По дороге к гильдейскому дому мы успели поговорить обо всём понемногу.
В основном — кто как жил, что делал, что случилось за моё отсутствие. Время вышло приятное. По-настоящему приятное.
Чон Хаян сначала настороженно присматривалась к Чо Хеджин, но быстро поняла: ко мне та не липнет. Интерес сразу угас.
Примерно так она, кажется, и решила:
«А, новый человек».
На этом всё.
Очень по-чонхаяновски.
Пак Докку вёл себя иначе. Нет, на меня он всё-таки смотрел теплее, но к Чо Хеджин тоже относился чересчур хорошо. Видимо, пока меня не было, успел с ней сблизиться. Он держался рядом так по-свойски, что даже смотреть было неловко.
Зато разговоры звучали неплохо.
— Хеджин.
— Да?
— Как тебе наш братец?
— Как и рассказывали, мудрый человек. Когда я занималась делами, всё время думала, кто мог так хорошо разложить работу по полкам. Теперь вижу — примерно таким я его и представляла.
— Без Гиёна гильдия вставала бы на ноги куда дольше.
— Да, мастер. Честно говоря, я не думала, что один человек мог держать такой объём.
— Вы меня захваливаете. Это была не только моя заслуга. Мне помогали. В «Лазури» ещё много толковых людей.
Примерно в таком духе.
Ким Хёнсон выглядел на редкость довольным. Пак Докку трещал без умолку. Глядя на них, я и правда чувствовал: вернулся домой.
Если бы не один новый человек, которого я в своём воображении сюда не звал.
Обидно было, но радость Кима Хёнсона я понимал.
Чо Хеджин всё ещё росла. Её потенциал даже не раскрылся до конца, а она уже была такой. С учётом особенности «старательная» она вполне могла однажды стать бойцом уровня мастера гильдии.
Если в первом заходе они были знакомы, неудивительно, что Ким Хёнсон к ней хорошо относился.
Главный вопрос был в другом: что делать мне?
Оттолкнуть? Принять?
Разумный ответ — принять. Такой человек полезен гильдии уже одним своим существованием.
Если королевство Кима Хёнсона будет расти, способные люди понадобятся обязательно. А тут и голова, и оружие, причём боевая сила и потенциал — запредельные.
Не брать её — глупость.
Проблема была только в моём влиянии. До сих пор любовь Кима Хёнсона была, можно сказать, у меня в кармане. Появление соперника радости не добавляло.
«Трудно представить, что Хёнсон потеряет голову из-за женщины...»
Скорее всего, нет.
И всё же, если рядом с ним начнут один за другим появляться товарищи из первого захода, не станет ли наш Хёнсон меньше дорожить старой партией? Особенно мной и Докку: в чистом бою мы, мягко говоря, не первые номера.
С другой стороны, делить власть иногда полезно. Слишком большой перекос в мою сторону тоже опасен.
Но момент был ранний. Слишком ранний. Силу, способную меня сдерживать, лучше выращивать уже после того, как королевство Кима Хёнсона встанет на ноги. Сейчас нам нужен быстрый рост, а не разговоры о принципах и прочей красивой муре.
Разумеется, то, что Чо Хеджин начнёт мне мешать, пока было лишь моим бредом.
Я просто привык заранее просчитывать худшие варианты. Но улыбка Кима Хёнсона, которую я раньше не видел, всё ещё сидела занозой.
«Пока действуем как обычно».
Иногда заранее беспокоиться полезно. Но не всегда. Сейчас к нам пришёл невообразимо сильный человек, и правильнее было радоваться.
Мы прошли дальше, и впереди появился гильдейский дом «Лазури».
Я ожидал, что меня встретят, но во дворе уже вовсю кипела суета. Люди выходили наружу, сотрудники гильдии что-то таскали, расставляли, готовили.
«Что это?»
Я быстро понял: вечеринка.
Настроение само собой поднялось. Сон Хиён, Ким Йери и даже Ли Санхи, которую я давно не видел, поспешили к нам и начали здороваться.
— Вернулся...
— И тебе привет, Йери.
Мелкая почти ничего не сказала, только тихо посмотрела на меня и кивнула.
— Гиён! Наконец-то вы приехали.
— Да, Хиён. Давно не виделись.
Сон Хиён улыбалась светло и открыто.
— Вы хорошо поработали, заместитель мастера.
— Спасибо, госпожа Ли Санхи.
Ли Санхи приветствовала меня уже как советник гильдии. Ким Миён тоже подошла и ровно поклонилась. Пак Чунги из административного отдела улыбался так, будто с плеч у него свалился мешок камней.
По общему виду было ясно: самый тяжёлый период они пережили и теперь наконец могли выдохнуть.
После меня все по очереди заговорили с Чон Хаян, и двор быстро наполнился шумом.
Тем временем на столы продолжали нести еду. Кто всё это устроил, можно было не спрашивать.
Наверняка Ким Хёнсон отдал распоряжения в ту же минуту, когда увидел грифона.
«Хёнсон...»
Этот парень отлично понимал, что такое кнут и пряник. Обиды мои не исчезли совсем, но кто станет злиться, когда в его честь накрывают стол?
Я и правда чувствовал, что вернулся домой.
Ким Хёнсон, похоже, прочитал это по моему лицу. Он тихо улыбнулся и сказал:
— Ещё раз: с возвращением, Гиён.
— Добро пожаловать, заместитель мастера.
— Вы отлично справились.
Так началась короткая вечеринка.
Это был праздник для всей гильдии. Да, готовить и убирать в итоге должны были те же сотрудники, но сейчас они тоже радовались.
Кто-то уже прилично выпил. Все смеялись, шумели, ели, переговаривались. После вступления в «Лазурь» я, кажется, впервые позволил себе такую передышку.
Чон Хаян, как всегда, прилипла ко мне и маленькими глотками тянула сок. Пак Докку носился по двору и запихивал в рот всё, до чего мог дотянуться.
Рядом с ним, разумеется, была Хван Джонён. Они явно стали ближе и теперь гуляли среди столов почти как парочка.
Чем дальше шёл вечер, тем больше появлялось пьяных. Сотрудники гильдии исключением не стали.
— Ик... Вы даже не представляете, как нам было тяжело. Честно, я на вас немного злилась, заместитель мастера.
— Вы много сделали, Миён. А, теперь, пожалуй, нужно говорить: госпожа начальник отдела Ким Миён.
— Что?
— Я просто долго откладывал. Лучше меня никто не знает, сколько вы на себе тащили. Завтра закончим разговор о зарплате.
— А!!
— Условия у вас станут лучше. И поддержку детям тоже увеличим.
— А!!! С-спасибо. Большое спасибо.
Я не забыл о людях, которые держали на себе административный отдел.
Ким Миён была лучшей из них, так что повышение получила сразу. Пак Чунги смотрел рядом с нескрываемой завистью. Похоже, и его придётся чем-то поощрить.
— Заслужили. Кстати, я слышал, Чо Хеджин вам сильно помогла.
— Да. Она немного строгая... но хороший человек.
«Любят её».
Похоже, репутация у неё и правда была крепкая.
Мы ещё говорили, когда сбоку раздался громкий голос.
— Братец! Попробуй вот это! Братец!
— Хаян, вам тоже стоит попробовать.
К нам подошли Сон Хиён и Пак Докку. Они принесли маленькие тарелки с едой. Видимо, нашли что-то особенно вкусное.
— Правда вкусно, Гиён. Даже лучше, чем в ресторанах рядом...
— Вот как?
— Хаян, попробуйте.
— Д-да. Спасибо.
— Да оно просто чумовое! Я чуть язык не проглотил!
У Пак Докку в руках было простое рагу.
Не похоже на праздничное блюдо. Никакой вычурности: куски говядины нарезаны крупно, почти грубо. На вид — обычная походная еда, которую варят на скорую руку, чтобы не умереть с голоду.
Я не понимал, из-за чего весь шум.
— Да попробуй уже! Ну быстрее!
— Сейчас.
Я уступил нажиму Докку и зачерпнул ложку. И тут понял: что-то не так.
— А?
Вкус был совсем другой.
— Вкусно ведь?
«Вкусно».
Я не ответил, но лицо наверняка сказало всё за меня. Глаза сами округлились.
— Кто готовил?
— Наш мастер и госпожа Ли Санхи. Ушли на временную кухню, там что-то быстро нарезали, смешали — и вот тебе. А оно, братец, во рту тает! Реально тает!
— Что?
— Тает, говорю. Прям тает!
— И правда вкусно. Без шуток.
— Хаян, а тебе как?
— В-вкусно... Докку. Это... правда вкусно.
В голосе Чон Хаян почему-то звучало поражение.
— Ты ведь тоже вроде готовишь?
— Что? Что? А... ну... да! Немного училась...
По лицу и движениям было ясно: уверенности у неё ни на грош.
Она всё же пошла к временной кухне, но вид у неё был такой, словно её ведут не готовить, а на казнь. Почти как у Ито Соуты, когда тот входил в статую.
Да, к сегодняшней готовке Чон Хаян лучше не прикасаться.
Люди разбились на кучки и каждый веселился по-своему. Моё внимание привлекла Чо Хеджин. Она сидела чуть в стороне и спокойно жевала.
Пожалуй, стоило с ней поговорить.
Меня интересовал не только сухой «характер» из окна статуса. Хотелось понять, что она за человек. Тем более Чон Хаян как раз отправилась на свой маленький подвиг у плиты. Момент подходящий.
Я извинился перед Ким Миён, которая явно хотела продолжить разговор, и подошёл к Чо Хеджин. Она сразу подняла на меня глаза.
— Как вам «Лазурь»?
— Хорошее место. По слухам я примерно представляла, что увижу, но здесь лучше, чем я думала.
— Вот как.
— Особенно сейчас, когда вернулся заместитель мастера. Атмосфера стала заметно теплее.
— У нас не всегда так. Для меня самого это первая такая передышка.
— Видно, как люди в этой гильдии доверяют мастеру и его заместителю.
— А...
— У меня тоже были люди, с которыми я прошла обучение. Но после выхода на Континент нас развели интересы, мелкие ссоры и обстоятельства. Поэтому на «Лазурь» приятно смотреть.
Ела она спокойно и держалась собранно, а говорила неожиданно мягко.
На секунду я даже подумал, не выпила ли она лишнего. Но нет, впечатление было скорее хорошим.
Я будто начал понимать, чем закончилась её первая партия и почему она ушла из Каслрака сюда.
«Да так люди и живут».
— И ещё. Хёнсон, кажется, очень вам доверяет. Пока мы шли вас встречать, он всё время говорил о вас.
— А.
— Я думала, он обычно не улыбается. Поэтому была немного удивлена.
Вот это удивило уже меня.
Я понял, что всё истолковал не так.
Ким Хёнсон всё ещё готовил что-то вместе с Ли Санхи. Я посмотрел на него, и уголки губ сами поползли вверх.
«Я верил тебе, ублюдок!»
Моя верность регрессору была вознаграждена.
Иначе и быть не могло.
Ким Хёнсон доверял мне.
Не меньше, чем тем, кто был рядом с ним в первом заходе.

Комментарии

Загрузка...