Нет, нельзя сказать, что Пак Докку не отчаялся.
Он как раз отчаялся сильнее всех. Достаточно было посмотреть, как он цеплялся за тренировки, чтобы понять: его загнали в угол.
Почему он всё равно отказался от сыворотки, я до конца не понимал. У него могла быть причина, о которой он не хотел говорить. Может, он хотел отплатить мне за доверие. Может, хотел стоять рядом собственными ногами. Любая из этих причин звучала глупо, но люди часто держатся именно за такую глупость.
Мне было важнее другое: заставить его вырасти хотя бы немного.
«Тупой он».
Пак Докку не мог поставить себе диагноз. Сам не понимал, что с ним не так, а оттого всё становилось ещё мутнее. Взять и поставить себя в один ряд с Ким Йери, Кимом Хёнсоном и Чо Хеджин — уже ошибка.
Йери сказала правду.
У Пака Докку есть своя роль. Даже если он примет сыворотку, до гениев из партии Хёнсона он не дотянется. Со мной та же история. Я давно понял, что не догоню тех, кто родился чудовищем, и потому сменил маршрут.
Даже если бы я вдруг воспылал любовью к магии и тренировался до кровавой рвоты, Чон Хаян мне не достать. Ни через год, ни через сто лет, ни через тысячу.
У Докку, в отличие от меня, шанс подойти ближе всё же был.
— И вы решили сделать именно это?
— Да.
Ли Джихе сидела напротив. По лицу было видно: дела в «Чёрном Лебеде» выжимали из неё соки, но держалась она всё равно прямо, с прежней наглой уверенностью.
— Способ неплохой. Но он опасный. Так можно человека совсем сломать. Я видела его с обучения, и, честно говоря, железной психики там нет. Он, скорее, зависимый. А если совсем честно...
— Что?
— Без тебя он умер бы ещё в данже обучения.
Она сказала это так спокойно, будто обсуждала погоду.
— Тебе ли говорить, нуна.
— Ой, ну не знаю. Я бы, наверное, выжила и без тебя с Хёнсоном. Вцепилась бы зубами, но выжила. Хотя что старое ворошить? Сейчас важно не это. И почему ты всё время зовёшь меня нуной, оппа?
[Проверяем окно статуса и потенциал игрока Ли Джихе.]
[Имя — Ли Джихе]
[Титул — голова Чёрного Лебедя.]
[Возраст — 29]
[Характер — эгоистичная честолюбка]
[Класс — командир]
[Характеристики]
[Сила — 16 / предел роста ниже обычного]
[Ловкость — 15 / предел роста ниже обычного]
[Выносливость — 27 / предел роста ниже обычного]
[Интеллект — 67 / предел роста выше редкого]
[Стойкость — 14 / предел роста ниже обычного]
[Удача — 44 / предел роста ниже обычного]
[Мана — 13 / предел роста ниже обычного]
[Общая оценка — Давно не видели вашу родственную душу. Как всегда, советуем не заходить слишком далеко. Вы ведь понимаете, как жалко будет вашего будущего ребёнка?]
«Потому что ты старше».
Она, похоже, не знала, что я вижу возраст. Раз она хотела оставить это секретом, я не стал портить ей удовольствие. Только мысленно отметил мерзкую шутку системы про ребёнка и отвёл глаза.
— Выглядишь ты не старше... Ладно. Другое странно.
— Что?
— Я не думала, что ты так будешь о нём хлопотать. Считала тебя холоднее. Видимо, старые связи всё-таки трудно резать?
— Что-то вроде.
— Вот это и удивляет. Про «Хёнсон, Хёнсон, Хёнсон» я знала, но сейчас ты будто всё, что есть, тащишь этому здоровяку. Если бы я не слышала, что во дворце ты ошивался рядом с Касугано Юно, я бы ещё подумала, что ты по мужчинам.
— Что?
— Шучу. Я лучше всех знаю, что это не так. Но если вдруг окажется, что мужчины тебе милее, предупреди меня заранее. Азарт — это хорошо, но мне будет обидно.
— Не окажется.
— Знаю. Просто видно, что Докку тебе не безразличен. Его давно можно было выбросить, а ты всё держишь. Кстати, ты знаешь, что об этом уже говорят в других гильдиях?
— Нет. Я последнее время сидел в лаборатории. Какие ещё слухи?
— Что партия «Лазури», где есть Ким Хёнсон и Ли Гиён, может искать нового передового бойца.
— Чушь.
— Для болтунов это не обязательно чушь. Снаружи тоже кое-что видно. Докку больше не тянет уровень вашей партии — это факт. И доверять ему передовую «Лазури» опасаются не на пустом месте. На рынке уже зашевелились. Вольные танки ждут, что им вдруг прилетит предложение.
Я промолчал.
— Я понимаю твои чувства, но у успеха есть простое правило: иногда людей надо вовремя отрезать. Ты сам решишь, конечно. Я не на том месте, чтобы судить. Просто волнуюсь за нашего кормильца.
— В твоих словах есть правда.
— Правда?
— Хёнсон уже заводил разговор о второй партии. Не потому что хочет выбросить Докку. Просто если мы пойдём туда, где опаснее, Докку может не выжить. Он и о новом танке думал. Или о том, чтобы вырастить своего.
— Бедный Докку. Наверное, в новом данже обучения искать будете?
— Скорее всего. Сон Хиён хоть и отошла от дел, но как советник «Лазури» ещё рядом, так что прямо сейчас мы не в пожаре. Но готовиться надо. С Докку я возюсь до этой черты. Понимаешь?
— Да.
— Я уже вбухал в сыворотку время и деньги. А теперь стало слишком много дел, чтобы бесконечно нянчиться с ним. Должность, гильдия, внешние дела, новые люди... На новичков ведь смотрят не только «Багряные наёмники» и «Чёрный Лебедь».
— Теперь «Лазурь» стоит крепко. Конечно, вам нужны хорошие новички.
— Эта попытка первая и последняя. Если не будет результата...
— Выгоните его?
— Не смеши. Вторая партия, обучение новичков, административная работа. Что-нибудь найдётся.
— Вот поэтому я и говорю: добрый ты.
— Сочту за похвалу, нуна.
Ли Джихе заулыбалась. Ей было весело. То, как она меня рассматривала, слегка раздражало, но нужное обещание я уже получил.
— Спасибо, что ввязалась. Ты ведь занята.
— Будем считать, я купила пару акций. Когда-нибудь они вырастут.
— «Чёрному Лебедю» тоже скоро кое-что перепадёт.
— Ёнчжу-онни обрадуется. Кстати, попроси Хёнсона выделить время.
— Зачем?
— Наш мастер гильдии давно хочет с ним встретиться, а он всё никак.
— Пак Ёнчжу?
— Да. Ты не слышал?
— Вообще нет.
— Кажется, наша онни запала на Хёнсона. Меня уже достала: «Устрой встречу, устрой встречу». Скажи честно, он не импотент?
— Вроде... нет.
Для меня это было новостью. Я думал, у него что-то намечается с Чо Хеджин. Кто бы мог представить, что вокруг Хёнсона начнут крутиться слухи о мастере «Чёрного Лебедя».
Хотя для «Лазури» это было бы полезно. Судя по тому, что я ничего не знал, Хёнсон особого интереса не проявлял, но всё равно...
«Хорошая новость».
— Похоже, ты правда всё время сидел в лаборатории, — сказала Джихе. — Официальных движений не было, но слух ходил. Такой же, как про Докку.
— Какой ещё?
— Что «Лазурь» поднялась так высоко из-за женских связей мастера и заместителя. Если честно, совсем уж ложью это не назовёшь. К Хёнсону вопрос спорный, а к Ли Гиёну попадает прямо в цель. Удивительно, правда. Ты, конечно, интересный мужчина, но почему женщины липнут к тебе как на магнит?
У этой истории была печальная изнанка, но рассказывать я не стал.
Зато понял: за время исследований я действительно выпал из жизни.
— Есть ещё слухи, которых я не слышал?
— «Багряные наёмники» якобы ставят всё на новичков из нового данжа обучения. Королева наёмников до сих пор не выходит на публику. Я думаю, причина другая, но снаружи это выглядит именно так.
«Верно думаешь».
— Ещё скоро официально объявят восемь престолов Империи. Этот слух, думаю, пустили из Священной империи. Это уже почти официально.
— Отлично. Я ждал объявления. По времени всё сходится. Скорее всего...
— После открытия данжа обучения, да? А, ещё говорят, что Ли Гиён из «Лазури» обручится с юной леди Марлин и проглотит Каслрак.
— Это чушь.
— Я так и знала. Источник был со стороны Марлин.
— Ты знаешь решительно всё.
— Разведка «Чёрного Лебедя» — лучшая в Империи. Или почти лучшая. Ах да. Ким Йери из вашей гильдии.
— Что с ней?
— Ты знаешь, что она недавно подружилась с одной нашей девочкой?
— Йери ведёт Хёнсон. Я в её дела не лезу.
— Лучше запретите ей часто ходить к нам.
— Она что, натворила?
— Нет. Не она. Просто та девочка у меня в подчинении... не самый хороший пример. Не злая, нет. По-своему добрая, талантливая, перспективная. Мы считаем её будущим «Чёрного Лебедя». Но характер... слишком уж нынешнее поколение. Мы сами с ней мучаемся. Боюсь, это она испортит вашу Йери, а не наоборот.
— Психопатка?
— Нет. Сердце у неё нормальное. И способности есть.
— Тогда не вижу проблемы. Даже хорошо. Будущее «Лазури» дружит с будущим «Чёрного Лебедя» — политически красиво. А если по-человечески, нашей мелкой нужен друг. Она всегда была одна. Хёнсон тоже обрадуется. Не накручивай.
Я выдал правильную, безупречную фразу.
Ли Джихе тут же громко позвала:
— Шира? Чхэ Шира!
Ответ из-за двери прилетел почти сразу.
— Онни, я тебе понадобилась? Вот это да! Признала, да? Наконец-то признала! Позвать меня на встречу с оппой Ли Гиёном, будущим восьмым престолом, — это уже знак! Сильный знак! Я в деле, я готова, я морально созрела! Хотя если вы зовёте меня третьей, то я вроде как боюсь, но чисто теоретически уже волнуюсь!
— Не надо. Не входи.
За дверью сразу стало тихо.
Лица я не видел. И всё же в тот же миг понял: Ким Йери надо закрыть вход в «Чёрный Лебедь» любой ценой.
— Понял. Постараюсь остановить.
— Вот и хорошо. В данж вы скоро идёте?
— Да.
— Всё, что ты просил, подготовлю. Не волнуйся. По сценарию всё пойдёт как надо.
— Спасибо, нуна.
— Брось. Мы же свои. Надеюсь, у здоровяка всё получится. Он вроде хороший человек.
— Это искренне?
— Конечно. У сильного человека должен быть хотя бы один такой верный дурак. Провожать не буду, любовь моя.
— До встречи, родственная душа.
Кости были брошены.
Первый план пробуждения и усиления Пака Докку.
План «Капитан Линдел» подождёт. Сначала надо войти с ним в данж.
Но перед этим...
«Надо предупредить Хёнсона».
Будущее «Лазури» нельзя растить рядом с такой дрянью.

Комментарии

Загрузка...