— Хаян.
— А... о-о-оппа, вы пришли?
Она резко обернулась и почти бегом подлетела ко мне. С виду всё как обычно. Почти.
Нет, всё-таки не как обычно.
Она топталась на месте, как щенок, которого вот-вот лопнет от страха. В глазах на миг мелькнула вина. Непонятная, скользкая. Впрочем, через секунду Чон Хаян снова стала прежней Чон Хаян.
— Хаян, ты...
Я только начал, а она уже сжала губы и приготовилась отвечать. Даже вдохнула поглубже. Очень старательно.
Проблема в том, что Чон Хаян не умеет врать. Особенно мне. На ней это написано огромными буквами.
Если бы она собиралась соврать, то именно так и готовилась бы: собралась, напряглась, выучила лицо. Я уже хотел задать вопрос, но оглянулся.
Нет. Здесь нельзя.
Она ведь могла от волнения выдать что-нибудь вроде: «На самом деле...» — и всё. Конец.
— Что?
— Нет. Ничего. Поговорим позже.
Слишком много глаз. Если это сделала Чон Хаян, чем меньше людей узнает, тем лучше.
Я не то чтобы не доверял «Багряным наёмникам» и людям из гильдии «Ёдзора», но в такие моменты доверие — роскошь для дураков. Да и увести Хаян прямо сейчас значило бы привлечь внимание.
К тому же оставался шанс, что она не виновата.
«Она не выглядит истощённой».
Я смотрел внимательно. Никаких следов серьёзного расхода маны. Я понятия не имел, как именно чувствует себя человек с маной девяносто девять, но после такого заклинания хоть какое-то истощение должно быть. Лицо у неё было слишком нормальное.
И всё же...
«Мог быть другой способ».
Даже если у неё сорвало крышу, она не стала бы устраивать катастрофу совсем без плана. Если это её работа, значит, Чон Хаян о чём-то подумала. Следы и хвосты она могла убрать заранее.
То, что ударили не только по республиканскому жилью, тоже похоже на попытку снять подозрения с Теократии. Отсутствие истощения — из той же корзины.
Я повернулся к Паку Докку, который стоял и смотрел в пустоту.
— Докку.
— А?
— Возьми Хаян и сходи наружу.
— Прямо сейчас? И чего ради?
— Наверняка есть мирные, которых задело. И ещё люди, которым нужна помощь. Ничем лишним не занимайтесь, только помощь и разбор завалов. Понял?
— А-а-а...
— Помогаете нейтральной стороне. Магией. Заодно можно отдать часть наших запасов как гуманитарную помощь. Но главное — магия. Делайте всё, что можете. Я поручаю это тебе.
— А! Вот оно что! Кха, ну конечно! Братец, я сразу понял!
— Что ты понял...
— Даже в такой жопе о других думаете. Вот поэтому вы и другой человек! С виду равнодушный, а на деле больше всех за людей переживаете. Праведник Ли Гиён! Как звучит-то!
— Не неси чушь. Иди уже.
— Да-да, времени в обрез. Само собой. Поручите мне! Всё сделаю как надо.
— Возьмите нескольких магов из «Ёдзоры». Хаян, обойдёшь город и вернёшься. Потом поговорим.
— Да... оппа.
Тревоги в её обычном лице становилось всё больше. Она и правда выглядела так, будто её прижало. Я смотрел ей в глаза, и она украдкой отводила взгляд. При этом почти не заикалась. Значит, держала себя в руках сознательно.
«Ты ведь сделала это, да? Сука...»
Доказательств не было, но по лицу Чон Хаян я уже наполовину всё решил. Как она провернула дело, пока не ясно.
«Это она».
Вероятнее всего, главная роль принадлежала Чон Хаян. Даже если нет, двигаться надо было так, будто да. Её следовало быстрее убрать отсюда. Раз уж её могут подозревать как источник заклинания, нужно показать всем, что маны в ней полно.
Помощь городу — приятное приложение. Повезёт — ещё и Лайос оценит.
Пак Докку, Чон Хаян и несколько магов «Ёдзоры» быстро ушли. После удара прошло совсем немного времени, так что момент был удачный.
— Схожу и вернусь. Братец, ты там осторожнее. Кто знает, вдруг эта штука ещё раз упадёт.
— Вряд ли. Иди. Здесь ставят всю защиту, какую можно поставить.
— Ладно.
Когда Пак Докку и Чон Хаян скрылись из виду, я тоже пошёл к месту удара.
Если Чон Хаян спрятала улики, мне нужно увидеть их самому. А если она ни при чём, тем более надо понять, откуда вообще вылезла такая магия.
Маги Теократии и Касугано Юно уже брали образцы. Когда я подошёл, лица у них стали заметно радостнее.
Я не великий теоретик магии, но алхимия в таких делах часто помогает. А с Оком сердца я в любом случае полезнее обычного мага в сотню раз.
[??? рассеянный кристалл маны — легендарный ранг]
[Кристалл, подвергшийся воздействию полумифического заклинания ???. Может служить высококлассным катализатором.]
Я присел, собрал ману в глазах, и картина сразу стала богаче.
[??? остаточная мана — легендарный ранг]
[Остаточная мана, блуждающая в воздухе под воздействием полумифического заклинания ???. Рассеется через 7 часов.]
«Полумифический ранг...»
Значит, сработало заклинание полумифического ранга. Строго говоря, это магия с эффективностью выше той, что даёт показатель маны девяносто девять.
Даже моё Око видело не всё. И это понятно: система сама оценила заклинание как полумифическое. Когда оно падало, я тоже почти ничего не увидел.
«Ничего».
Думать можно было долго, но дело стояло перед носом. Я открыл флаконы и стал собирать всё, что имело исследовательскую ценность. Кристаллы, осколки, остаточную ману. Другие этого попросту не видели, поэтому быстрее было работать самому.
На магов, которые подбирали обычные камешки с налётом маны и называли это образцами, смотреть было немного грустно. Хотя винить их трудно: даже мне отличить нужное было нелегко.
«Хорошая работа».
Скорее всего, следы тоже проглотило целиком. Когда подходишь к срезу, видно: поверхность не идеально гладкая. Почти все зацепки — мелкие крошки с краёв. В остальных местах нет ничего.
Так источник заклинания будет найти тяжело. А если учесть, что остаточная мана исчезнет через семь часов, то скоро следы вообще испарятся.
Любопытно другое: фрагменты, попавшие под действие магии, годились как катализаторы. Я пока не знал, для чего именно, но легендарный ранг — это не мусор. Да и сама магия была чертовски любопытна.
«Будто пространство сожрали целиком».
Похоже на то. Рука Валентина не отрезана, а вывернута. Значит, он успел выдернуть её раньше, чем пространство сомкнулось.
Он сопротивлялся силе, которая тянула его внутрь. Руку сломало, но он её не потерял.
Будь он глубже в сфере или не удержись — у него не осталось бы плеча. А то и всего тела.
Тот, кто опоздал или не смог сопротивляться, не оставил бы даже трупа. Даже крови. Просто исчез бы, будто его никогда не существовало.
«Нет. Не исчез бы...»
Я понял это, когда нашёл крошечную частицу. Размером с пылинку.
Обычный человек её вообще не увидел бы. Даже тончайшим пинцетом такую дрянь не схватить. Окно не показывало о ней ничего. На вид — самая обычная крупинка камня.
Но...
«Что-то не так».
Понимание пришло мгновенно.
«Сука...»
Она не исчезла.
«Сжалась».
Всё, что было в вырезанном участке, весь этот ровно проглоченный кусок места, оказалось спрессовано в крошечную частицу.
«Пиздец. Пиздец. Сука...»
Да, умереть от чего угодно — итог один. Но когда представляешь, что погибшие республиканцы теперь сжаты в такую пылинку, по спине течёт холодный пот.
Это заклинание в момент взрыва сжимает всё вокруг до размера пыли. Человек даже понять ничего не успевает. Его втягивает, плющит, кости и кровь ломаются и возвращаются почти в ничто.
Пылинка в руке ощущалась тяжелее, чем должна. Словно я держал не крошку, а камень. По сути, в ней лежала земля, вырванная отсюда одним куском.
Если ману или что-то близкое можно сжимать так же, из этого даже получился бы источник энергии.
Но...
«Слишком страшно».
Это было слишком страшно.
Сначала я молился, чтобы Чон Хаян оказалась ни при чём. Но чем больше я понимал заклинание, тем сильнее хотел, чтобы это всё-таки была она.
«Такую хрень использует неизвестный враг?»
Это уже не бой. Это природная катастрофа уровня падающего метеорита. Если виновата Чон Хаян, проблему ещё можно спрятать, замять, починить. А если неизвестный враг правда умеет такое, то надо не расследовать, а бежать. Как всегда, самое мудрое — вовремя нажать кнопку смены курса.
«Пожалуйста, пусть это будет работа Хаян. Пожалуйста».
Но кое-что мешало успокоиться.
От крошечной частицы поднимался незнакомый чёрный дымок.
Он был таким тонким, что его легко пропустить. Остаточной маны вокруг хватало и без него. И всё же среди множества следов была мана, похожая на чёрную магию.
И я сразу вспомнил человека, которого очень хотел не вспоминать.
«Где Хан Сора?»
Куски головоломки щёлкнули один за другим.
«Где эта девка, сука?..»

Комментарии

Загрузка...