Сегодня Алиса оказалась у двери кафе, в
котором готовили рамен, под названием «Адский котелок». Название написали
угловатым шрифтом и красной масляной краской. Она уже как-то бывала здесь с Юки
и Масачикой. И действительно узрела ад.
Так почему же она пришла, если с этим
местом у нее связаны дурные воспоминания? Нет, не потому, что хотела бы
пригласить на свидание Масачику, и не потому, что недавно обсуждала с этим
болваном предпочтения в еде и он сказал: «Я без ума от острого».
«Я
вовсе не пытаюсь понять его лучше через его вкусы, хм! Еще чего!» — Алиса всячески пыталась оправдать
свой приход сюда.
Разве это не странно? Так много людей
обожает острую еду. Может, за этой остротой скрывается нечто большее? Другой
вкус, который Алиса еще никогда не ощущала. Просто ей захотелось разнообразить
свой обычный рацион. Смысл этой вылазки в том, чтобы научиться наслаждаться не
только сладкой едой, но и острой.
Но зачем ей это? Если Алиса начнет
получать удовольствие от острой пищи, то сможет разделить это удовольствие с
близкими людьми. Например, с Юки. Не с Масачикой, нет.
— Ладно, вперед!.. — придала себе
уверенности Алиса и потянулась, чтобы открыть раздвижные двери. — !
Как только двери открылись, ей в нос
ударили запахи острых приправ и соусов, отчего ее глаза непроизвольно сузились,
а нос сморщился.
— Добро пожаловать! — раздался звонкий
голос официантки, и Алиса отвлеклась от сильного запаха. Как только к ней
подошла официантка, Алиса заметила больно знакомое лицо.
— Кимишима-сан?..
— А...
Сидевшая за столиком возле входа Аяно
отвлеклась от книги, услышав знакомый голос, и посмотрела на Алису.
Наблюдая за их обменом взглядами, официантка
робко спросила:
— Так... у вас встреча?
— А? Д-да!
Алиса так растерялась от внезапного
вопроса официантки, что даже не знала, как ответить. К тому же она понятия не
имела, как вести себя в этой ситуации: проигнорировать Аяно или подсесть к ней.
Она выбрала второй вариант.
— Я... присяду?..
— Прошу.
Алиса кивнула и нерешительно села
напротив Аяно, которая тем временем убирала книжку в сумку.
— ...
— ...
А затем между ними повисла тишина. Две
красивые девушки молча сидели и смотрели друг на друга.
«Так...»
Алиса хотела заговорить, но не знала о
чем. Они были давно знакомы, но друг с другом никогда не общались, даже
возможности не выдавалось.
«Можно
ли нас считать друзьями? Нет, мы даже никогда не разговаривали! Мы просто члены
школьного совета... И я ведь баллотируюсь в президенты, а Кимишима-сан напарница
Юки... Получается, мы враги? Но я же дружу с Юки...»
Так кем же они приходились друг другу?
Алиса понятия не имела, как описать свои отношения с Аяно. Нет, Алиса не была
против подружиться с ней, но и не хотела навязывать дружбу. Она долго об этом
размышляла, пока в конечном итоге не взглянула на Аяно.
Аяно со спокойным лицом смотрела Алисе
прямо в глаза. Словно Аяно не чувствовала неловкости из-за этой неоднозначной
ситуации. Она положила руки на ноги и выпрямилась, приняв идеальную позу.
Казалось, она говорила: «Я готова выслушать все, что вы скажете».
— Вот холодная вода. Если вы
определились с заказом, прошу, дайте знать, — прервала официантка таинственный
обмен взглядами двух красавиц.
Алиса закончила рассуждать и взяла
меню. Прочитав кучу странных названий блюд, она улыбнулась и обратилась к
соседке по столу:
— Кимишима-сан, а что ты закажешь?
— Ну...
Как только начался разговор, его
прервала официантка, которая как раз таки принесла заказ Аяно.
— Простите за ожидание! Ваша порция «Игольчатого
ада»!
На стол поставили большую тарелку
ярко-красного супа с горой нашинкованного зеленого лука. Это был второй рамен
по остроте в меню. Он был острее того, который Алиса ела в прошлый раз.
— Приятного аппетита!
— Благодарю.
Глядя на рамен, что буквально
символизировал остроту, Алиса задумалась. Изначально она хотела взять рамен,
который так и не смогла съесть в прошлый раз. Но если она съест то же самое, то
никакого прогресса в познании острой еды не будет. Еще ей не хотелось пасть
лицом в грязь перед Аяно, заказав менее острый рамен, хотя они не
соревновались.
— Извините! Мне такой же рамен,
пожалуйста, — окликнула Алиса официантку, которая, оставив заказ Аяно,
повернулась к другой клиентке.
— Хорошо, я скоро принесу ваш заказ.
Официантка исчезла за дверьми в кухню,
а Аяно взяла палочки для еды и положила в рот лапшу.
— !!!
— ?
— ...
Аяно медленно жевала, наслаждаясь вкусом.
Затем она отложила палочки для еды и вытерла губы бумажной салфеткой, не
меняясь в лице.
«Ух
ты! Потрясающе! Она попробовала такой острый рамен и даже бровью не повела!
Кимишима-сан, видимо, тоже любит острую еду...»
Помимо восхищения к Аяно, Алиса ощущала
легкое волнение и трепет. Раз она не справилась в прошлый раз, как же она съест
второй по остроте рамен в этом заведении?!
«В-все
будет нормально! Первый раз было непривычно, но теперь я знакома со вкусом
острого! Я точно справлюсь!»
Алиса всячески пыталась убедить себя в
лучшем исходе и решила немного отвлечься, рассмотрев дополнительные приправы,
что стояли на столике. Среди них был соевый соус, красный и черный перцы, а еще...
особая острая приправа под названием «Слезы демона».
«Мне
ведь необязательно добавлять эти приправы в рамен? Тогда со мной все будет
нормально!»
Аяно же продолжала спокойно есть свою
порцию рамена, что только сильнее пугало Алису. Но, по правде говоря...
«Остро...
остро-о-о-о!»
...Аяно было невыносимо есть этот рамен.
Она не была поклонницей острого. Но
зачем же тогда она пришла в такое место? Только по одной-единственной причине: из-за
желания разделить трапезу с дорогими ее сердцу людьми, которые очень любили
острое.
С такой целью Аяно начала втайне от
всех по выходным посещать рестораны с самой острой пищей и есть ее через силу.
Хотя она и добилась небольших успехов за два года подобной тренировки, но
поедание этого рамена давалось ей с большим трудом.
«Мой
рот пылает... Как же больно!»
Острота была намного интенсивнее, чем
при первом разе, как будто тепло от лапши только сильнее ее усиливало, отчего
Аяно не чувствовала ничего, кроме жгучей боли во рту.
«Уф... уф...»
В подобной ситуации стоило сделать
глубокий вдох, чтобы полость рта немного освежилась, однако горничной нельзя
так себя вести. И неважно, одна она была или с Алисой. Аяно тем более не могла
поступить так невежливо перед соперницей своей госпожи.
— Уф...
Она смогла проглотить рамен, тихо
выдохнув и нисколько не изменившись в лице. Ей очень сильно хотелось выпить
воды, но это навредило бы пищеварению, чего она желала избежать, поэтому она
обратила внимание на горку тонко нашинкованного зеленого лука, который положили
в рамен.
«Лук
лежит сверху и еще не успел пропитаться бульоном, так что он не должен быть
острым», — подумала она, схватив
палочками лук, но это было огромной ошибкой. Ее язык сразу же пронзила сильная
острота.
— ?!
Глаза Аяно расширились. Зеленый лук оказался
непростым, с ним явно было что-то не так. Его острота отличалась от остроты
красного перца или чего-то еще, а вкус сочетал в себе горечь лука и невероятную
остроту, из-за которой Аяно хотелось плакать.
«Так
вот почему... его назвали „Игольчатым
адом“...»
Два типа остроты, которые не
нейтрализуют друг друга, а, напротив, смешиваются в абсолютно новый вкус. Этот
рамен был с подвохом, о чем Аяно не подозревала. Она закрыла глаза, чтобы
сдержать слезы, и старалась распробовать невыносимую остроту на языке. После
она потянулась за стаканом воды и, сделав глоток, облегченно вздохнула.
— Какой изысканный вкус. Острота супа
дополняется овощами, а благодаря мясу вкус становится насыщеннее.
И Аяно не лгала. За два года тренировок
ей все же удалось научиться чувствовать вкус, скрытый за пеленой жгучей остроты,
так что она не обманывала. Просто, чтобы ощутить этот невероятный вкус, приходилось
проходить через муки и боль крайне острой еды.
Однако Алиса не подозревала об истинных
чувствах соседки по столу.
— Правда?.. Мне теперь тоже... не терпится
попробовать.
Однако Алиса на самом деле дрожала от
страха, скрывая его за вежливой улыбкой.
«Кимишима-сан
действительно наслаждается этой остротой... Не могу поверить!»
Ее беспокойство усиливалось с каждой
секундой, пока она наблюдала, как Аяно продолжала есть острый суп без единой
эмоции на лице. Если бы Аяно выразила свои истинные чувства, сказав: «Как же
остро!» или «Бульон невыносимо острый!» — возможно, они бы сблизились благодаря
ненависти к острому, однако Аяно решила бороться без чьей-либо помощи, тем
самым оставив Алису сражаться с болью в полном одиночестве.
«У-у-у...»
Не будь Аяно
рядом, Алиса бы нервничала не так сильно. Она боялась показать истинные чувства тому, кто буквально на
ее глазах наслаждался острым блюдом. Возможно,
боги сжалятся над ней, и ее порцию принесут, когда Аяно уйдет, однако...
— Простите за ожидание! Вот ваш «Игольчатый
ад»!
Когда в тарелке Аяно осталась примерно
половина супа, Алисе принесли ее порцию. Горько сглотнув, она взяла палочки для
еды и приготовилась встретиться со своим главным врагом лицом к лицу!
— Приятного аппетита!
Вот он, первый укус, самый страшный и
решающий момент...
— Кха!
Когда лапша оказалась во рту Алисы,
острота ударила прямо по задним стенкам горла, отчего она чуть не задохнулась.
— Кхм! Кхм!
Она изо всех сил старалась не выплюнуть
лапшу, отчего с каждой секундой ее страдания лишь усиливались.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...