Однако Алджер лишь слегка прикрыл веки, словно уже поздоровался, и, не выказав ни малейшего желания продолжать разговор, проследовал мимо со своей свитой.
Те, кто его приветствовал, остались стоять в полном недоумении, совсем не понимая, что происходит.
Подобных людей было немало; к тому моменту, как Алджер добрался до дверного проёма, он успел повстречать уже три такие группы.
И ни один из них не удостоился от Алджера даже полуслова в ответ.
Но стоило Алджеру подойти к входу в банкетный зал, как снаружи вошла группа людей.
Их манеры и поведение резко отличались от того, как держались деловые люди; по их ауре можно было с первого взгляда понять — это были политики.
Во главе этой группы шёл энергичный мужчина средних лет.
Он был слегка лысоват, но совсем не выглядел старым; его лицо с резкими чертами, крючковатым носом и глазами, сверкающими словно молнии, явно не было склонно к улыбкам.
Увидев этого человека, Алджер на мгновение замер. Он не только отбросил ледяную маску, но даже выдавил из себя улыбку и шагнул навстречу, чтобы поприветствовать его.
— Мистер Уэгг!
Когда мистер Уэгг увидел Алджера, на его поначалу холодном лице появилась слабая улыбка: — Алджер, ты тоже пришёл на этот приём?
— Вы уже уходите?
Видя, что Алджер намерен уходить, мистер Уэгг задал встречный вопрос.
— Да, я закончил деловые переговоры и как раз собирался отбыть, — Алджер взглянул в сторону Бай Сяошэна, а затем обернулся, и в его глазах промелькнул холод. — Я уже «закончил» разговор с этим господином Бай Сяошэном.
Двусмысленные слова Алджера, как и его лицо, не укрылись от мистера Уэгга.
Тот не стал особо реагировать и лишь кивнул: — Я тоже намерен подойти и переговорить с господином Бай Сяошэном.
Услышав это, Алджер тут же отозвался: — Вы тоже собираетесь с ним говорить...
Затем лицо Алджера исказила холодная усмешка: — Знаете, этот человек очень высокомерен!
— Надеюсь, вам повезёт больше, чем мне.
— Иди домой и передавай привет, — мистер Уэгг проигнорировал выпад и ответил лишь это.
Алджер тотчас кивнул, отошёл в сторону и пропустил его.
Люди, следовавшие за Алджером, приняли ещё более почтительный вид и выстроились по бокам.
Этот мистер Уэгг был вторым лицом в Министерстве торговли Ошана, настоящим тяжеловесом на политической арене. Разумеется, у него была ещё одна роль...
— он приходился Алджеру родным дядей по матери!
При таком статусе кто из подчинённых Алджера посмел бы не выказать должного почтения?
— Мистер Уэгг! — Мистер Уэгг!
Когда мистер Уэгг проходил мимо со своей свитой, люди Алджера один за другим негромко приветствовали его, и в каждом голосе сквозило глубокое уважение.
Весь путь мистер Уэгг слегка кивал в ответ, принимая их знаки внимания.
Лишь когда мистер Уэгг удалился, Алджер дал своим людям команду покинуть банкетный зал и направился прямиком к лифту.
Но за поворотом Алджер вдруг заметил, что неподалёку у стены грациозно прислонилась красивая женщина; тонкая рука из белого нефрита держала хрустальный бокал, из которого она неспешно потягивала вино.
Узнав её, Алджер на мгновение опешил, а затем направился прямо к ней.
Его подчинённые было двинулись следом, но Алджер слегка поднял руку; они тут же остановились, не решаясь беспокоить его.
Алджер подошёл к красавице и улыбнулся: — Мисс Лиза, почему вы не в банкетном зале, а пьёте вино здесь?
Этой красавицей была Лиза, которая до этого находилась в зале.
Лиза посмотрела на Алджера с улыбкой в глазах и парировала: — Мистер Алджер, вы так скоро уходите? Почему бы не остаться подольше?
Если бы она не спросила — было бы полбеды, но стоило ей задать этот вопрос, как Алджер заметно раздражился и холодно фыркнул: — Остаться? Ещё минута в этом месте, и я задохнусь!
Лиза легко рассмеялась и лениво сказала: — Кажется, я видела, как вы только что беседовали с господином Бай Сяошэном. Обсуждали сотрудничество? Всё прошло не гладко?
Это было попадание прямо в больное место.
Алджер глухо хмыкнул: — «Не гладко» — это мягко сказано. Глава «Хуася Бизнес Групп» ведёт себя так, будто ему всё дозволено!
Лиза сделала глоток из бокала и улыбнулась: — Мистер Алджер, вы выглядите расстроенным. Дайте составить вам компанию — там есть лаунж, в нём тихо и уютно. Кстати, у вас осталось ещё вино...
Лиза подняла пустой бокал: — У меня ни капли не осталось.
Алджер окинул взглядом эту западную красавицу и улыбнулся: — У меня с собой полно отличного вина. Мисс Лиза может пить, сколько душе угодно!
Они направились в лаунж друг за другом. Алджер жестом велел своим людям следовать за ними и принести вино.
Когда Лиза шла впереди, она медленно проговорила: — Мистер Алджер, вы позволяете какому-то чужаку вывести себя из равновесия? Это же ваша территория. Люди могут говорить, что Бай Сяошэн из «Хуася Бизнес Групп» обладает особым статусом и его никто не смеет тронуть, но разве у вас нет множества способов заставить его и его людей страдать? В итоге они сами приползут к вам молить о пощаде.
Услышав это, Алджер тут же обернулся к ней: — Что вы имеете в виду? Мисс Лиза, у вас есть способ... Помочь мне выпустить пар?
Лиза оглянулась через плечо с обворожительной улыбкой: — Если мистеру Алджеру интересно, я скоро всё подробно объясню. И гарантирую: это дело никак не затронет ни вас, ни вашу семью. Вы сможете вертеть этим Бай Сяошэном и его «Хуася Бизнес Групп» как захотите!
Глаза Алджера вмиг загорелись. Он догнал Лизу и рассмеялся: — Вы, западники, всегда были мастерами интриг. Мне определённо стоит поучиться у мисс Лизы!
— Учиться — не проблема, — глаза Лизы блеснули. — Если только мистер Алджер готов поделиться своим изысканным вином!
— Отличное вино для прекрасной леди — разве я могу быть жадным! — громко рассмеялся Алджер.
Пока они говорили, двое уже дошли до лаунжа. Алджер лично открыл дверь, приглашая Лизу войти первой, а затем оглянулся в сторону банкетного зала, и в его глазах мелькнуло недоброе предчувствие.
«Бай Сяошэн, просто подожди!»
Пока Алджер встречался с Лизой, мистер Уэгг водил свою свиту по банкетному залу, приветствуя гостей.
Перед лицом этого второго человека в Министерстве торговли Ошана присутствующие бизнес-магнаты показывали небывалый энтузиазм.
Мистер Уэгг тоже улыбался, здороваясь с каждым из них.
Когда дело доходило до бизнесменов из Хуася, таких как Дун Тяньлу и Лу Тяньдао, его улыбка становилась ещё теплее, а тон — мягче.
Однако все эти встречи были лишь краткими любезностями; мистер Уэгг со своей свитой целенаправленно двигался к Бай Сяошэну.
Сидя в углу, Бай Сяошэн заметил мистера Уэгга лишь тогда, когда тот был уже совсем близко.
Линь Вэйвэй и Лэй Ин заметили раньше, что прибыла какая-то важная персона, и успели «разведать» обстановку; теперь они поспешили вернуться и прошептали Бай Сяошэну на ухо, кто это.
Бай Сяошэн также узнал, кто такой мистер Уэгг, и немедленно встал с улыбкой, чтобы встретить его.
Ради этого приёма в честь «Хуася Бизнес Групп» руководство Ошана устроило грандиозное шоу. Даже Асгар, сын Великого Вождя, почтил их своим присутствием, однако первые два лица национального Министерства торговли отсутствовали.
Бай Сяошэн специально наводил справки. В этом месяце Министерство торговли Ошана по графику должно было отчитываться перед правительством, предоставив горы плановых отчётов. Он полагал, что они заняты именно этим.
Хотя политическая обстановка в Ошане была стабильной, в последние годы Министерство торговли никогда не удовлетворяло запросы общества. Две предыдущие администрации были отправлены в отставку в полном составе прямо во время своих сроков. Так что на нынешний состав давили огромные обязательства; иначе они ни за что не пропустили бы такое важное внешнее событие, как церемония приветствия.
Но Бай Сяошэн не сомневался, что первое и второе лица Министерства торговли Ошана обязательно появятся, чтобы встретиться с ним, и даже будут вести себя очень проактивно.
Причина была проста: они определённо надеялись, что «Хуася Бизнес Групп» принесёт им огромные результаты, обеспечив вдохновляющие новости как на национальном, так и на ведомственном уровне.
Жаль только, что масштаб сотрудничества Бай Сяошэна и его группы сейчас был ограничен.
Однако Бай Сяошэн уже решил, что если Министерство торговли Ошана проявит желание, он сделает всё возможное, чтобы наладить для них нужные связи.
В этот момент Бай Сяошэн и мистер Уэгг наконец встретились лицом к лицу.
Они приветствовали друг друга улыбками; ещё до того, как они сказали хоть слово, их руки уже сплелись в рукопожатии.
— Здравствуйте, господин Бай Сяошэн!
— Здравствуйте, мистер Уэгг!
Теплота, с которой они общались, была такой, словно они были старыми друзьями.

Комментарии

Загрузка...