— Мы должны поторопиться! — Uzi снова подключилась к Ворону и сурово произнесла:
— Ты что, только что был в другом мире?
— Не спрашивай, — Uzi взмахнула крылом прямо у него перед лицом. — Если не ускоришься, один твой будущий друг скоро окажется отключен!
N замер. Хотя он не знал, кто этот будущий друг, оставить кого-то в беде он не мог. Тряхнув головой, N перешел на легкий бег в сторону особняка.
— Почему люди строят дом так, что задняя дверь выходит прямо в болото? Им не жутко? — Uzi осматривала окрестности и ворчала.
— Хм... может, ради удобства? — N немного подумал и ответил.
— Удобства в чем?
— Ну, мы же не всегда можем угодить людям, поэтому...
— Понятно, ты самый типичный тому пример.
— Я очень старался, но не могу просто так бросить Cyn.
— Ах ты, чертов добряк, — тон Uzi стал мягче. — Так ты однажды сам себя погубишь.
— Правда? Может быть. Но зато я никогда не буду жалеть... наверное...
N только что излагал свои жизненные принципы, но в следующую секунду увиденное внутри особняка заставило и его, и Uzi разом замолчать:
Задняя дверь была зловеще распахнута, словно кого-то ждала. Внутри, листы промокшей бумаги метались от ветра, дующего перед грозой в сторону тени робота. Вспышка молнии позволила N разглядеть фигуру: это была V, находящаяся в режиме ожидания.
V замерла неподвижно. В обычное время, даже если бы V не отреагировала, N с энтузиазмом поздоровался бы с ней, но, увидев то, что было за ее спиной, он даже дышать перестал.
Это была кровь. Запекшаяся кровь.
Высохшие пятна покрывали стену сложной сетью, напоминая паутину, в которой оказался замурован изуродованный робот, разорванный кем-то на две части. Прямо над пятнами крови что-то, похожее на крыло, прилипло к стене. Фактически, это было не крыло, а груда остро заточенных лезвий, сваренных воедино.
Ворон и N переглянулись, лишившись дара речи. Uzi, будучи наблюдателем, знала, как эта комната выглядела в библиотеке, но она никак не могла понять, что здесь произошло за те несколько часов, что остались в памяти.
И еще...
Где те роботы, что все время находились в режиме ожидания? Почему осталась только V? Куда делись EQT и остальные?
Осознав всю серьезность ситуации, Uzi поняла, что N нельзя дольше оставаться в этой чертовой памяти: если сознание N пострадает здесь, то в реальности он навсегда погрузится в системную смерть и никогда не проснется. Uzi предоставила право выбора ему:
— Слушай, парень: я в любой момент, даже сейчас, могу вытянуть тебя отсюда...
Верно, для Uzi этого было достаточно. Даже если остановиться сейчас, N сохранит свою личность и воспоминания о прибытии на Медную 9, но это означало бы и куда более тяжелые последствия. Не успела она продолжить, как N поспешно ответил:
— Пожалуйста! Сделай это прямо сейчас!
— Слушай! Но тогда те воспоминания, что принадлежат тебе, уже никогда не удастся вернуть. Мне, конечно, все равно, мы друзья, я уважаю твой выбор, но это если ты хочешь провести остаток жизни в неведении.
Услышав это, N опешил. Даже для такого человека, как он, это было слишком жестоко по отношению к самому себе в будущем. Поколебавшись, N стиснул зубы и шагнул вглубь особняка.
Внутри дома завывания ветра стихли, сменившись леденящей душу тишиной. N посмотрел вперед и заметил, что V, которая раньше стояла рядом с подвалом, теперь переместилась прямо на люк, намертво заблокировав вход.
Uzi подмигнула N. Ему пришлось пересилить страх, подойти к V, присесть, ухватиться за ее ноги и оттащить в сторону. Металл со скрежетом прошелся по полу, обнажив ковер, скрывавший люк. N откинул ковер, и увиденное заставило их с Uzi закатить глаза:
На люке висел огромный, сверкающий замок.
— Черт возьми...
— Ключ у J...
Не успели они договорить, как сбоку послышался жуткий смешок.
— Хи-хи.
Все, кончено. N понял, что самый страшный сценарий воплотился в жизнь. Он с трудом повернул голову в сторону V. Место, где она стояла, утопало в тени от ламп библиотеки, разглядеть что-то было сложно, лишь символы на ее экране изредка освещали верхнюю часть лица.
N, не увидев движения от V, уже начал надеяться, что ему послышалось, и хотел было вздохнуть с облегчением, как вдруг грянул гром. Вспышка молнии осветила нижнюю часть лица V, обнажив зловещую усмешку.
Боже! N отпрыгнул назад. Uzi же сохранила хладнокровие, внимательно следя за руками V. На тыльной стороне ладони у нее внезапно вырос единственный глаз, источающий зловещее желтое свечение, он осматривал темный мир вокруг. Под ним виднелся острый длинный коготь.
Видя, что N продолжает пятиться, Uzi снова ударила его крылом по лицу:
— О чем ты думаешь? Бежим!
...
На книжной полке несколько гипсовых черепов пустыми глазницами взирали вперед. В них не было мыслей, не было сознания, они просто стояли там, никак не реагируя на внешний мир.
Было ли это сделано для создания жуткой атмосферы или по другой причине, но нам определенно нужно понять, почему в комнате юной девушки на полке стояли такие вещи.
Tessa не обращала на них внимания, она никогда не зацикливалась на подобных предметах. Сейчас ее волновала куда более срочная проблема: мать снова заперла ее в комнате.
Это же всего лишь домашний арест, зачем использовать цепи? После нескольких безуспешных попыток их разорвать, Tessa снова задумалась над этим вопросом. Как и всегда, ответа не было, только ощущение, что эта цепь предназначалась для собак, а не для нее.
Она чувствовала, будто близка к разгадке... нет, это точно не так.
Наверное, это не так...
— J! Робот-рабочий, помоги мне! — отбросив пустые мысли, Tessa обратилась к J, сидевшей на деревянной лошадке.
— Простите, госпожа, правила Компании, — на лице J читалась грусть, но куда больше — безысходность.
Не сумев добиться ничего от квалифицированного работника — J, Tessa перевела взгляд на Cyn, которая как ни в чем не бывало играла с человеческими безделушками, и злобно прошипела:
— Cyn! Если этот маленький слуга умрет из-за тебя, я тебе этого не прощу!
— У меня есть подкрепление, — не оборачиваясь, ответила Cyn, в ее голосе сквозило равнодушие. Она небрежно бросила назад маленькую фигурку и заметила Робота-таракана, ползущего по углу. В ее руке вспыхнул желтый свет, проявив странный узор — если бы Uzi была здесь, она бы сразу узнала, что это. Узор обернулся вокруг руки Cyn, затем перенесся на таракана, и тот почувствовал, как нечто невидимое схватило его.
Совершенно разочаровавшаяся Tessa решила поискать выход сама. Она наклонилась, чтобы изучить цепь. Как раз когда она начала что-то понимать, перед ее лицом внезапно перевернутой показалась голова Cyn, до смерти ее напугав.
В обычное время Tessa не реагировала бы так остро, но сейчас Cyn напоминала куклу, надетую на тело огромного полуроботизированного инсектоида, похожую на гигантскую многоножку. По бокам чудища располагались пугающие Клиновидные крылья и клешни, оно выглядело как настоящий монстр, сшитый из кусков. На лице Cyn светился огромный символ Решателя, она злобно улыбнулась и прошептала, прижавшись к Tessa:
— Ты... больше не смеешь бросать... свой питомец, а я... не брошу... тебя...
Гром! Молния сыграла свою роль, и после вспышки Cyn наконец показала свой истинный облик: гигантское искаженное чудовище, состоящее из металлических камер и полумеханических членистоногих сегментов.
— Впрочем, лучше держись подальше от этого бала, — из тела насекомого вытянулось черное лоснящееся щупальце и коснулось лица Tessa. — Ты выглядишь слишком зажатой.
Сказав это, Cyn пробила головой окно и вырвалась наружу, оставив ошеломленных Tessa и J в молчании.
...
— Она хочет оплачиваемый отпуск...
Крык-крык...
— И участвовать в переговорах профсоюза...
Крык-крык...
Tessa ходила кругами вокруг J, напевая эти слова и сопровождая их театральными жестами. J была первым Роботом-рабочим, которую нашла Tessa, и та прекрасно знала, насколько сильна одержимость J Компанией. Конечно, когда на нее надавили этим, J рассвирепела, и цепь, которую она грызла долгое время, со звонким треском разлетелась на три части.
— Это... фух... это было незаконное увольнение!!!
J в приступе ярости начала остервенело колотить цепь, а напоследок плюнула на нее. Наконец успокоившись, J осознала, что это был лишь трюк хозяйки. Оглянувшись назад, она увидела, что Tessa уже стоит у выхода из комнаты и манит ее рукой.
Выйдя из комнаты, они на цыпочках прошли по второму этажу. Заглянув за перила вниз, они увидели в холле гостей бала. Они были в роскошных нарядах, смотрели в телефоны или о чем-то болтали.
Еще несколько часов назад Tessa извелась бы от беспокойства, но сейчас ей было не до этих незнакомцев. Она лишь тихо продвигалась вперед, спрашивая J:
— J, есть идеи, как убить робота-ребенка?..
Под роботом-ребенком она, разумеется, имела в виду Cyn, хотя обе они давно уже не считали ее ребенком. Не успела Tessa договорить, как по неосторожности врезалась в подставку для доспехов, и западный длинный меч, который те держали, немедленно привлек ее внимание.
В это же время J обнаружила в витрине рядом ретро-револьвер. Она не раздумывая взяла его, покрутила в руках и повернулась к Tessa:
— Как тебе это?
Заметив экипировку друг друга, они обе посмотрели на свое оружие. Поколебавшись, они обменялись ими и переглянулись с улыбкой.
В этот момент в конце коридора Tessa внезапно увидела неожиданную фигуру: N. С вороном на голове он выглядывал из-за поворота и махал им рукой.
Трое в сборе, они спрятались и начали обсуждать ситуацию:
— Cyn собирается устроить резню на балу! — мрачно произнесла Tessa.
— Cyn? — опешил N. — Вряд ли, верно? Она довольно милая... Да, нам нужен ключ от подвала, эта птица — ведьма...
— Я пришелец из будущего, — раздраженно прервал его Ворон, после чего перелетел на голову J и выудил ключ из ее волос. — В будущем я тебя убил, хе-хе-хе...
— Что нам делать теперь?
— И что же? Это...
Бум! Бледный силуэт упал с потолка, приземлившись прямо между ними и отбросив всех в сторону. N присмотрелся: это была V, давно находившаяся в режиме ожидания. На ее экране сияла большая X, одна рука с острым когтем была поднята, и она, не теряя ни секунды, полоснула в сторону Tessa.
Дзынь! J вовремя отразила атаку своим мечом и скомандовала N:
— Идите в подвал! С этой ужасной растительностью, в которую ты влюблен, я разберусь сама!
【Признаю, это не идеально, но лучшее, что я мог сделать.】

Комментарии

Загрузка...