Когда я открыл глаза, надо мной стояли люди и смотрели вниз.
— Получилось.
— У нас вышло!
Я помню это так, будто всё вокруг было чужим.
Большая комната была набита людьми. У одних уши торчали острыми кончиками. Кто-то был совсем низкого роста. Кто-то, наоборот, возвышался над остальными. Среди них выделялись и те, у кого кожа отливала зеленью.
Я вертел головой, не понимая, куда смотреть. Больше всего запомнилось лицо с острыми ушами и светлыми волосами. Этот человек погладил меня по голове и широко улыбнулся.
— Тебя зовут Макс.
— Макс?
— Да. Макс.
— Макс!
— А меня зовут Метель.
— Метель?
— Да. Метель.
— Метель!
— Это Музей Разломов. Тебя создали мы, Хранители. Ты — сгусток маны, в который мы вложили силы. Но объяснять всё сразу рано. Для начала попробуем пройтись? Сможешь?
— А... да.
Тогда всё казалось чудом.
Люди, которые здоровались со мной. Ладони, гладившие меня по голове. Предметы, разбросанные вокруг. Всё было новым.
Холод пола под ступнями. Лёгкое покалывание маны на коже.
«Как хорошо».
Я не мог думать иначе.
«Как хорошо, что я родился».
Я правда был счастлив, что узнал этот мир. Иначе быть не могло: всё вокруг будто встречало меня с радостью.
Потом время пошло дальше.
После того дня я узнал очень многое. Мне рассказали, как меня создали и зачем я появился. Я понял, почему существует Музей Разломов, каков его смысл и как работает управляющая комната.
Учиться было приятно.
Во время занятий я бывал рядом с Хранителями, а если старался, меня хвалили.
— Понял?
— Да, господин Джейми. Понял. Я уже выучил весь список музейных объектов!
— Вот как? Умница наш Макс.
— Спасибо.
Я набирался знаний.
— Ты родился, чтобы смотреть за музеем, Макс. Чтобы принять на себя наш долг. Мне жаль, что мы возложили это на тебя. Надеюсь, ты нас поймёшь.
— Не жалейте, господин Оливер. Я очень счастлив, что родился. Правда счастлив.
Так я узнал, что такое ответственность.
— На всякий случай повторю: ты ведь помнишь, что за пределами музея твоё тело распадётся? Мана внутри музея поддерживает тебя. Будь осторожен.
— Да, господин Снеф!
Так я узнал, чего нельзя делать.
— Я рад, что ты так стараешься. Хм. Знаешь, ты немного похож на меня.
— Для меня честь слышать это, господин Исаак. Я слышал, вы сегодня уходите...
— Да. Я ведь не отсюда. Но мы ещё увидимся. Береги себя, Макс.
— А... да.
Кое к чему я так и не привык, но годы рядом с Хранителями были по-настоящему счастливыми.
Я любил обходить музей и проверять его. Любил разговаривать с Хранителями.
«Спасибо, что создали меня».
Я думал об этом по нескольку раз в день. С некоторыми Хранителями было трудно, но были и такие, к кому меня тянуло само собой.
— Хранительница Метель!
— Макс! Как прошёл день?
— Хорошо. Я проверил управляющую комнату и своими глазами видел запечатанный Разлом. Вместе с господином Снефом.
— Ох. Он тебя не обижал? Нормально всё объяснил?
— Да. Он много рассказал. Сейчас Разлом полностью закрыт, но мы обязаны следить за ним до конца, потому что никто не знает, когда он снова откроется. И ещё он говорил, что музейные предметы...
— Он каждый раз одно и то же талдычит. Тебе уже, наверное, осточертело.
— Нет, госпожа Метель. Ради этого я и родился. Меня создали, чтобы я продолжил дело Хранителей и берег музей. Я должен стараться!
— ...
— Хранительница Метель?
— Тебе не обязательно так давить на себя.
— Что?
— Ничего. Завтра не пойдёшь на занятия. Поиграем вместе?
— Можно?
— Конечно. Один день отдыха никого не убьёт.
С Метель мне было особенно хорошо.
Другие Хранители тоже были добры ко мне, но Метель относилась иначе. Мягче. Ближе.
— Хранительница Метель, а что такое родители?
— Это отец и мать. Эльфы вроде меня или люди вроде Джейми рождаются не так, как ты. Мужчина и женщина любят друг друга, потом у женщины в животе появляется ребёнок, а через какое-то время он выходит в мир. Тех, кто его родил, называют родителями. Хотя родители ещё и растят... Ой. А почему ты вдруг спросил?
— Господин Снеф сказал, что вы мне как родители.
— Конечно! Пусть способ другой, но я тебе почти родитель. Больше всего для твоего появления сделала именно я. Хе-хе. Снеф глазастый. Если честно, я и сама думаю о тебе как о сыне. Ну как? Попробуешь назвать меня мамой?
— Н-нет.
— Почему?
— Просто... стыдно.
— А ну быстро сказал!
— Потом. Мне правда очень стыдно.
Тогда я думал: как хорошо, что я родился.
Теперь, вспоминая всё это, я понимаю: то было самое счастливое время.
Я ни о чём не тревожился. Каждый день смеялся. Иногда носился по музею. Иногда лип к Метель и капризничал, как ребёнок.
Время шло.
Сколько именно прошло лет, я не знаю. Достаточно, чтобы синие волосы господина Джейми стали белыми, а на лицах господина Оливера и господина Снефа легли морщины.
Снеф, который раньше каждый день на кого-нибудь злился, всё чаще молча читал или смотрел вдаль. Тело его заметно ослабло.
Господин Оливер уже плохо жевал. Он каждый раз гладил меня по голове и говорил одно и то же:
— Прости.
— Не надо, господин Оливер. Это мне жаль, что я ничем не могу помочь...
— Мы взвалили на тебя тяжёлую ношу.
— Я никогда так не думал, господин Оливер!
— Ха-ха... Спасибо, что говоришь так. Да... спасибо.
— Господин Оливер? Хранительница Метель! С господином Оливером что-то не так! Хранительница Метель!
И тогда...
Впервые с рождения...
Я увидел, как умирает другой.
Наверное, именно тогда я по-настоящему понял то, что давно знал.
— Люди умирают.
Да. Это стало настоящим именно тогда.
— Наш милый...
Потом умер господин Джейми.
— Прости, что я часто был с тобой суров. Только знай: я не ненавидел тебя, Макс. Позаботься о музее.
Потом ушёл господин Снеф.
Каждый раз, когда кто-то из Хранителей закрывал глаза, Метель тихо плакала. Днями она почти ничего не ела.
«Может, рождаться было несчастьем...»
Иногда я думал и так.
Когда Хранители умирали. Когда Метель запиралась у себя. В такие дни эта мысль липла ко мне и не уходила.
Она не ушла и тогда, когда в огромном музее остались только мы двое.
Но я не был несчастен всё время.
Метель не старела. У нас ещё оставались дни, когда можно было смеяться.
Мы читали вместе. Бегали по музею. Много разговаривали. Занятия тоже не прекращались.
Смеха постепенно стало больше, чем слёз.
Жаль было только, что я не мог выйти с ней наружу. Но и так было хорошо.
Мне казалось, это будет всегда.
Но Метель тоже не была вечной. Как Джейми, как остальные, однажды она начала меняться.
Примерно тогда она всё реже выходила из комнаты.
— Я начну... исследование, Макс. Будет много работы.
— Да, госпожа.
— Возможно, я часто не смогу выходить. Только на это время... прошу, присмотри за музеем.
— Да, госпожа.
Я не знал, что именно она исследует, но видел её всё реже.
«Я родился для несчастья».
Эта мысль приходила всё чаще.
Метель с головой ушла в работу и начала быстро слабеть. Когда она всё-таки выходила, её мучил кашель. Она хваталась за грудь и задыхалась.
Мне было страшно. Но я улыбался и занимался музеем.
Я должен был делать своё дело.
Иногда Метель гладила меня по голове. Накладывала на моё тело новые заклинания и каждый раз говорила одно и то же:
— Я люблю тебя.
Ложь.
Когда ей стало трудно двигаться, она говорила так же:
— Люблю тебя.
Ложь.
Когда в её теле почти не осталось маны, она улыбнулась и снова сказала:
— Люблю тебя, Макс.
Ложь.
Когда она влила в меня всю свою ману и вывела из музея, она тоже сказала это.
Шептала: «Исследование удалось». Тело её рассыпалось, а она всё повторяла:
— Люблю... тебя... Люблю тебя, Макс.
Я решил, что всё это ложь.
— Лжёте...
— ...
— Если бы любили... если бы это было правдой, вы не создали бы меня. *Кх...*
— ...
— Если бы правда любили, вы не оставили бы меня одного. Господин Джейми, господин Оливер, господин Снеф... Если они правда любили меня, они бы не оставили меня так... одного... *кх...* Вы лгунья, госпожа Метель. Вы же говорили, что мы всегда будем вместе... Лгунья... Лучше бы я не родился. Лучше бы меня не создавали.
— ...
— Я не просил выводить меня наружу. Я сказал, что могу жить в музее. Я ничего такого не просил. Если вы любили меня... надо было остаться со мной. Нельзя было так со мной поступать.
— ...
— ...
— ...
— Я тоже... я тоже люблю вас! Люблю. Поэтому не уходите.
— ...
— Я ведь знал, что это не ложь. Знал, что вы правда меня любите. Поэтому... встаньте. Прошу, встаньте.
— ...
— *Кхх...* Пожалуйста... прошу вас.
— ...
* * *
— И на этом всё?
— Да... дальше всё было так, как я уже рассказал. Я не ушёл наружу... вернулся в музей и стал выполнять долг, который оставили Хранители. Когда музей вдруг превратился в данж, я сильно испугался.
История вышла неожиданно трогательной.
Макс закончил её ровно, почти без дрожи. Я даже всерьёз задумался, не пустить ли пару крокодиловых слёз.
Но настоящие слёзы не пошли.
Для меня всё это было слишком далеко от жизни. Да и тонуть в чужой драме мешали голоса снаружи. Шумели всё ближе. Скорее всего, экспедиция уже шла к управляющей комнате.
[Опекун Макса.]
[Титул создан по горячей просьбе хранительницы Метель. Уровень управления музеем будет расти вместе с развитием Макса. — Простите. Пожалуйста, будьте с ним искренни.]
«Охренеть...»
В целом неплохо.
В отличие от истории с Диаругией, никто не держал мою жизнь в залоге. Что делать с пацаном, тоже решал я.
И всё же на душе скребло.
Метель, будь она неладна, после последней печати исчезла окончательно. Даже её остаточный образ приказал долго жить.
Ситуация была настолько дурацкая, что оставалось только хмыкнуть.
— Значит, то, что мелькнуло тогда...
— Наверное, это был остаточный образ госпожи Метель. Думаю, она до конца мне не доверяла.
— Да нет. Судя по обстоятельствам, она оставила его на случай, если ты всё-таки выйдешь наружу.
— А...
— Ладно. Значит, хранительница Разлома хочет, чтобы я о тебе заботился. Но почему ты тогда не ушёл? Почему остался?
— К-кто-то же должен был отвечать за музей. Я смотритель... П-простите.
— Не извиняйся, штатная единица Макс. Для меня это не проигрышная история. Вопрос только в том, как всё объяснить остальным.
Он нервничал так, что грыз ногти, почти как Чон Хаян. Нужно было подумать, куда деть этого типа.
«Нет, история хорошая».
Плохой она точно не была.
Один только рост уровня управления музеем уже сулил огромную выгоду.
Я получил столько всего, что даже разложить по полкам было трудно. Но как ни крути, главный куш этой экспедиции — музей.
«Смотритель всё равно нужен...»
Теперь, когда я стал его опекуном, он, наверное, не будет жить здесь по-старому. Но без него не обойтись.
Кроме нас двоих, управлять этими устройствами не мог никто.
К тому же он должен сократить время на создание серийных образцов на основе музейных механизмов.
— Слушай, штатная единица Макс.
— Да?
— На всякий случай спрашиваю... внутренние схемы здешних устройств ты...
— Я... примерно знаю. Конечно, к ядрам я не могу прикасаться, но...
— А это? С этим что?
— А... это, думаю, можно...
— Ого. А ещё что умеешь?
— А... вот это тоже смогу сделать, директор Ли.
— Ого?
— Директор Ли?
Ответ уже был ясен. На самом деле думать тут было не о чем.
— Какой я тебе директор... Можешь звать меня отцом. Сынок.
— Что?
— Пф-х-х-х.
У меня появился сын, который обеспечит мне безбедную старость.

Комментарии

Загрузка...