Провозившись в лавке большую часть дня, когда я снова вернулась под Дерево Женьшеневых Плодов, Сяобао сладко спало, свернувшись калачиком на толстом стволе.
Я слегка коснулась земли носками туфель, единым движением взмыла вверх и уверенно приземлилась на ветку на трехметровой высоте. Осторожно подхватив Сяобао, я устроилась рядом со стволом и вздремнула вместе с ним. Случайно проходившие мимо Цин Фэн и Мин Юэ, поливавшие растения, издавидел издали заметили нас и благоразумно не стали подходить и мешать. Тихо закончив полив Дерева Женьшеневых Плодов, они на цыпочках удалились.
Проснувшись и открыв глаза, я обнаружила рядом лишь пустоту — Сяобао давно и след простыл.
Я спрыгнула со ствола, окинула взглядом окрестности, но не заметила и тени живой души, после чего неторопливо направилась к Среднему Залу. По пути мне первыми попались бескрайние гряды грядок. Из того, что там росло, я не узнала ни единого растения: то ли овощи, то ли какие-то бессмертные травы и чудесные лекарства — все пестрело разными цветами и излучало слабое сияние.
Раньше, когда Сяобао носил меня по воздуху с помощью ветра, это казалось пустяком, но теперь, передвигаясь на собственных двоих, я поняла, что у этого поля нет ни конца ни края. С моим нынешним телом бессмертной усталость мне была незнакома, вот только скорость оказалась черепашьей. Прошагав полдня, я так и не добралась до конца — тут как нельзя лучше подходила поговорка: коню за горой и верста не дорога.
Пока я шла, чувствуя себя немного скучно, впереди внезапно мелькнула фигура, заставившая мои глаза радостно загореться: навстречу мне шел маленький даосчонок, державший в руке нефритовый флакон и капавший из него воду на землю. Вода струилась из горлышка невероятно послушно: разлетаясь веером, она ровно орошала грядки вокруг. У меня аж глаза заблестели: неужто это то самое легендарное Бессмертное Искусство Управления Водой?
Я припустила со всех ног и на ходу закричала:
— Красавчик!
Пятнадцати-шестнадцатилетний даосчонок услышал оклик, обернулся и, увидев, как я ураганом несусь на него, мгновенно растерялся. В Монастыре Учжуан отродясь не видали посторонних, а тут вдруг появился человек — он даже опешил и испугался.
— Старшая серафима... то есть, старшая соученица, — быстро взяв себя в руки, он чинно поклонился.
Юноша был белолицым и изящным, с мягким и нежным книжным выражением лица, от которого у меня даже зачесались руки — ничего не поделаешь, я ведь законченная фанатка красивой внешности.
— Красавчик, как тебя зовут?
В душе я, конечно, отлично всё понимала: во всем Монастыре Учжуан всего-то двое таких учеников, и передо мной мог стоять только Цин Фэн или Мин Юэ.
Цин Фэн прервал свое занятие и мягко ответил:
— Старшая соученица, меня зовут Цин Фэн: цин — как ясное утро, фэн — как ветер.
Мне стало любопытно:
— Почему ты зовешь меня старшей соученицей? Мы разве раньше встречались?
Цин Фэн с улыбкой сощурил глаза:
— Разумеется, встречались. В прошлый раз, когда я видел старшую соученицу, вы как раз впитывали духовную энергию неба и земли, сбрасывая смертную плоть ради костей бессмертного.
Стоило завести об этом речь, как во мне проснулся еще больший интерес:
— Цин Фэн, неужто та чашка духовной росы, что дал мне Сяобао, обладала такой божественной силой? Глоток — и я тут же на месте стала бессмертной?
В голосе Цин Фэна послышалось легкое завистливое нотки:
— Разве старшая соученица пила обычную духовную росу? Эта роса — квинтэссенция росы, которую Дерево Женьшеневых Плодов накапливало целое тысячелетие, а в теле сестрицы Сяобао изначально кроется частица первозданного хаоса. Одна лишь капля способна вернуть к жизни мертвеца, полностью преобразить плоть и кость и сразу вознести до уровня земного бессмертного. А если заварить ее на листьях нашего монастырского чайного дерева возрастом в десять тысяч лет, эффект усиливается многократно. Наставник назвал этот напиток Чай Просветления Духа. Даже небожители, испив хоть глоток, смогут подпитать свой дух и укрепить бессмертное тело. Это чай редчайшей духовной силы, о котором божества могут только мечтать.
Я торопливо извлекла из-за пазухи тот самый нефритовый кубок, протянула его вперед и спросила:
— Цин Фэн, а мне можно еще чашечку?
Цин Фэн посмотрел на кубок в моих руках и рассмеялся:
— Старшая соученица, а я как раз искал эту чашку!
Не успел он договорить, как с невероятной ловкостью перехватил кубок, сунул его в рукав — и след его простыл.
Мне внезапно стало жарко в лицо — выходит, меня, загребающую все подряд, поймали с поличным прямо на месте преступления.
— Старшая соученица, Чай Просветления Духа есть только у сестрицы Сяобао, а нам, простым ученикам, в обычные дни и взглянуть-то на него трудно.
— Ладно уж, — уныло опустив взгляд, я все еще жадно косилась на его рукав.
Цин Фэн тут же поспешил объяснить:
— Старшая соученица, это ведь просто чашка, не такая уж редкость. Я забрал ее лишь для того, чтобы внести в учетный реестр. Если в дальнейшем она понадобится вам в Среднем Зале, достаточно просто зарегистрировать — и ее можно будет взять безо всяких проблем.
Услышав это, я мгновенно воспряла духом и перестала хандрить: выходит, этот нефритовый кубок я в будущем смогу брать когда захочу.
— Младший соученик Цин Фэн, ты ведь только что использовал Искусство Управления Водой, верно?
Цин Фэн кивнул:
— Я как раз поливаю им эти лечебные травы и овощи.
— А можешь меня научить?
— Конечно. Старшая соученица, успокойте разум, соберите внутреннюю энергию бессмертного на ладони, держите в мыслях намерение управлять водой, а затем сложите печать заклинания.
С этими словами он вытянул указательный и средний пальцы, начертив ими в воздухе круг, похожий на перевернутую цифру шесть, и слегка коснулся кончиком пальца нефритового флакона. Вода послушно последовала за его указанием и полетела к грядкам со всех сторон.
— Направляя воду, нужно рассеять силу духа и указать путь каждой капле, управляя ими так, чтобы они падали в нужные места.
Слушая его с огромным интересом, я потерла руки и тут же захотела попробовать сама.

Комментарии

Загрузка...