Ранняя осенняя утренняя зари пробивался сквозь панорамные окна, освещая гостиную.
Из кухни доносился запах молока и поджаренных тостов. Вэнь Чжихэ переоделась в школьную форму, завязала хвост и, потирая глаза, подошла к обеденному столу.
Мама Вэнь, накинув легкий трикотажный кардиган, как раз раскладывала по тарелкам только что пожаренные яйца пашот. Ее лицо излучало мягкость:
— Сегодня на церемонии открытия учебы тебе выступать с речью. Волнуешься?
— Чуть-чуть, — Вэнь Чжихэ прижалась к краю стола и слегка покачнулась.
Сидевший рядом отец снял очки, терпеливо аккуратно словил газету, протянул руку и взъерошил ей волосы:
— Не бойся, представляй, что перед тобой сидят одни редиски да капуста.
Мама с улыбкой протянула теплое молоко и сунула в боковой карман ее рюкзака небольшую корочку молочных ирисок «Белый кролик»:
— Чтобы на сцене сердце не колотилось. — Помедлив, добавила: — Эскиз акварелью лежит в папке для рисунков.
Весь дом был наполнен тихой, нежной заботой. Вэнь Чжихэ послушно допила молоко, чувствуя, как внутри разливается уверенность, подаренная родными, и, закинув за плечи ранец, вышла из дома. Ветер ранней осени обдувал улочки, принося с собой легкий цветочный аромат и сопровождая ее всю дорогу до Первой школы Цзянши.
Сентябрьский ветер, зацепившись за хвост лета, пронесся сквозь два ряда высоких платанов у входа в Первую среднюю школу Цзянши, заставив их зашуршать.
Новоиспеченные первоклассники столпились в актовом зале. Одетые в одинаковую школьную форму, они шумели и галдели, выдавая всю незрелость и любопытство тех, кто только что переступил порог школы.
Шэнь Цинянь сидел в первом ряду, закатав рукава школьной формы до предплечий. Опустив взгляд, он листал свой карманный задачник с ошибками.
Внезапно ветер усилился. Закружив листья платана, он подхватил и ту акварельную зарисовку из папки Вэнь Чжихэ. Листок пролетел над несколькими рядами кресел и опустился рядом с задачником сидевшего впереди парня.
Шэнь Цинянь машинально поднял взгляд, прижав кончиками пальцев невесомый лист бумаги.
Это был набросок, сделанный акварелью наспех. Всего несколько штрихов — и вот уже ожило старейшее платановое дерево у школьных ворот: ствол уютный, листва пышная, а в уголке бережно проставлены бледные тени опавших лепестков гардении. Чисто, живо и наполнено девичьей нежностью.
Пальцы Шэнь Циняня на секунду замерли на бумаге. В правом нижнем полушарии листка красовались два иероглифа: Чжихэ.
Он поднял взгляд и вслед за дуновением ветра посмотрел на сцену.
Там стояла представитель первоклассников Вэнь Чжихэ.
Хрупкая на вид девочка в аккуратной школьной форме, с круглым личиком и чистыми, сияющими миндалевидными глазами. Солнечный свет падал ей на макушку, мягкие прядки прилипали ко лбу, а когда она, волнуясь, закусывала губу, на щеках отчетливо проступали крошечные ямочки.
Его взгляд задержался на ее лице на мгновение. Затем он опустил глаза, разгладил рисунок и заложил его в задачник. Не из-за того, кто его нарисовал, а потому что рисунок и правда был неплох, и выбрасывать его просто так показалось жаль.
Шум вокруг, речь директора, назойливое циканье цикад — все продолжалось по-прежнему.
Он опустил голову и продолжил читать задания, но пальцы невольно коснулись спрятанной между страниц бумаги, и слабый аромат акварели на мгновение коснулся его носа, прежде чем быстро рассеяться.
— А теперь приглашаем на сцену представителя первоклассников, ученицу первого года обучения, класс «три», Вэнь Чжихэ, для приветственной речи.
Голос ведущего раздался из динамиков, пролетев по всему актовому залу.
Вэнь Чжихэ глубоко вздохнула, уголки ее губ чуть изогнулись, и она легким, пружинистым шагом поднялась на сцену. Свет софитов залил ее целиком, сделав почти ослепительно-белой. Она не стала прятать взгляд от толпы внизу, а открыто и приветливо улыбнулась зрителям, согнув глаза в две полумесяца.
— Уважаемый учитель, дорогие одноклассники, здравствуйте.
Ее звонкий, чистый голос, полный улыбки, полился из микрофона, проникая в уши каждому.
— Я Вэнь Чжихэ из первого класса (три), и для меня большая честь выступать здесь в качестве представителя новоиспеченных учеников. — Она сделала паузу, и ее взгляд упал на определенный участок в передних рядах.
Там сидел парень в белой школьной рубашке, опустив голову и разглядывая какой-то листок в руке.
Вэнь Чжихэ узнала его — это был тот самый спонтанный рисунок с платановым деревом, который она набросала во время ожидания за кулисами. Порыв ветра сорвал его с ее бумаг, но она никак не ожидала, что он окажется у этого человека.
Она слегка улыбнулась уголками рта. Ничуть не растерявшись и не прервав речь, она продолжила:
— В этот золотой сентябрьский день мы, полные надежд и мечтаний, собрались в стенах этой школы...
Ее голос звучал неторопливо, словно она беседовала с каждым сидящим в зале. Текст выступления она перечитала столько раз, что почти выучила наизусть, а потому ей не нужно было в упор пялиться в бумагу — напротив, она могла время от времени поднимать голову и смотреть на лица людей в зале.
Кто-то слушал внимательно, кто-то витал в облаках, кто-то тайком жевал сладости.
И лишь один парень все так же сидел, опустив голову.
Вэнь Чжихэ на мгновение стало даже забавно.
Она не знала, кто он, но помнила то сосредоточенное выражение лица, с которым он разглядывал ее рисунок.
— ...Мы возьмемся за руки на этом новом старте и будем расти вместе.
Закончив последнюю фразу, она слегка поклонилась, выпрямилась и снова улыбнулась зрителям.
Зал зааплодировал. Аплодисменты не были оглушительными, но звучали предельно искренне.
Вэнь Чжихэ развернулась и сошла со сцены, ступая так легко, будто олененок.
Спустя секунду она не удержалась и снова бросила взгляд в сторону передних рядов.
Тот парень наконец поднял голову.
Линии его профиля были такими чистыми, будто высеченными резцом: высокие дуги бровей, прямой нос. Солнечный свет падал косыми лучами из окна, оставляя на его щеке теплое световое пятно.
Вэнь Чжихэ замерла на секунду, но тут же отвела глаза.
Не потому, что он был красив... ладно, и впрямь красив.
— Вэнь Чжихэ!
Звонкий голос выдернул ее из раздумий.
Она повернула голову: к ней бежала девочка с высоким конским хвостом. Молния на ее школьной форме была расстегнута, открывая ярко-желтую футболку под ней, а на запястье мелодично позвякивала цепочка браслетов.
— Ты просто круть! Я сидела в зале и слушала твою речь, как же здорово ты говорила! Совсем не похоже, что по бумажке читала! — Девочка тараторила так быстро, будто горох из мешка сыпался: — Меня зовут Тан Синъяо, я тоже из первого класса (три), теперь мы одноклассницы!
— Спасибо! — глазки Вэнь Чжихэ превратились в полумесяцы. — Какая у тебя хорошая память, я вот даже не запомнила, кто у нас в классе есть.
— Еще бы, я болтать с кем угодно могу! — Тан Синъяо уверенно хлопнула себя по груди. — Пошли-пошли, вернемся в класс!
Она совершенно естественным образом подхватила Вэнь Чжихэ под руку, словно они были знакомы целую вечность.
— Знаешь что? Я уже успела всех в классе оглядеть. Та девчонка, что сидит перед тобой, — ее зовут Сун Инин. Выглядит такой ледяной неприступной снежной королевой, но мне кажется, человек она хороший...
Вэнь Чжихэ послушно плелась за ней, слушая непрекращающееся щебетание, похожее на перезвон колокольчиков. Уголки ее губ застыли в улыбке и больше не опускались. Эта Тан Синъяо такая забавная!
Перед тем как зайти в кабинет, она неосознанно оглянулась на коридор.
Того парня там не было. Но в его задачнике лежала ее картина.
Класс первого года (три) располагался на третьем этаже учебного корпуса, окна как раз выходили на те самые платаны.
Когда Вэнь Чжихэ вошла, большая часть учеников уже была на месте. Тан Синъяо утащила ее на третье место с конца у окна и плюхнулась рядом.
— Здесь лучше всего, освещение идеальное, как раз для твоих рисунков, — Тан Синъяо хлопнула ладонью по столу, словно опечатывая собственное мудрое решение.
— Откуда ты знаешь, что я рисую? — Вэнь Чжихэ наклонила голову.
— Я же видела твой набросок! Тот самый, который ветром унесло! — заявила Тан Синъяо. — Очень красиво получилось!
Вэнь Чжихэ улыбнулась, аккуратно уложила рюкзак и невольно окинула взглядом класс.
Перед ней сидела девочка. Черные длинные прямые волосы, очки в тонкой оправе. Она низко склонила голову над книгой и с самого начала ни разу не подняла глаз. На парне лежал наполовину открытый англо-русский словарь, рядом валялась наполовину исписанная черная гелевая ручка, на колпачке которой виднелся четкий след от зубов.
Вэнь Чжихэ вспомнила имя, названное Тан Синъяо — Сун Инин.
Она подалась вперед и улыбнулась затылку Сун Инин:
— Привет! Я Вэнь Чжихэ!
Сун Инин не подняла головы и никак не отреагировала. Тан Синъяо подсела ближе и шепнула:
— Брось, я ее три раза звала, она меня даже не услышала.
Вэнь Чжихэ моргнула и не стала придавать этому значения.
Пока она разглядывала неподвижный затылок впереди, у двери послышались шаги.
— Я же говорил, в третьем классе лучшее освещение, ты посмотри на это солнце...
Голос был настолько громким, что его услышала половина класса. Парень шел впереди и что-то оживленно доказывал идущему следом.
А вот тот, кто шел позади, заставил Вэнь Чжихэ на секунду замереть.
Это был тот самый юноша, что у подножия сцены поймал ее зарисовку.
Он шел в самом хвосте компании, шагал неторопливо, а на лице застыло отрешенное выражение, будто ему было все равно до происходящего вокруг, или же он давным-давно разгадал этот мир. Солнечный свет падал из дверного проема под косым углом, освещая половину его плеча и лица, а вторая половина тонула в тени, очерчивая резкие, словно у статуи, контуры.
— Братишка, ты куда сесть-то хочешь? — высокий плечистый парень хлопнул его по плечу.
Взгляд юноши скользнул по классу и на мгновение замер на Вэнь Чжихэ.
Вэнь Чжихэ не стала отводить глаза, напротив — слегка улыбнулась ему. Улыбка вышла легкой, словно говорящая: «А вот и снова мы встретились».
Он молча поднял руку и указал на пустое место рядом с Вэнь Чжихэ. Это место было у окна — со светом, но далеко от доктрины преподавателя, так что доску стереть или спросить тебя внезапно не так-то просто. При выборе мест он руководствовался исключительно практичностью и не привередничал насчет соседа.
— Вот туда.
Вэнь Чжихэ приподняла брови.
Место рядом с ней действительно пустовало. Но назвать его шикарным было сложно — у окна, но далеко от кафедры: легко прослушать учителя, да и долетевший с размаху кусок мела заработать запросто. Она-то думала, что человек с его характером выберет парту где-нибудь поближе к центру.
Парень подошел, отодвинул стул и бросил вещи на стол. Движения были быстрыми и четкими, и за все это время он даже не взглянул на Вэнь Чжихэ.
Посмотрев на него секунд пару, Вэнь Чжихэ первой подала голос:
— Привет, я Вэнь Чжихэ — именно так.
Парень слегка повернул голову и окинул ее взглядом.
Его глаза задержались на ее лице так, будто он пытался что-то припомнить.
— Шэнь Цинянь, — бросил он.
Всего три слога, ни больше ни меньше. Но голос звучал мягче, чем его обладатель.
Вэнь Чжихэ улыбнулась, ее глаза согнулись в два полумесяца:
— Шэнь Цинянь, а мой рисунок ведь случайно не у тебя?
Шэнь Цинянь на мгновение замер.
Отрицать он не стал: молча вытащил из задачника тот самый набросок и протянул его ей.
Взглянув на картинку, Вэнь Чжихэ с удивлением отметила, что бумагу бережно сохранили — уголки остались совершенно ровными. Она подняла глаза и с лукавой улыбкой посмотрела на него:
— Тебе так нравится этот рисунок?
Шэнь Цинянь промолчал. Но Вэнь Чжихэ заметила, как дрогнули его брови — словно ему задали вопрос, о котором он раньше и не задумывался.
Она усмехнулась. Снова аккуратно сложив зарисовку, она сунула ее обратно ему в руку.
— Тогда дарю!
Шэнь Цинянь опустил взгляд на бумажку, явно не ожидая такого поворота.
— Разве ты не хотела забрать его обратно? — спросил он.
— Я передумала, — Вэнь Чжихэ моргнула, улыбаясь во все глаза. — Нравится — забирай, все равно я в любой момент могу нарисовать еще.
Она говорила легко и непринужденно, но в ее сияющих глазах читалась абсолютно чистая, незамутненная искренность: не ради лести, не в знак прощупывания почвы — ей просто искренне захотелось отдать рисунок, раз уж он пришелся ему по душе.
Шэнь Цинянь посмотрел на ее улыбающееся лицо, его губы шевельнулись, будто он хотел что-то сказать, но в итоге он промолчал. Он просто вернул зарисовку на место, зажав ее между страницами задачника.
На сей раз он спрятал листок куда бережнее.
Глядя на то, как бережно он прячет ее карикатуру в учебник, Вэнь Чжихэ неожиданно поймала себя на странной мысли:
Оказывается, то, что я рисую, может кто-то вот так ценить...
И тут же из глубин памяти всплыл чужой голос — непрошеный и резкий:
— В том, что ты рисуешь, нет души. Какая бы ни была техника, это всего лишь копия.
Это случилось в первом семестре младшей школы.
Дворец творчества юношей проводил городской конкурс художников, и она потратила две недели на акварель, изобразив старое дерево у ворот своей школы. Она помнила, как долго смешивала краски, пытаясь передать теплый свет летнего вечера. В день сдачи работы она была полна уверенности.
Но ее не отобрали.
Членом жюри был старый художник с седыми волосами и медленной манерой речи, которым она когда-то восхищалась.
Увидев ее картину на выставке, он прямо при ней произнес те самые слова.
Тогда Вэнь Чжихэ не заплакала.
Она просто застыла, словно ее окатили ледяной водой. По дороге домой она вытащила этот рисунок из папки, долго разглядывала его, а затем порвала на мелкие кусочки и выбросила в придорожную урну.
После этого целый месяц она не прикасалась к кистям.
Мама молча положила на ее стол новый блокнот для скетчей. Она открыла первую страницу, долго смотрела на пустоту листа и в конце концов нарисовала цветок гардении — и расплакалась, как только закончила.
С тех пор, садясь за рисование, она неизменно задавала себе один и тот же вопрос: настоящее ли это? Или я просто занимаюсь копированием?
Но теперь, глядя на то, как Шэнь Цинянь прячет ее рисунок в учебник, она вдруг подумала:
Может, мои рисунки вовсе не так плохи?
Она тихонько вздохнула, загнала назойливые воспоминания обратно на дно памяти и снова улыбнулась.
Тан Синъяо наблюдала за этим диалогом от начала и до конца.
Она давно уже развернулась, живо опершись грудью на край парты Вэнь Чжихэ и положив подбородок на тыльную сторону ладони. Как только Шэнь Цинянь отвернулся, чтобы заняться своими учебниками, она тут же придвинулась к самому уху подруги и прошептала:
— Ты что, просто так ему отдала?
Вэнь Чжихэ открыла свой учебник, ее тон был таким легким, будто она напевала песню:
— Раз нравится, пусть берет, я же ничего не теряю.
— И сколько ты ее рисовала?
— Минут пять.
— Шедевр пятиминутной работы — и сразу в подарок?
— Я рисую быстро и хорошо, что в этом такого? — Вэнь Чжихэ склонила голову, обнажая парочку аккуратных клычков.
Тан Синъяо посмотрела на нее.
— Вэнь Чжихэ... да ты крута.
Вэнь Чжихэ рассмеялась, опустила взгляд на первую страницу учебника и аккуратно вывела свое имя в самой верхней строчке.
— Благодарю за комплимент, — ответила она.
Переведя взгляд с профиля Шэнь Циняня, Тан Синъяо уставилась на того самого высокого парня, что зашел в класс вместе с ним.
Она развернулась, закинув локти на спинку стула Вэнь Чжихэ, уперлась в них подбородком и принялась с пристрастием изучать Пэй Цзыяна.
Тэй Цзыян как раз выуживал из рюкзака всякую всячину: бутылку воды, пачку чипсов, упаковку салфеток, потрепанный журнал о баскетболе и, в самом конце, учебник математики. Он положил учебник на стол, наклонил голову, критически оглядел его, передвинул в угол, счел положение недостаточно гармоничным и снова переставил ровно по центру.
Понаблюдав за этим тридцать секунд, Тан Синъяо не выдержала:
— Ты в школу учиться пришел или на пикник собрался?
Пэй Цзыян поднял голову, встретился с ее взглядом и расплылся в улыбке:
— И то, и другое. Учеба учебой, но качество жизни страдать не должно. — Он помахал пачкой чипсов: — Со вкусом оригинального картофеля, будешь?
— Нет, от чипсов по утрам толстеют.
— А ты и так не толстая.
— Ты меня знать не знаешь, с чего вдруг такие выводы?
— У меня отличный глаз на людей, — Пэй Цзыян бегло окинул ее оценивающим взглядом. — Ты как раз из тех, кто может есть сколько угодно и не поправляться.
Тан Синъяо приподняла брови, уголки ее рта дернулись в улыбке, но она тут же взяла себя в руки:
— И скольким девчонкам ты уже скармливал эту заготовку?
— Ты первая, — Пэй Цзыян вскрыл пачку чипсов и с хрустом зажевал. — Первый день учебы, у меня еще не было шанса познакомиться с остальными.
Подавленная его железобетонной уверенностью, Тан Синъяо решила сменить тему:
— Как звать-то?
— Пэй Цзыян, — он протянул пачку вперед. — Точно не будешь?
— Нет. Я Тан Синъяо.
Пэй Цзыян на секунду замер:
— Тан Синъяо? Тот самый старый хого «Тан Цзи» у заднего выхода школы — случайно не твоих родителей?
Тан Синъяо сузила глаза:
— С чего это ты знаешь?
— Я же ем там! У вас изумительные требуховые желудки, я вечно заказываю по две порции! — Глаза Пэй Цзыяна загорелись так, будто он открыл новый материк. — Ого, так ты дочь хозяина! Значит, мне положена скидка?
— Посмотрим на твое поведение.
— Мое поведение всегда на высоте, — Пэй Цзыян ударил себя в грудь кулаком. — Учителя вечно хвалили меня за отзывчивость и командный дух.
Тан Синъяо фыркнула:
— Да ты даже учебники нормально разложить не можешь, какая уж тут отзывчивость?
Пэй Цзыян опустил голову на свои криво лежащие книжки и виновато почесал затылок:
— Ну так первый день, я еще не вошел в рабочий ритм.
Сидящая рядом Вэнь Чжихэ слушала их перепалку и не могла сдержать улыбку. Улучив момент, она нарисовала на полях блокнота котелок с хого, а рядом пририсовала две фигурки — одна с конским хвостом, вторая — высокая и крепкая. Они стояли лицом друг к другу, а над ними поднимался пар.
Рядом она мелко подписала: Раунд первый: победа за Тан Синъяо.
Боковым зрением Шэнь Цинянь заметил ее рисунок в тетради, уголки его губ едва заметно дрогнули, но он тут же вернул лицу прежнее выражение.
За окном порыв ветра перевернул листву платанов. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, и Вэнь Чжихэ подставила руку под луч, так что ее пальцы казались насквозь прозрачными. Скосив глаза, она снова увидела профиль Шэнь Циняня — он что-то писал, и кончик ручки уверенно и быстро скользил по бумаге, точно так же, как и весь он: чисто, четко и без лишней суеты.
Новый семестр. Новые люди узнают новых людей.
А рядом сидит парень, который бережно спрячет ее рисунок в свой задачник.
Хорошо.
В пустом уголке блокнота она набросила крошечный лист платана, приписав рядом самую малость:
Первое сентября, ясно. Подобрала лист платана и еще одного человека.
Прозвенел звонок на урок.
В класс вошла классный руководитель — женщина лет тридцати с небольшим по фамилии Чэнь, в очках в серебряной оправе. Ее губы тронула мягкая улыбка.
— Здравствуйте, ребята, я ваш классный руководитель, учитель Чэнь. В первый день нового учебного года давайте сначала рассадимся по местам.
В классе поднялся легкий шум.
Вэнь Чжихэ выпрямила спину, испытывая некоторое предвкушение.
— Выстраиваемся по росту, а затем выбираем места в приоритете баллов за среднюю школу, — учитель Чэнь поправила очки. — Первый номер выбирает первым.
В классе воцарилась тишина.
— Первый номер — Шэнь Цинянь.
Шэнь Цинянь шагнул вперед. Под взглядами всего класса его лицо оставалось совершенно невозмутимым.
Учитель Чэнь указала на третий ряд в центре класса:
— Выбирай первым.
Взгляд Шэнь Циняня обвел помещение, после чего он неторопливо произнес:
— Я сяду на то же место, что и был.
На то же место — то есть на предпоследнее у окна, рядом с Вэнь Чжихэ.
Уголки губ Вэнь Чжихэ поползли вверх.
— Хорошо, — учитель Чэнь сделала отметку в списке. — Второй номер, Сун Инин.
Сидевшая перед Вэнь Чжихэ девочка с бесстрастным лицом окинула класс взглядом и бросила:
— Третий ряд у окна.
Она выбрала парту прямо перед Шэнь Цинянем.
Третий и четвертый номера сделали свой выбор.
— Пятый номер, Вэнь Чжихэ.
Вэнь Чжихэ взглянула на свободные места в классе.
Место рядом с Шэнь Цинянем пустовало, парту перед Сун Инин тоже никто не занимал.
Не раздумывая долго, она с улыбкой произнесла:
— Я выберу свое прежнее место.
Прежнее место — то есть рядом с Шэнь Цинянем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...