– Ладно, на сегодня всё. Ученики первого года могут быть свободны.
– Подожди. Ты уверен?
– Да, нам, ученикам второго года, нужно встретиться с несколькими учителями, это может затянуться. Не переживайте, идите. Спасибо за работу сегодня!
– До завтра...
Юки собиралась подождать, пока её не заберут, так что из комнаты студенческого совета ушли только Масачика и Алиса, как и предложил Тоуя.
Теперь... Как мне это сделать?
Масачика размышлял, как начать разговор, пока они шли домой после школы. Впрочем, ему не нужно было обсуждать что-то особо важное. Он просто хотел поговорить о планах на предстоящие выборы президента и вице-президента студсовета на следующий год. Однако после утренних событий Масачика чувствовал себя немного неуютно. Ему не помогало и то, что Алиса вела себя странно после встречи с Юки. Он не знал, как она отреагирует, и из-за этого немного нервничал.
(Да... Юки что-то с ней сделала.)
Юки, кажется, заинтересовалась Алисой (не в лучшем смысле) в прошлые выходные, когда они втроём гуляли. Дразнить такую серьёзную и конкурентоспособную девушку, как Алиса, должно было быть для неё настоящим удовольствием. Она, вероятно, видела в Алисе идеального друга (или игрушку?), и легко представить, что Юки могла использовать свои изысканные манеры, чтобы поддеть её.
(Хм... нет смысла гадать.)
Он тяжело вздохнул про себя, шагая рядом с молчащей и слегка нахмуренной Алисой. Но вскоре они увидели знакомый ресторан, и он набрался храбрости прервать молчание.
– Эй, Аля?
– Что?
– Может, перекусим?
– Что...?
Алиса удивлённо посмотрела на Масачику, который указывал на ресторан.
– Эм... Я подумал, что мы могли бы обсудить нашу стратегию на выборах в студенческий совет.
– ...Понятно.
Она прищурилась и с лёгким безразличием кивнула.
– Ладно, хорошо.
– Отлично.
Масачика быстро направился к ресторану, обрадованный, что она не отказала ему. Но, как только он положил руку на дверь...
– 【Так это не свидание...】
...его ранил русский шёпот сзади.
(Угх! Только трус нападает сзади!)
Внутренне он закричал, как самурай, подвергшийся нападению, но, дрожащими ногами, всё-таки открыл дверь и вошёл в ресторан. После того как их проводили к столику, они сели друг напротив друга и заказали напитки.
– Эм... Я возьму кофе с молоком.
– Мне, пожалуйста, содовую с дыней и шоколадный парфе.
– ...?!
– ...Что?
– Ничего...
Масачика не смог скрыть своего удивления. Заказать сладкую содовую с уже сверхсладким шоколадным парфе – это святотатство. Алиса, заметив его реакцию, немного смутилась и добавила:
– Просто я сильно устала... морально. Без чего-то сладкого я не смогу нормально думать. Понимаешь?
– Ага... В общем, это всё для нас.
Масачика больше не стал спорить, хотя сочетание этих продуктов его и удивило, и завершил заказ.
– Так... Что случилось между тобой и Юки? – осторожно спросил он, стремясь развеять сомнения, пока они ждали напитков.
– ...Ничего особенного.
Её ответ был коротким, но она тут же отвела взгляд, что ясно указывало на то, что что-то всё-таки произошло.
(Юкиии!! Что ты с ней сделала?!)
Масачика мысленно кричал на Юки, поворачиваясь к Алисе, которая лишь мельком посмотрела на него, прежде чем снова отвернуться.
– Я просто сказала ей, что собираюсь баллотироваться на пост президента студенческого совета вместе с тобой. Вот и всё, – пробормотала она.
– Понятно...
Хотя было ясно, что это не вся история, он сомневался, стоит ли ему копаться дальше.
– Эй.
Но после того как она несколько раз украдкой посмотрела на него, Алиса первой заговорила с серьёзным выражением лица.
– Мм?
– Ты и Юки... вы встречаетесь?
– Ни за что, – ответил Масачика без промедления, с абсолютно серьёзным выражением лица. Конечно, они не встречаются. Хотя для Алисы, не знающей, что они брат и сестра, это казалось логичным вопросом, сам вопрос казался ему абсурдным. Ему хотелось закричать: «Ты что, думаешь, это симулятор свиданий?!»
– ...Не встречаетесь?
– Совершенно точно.
Алиса недоверчиво смотрела на него, и Масачика вздохнул.
– Я не знаю, что тебе сказала Юки, но мы... как семья. У нас нет друг к другу романтических чувств.
– Но Юки сказала...
– Вздох... Слушай. Не воспринимай всё, что она говорит, всерьёз. Она может казаться правильной леди, но это не так. Она просто дразнит тебя, потому что ей нравится видеть, как ты заводишься.
– ...
Алиса смотрела на него, явно не удовлетворённая его объяснением. Но в этот момент вернулась официантка с их заказом, и Масачика решил перейти к делу.
– Итак... о выборах в следующем году...
Он сделал глоток своего кофе с молоком, Алиса отпила содовую, и они встретились взглядами.
– Если честно... в этом темпе мы проиграем Юки.
– ...!
Одна из бровей Алисы дёрнулась от его прямолинейного заявления. Она тут же отставила напиток в сторону и устремила на него пронзительный взгляд.
– ...Ты так уверен в себе.
– Потому что это правда. Юки уже практически утвердила себя как следующего президента.
Масачика пожал плечами, невозмутимо выдерживая её острый взгляд.
– Разве не странно, что у нас недостаточно первокурсников в студенческом совете? Обычно на пост президента и вице-президента претендуют хотя бы три пары. На первом курсе средней школы было шесть пар, включая Юки и меня. Иными словами, было двенадцать членов.
– Двенадцать?! Это много...
– Да, но большинство из них выбыли ещё на этапе предвыборных дебатов, так что в итоге на пост президента претендовали только три пары.
– Дебаты?
– Да, студенческая конференция. О, верно. Ты перевелась всего год назад, так что, наверное, стоит объяснить, что такое студенческая конференция.
Студенческая конференция – это по сути дебаты, которые проходят в актовом зале, чтобы решить проблемы, когда стороны не могут прийти к соглашению или когда студенты предлагают темы для обсуждения студсоветом. Каждый представитель выражает своё мнение, а затем аудитория голосует. Все студенты становятся свидетелями решений конференции, что даёт студенческому совету власть исполнять и поддерживать эти решения.
– Например, если бы мы вчера не смогли решить проблему между футбольной и бейсбольной командами, нам, вероятно, пришлось бы провести дебаты в актовом зале. Такое дело может вызвать обиды, так что обычно мы стараемся найти компромисс между сторонами. Студенческую конференцию проводим только в крайнем случае.
– Ого... Я знала, что в актовом зале что-то происходит время от времени, но не знала, что это дебаты.
– Конференции организуются студсоветом, но основную работу выполняют президент и вице-президент, а мы, простые члены, занимаемся оформлением заявок и мелкими поручениями.
– Понятно... Но какое отношение дебаты имеют к выборам?
– Хм? О... Студенческие конференции немного отличаются, когда речь идёт о нескольких кандидатах на пост президента.
Во многих случаях они проводят конференцию, чтобы решить спорные мнения о том, как должен работать студенческий совет. По сути, это дебаты. Они спорят, пока не станет ясен победитель, а дебатов оценивают по харизме, убедительности и другим критериям.
– Когда твоё выступление на дебатах оценили, практически невозможно изменить чьё-либо мнение. Ты проиграешь ещё до начала выборов. Думаешь, будет легко продолжать работать с тем, кто только что "уничтожил" тебя на дебатах? Большинство проигравших в итоге сами покидают студсовет.
– Теперь понятно...
– Обычно дело сводится к тому, что до финала доходят три-четыре пары. Не все кандидаты начинают как члены студсовета, но в этом году всё идёт не по обычному сценарию.
Юки и Алиса были единственными первокурсниками до прихода Масачики. Остальные члены присоединились временно, но затем все по очереди уходили. Иными словами...
– Все уже сдались, понимая, что не смогут победить Юки на выборах. Столько уверенности в том, что она станет следующим президентом.
– ...
– Мне не нужно объяснять, какие преимущества даёт пост президента студенческого совета в этой школе, верно? Само звание имеет огромную ценность. Говорят, несколько лет назад были попытки фальсификации голосов на выборах...
Алиса с неясными чувствами наблюдала за тем, как Масачика, непривычно серьёзным тоном, говорил о предстоящих выборах. Она так привыкла ругать его за лень, что видеть его таким сосредоточенным на работе в студенческом совете сбивало её с толку. Это вызывало у неё странные ощущения. И ещё ей не нравилось, что Масачика казался абсолютно равнодушным к тому, что они вдвоём в ресторане.
Цок. И ведёт себя так самодовольно, как будто для него это в порядке вещей...
Алиса всегда держала дистанцию с людьми, поэтому это был её первый опыт посещения ресторана наедине с парнем. Она даже признала себе, что тот русский шёпот у двери был сказан от души. После того, как Мария наполнила её голову романтическими сюжетами из манги, Алиса решила, что приглашение в ресторан после школы означает свидание. Она не могла найти себе места. Где лучше сесть? Напротив него? Рядом? Что, если кто-то из школы их увидит? А если они выберут место у окна, кто-нибудь может случайно заглянуть внутрь и заметить их? В голове мелькали десятки тревожных мыслей, и казалось, что только ей одной это важно.
(Что с ним не так? Он что, привык водить девушек в рестораны? Наверное, у него есть и другие подруги, кроме Юки.)
Алиса вспомнила их обещание, данное при рукопожатии накануне, и вновь почувствовала злость. Она попробовала сделать глоток дынной содовой, стараясь не думать об этом, но раздражение не исчезло. Вдруг она почувствовала что-то острое на языке и с удивлением обнаружила, что почти разгрызла соломинку. (Неудивительно, что содовая почти не шла...) Её охватило смущение из-за своего детского поведения.
– Зато благодаря этому выборы у нас теперь, вроде как, честные, – продолжал Масачика, сидя напротив Алисы и серьёзно обсуждая выборы, но её мысли уже витали где-то далеко. Несмотря на чувство долга, она не могла сосредоточиться.
– О, правда? Звучит интересно.
– Да, и вместо этого кандидаты теперь сражаются в дебатах, где...
Алиса машинально ответила, не особо задумываясь, и отправила в рот ложку парфе. Сладость шоколадного и ванильного мороженого растекалась по языку... как вдруг она ощутила что-то твёрдое и в панике вытащила ложку изо рта.
– Аля? Ты меня слушаешь?
– ...!
Её щеки вспыхнули от смущения и унижения. Человек, которого она обычно ругала за невнимательность, теперь сам смотрел на неё с подозрением.
– Слушаю. Просто парфе отвлекло меня на секунду, вот и всё.
– ...Ага. Ну, выглядит вкусно, – он кивнул, как бы понимая, но в его взгляде читалось: «Но настолько ли это вкусно?» Щёки Алисы залились краской ещё больше.
(В чём твои проблемы?! Ты ведь сам причина того, что я сегодня такая рассеянная!)
Она внутренне изливала гнев и обиду, отворачиваясь от его скептического взгляда. И тогда, краем глаза заметив парфе, ей пришла в голову «прекрасная» идея.
(Хех... Хе-хе-хе... Посмотрим, как ты справишься, когда испытаешь то же, что и я!)
Её собственные мысли разожгли в ней дух соревнования, и на лице Алисы заиграла озорная улыбка.
– Хочешь попробовать? – спросила она с дьявольской ухмылкой.
– ...?! О-о, нет, спасибо...
– Но ведь ты сказал, что оно выглядит вкусным, верно? Не стесняйся, – добавила она, небрежно подцепив ложкой взбитые сливки с шоколадным сиропом и направив её прямо к его лицу, не оставляя ему шансов на побег. – Давай, попробуй.
Высота, на которой она держала ложку, явно показывала, что она не собирается передавать её ему в руки. Хотя Алиса и не сказала: «Самолётик летит», было очевидно, что она собирается его накормить.
(Что происходит? Я что, теперь на "маршруте Али"? Подожди. Нет. Мы ведь не флиртовали... или флиртовали? Как я оказался в такой ситуации??)
Масачика не мог сдержать беспокойства, как и ожидала Алиса. Однако его реакция оказалась не такой интересной, как она надеялась.
– О, эм... Может, попросить у официантки ещё одну ложку?
– Не трать её время на такую ерунду. Плюс, так ты дашь им больше посуды для мытья.
– Но...
(Что это за странное увлечение унижением?) Масачика непроизвольно откинулся назад, но Алиса только сильнее вытянула руку.
– Давай же, попробуй... В России это нормально.
– Серьёзно?
Большая часть его знаний о России основывалась на фильмах и книгах, так что, возможно, для русских "косвенный поцелуй" и правда не табу...
(Нет, она явно врёт.)
Он быстро пришёл к такому выводу, глядя на её лицо, где виднелось озорство. Но после внимательного взгляда он заметил, что кончики её ушей и даже пальцы покраснели. Её светлая кожа только усиливала этот контраст.
(Что с ней происходит? Почему она делает это, если ей самой неловко?)
Оправившись, Масачика начал больше беспокоиться за неё, чем за ситуацию. Это отразилось и на его лице, и Алиса, заметив его выражение, тоже пришла в себя.
(Что я делаю?)
Реальность тут же накрыла её, и Алиса захлестнула волна смущения. Ей казалось, что все в ресторане сейчас смотрят только на неё, и она больше не могла это терпеть. Но она понимала, что если сейчас отступит, ей будет ещё стыднее. Поэтому Алиса упрямо продолжала держать ложку на месте, каким-то образом сохраняя серьёзное выражение лица.
– Давай же... Сливки растают.
– О, эм... Ладно...
Масачика понял, что она не может сейчас сдаться, и смирился с этим.
(Я не думал, что тут дойдёт до косвенного поцелуя... но это не проблема. Я уже обдумывал такую ситуацию, когда Маша меня поддразнивала!)
Его мысли понеслись в прошлое, но ситуация сейчас была иной. Он не хотел показывать своё смущение и стремился выйти победителем, сохранив спокойствие и доведя всё до конца со стилем!
(Единственное отличие — это не бумажный стаканчик, а ложка. Ложка, которая только что была во рту у Алисы, касалась её языка... Взять её в рот — это не просто косвенный поцелуй... Это... косвенный французский поцелуй?!)
Попытка спокойно оценить ситуацию провалилась, и он больше не мог сохранять спокойствие. Едва его взгляд скользнул к её губам, Алиса произнесла:
– Открывай рот. ♪
И вот оно. Когда она заговорила, он мельком увидел её белоснежные зубы и алый язык.
(Аааа!! Не показывай мне язык! Это слишком! Моё тело больше не выдержит! Аааааа! Спасибо, что теперь я знаю: у красивых девушек и рты красивые!)
Внутри он метался в агонии. Возможно, инстинкты взяли верх, но он послушно открыл рот, как голодный птенец перед матерью.
– А-а-а...
Ложка скользнула в его рот, и он рефлекторно обхватил её губами. План лишь слегка коснуться её передними зубами исчез из его сознания.
(Гваааааааххх?! Я только что совершил косвенный французский поцелуй! Мы косвенно поцеловались по-французски!! Это не слишком быстро?! Слишком быстро?! ...Быстро для чего?! О чём я вообще говорю?!)
Он мысленно представил, как бьётся головой о тротуар снаружи, а Юки, глядя на него с ехидной ухмылкой, говорит: «Хех. Какова на вкус была Аля?» Затем он бы встал и врезал ей пощёчину, даже если это всего лишь воображение.
– Это... сладко, – коротко прокомментировал Масачика, слишком растерянный, чтобы сказать что-то ещё.
– Понятно...
Алиса не нашла в себе сил критиковать его реакцию и просто убрала руку.
(Вообще-то, атмосфера в целом здесь сладкая! ...Всё из-за тебя, глупая сладкая атмосфера!)
Как мы дошли до этого? Ещё несколько минут назад у нас был серьёзный разговор... Подожди... Нас никто не видел, верно?
Масачика быстро осмотрелся по сторонам, надеясь, что они остались незамеченными. Но тут он заметил за окном фигуру, показавшуюся ему знакомой.
(Это... Танияма?)
Он начал гадать, действительно ли это была она, когда Алиса вдруг откашлялась, возвращая его в реальность. Вернув взгляд к Алисе, он увидел её серьёзное, сосредоточенное лицо, словно вся эта сцена с парфе никогда не происходила.
– Так что ты думаешь? Как нам победить Юки после всего этого? – спросила она, уставившись ему прямо в глаза.
Её взгляд был твёрдым, и она продолжала двигаться вперёд, несмотря на неловкость момента. Именно это поразило его – тот огонь, который разгорался в её душе перед лицом трудностей.
(Ты издеваешься?! «Как победить Юки?» Аля, ты не можешь просто переключиться в серьёзный режим и притвориться, что ничего из этого не было!)
Он, конечно, хотел подшутить над этим в мыслях, но решил не высказывать свои мысли вслух, чтобы избежать ещё большего напряжения. Вместо этого он решил подыграть ей.
– Хех... Нам просто нужно выбрать другой путь, – усмехнулся он.
– Другой путь?
– У нас нет шансов на победу, если будем сражаться с ней в лоб... поэтому нам нужно изменить тактику и предложить что-то, чего не сможет предложить Юки. Обратиться к студентам иначе, чем она.
– ...Можешь объяснить подробнее?
– Хм...
Масачика на мгновение задумался, прежде чем ответить.
– Это как голосование за любимую айдол-группу. Чтобы победить ведущего вокалиста, нужно собрать поддержку всех остальных участников группы... иначе не одолеешь лучшего.
– ...Ты о чём вообще? Разве люди не голосуют за того, кто им нравится больше всего?
– Не совсем так. Выборы президента студсовета – это в основном конкурс популярности, но здесь, в отличие от голосования за айдолов, не нужно регистрироваться для участия. Все ученики школы обязаны голосовать... что означает, что многим из них, кому всё равно, кто станет президентом, проголосуют за «самый безопасный вариант». Иными словами, за того, кого они знают и кому доверяют, например, за бывшего президента из средней школы. Честно говоря, я сам так поступил на прошлых выборах. Проголосовал за бывшего президента... и был очень удивлён, когда победил кто-то другой.
– Да... Теперь, когда ты это упомянул, Кэнзаки ведь даже не был членом студсовета в средней школе.
– Верно. И если те же двое, кто были избраны в средней школе, снова выдвигаются на выборы в старшей, шансы на их переизбрание составляют около семидесяти процентов. И когда подумаешь об этом, победа Тоуи кажется ещё более впечатляющей. Но в его случае всё решило то, что он смог рассказать свою историю, завоевать поддержку своих сверстников, заставить людей голосовать за него, – заметил Масачика, вынимая из сумки стопку бумаг. Это была школьная газета за прошлый год, выпущенная клубом журналистики. Он перевернул несколько страниц и указал на одну из статей. – Видишь этот небольшой раздел?
– ...«Путь к победе Тоуи Кэнзаки: Эпизод пятый»?
– Да. Один из членов клуба журналистики в своё время заинтересовался тем, что такой «неудачник», как Тоуя, решил стать следующим президентом, и взял у него интервью. Тоуя, видимо, согласился, чтобы его имя использовали в статье, чтобы мотивировать себя.
– Хм... Полагаю, сложно расслабиться, когда знаешь, что за тобой постоянно следят.
– Да, тот журналист, скорее всего, наполовину поддразнивал его, но со временем Тоуя начал меняться, его оценки улучшились. Это начало выглядеть как настоящая история успеха, и читатели начали за него болеть. Это в конечном итоге привело его к победе.
– Так вот что ты имел в виду, когда сказал, что у него была история, которая заставила людей голосовать за него? Он показал другим ученикам свои усилия и борьбу?
— Быстро соображаешь. Именно это я и имел в виду, — Масачика с удовлетворением посмотрел на свою собеседницу, поднимая чашку с кофе с молоком, чтобы сделать глоток. Но в мыслях его занимало совсем другое.
(Так что же она собирается делать с этой ложкой?)
Ложкой, которую она только что сунула ему в рот. Она сейчас лежала на салфетке перед Алисой, а в парфе у неё оставалось больше половины, и если она не начнёт его есть, то всё растает. Она это не замечает? Или притворяется, что не замечает? Тем временем Алиса старательно водила глазами по школьной газете, которую принёс Масачика... или по крайней мере притворялась, что читает, думая о чём-то другом.
(Что мне делать с этой ложкой?)
...И они думали об одном и том же. Теперь, когда она немного успокоилась, Алиса умирала от смущения. Даже она сама не понимала, почему раньше вела себя так соревновательно. (Надо было сразу начать есть парфе после того, как накормила его), — подумала она. Она могла бы спокойно продолжить есть, и всё бы на этом закончилось. Но, как только она положила ложку на стол, с каждой секундой становилось всё труднее снова взять её в руки.
(Это всё из-за Кудзе, который умудрился засунуть ложку целиком в рот... Мог бы хоть немного такта проявить, придурок!)
Алиса покосилась на ложку и быстро переложила вину за случившееся на Масачику... и вдруг заметила на ложке отпечаток от оставшихся сливок и поспешно отвела взгляд.
(Его губы оставили след... Я... Я вижу, где его губы касались! Его гууубы!)
У неё закружилась голова от паники. Именно в этот момент Масачика нерешительно заговорил:
— Эм... Прости, но ты не против, если я что-нибудь закажу?
— Что? — Алиса удивлённо моргнула. Масачика огляделся, потом слабо и с некоторой горечью улыбнулся.
— Похоже, запах еды снова разыграл мой аппетит... Пожалуй, не стоило пропускать завтрак, да?
— Ох... Заказывай что хочешь.
Он открыл меню и пролистал несколько страниц, пока что-то не привлекло его внимание. После того как он нажал на кнопку вызова, прошло несколько мгновений, и официантка наконец подошла.
— Чем могу помочь?
— Я хотел бы что-нибудь ещё заказать. Это возможно?
— Конечно.
— Эм... Можно мне шпинат с беконом, сычуаньское мапо тофу, порцию риса... и два стакана воды, пожалуйста?
— Шпинат с беконом, сычуаньское мапо тофу, порция риса и два стакана воды. Верно? Ещё что-нибудь?
— О, а мапо тофу можно сделать... особенно острым?
— Конечно.
— П-подожди. Ты серьёзно? — Алиса отодвинулась назад, заметно напрягшись. Официантка весело улыбнулась ей, затем снова посмотрела на Масачику.
— У нас есть двойная, тройная, пятикратная или даже десятикратная острота. Какую выберете?
— Насколько остро будет десятикратное?
— Ну... — Официантка огляделась по сторонам и понизила голос: — Если честно, оно очень острое. Я пробовала его однажды и смогла сделать только один укус. Это уничтожит ваш желудок.
— Уничтожит? Отлично.
— Что тут отличного? — Алиса прервала его с серьёзным выражением лица, но Масачика проигнорировал её.
— Тогда десятикратную остроту.
— Хорошо. Всё?
— Ах, ещё... не могли бы вы принести нам дополнительную ложку? — спросил Масачика, косо взглянув на ложку перед Алисой.
— Конечно. Я сейчас вернусь, — ответила официантка, не задавая лишних вопросов. Когда она ушла, Алиса недовольно посмотрела на Масачику, который как раз откладывал меню.
— В этом не было необходимости, — пожаловалась она.
— Ты про ложку? Мне неловко. Вот и всё. Возможно, в России это нормально, но японским парням такое трудно переварить.
— Угу... — Сначала она колебалась, но потом её губы изогнулись в лукавой усмешке. — Не могу поверить, что тебя это беспокоит, Кудзе. Ты гораздо более неопытен, чем я думала. Я считала, что ты привык делать такие вещи с девушками.
Бровь Масачики дёрнулась от раздражения. Ведь он всего лишь пытался позаботиться о ней.
— Знаешь, я больше удивлён, что тебе всё равно. Выходит, в России такие поцелуи в порядке вещей? — прошипел он с напряжённой улыбкой. Алиса нахмурилась и, нахмурив брови, молча смотрела на него несколько мгновений. Затем она тихо пробормотала:
— 【Я бы не сделала это ни с кем другим, кроме тебя, придурок.】
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...