— Чувак, мне одному кажется или сейчас все звучало идеально?
— Я тоже так думаю.
На последней репетиции перед концертом и Такеши, и Хикару продемонстрировали все свои навыки. Саяке было практически не к чему придраться. Алиса и Ноноа тоже казались более или менее удовлетворенными их игрой. Да и Масачика не был исключением: он считал, это лучшее выступление группы. Более того, все участники казались как никогда воодушевленными. Частично этому поспособствовали новые костюмы, сшитые Ноноа специально для шоу.
— Это было невероятно... Правда, — хлопал пораженный мастерством ребят Масачика.
— Да ладно, чувак. Звучит так, будто ты уже побывал на выступлении. Но это всего лишь репетиция, — застенчиво сказал Такеши.
— Ха-ха. Да знаю. Но я правда поражен тем, какая вы хорошая команда.
— Так это ведь ты помог нам найти друг друга, Кудзе.
— Да, бро.
— Ну, пожалуй...
— Ты что, правда забыл?! — пошутил Такеши, рассмешив Алису и Ноноа.
Кстати, Ноноа перестала называть Масачику по имени. По ее мнению, это звучало неестественно.
— Хорошо, ребята! Я знаю, еще рановато... но, раз теперь у нас есть одобрение менеджера, мы можем отправиться за кулисы.
— Погоди, Такеши. Ты кое о чем забываешь.
— О чем ты?
— Серьезно? Вы же еще не решили, кто будет следующим лидером группы, так? — удивился Масачика.
Парень не верил, что его вопрос мог сбить Такеши с толку. Однако краем глаза он заметил, как напряглась Алиса. Такеши же как будто не спешил реагировать.
— А-а-а, ты об этом. Точняк.
— Как ты мог забыть о настолько важном?
— Да я, в общем-то, и не забыл. Просто... — Он посмотрел на Алису. — Если честно, мне всегда казалось, Алиса должна быть лидером.
— ?! — Ее глаза широко распахнулись от удивления.
Хикару поспешил согласиться с Такеши:
— Я тоже так думаю. Если среди нас есть лидер, то это определенно Аля.
— Хикару?!
Алиса бросила на него взгляд, полный искреннего непонимания, но парень лишь мягко улыбнулся и добавил:
— Масачика прав. Мы — отличная команда... И я правда считаю, что по большей части это стало возможным благодаря тебе, Аля. Ты подходила к каждому из нас, чтобы убедиться, что мы познакомились между собой, — это тронуло меня! Кроме того, ты придумала название группы... — Хикару остановился и застенчиво почесал щеку. — Когда все участники группы предлагали названия, которое нравилось только им, тебе на ум пришло слово, олицетворяющее нас как единое целое, как группу. Честно говоря, я думаю, это даже определило дальнейшее направление нашей деятельности. Вот почему... ты одна подходишь на роль лидера, на мой взгляд.
Алиса поджала губы, будто сдерживая сильный порыв чувств. Ее веки задрожали.
— Хикару?! Ну почему именно ты всегда становишься мистером «Я самый крутой»?! Теперь я на твоем фоне выгляжу как полный идиот!
— Дурак, оглянись.
— Никто не собирается делать из тебя идиота.
— Эй?!
Масачика и Хикару быстро заткнули Такеши, случайно разрушившего создавшуюся атмосферу. Даже Алиса казалась немного разочарованной.
— В любом случае у нас два голоса за Алю. Что насчет вас?
Масачика быстро повернулся к Саяке и Ноноа, попытавшись обратить на себя их внимание.
— После произошедшего было бы неуместно голосовать против нее, — безразлично пожала плечами Саяка.
— Оу, Сая-ччи, ты можешь сказать честно...
— Что, Ноноа?
— Оу, Сая-ччи ты можешь сказать честно...
— Я не просила тебя повторять!
Словесная перепалка девушек рассмешила ребят.
— Что насчет тебя, Ноноа?
— Почему бы и нет? Давай сделаем это, лидер, — тут же ответила она, помахав рукой Алисе.
Та мелко задрожала, смущенная всеобщим вниманием. Чтобы успокоиться, девушка на мгновение закрыла глаза. Собравшись с силами, она широко улыбнулась и сжала кулак:
— Хорошо, ребята. Это первое выступление «Фортитьюд». Сделаем это! Вы готовы?!
Алиса подняла кулак вверх, пока все, даже Масачика...
— Да-а-а!
— Д-да!
— Да?
— Да...
— Ага...
— Ребята, вас никто не убьет за проявление эмоций. Что за задержка? — вмешался Масачика, пока сжатый кулак Алисы неуверенно опускался. Девушка сгорбилась.
— !
— Взгляните, что вы натворили! Она вложила всю себя в этот жест! Сделала то, чего не делала никогда, и теперь!.. Прекратите обижать нашего лидера!
— Масачика.
— М-м-м?
— Заткнись, пожалуйста.
— Да, госпожа.
***
— Ого... Взгляните на толпу. Черт. Я начинаю волноваться.
— Ха-ха-ха. Ага... Думаю, толпа будет становиться только больше, когда мы начнем. Кажется, мы привлекли достаточно много внимания.
— Да, чувак... Многие хотели поговорить со мной о выступлении группы вчера.
За двадцать минут до выступления ребята двинулись за сцену. Когда Такеши выглянул из-за кулис в зрительный зал, по спине прошла легкая дрожь волнения.
Парень повернулся к Масачике:
— Ах да. Вчера мы столкнулись с Кирюин и... Что-то произошло между вами двумя?
— Кирюин? Ты о ком конкретно? О том парне? И что ты имеешь в виду под «что-то произошло»? Я не очень понимаю.
— Да, о нем. Я сам точно не знаю, чувак. Он просто постоянно спрашивал меня, будешь ли ты играть на сцене с нами...
— Чего?.. Я?
— Ага.
Масачика наклонил голову в замешательстве. Поразмыслив минуту, он вспомнил, что Юсё на днях тоже спрашивал о чем-то подобном. Но он не имел понятия почему.
— Я сказал, ты просто наш менеджер и не будешь выступать с группой на сцене. Прикинь, он закатил глаза и ушел весь такой раздраженный! Есть идеи, что это было вообще?
— Без понятия.
— Ух-х, — внезапно пробурчал еще один голос.
Когда Масачика и Такеши обернулись, они заметили Ноноа.
— Что такое?
— Бедняжка, занявший второе место... — пробормотала она, будто говоря сама с собой.
Масачика нахмурился:
— «Бедняжка, занявший второе место»? Что это может значить?.. Что-то знакомое...
Фрагменты прошлого один за другим всплывали в памяти Масачики, пока его взгляд блуждал в поисках нужного воспоминания, способного связать всю цепочку воедино.
Но Такеши внезапно прервал его поток мыслей:
— Эй, мне нужно забрать Канау.
— Хорошо. Будь осторожен!
— Тебе лучше вернуться, прежде чем мы продолжим.
— Да, я скоро вернусь.
Когда Такеши вышел, Ноноа сказала:
— Отлично. Тогда я заберу Рео и Рею.
— Кого?
— Моих младших брата и сестру. BRB*.
[П/П: B-r-b (be right back) — «скоро вернусь» в сетевом жаргоне.]
— Простите, кажется, мне нужно в уборную...
— Серьезно? — возмутился Масачика, заметив, что участники уходят один за другим.
— Думаю, все волнуются из-за долгого ожидания.
Когда Масачика обернулся, он случайно встретился взглядом с Саякой. Та посмотрела на Алису, изучила окружающую обстановку и развернулась на месте.
— Думаю, мне нужно поздороваться с Рео и Реей.
— Погоди, не надо...
— Не надо что? Я вернусь через десять минут.
— Эй!..
Он собирался что-то ответить, но Саяка вышла, оставив Алису и Масачику за кулисами. Ему было неловко находиться наедине с Алисой, особенно после того, как кое-кто вчера поймал их за сценой, думая, что он собирается сделать ей предложение.
— Эх... Я думал, в нашей группе есть единство, но погляди-ка... все ушли. Что думаешь, лидер?
Но Алиса не ответила на его добродушную шутку. Тогда Масачика, будучи ответственным менеджером, присмотрелся к ней.
— А-Аля?
Ее брови были опущены, а глаза казались напряженными. Создавалось впечатление, что она вот-вот расплачется. Но когда Масачика позвал ее по имени, она тут же опустила взгляд, будто пытаясь спрятать лицо. Увидев, что ее плечи дрожат, он стал тревожиться еще сильнее.
«О-она плачет?! Ч-что делать? Обнять? Погодите-ка. Только красавчикам такое сходит с рук. Кроме того, я не знаю, почему она расстроена. Может, мне стоит закрыть ее, чтобы никто случайно не увидел, что она плачет?»
Проблема решилась мгновенно. Масачика решил предложить Алисе свое плечо. Все-таки это меньше всего походило на близость, в отличие от объятий. Он подошел к Алисе и, смущаясь, положил ее голову на свое плечо. Он решил поддержать девушку так же, как ранее его поддержала Мария.
— Что случилось? Неужели ты настолько счастлива стать лидером? — спросил Масачика и почувствовал, как Алиса кивает.
— Оправдаю ли я их надежды?..
В ее голосе слышалась тень сомнения, поразившая Масачику. Он тут же осознал, как невнимателен был к Алисе. В конце концов, именно Масачика замотивировал ее обойти Саяку и стать лидером. И Алиса изо всех сил старалась соответствовать его ожиданиям. Он же, вместо того чтобы поддерживать ее на протяжении этого пути, только сильнее ревновал ее к другим парням. Масачика и представить не мог, какое эмоциональное давление она испытывала.
«Я идиот!.. То, что она притворяется, будто ей все легко дается, не означает, что это и вправду так! Что она не страдает! Она напугана, а я просто не замечал! Аля никогда не пыталась самоутвердиться за чей-либо счет. Конечно, чаще всего она держалась особняком, но при этом никогда не оставляла попыток познакомиться поближе с людьми, которых совсем не знала. Я должен был быть рядом!»
Масачика не осознавал, насколько сильное давление оказывалось на Алису. Прежде она не могла выстроить отношения даже с близкими друзьями, а сейчас ей нужно было взаимодействовать с толпами незнакомых людей. Не помогало и то, что Масачика обещал Алисе всегда быть рядом, ведь он не смог оказать ей должной поддержки, думая, что она отлично справляется сама. Вдобавок ко всему он начал ревновать ее...
— Как партнер, ты превзошла все мои ожидания. Я правда восхищаюсь тобой. Прости, что не был рядом столько, сколько нужно. Прости за все... — произнес Масачика с сожалением.
Алиса покачала головой, но он, все еще чувствуя вину, добавил:
— Ты удивительна... Работала в команде, научилась быть лидером, хотя раньше не умела. Все это время ты действительно усердно работала над собой.
Он подбадривающе похлопал Алису по спине.
— Я всегда думала, что стараюсь изо всех сил и что лучше меня нет никого, но оказалось, я ошибалась.
Масачика не ожидал такого признания, но не сказал ни слова. В этот раз он решил выслушать.
— Я поняла, мне еще далеко до осуществления моей мечты, когда мы выступали на церемонии закрытия.
Он сразу же вспомнил самоуничижительный монолог Алисы, в котором она намеренно подчеркивала свои слабости.
— Пока я усердно работаю над собой, другие решают свои проблемы. Нет ни одного человека, которого бы я обошла во всем. Например, пение. Я могу хорошо петь, но играть на инструментах совсем не умею...
Она прокашлялась, прежде чем добавить:
— У меня нет навыка видеть полную картину и давать другим четкие инструкции, как у Саяки. У меня нет гибкости Ноноа. Я не излучаю радость, когда все идет коту под хвост, как Такеши. Меня поражает такт Хикару. Ну, это наверняка и неудивительно. Я ведь даже не стараюсь общаться с ребятами.
Алиса думала, у нее не получается выстраивать отношения с окружающими, потому что все эти годы она работала в одиночку, чтобы избежать конфликтов. Масачику искренне поражало то, насколько суровой и честной она была с самой собой.
— Когда я решила, что сделаю все, чтобы стать лидером... Я поняла, моим единственным шансом осуществить мечту является знакомство с членами совета лицом к лицу. Я не хотела обманывать их. Я сказала себе, что буду работать усерднее всех, чтобы впоследствии возглавить их.
— Да. Ты и вправду работала не жалея сил. И я сейчас не шучу.
Сердце Масачики все еще переполняло чувство вины.
«Я должен был сказать это еще очень давно. Я должен был слушать ее и помогать ей. „Нужен ли я им?“ О чем я только думал? Алиса нуждалась во мне. Черт возьми, я же в первую очередь ее партнер, а уже потом менеджер группы. Пока группа в порядке, моим приоритетом должна быть Аля...»
Чувство вины не отпускало его.
— Я рад, что у тебя все получилось.
— Я тоже...
Кивнув, она зарылась лицом в его плечо и прошептала:
— [Так хорошо, когда тебя ценят!..]
Он не в полной мере мог понять, что Алиса имеет в виду. Казалось, получив признание, она наконец сможет вздохнуть с облегчением. Но Масачика знал, Алиса на этом не остановится.
Неожиданно за сценой появился незваный гость.
— Э?!
Крик принадлежал тому же парню, который, по странному совпадению, застал их за кулисами вчера. В этот раз он увидел Алису, старавшуюся сдержать слезы, на плече у Масачики.
Парень ухмыльнулся и спросил:
— Что ж, эм... я так понял, ей понравилось обручальное кольцо?
— Сойдемся на этом... Ты не против оставить нас на минутку?
— Ох, конечно.
Убедившись, что ученик вернулся туда, откуда пришел, Алиса отодвинулась от Масачики. По ее лицу было видно, что ей некомфортно.
— Тебе лучше?
Алиса прикоснулась к глазам.
— Кажется, они немного покраснели.
— Лишь слегка, но в целом ты выглядишь чудесно. Зрители не увидят, а члены группы ничего не скажут.
— Возможно, ты прав.
Масачика решил сменить тему разговора:
— Отлично. Кажется, будто мы уже выступили, но сейчас время для...
Из-за сцены послышался хлопок.
***
Тот же день ранее.
Во время последней репетиции группы перед выступлением, Тойя и Чисаки встречали ВИП-гостей фестиваля, членов комитета «Восход». Так как всю работу комитета школьного фестиваля взяли на себя другие ребята, они спокойно могли выполнять свои обязанности.
— Добро пожаловать на наш фестиваль! Я — действующий президент школьного совета, Кензаки Тойя.
— А я — вице-президент, Сарашина Чисаки.
Гости, собравшиеся в специально прибранном для них кабинете школьного совета, были не просто бывшими президентами и вице-президентами совета, но еще и весомыми фигурами в корпоративных и политических кругах. Даже генеральный директор «Танияма Хэви Индастрис», отец Саяки, был среди них. И...
— Должно быть, вы — Суо Генсей? Мы рады, что Суо Юки состоит в наших рядах.
— Неужели?
...даже Генсей, дедушка Масачики и Юки, был там.
— Как насчет небольшой экскурсии? Я провожу вас. Сюда, пожалуйста.
Покончив с приветствиями, Тойя перешел к самой интересной части. Он решил показать «акулам бизнеса» школьный фестиваль во всей красе. Когда процессия вышла в коридор, все ученики, встречавшиеся комитету «Восход» на пути, сильно удивились их приходу и старались освободить достаточно места. Конечно, воспитанники академии хотели поздороваться с большими шишками, которых можно увидеть разве что по телевизору или в газетах, но даже намек на приветствие был под запретом. Неписаное правило гласило, что во время фестиваля никто не мог беспокоить членов комитета «Восход». Единственными, кто имел возможность общаться с ними, были президент и вице-президент школьного совета. Исключением из правила становились ученики, которым члены комитета задавали вопросы. И конечно, в этот день не могло быть и речи о фотографировании. Организаторы заранее попросили посетителей школьного фестиваля придерживаться этих правил и не беспокоить почетных гостей.
И хотя телохранителей не было, все шло хорошо. Им даже не пришлось вводить ограничение на количество людей.
— О, я не помню, чтобы там стояла теплица, когда я учился.
— Восемь лет назад наши выпускники подарили ее клубам садоводства и икебаны.
— Как интересно. Так вы говорите, клуб икебаны выращивает здесь цветы?
— Да.
— Кто-то подарил целую теплицу. Удивительно... Я забыл, кто конкретно, но я точно слышал, кто-то дарил боксерскому клубу ринг.
— Да, это был господин Тамура, генеральный директор «Форестин». Говорят, он большой поклонник бокса.
— Ах да. Он...
Тойя спокойно ответил на его вопрос, краем глаза поглядывая из окна на теплицу. И хотя со стороны он казался уверенным в себе, на самом деле его сердце билось как бешеное. Он просто не мог угадать, о чем еще его могли спросить. Проще говоря, он был так взволнован, что его тошнило.
В конце концов, нервы Тойи были далеко не стальными. По правде сказать, еще полтора года назад он был очень робким парнем. В те времена кто-то даже мог предположить, что он слабоумный. Тогда он не обладал нынешней уверенности в себе. Из-за нерешительности многие смеялись над ним и смотрели свысока. Тойю разрушали беспочвенные страхи, прятавшиеся глубоко внутри, из-за чего он построил между собой и окружающими стену, ограждающую его сердце от внешних угроз. И так бы все в его жизни и осталось, если бы храбрый воин Чисаки однажды не разрушила этот барьер. Тойю мгновенно привлекло ее упрямство. Именно оно замотивировало его измениться. И сейчас... она была рядом с ним и поддерживала.
— ?
Чисаки с любопытством посмотрела на него. Казалось, ее лицо не знало страха. Это давало ему силы продолжать бороться и сохранять уверенность в себе.
— Не хотите взглянуть на теплицу поближе?
— Если есть время, я бы не отказался.
— Все согласны?
Получив всеобщее одобрение, Тойя направился к теплице, напрягая мышцы спины и ног, чтобы продемонстрировать лучшую походку. Он хотел стать представителем академии, которым его ровесники будут гордиться, и парнем, которого Чисаки не будет стесняться.
Наслаждаясь мгновением, он краем глаза посмотрел на учеников, ловящих каждый его шаг. Их взгляды тронули его. Кто бы мог представить, что кто-то, кого ровесники прежде унижали, теперь был всеми уважаем. Даже Чисаки, что прежде опасалась парней, теперь смотрела на него с растущим доверием в глазах. Когда Тойя понял, что заслужил все это честным трудом, в его груди зародилось теплое чувство.
— Тойя? Что-то не так? — прошептала Чисаки, заметив изменения в его выражении лица.
— Я в порядке... — искренне улыбнулся Тойя, давая понять, что все хорошо.
— Ты чувствуешь? Их взгляды...
Без сомнений, в этом году люди смотрели на них иначе. И хотя Тойя не ответил, Чисаки кивнула, будто зная, что он скажет. Губы Тойи сложились в лучезарную улыбку, когда девушка наклонилась к нему и прошептала:
— Я почувствовала на себе два жутких взгляда.
— Да нет, тебе показалось.
— В двадцати метрах рядом с лестницей мужчина в голубой рубашке и мужчина с черной шляпой.
— Погоди... Где?
Тойя проследил за взглядом Чисаки, все еще пытаясь понять, о чем она говорит. Там он и вправду увидел двух незнакомцев, которых описывала Чисаки. Они медленно шли в их сторону.
— Ч-что делать?
В подобных ситуациях он доверял мнению Чисаки больше, чем своему, поэтому незамедлительно попросил ее принять решение самостоятельно.
— Подожди здесь, Тойя. Я...
Не закончив, Чисаки двинулась к неизвестным, но мужчины были уже в двух шагах от нее.
— !
Тойя пытался собраться с духом, потому что незнакомцы внезапно сорвались с места и побежали прямо на них.
— Вы двое! Остановитесь или!..
Как только последние слова слетели с его губ, мужчина в голубой рубашке запустил руку в сумку, вытащив из нее что-то металлическое с черным блеском. Президент школьного совета не знал, что делать.
«Что?.. Кастет? Пушка?! Вы что, шутите?!»
Они вышли далеко за рамки того, что Тойя себе представлял. Он был в ступоре. Мозг отказывался верить в происходящее. Тело не слушалось, даже когда мужчина направил дуло пистолета на кого-то за Тойей и собирался нажать на спусковой крючок. Но Чисаки успела выбить оружие из рук неизвестного. Ее левая нога разрезала воздух, будто смерч, лишив злоумышленника пистолета. Затем последовал яростный кик правой прямо в челюсть мужчины.
— Э-э?!
Нельзя было сказать, насколько сильно она его ударила, но мужчина поморщился и подлетел в воздух. Тойя видел воздушное комбо* в первый раз. Наклонившись вперед, неизвестный оставил свой подбородок незащищенным. Чисаки встретила его апперкотом, подняв его беспомощное тело еще выше в воздухе. Сейчас мужчина больше всего напоминал мешок с песком. По подсчетам Тойи было совершено пять ударов, но все происходило настолько быстро, что он был не уверен в этой цифре.
[П/П: воздушное комбо — комбинация ударов по противнику в воздухе, обычно пока вы сами находитесь в воздухе. Воздушные комбо — неотъемлемая часть большинства аниме-игр.]
— Ррр...Бть... — издал неизвестный, будто раздавленная лягушка прежде чем свалиться на землю.
Все это время его товарищ стоял в оцепенении. Он начал по-настоящему паниковать, только когда заметил на себе взгляд Чисаки. Он держал телефон в воздухе.
— П-погодите! Это просто шутка! Просто шутка, подруга!
— Ага. Хотите, я тоже над вами пошучу? — предложила она, прежде чем повторить воздушное комбо. — Просто уморительно, правда? — сказала она равнодушно.
Не прошло и двух минут, как оба мужчины уже лежали на земле. Все произошло так быстро, что ученики даже не смогли понять, что случилось. Взглянув на пранкера, которого побили первым, один из учеников спросил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...