— Посмотрим, как тут всё устроено, — пробормотал Ли Мин.
Он стоял перед небольшим столиком, внимательно изучая брошюру. Это был третий этаж административного корпуса. Из-за огромных башенных часов на фасаде здесь размещалась часовая мастерская, где проводилось ежедневное обслуживание механизма и сверка времени.
Неподалеку вращались шестеренки разных размеров: каждое их движение, отсчитывающее секунды, в точности отражалось на циферблате снаружи.
Заставить часы пробить еще раз?
Будь это простейший колокол, в который нужно бить вручную, Ли Мин справился бы без труда — как спортсмен, он не жаловался на недостаток сил. Но в механических часах он ровным счетом ничего не понимал. Глядя на хитросплетение изящных деталей и зубчатых колес, он почувствовал, как голова идет кругом. Даже найденное на столе руководство по обслуживанию, оставленное мастером для персонала, казалось ему китайской грамотой.
Времени оставалось слишком мало, а он никогда не был силен в механике. Ли Мин быстро листал страницы, пропуская общие рекомендации и выискивая суть. Часы уже били сегодня, значит, они не сломаны, и капитальный ремонт не требуется.
— Корректировка времени? — нет, не то. — Настройка таймера?!
Ли Мин замер. Его палец скользнул по строчкам, и он нашел то, что искал. Однако, прочитав текст, он помрачнел — надежда сменилась глубоким разочарованием.
Он набрал номер Цзи Цзэяня.
— Алло, учитель Цзи? Я нашел часовую мастерскую, которая управляет механизмом.
— Вот как? И каковы результаты? — Цзи Цзэянь по тону Ли Мина сразу понял, что дело плохо, и почувствовал недоброе.
— Я нашел инструкцию. Если следовать простейшим указаниям, действительно можно заставить часы пробить еще раз. Но... уже слишком поздно.
— Слишком поздно? Что ты имеешь в виду?
— Вы же читали дневник, который я прислал. Управляющий доками приказал мастеру настроить систему так, чтобы часы били дважды — на случай, если кто-то из рабочих проспит утренний сбор.
Ли Мин сделал паузу, глубоко вдохнул и продолжил:
— Этот второй сигнал был опциональным. Если управляющий видел, что кто-то из рабочих не вышел из общежития вовремя, он мог принудительно запустить бой часов. Если же все выходили вовремя, повторного сигнала не требовалось.
— Но в день цунами время начала смены перенесли на час позже, верно? — уточнил Цзи Цзэянь, вспоминая записи.
— Нет, дело не в переносе смены. — Ли Мин отложил брошюру. Цифра, которую он увидел на странице, стала причиной его разочарования. — Десять минут. Всего десять минут. В обычные дни смена начиналась в 8:15, а в день цунами — в 9:15. Чтобы скорректировать время, нужно было успеть в течение десяти минут после первого боя, иначе настройки уже нельзя было изменить.
Ли Мин посмотрел на свои электронные часы: 9:30. Он опоздал на пять минут. Всего пять минут — как же обидно и досадно.
— Ничего страшного, это была лишь попытка, неудача — часть процесса, — хотя Цзи Цзэянь был разочарован, он постарался подбодрить Ли Мина.
В глубине души у него возникли и другие сомнения, но обсуждать их сейчас было не время.
— Ли Мин, возвращайся. Мы ждем тебя у склада. Если этот путь закрыт, остается вариант с перевозкой грузовых контейнеров. На самом деле, если мои предположения верны, это не должно быть слишком сложно.
— Понял, уже иду.
Цзи Цзэянь положил трубку, и остальные участники, ожидавшие новостей, тут же начали обсуждать ситуацию.
— Десять минут! Добраться до администрации за десять минут несложно, ну, разве что запыхаешься, но кто же знал, что у часов есть лимит на повторный сигнал! — воскликнула Чжоу Лу.
Ли Тай добавил: — Да, с физической нагрузкой проблем бы не было, но про вторую настройку нам подсказал Су Шань. Если бы не он, мы бы и не догадались.
— Но кое-что мне кажется странным. Учитель Цзи, можете еще раз вывести на экран фотографии, которые прислал Ли Мин? — Чэн Дунцин, который все это время о чем-то напряженно размышлял, вдруг встрепенулся.
— Конечно. — Цзи Цзэянь, не теряя времени, нажал на кнопку своего устройства, и в воздухе перед ними возникло голографическое изображение страницы дневника.
— Не эта страница, а та, где говорится об инструкциях для мастера, — попросил Чэн Дунцин.
Цзи Цзэянь переключил слайд.
— Меня давно мучил один вопрос, и теперь он окончательно оформился, — Чэн Дунцин указал на фрагмент текста. — Смотрите: второй сигнал был нужен, чтобы рабочие не ленились. Но ведь они теперь призраки! Даже если мы заставим часы пробить второй раз, поможет ли это им закончить смену?
— Ты прав, — подхватила Лю Лэ. — Как призраки, они следуют привычкам своей прошлой жизни. Первый звонок — они начинают работу. С чего бы второму сигналу заставить их уйти?
— Более того, — вставил Ли Тай, — я борюсь, что второй сигнал их только разозлит! Судя по дневнику, управляющий постоянно третировал рабочих. Если они пришли вовремя, а ты снова заставляешь часы бить — это явный жест недоверия. Разве рабочие-призраки не придут в ярость?
Увидев, что все смотрят на него, Ли Тай смущенно улыбнулся: — Это лишь мои мысли, исходя из логики обычного человека. Может, у призраков все иначе?
Шесть голов — лучше, чем одна. Каждый смотрел на ситуацию под своим углом, что давало больше пространства для раздумий.
Но сейчас это уже не имело значения. Путь через часы был полностью отрезан информацией из руководства.
Цзи Цзэянь мог бы заставить Ли Мина попытаться еще раз, но, прислушавшись к доводам команды, он заколебался и решил отозвать парня. Он не мог рисковать, не понимая, приведет ли второй сигнал к завершению смены или к чему-то гораздо худшему.
В итоге он выбрал самый надежный путь — тот, что был изначальной задачей этой игры: перевозку грузовых контейнеров.

Комментарии

Загрузка...