То, что гильдия «Лазурь» предложила нам, было ставкой на нераскрытый лотерейный билет.
Новичкам дали условия, которые на первый взгляд казались даже слишком щедрыми.
Для них, конечно, было удивительно, что партия из четырёх человек зачистила данж обучения за рекордное время. Но сам факт такого предложения говорил: верхушка «Лазури» не идиоты.
«Не идиоты».
Скорее даже толковые.
Я покосился на Пака Докку. Он усердно читал каталог.
— Каталог изучаешь?
— А то, — ответил он. — Всё-таки, может, нам тут жить придётся. Надо знать, что к чему. Тут, брат, столовая — просто отпад.
— Что?
— Пишут, что ей заведует какой-то Рэймонд Пак, звёздный шеф с Земли. Одно описание читаешь — уже слюни текут.
— А-а-а.
— И жильё, похоже, шикарное. Кха... Кто бы сказал, что Пак Докку так выбьется в люди. Вот бы дед увидел...
Не знаю, говорил он всерьёз или просто ляпнул, но дед Пака Докку вряд ли захотел бы видеть внука в таком мире.
— Гильдия у них богатая. Интересно, какие тогда остальные? Те, что побольше?
— Думаю, разница не огромная. Они сами говорят, что уже не те, но богатый человек после разорения ещё три года живёт как богатый. Если за прошлые годы что-то накопили, запас прочности остался. Может, потому нас и хотят взять — мечтают вернуть старую славу.
— Когда тебя так принимают, чувствуешь себя важной шишкой. Даже приятно, брат.
— Дальше будут принимать ещё лучше.
— Правда?
— Конечно.
Долго ждать не придётся.
Нераскрытый билет — это точное слово.
Мы и были таким билетом. Причём с высокой вероятностью выигрыша.
Если в нынешнем положении за нас уже дают столько, то, когда выигрыш станет очевиден, цена взлетит так, что прежние суммы покажутся жалкими медяками.
— Кстати, у старшей сестрички лицо было не очень, — сказал Пак Докку. — Она ведь не хочет от брата отходить. Ты уж пригляди за ней.
— Я и без тебя справляюсь. Это нужно. Ничего не поделаешь.
— Но всё равно.
«Вот только ты меня не учи...»
Никто не понимал важность Чон Хаян лучше меня.
Она была одной из причин, по которым билет по имени «партия Кима Хёнсона» можно было считать почти выигрышным.
Будущий архимаг Чон Хаян, у которой талант к мане тянул на легендарный ранг. И сам Ким Хёнсон, регрессор, о котором даже спорить смешно.
Потенциал — это не только верхний предел статов. Чем выше потенциал игрока, тем быстрее растут показатели. Мой интеллект и удача работали именно так.
У Чон Хаян мана росла пугающе быстро. Она уже прошла вторую смену класса.
«Стихийный маг».
Второй класс, который она выбрала по совету Кима Хёнсона и моему. В отличие от меня, которому открыли жалкого огненного мага, Чон Хаян, похоже, ладила со всеми стихиями.
Алхимика в её списке классов вообще не было.
Её особенность, «Как стать магом», сама подталкивала её к росту как мага.
Если сложить награду за забытый квест в данже обучения — два очка статов — и её талант, то рост Чон Хаян был уже не вопросом, а расписанием.
Ей нужен был только толчок. Совсем небольшой.
Не знаю, стал ли данж для неё травмой, но главное было в другом: она сама горела желанием.
А ещё между мной и Чон Хаян сложилось негласное правило.
Как послушному ученику дают сладкое за хорошую оценку, так я подбрасывал ей награду всякий раз, когда она показывала результат.
«...»
Эффект превзошёл все ожидания.
Сначала хватало простой похвалы. Потом я начал понемногу добавлять прикосновения.
Сначала гладил по голове или держал за руку. Потом, совсем по чуть-чуть, поднимал ставку. И Чон Хаян стала цепляться за результат с бешенством.
Ей было важно не столько стать сильнее, сколько получить похвалу и награду.
Когда результата не было, я становился холоднее. Это делало её почти отчаянной.
Наверное, Докку говорил именно об этом. Особенно перед показом: я почти не попадался ей на глаза.
Чон Хаян была из тех людей, у которых мана, кажется, растёт просто от еды.
Если такой человек вцепился в тренировку зубами, было бы странно, если бы показатели не полезли вверх.
Среди нас всех именно она проводила больше всего времени за личными занятиями. Не Пак Докку, не я и даже не Ким Хёнсон.
Я кивнул и продолжил:
— Если я рядом, Хаян не может сосредоточиться. Поэтому мы ненадолго разошлись. Только и всего.
— М-м... Так-то оно так...
— На показе будут и верхушка «Лазури», и скауты из крупных гильдий. Нельзя, чтобы из-за меня всё пошло к чертям. Тем более я уже сказал ей: если всё пройдёт хорошо, мы будем вместе.
— По ночам-то она всхлипывала...
— Ей надо учиться быть одной. Я не смогу всё время стоять рядом. Сейчас как раз хороший повод. Всего неделя.
— М-м... Да зачем вообще этот показ?
— Для спортсменов это обычное дело. Они должны понять, чего мы стоим, чтобы поставить цену. Жаль, конечно, но если Хаян провалится из-за меня, ей же будет хуже.
— Чем больше думаю, тем больше кажется: старшая сестричка правда тебя любит.
Если бы всё ограничивалось любовью, было бы полегче.
Она давно ушла дальше простой симпатии. И всё благодаря заботливой режиссуре Пака Докку.
Он притворяется, что не видит? Или правда не понимает? Иногда хотелось треснуть его по башке и спросить.
Я поднялся.
— Пошли.
— Да подожди, брат.
— Шевелись.
— М-м...
Мы двинулись по коридору. Вокруг сменялись картины нового мира.
Это место не имело ничего общего с данжем обучения. Дорого, спокойно, безопасно. И в воздухе висело то самое ощущение: нас здесь уважают.
За окнами собрались люди из убежища. Видимо, им читали начальные лекции: как жить здесь, что нужно знать, куда не лезть.
На миг я вспомнил Ли Джихе, но тут же выкинул её из головы.
Впереди открылся внутренний тренировочный зал.
Народу там уже было много.
Я, разумеется, сразу провёл по залу Оком сердца.
Даже не глядя на статы, можно было понять: люди здесь непростые. Одежда дорогая, держатся уверенно. И это были не только руководители «Лазури».
Вокруг арены сидели люди под разными знамёнами. Вид у них был такой, будто это директора крупных корпораций, пришедшие оценить сделку. Значит, места в больших гильдиях они занимали не последние.
«Скауты?»
Да. Скорее всего.
Я проследил за их взглядами и увидел Чон Хаян.
Она стояла внизу и сильно нервничала.
Казалось, я не видел её целую вечность.
Первое право переговоров «Лазури» закончилось, показ назначили неделю назад. С тех пор я видел Чон Хаян всего один раз, когда проверял её состояние. По сути — три дня без встреч.
Три дня звучит смешно. Но для Чон Хаян это, похоже, было пыткой.
— Она вроде похудела, — сказал Пак Докку.
— Немного.
Не столько похудела, сколько вымоталась. Глаза красные. Значит, Докку не врал про ночные всхлипы.
Она знала, что я приду в день показа, и явно постаралась привести себя в порядок. Но в целом выглядела плохо.
Она всё время озиралась. И, конечно, искала меня.
По залу пошёл шёпот.
— М-м... А я ожидал большего.
— Вам не кажется, что с ней что-то не так?
— Наверное, просто нервничает. Да и из данжа вышла недавно. Для такой ситуации она ещё держится.
— Рекордная зачистка... я думал, будет сильнее. А она будто психически...
Не знаю, кто это сказал, но человека он разглядел верно.
«Плохо...»
Она и правда выглядела нестабильно. Я подумал, заметит ли она меня на втором этаже, но Хаян всё ещё металась взглядом.
В конце концов я слегка поднял руку.
Она тут же нашла меня и улыбнулась так широко, будто в зал впустили солнце.
«Не провали».
Этот показ слишком важен.
— А-а. Госпожа Чон Хаян, если вы готовы, подайте сигнал...
На голос ведущего Чон Хаян кивнула.
Она начала читать заклинание.
Выглядело это тревожно. Будто она не колдовала, а молилась всем богам, чтобы всё получилось.
Кто-то снова цокнул языком. На секунду я подумал, что мой план может провалиться.
«Пережал...»
Я уже почти пожалел, но тут почувствовал движение маны — такое, какое сам не смог бы даже представить.
— А?
— Э-э...?
Это было нелепо, но пыль вокруг Чон Хаян поднялась и пошла кругами.
Один только поворот маны в теле давал такой эффект. Удивительно до злости.
Я не разбирал слов, но заклинание было длинным.
Старшие люди из крупных гильдий, ещё недавно цокавшие языком, теперь сидели с раскрытыми ртами.
Со всех сторон посыпались растерянные голоса.
— Немедленно доложить! Быстро!
— Эй! Принесите сюда профиль этой женщины!
Да, им было от чего охренеть.
Честно говоря, сильнее всех охренел я.
Я рассчитывал на прогресс, но не на такое.
Чем дольше тянулось заклинание, тем громче становился гул в зале.
Вдалеке Ли Санхи и люди «Лазури» смотрели на Чон Хаян так, будто не понимали, откуда она взялась. Ещё неделю назад ничего подобного не было.
«Что это за чертовщина...»
И тогда Чон Хаян тихо произнесла:
— Стихийная... бомба.
*БА-БАХ!*
Гул вырвался из её ладони с такой силой, что захотелось зажать уши.
Барабанные перепонки будто рвануло изнутри. Я поспешно прикрыл слух маной.
Неизвестная магия понеслась к огромной мишени в центре арены и врезалась в неё с чудовищным грохотом. Дорожка между Чон Хаян и целью стала перепаханным месивом.
— Что это за...
*БА-А-АХ!*
Второй взрыв смёл мишень без остатка.
Криков восторга не было.
Была тишина.
И она звучала громче любых оваций.
— Она... кто такая...
Пак Докку медленно повернулся ко мне.
— Брат.
— ...
— Это вообще правда?
Я сам хотел спросить то же самое.
Я понятия не имел, какую награду теперь можно ей дать.

Комментарии

Загрузка...