болгор.
— Я много о вас слышал.
— Да?
— Маленькая человеческая женщина описала вас точно. Тяжело же вам пришлось.
«Это ещё что за херня?»
— А, так вот...
— Мы прибыли совсем недавно, — продолжил Болгор. — Я и сам ещё не знаю всех подробностей. И, признаться, не до конца понимаю, почему теперь мы стоим рядом с вами.
— Пять дней назад к нашему королю прибыли люди. Они долго говорили с Его Величеством. Я не думал, что эльфы и та человеческая женщина сумеют изменить его мнение, но всё сложилось удачно. И меня задело. Вот почему мы здесь.
«Неплохо».
Значит, союзники не сидели сложа руки. Тройственный альянс тоже двигался.
Насколько успешно — вопрос. Но они явно решили, что наращивать массу выгоднее.
И я почти понял, кто это организовал.
Маленькая человеческая женщина? Тут выбор был невелик.
«Ли Джихе?»
Я думал, она в Лайосе, но, похоже, она перебралась сюда.
Пока Болгор говорил, я повернул голову и увидел людей с эмблемой гильдии «Чёрный Лебедь». Видимо, скоро за мной придут.
Надо было узнать подробности. Причём не общие слова на совещании, а нормальную внутреннюю кухню.
Я обратился к Киму Хёнсону, Элиосу и Болгору.
— Хёнсон-щи.
— Да.
— Мне нужно кое-что проверить отдельно. Вы пока выслушайте доклад. Я подойду позже.
Он на мгновение удивился, но затем кивнул. Наверное, решил, что в совещательной комнате всем толпиться не обязательно.
— Хорошо, Гиён-щи. Остальным тоже лучше вернуться в комнаты и привести себя в порядок. Аён-щи займитесь ремонтом экипировки и личными припасами. Кто устал — отдыхайте. Позже я отдельно объясню нашу линию и текущую обстановку. Докку-щи, Хиён-щи, Хеджин-щи, вы идёте со мной.
— Да, мастер гильдии.
— Ладно. За нас не переживайте.
— Тогда увидимся позже.
— Да.
— Хаян-а.
— Да, оппа.
— Иди первая. Хоть глаза закрой. Я знаю, ты ещё не восстановилась. Скоро приду.
Я не стал ждать ответа.
Чон Хаян выглядела недовольной, но всё же кивнула. Маны она потратила много, а тело у неё и так слабое. Если бой может начаться в любой момент, сейчас ей важнее всего прийти в себя.
Ким Хёнсон ушёл вместе с Эленой, Элиосом и остальными. Члены гильдии разошлись по своим делам.
На лицах почти у всех, кроме Чон Хаян, стояло напряжение.
Они знали вес слова «война».
Человек и монстр — не одно и то же. С людьми мы тоже дрались, но масштаб сейчас был другим. Тут любой начнёт нервничать.
Когда я отделился от общей группы, ко мне подошёл член «Чёрного Лебедя».
— Господин почётный кардинал, можно вас на минуту...
— Да. Ведите.
Куда именно, было ясно без объяснений.
«И какого чёрта она здесь?»
К Ли Джихе.

Комментарии

Загрузка...