Зал взорвался громом аплодисментов, и мастер Оуэн купался в восторге и поддержке гостей.
Аплодисменты не стихали добрых две минуты, пока мастер Оуэн не поднял обе руки, призывая к тишине.
Затем мастер Оуэн с улыбкой взглянул на Бай Сяошэна, и в его глазах промелькнула тень жалости.
Казалось, раз Бай Сяошэн стал его противником, то был обречен лишь на путь поражения.
— Юноша, теперь твоя очередь! — бодро сказал мастер Оуэн. — Давай я услышать твою оценку этого вина и узнать, упустил ли я что-нибудь!
Это «скромное» замечание мастера Оуэна немедленно вызвало волну похвал со стороны гостей.
— Мастер есть мастер, какая скромность! Вы уже охватили всё, совсем, без единого упущения!
— Именно так. Думаю, обзор мастера досконально осветил каждый аспект этого вина, без ошибок, практически идеально.
— Согласен, будь на его месте я, то даже не знал бы, что еще добавить!
Вино было хорошим, но комментарии мастера Оуэна — еще лучше!
В сердцах гостей они составили практически идеальный дуэт.
После такого триумфа всё, что скажет следующий участник, вряд ли впечатлит публику — к тому же, его слова могут даже вызвать несогласие.
Мастер Оуэн лишь усмехнулся про себя.
Он заговорил первым, чтобы перехватить инициативу и охватить все аспекты, не оставив сопернику ни единого шанса!
Чтобы даже в случае поражения юноша ушел, будучи полностью убежденным в своем проигрыше!
Бай Сяошэн поднял взгляд, встретившись с глазами мастера Оуэна, мгновенно разгадал его замысел и молча улыбнулся.
Как только мастер Оуэн взял слово, Бай Сяошэн сразу понял, что тот задумал.
В хитрости этот мастер не мог сравниться с теми «акулами» бизнеса, с которыми Бай Сяошэну приходилось иметь дело, и мысль о том, что его можно так просто обвести вокруг пальца, была смехотворна.
Проще говоря, план мастера Оуэна был слишком оптимистичным!
Гости смотрели на Бай Сяошэна: многие считали, что сказать ему больше нечего, тогда как другие затаили дыхание в ожидании — вдруг он добавит что-то еще?
Помимо гостей, некоторые ключевые фигуры выражали разные эмоции.
Антонио выглядел слегка огорченным, словно чувствуя неловкость.
Брат и сестра Фэн Моюй и Фэн Моянь усмехались, ожидая, когда Бай Сяошэн выставит себя на посмешище.
Милос наблюдал с пристальным вниманием, погрузившись в глубокие раздумья.
Аллен был обеспокоен.
Линь Вэйвэй и Лэй Ин оставались спокойны, опираясь на свое непоколебимое доверие к Бай Сяошэну.
Тем временем Мо Синь с надеждой смотрела на Бай Сяошэна, ожидая его слов.
Под пристальными взглядами всех присутствующих Бай Сяошэн наконец улыбнулся и заговорил.
Однако вместо того, чтобы комментировать вино, он повернулся к Антонио и тихо спросил.
— Господин Антонио, есть ли у вас на винодельне «Ферро» ветчина с холмов юго-востока вашей страны, та самая, из мяса свиней, выращенных на черноземе? Насколько я помню, даже у вас на родине качественная ветчина — большая редкость, а лучшая из них и вовсе бесценна.
Эти слова Бай Сяошэна на мгновение ошеломили всех.
Затем Бай Сяошэн добавил: — Если она у вас есть, не могли бы вы её принести? Я хотел бы попробовать её с этим вином.
Он действительно хотел закусить вино ветчиной!
Все присутствующие вмиг остолбенели.
Даже Антонио был застигнут врасплох. Собравшись с мыслями, он буркнул: — Ветчина из черноземных свиней? Э-э, у меня лично есть несколько ценных кусков. Вы хотите съесть это? Сейчас?!
Антонио едва поспевал за ходом его мыслей.
Лицо мастера Оуэна мгновенно помрачнело, и он публично отчитал Бай Сяошэна: — Юноша, что вы пытаетесь сделать?!
Это восклицание вмиг вернуло всех в реальность.
Вслед за этим зал охватили самые яростные эмоции с начала вечера.
— Как этот юноша может быть таким грубым!
— Он что, признает поражение? Это же дегустация вина! А он думает только о еде!
— Такое прекрасное вино, а он относится к нему как к столовому пойлу, это совсем непростительно!
В одно мгновение толпа пришла в ярость.
Даже те, кто прежде поддерживал Бай Сяошэна, теперь были возмущены.
Эти ценители западных вин были одержимы страстью к благородным напиткам, и на пике мероприятия, поддавшись всеобщему настроению, они не могли простить подобного неуважения.
— Это не просто осквернение изысканного вина, это величайшее оскорбление мастера Оуэна и всех нас, любителей вина! — возмущенно выкрикнул Фэн Моюй. — Это настоящее святотатство!
Это мнение нашло широкий отклик и всеобщее одобрение.
В глазах истинных ценителей отсутствие почтения к изысканному вину было святотатством и высшей формой грубости!
— Это святотатство!
Многие подхватили этот возглас.
— Вы вообще уважаете мастера Оуэна или нас?! Вы проявляете неуважение к нам всем! Все уже решили, что он проиграл! — кричал Фэн Моянь.
— Признать его проигравшим!
Толпа становилась всё более возбужденной.
Мастер Оуэн вдруг получил почти единогласную и подавляющую поддержку.
В этот момент мастер Оуэн поднял руки, призывая к тишине, и громко обратился к собравшимся: — Господа, давайте успокоимся!
Разгневанным гостям было нелегко прийти в себя.
Даже мастеру Оуэну пришлось несколько раз призывать к тишине, прежде чем шум стих.
Затем мастер Оуэн повернулся к Бай Сяошэну, сдержанный, но исполненный достоинства, и сказал: — Юноша, вы признаете свое поражение?
В глазах мастера Оуэна его победа была почти предрешена, как и считали все вокруг.
Поэтому ему оставалось лишь проявить великодушие.
— Проиграл я или нет — думаю, решать владельцу этого вина.
На удивление, Бай Сяошэн сохранял полное спокойствие и даже улыбался.
Мастер Оуэн слегка нахмурился.
Бай Сяошэн повернулся к Мо Синь и улыбнулся: — Почему бы тебе самой не объявить им результат?
— Объявить... Результаты?
Бай Сяошэн ведь ещё даже не высказал свою критику, он явно проиграл!
Как можно объявлять результаты?
Большинство гостей думали так же.
Мо Синь кивнула и шагнула вперёд.
Только теперь все заметили, что эта похожая на богиню барменша приятно улыбается. Её улыбка была нежной, словно весенний ветерок; она ничуть не рассердилась на то, что другие проявили неуважение к её мастерскому творению, напротив — она выглядела очень довольной.
Эта странная сцена повергла всех в изумление.
Мо Синь уже громко объявила: — Я объявляю, что победитель этого соревнования...
— Это он! — Мо Синь решительно указала на Бай Сяошэна.
От этих слов все присутствующие в зале замерли, словно поражённые молнией; они окаменели, превратившись в статуи из дерева или камня.
— Невозможно!
— Мастер Оуэн проиграл?
— Как такое возможно?!
— Этот юноша даже не дал своей оценки, и он победил?!
— Несправедливо, — вдруг буркнул Фэн Моюй.
— И правда, несправедливо! — выкрикнул Фэн Моянь.
Вслед за этим весь зал взорвался шумом.
— Что происходит?!
— Я тоже не понимаю! Как этот юноша мог стать победителем?!
Никто не хотел мириться с таким результатом.
Даже мастер Оуэн не был исключением: его лицо помрачнело и стало пугающим.
— Он проиграл?
— Разве он мог проиграть?
Невозможно! Он проанализировал вино с такой точностью!
Даже Аллен и Милос были ошарашены и сбиты с толку.
— Тихо!
Мастер Оуэн вдруг рявкнул, словно разъярённый лев.
В комнате мгновенно воцарилась тишина, все уставились на него.
— Мисс Мо Синь, вы утверждаете, что я проиграл? Дайте мне объяснение! Иначе я обращусь к председателю Ассоциации алкогольной промышленности и засужу вас до конца! Включая вашего учителя!
Лицо мастера Оуэна исказилось, глаза налились кровью.
Все в едином порыве посмотрели на Мо Синь.
Они тоже ждали объяснений!
— Мастер Оуэн, — Мо Синь сохраняла спокойствие и невозмутимость, чем-то напоминая самого Бай Сяошэна, — вы только что говорили замечательные вещи.
Мастер Оуэн прищурился, мрачно уставившись на Мо Синь, в ожидании её дальнейших слов.
Мо Синь холодно фыркнула: — Но ваш метод дегустации был неверным!
Мастер Оуэн сузил глаза, его голос охрип: — В чём же он был неверным?!
— Вы использовали метод для красного вина, чтобы попробовать мой крепкий алкоголь, и даже выявили несколько изменений — это в корне неверно! — громко заявила Мо Синь.
Лицо мастера Оуэна перекосило.
— Жаль; возможно, вам редко выпадает шанс пить хуасяский белый ликёр, и вы не знаете, какой изысканный вкус он приобретает, если выпить его залпом! Вы перевели мой прекрасный напиток! — Слова Мо Синь повергли гостей в шок.
Оказывается, этот ликёр нужно пить именно так!
Оказывается, юноша знал правильный способ!
Толпа обменялась озадаченными взглядами.
— Мой ликёр требует не только восточного способа употребления, но и сочетания с западными закусками. Мастер Оуэн, вы ведь знаете, что правильное сочетание вина и еды делает вкус напитка сложнее и богаче. Неужели вы не представили, что мой ликёр подчиняется тому же принципу?
Говоря это, Мо Синь с восхищением и уважением смотрела на Бай Сяошэна: — Ветчина из свинины, выращенной на нашей родной чёрной почве, — лучшее дополнение к этому напитку!
Глаза мастера Оуэна остекленели.
Гости были ошеломлены не меньше.
Фэн Моюй и Фэн Моянь застыли, не в силах вымолвить ни слова.
— Поэтому я и говорю: мастер Оуэн, вы проиграли. Победитель — он! — Мо Синь указала на Бай Сяошэна.
На этот раз никто не проронил ни звука.
Однако мастер Оуэн вдруг поднял голову. За этот короткий миг его глаза налились кровью, а лицо стало свирепым.
— Нет, это не считается моим поражением! — мастер Оуэн издал резкий вопль и, скрежеща зубами, ткнул пальцем в Бай Сяошэна. — Если все здесь впервые столкнулись с таким ликёром, откуда он мог знать, как его пить и с чем сочетать!
— Наверняка вы заранее рассказали ему об этом ликёре!
— Вы жульничаете! Я не принимаю результаты этого соревнования!
— Я не проиграл!
Мастер Оуэн взревел, почти перейдя на крик.
Брови Мо Синь сдвинулись к переносице.
Она не ожидала, что мастер Оуэн не только откажется признать результат, но и станет её ложно обвинять!
— Похоже, я недооценила эго и гордыню этого мастера и переоценила его порядочность, — Бай Сяошэн слегка фыркнул, а его взгляд похолодел.
И правда, во втором испытании он уступил раунд. Он хотел оставить мастеру путь к отступлению, чтобы тот не выглядел слишком жалко перед Ассоциацией алкогольной промышленности, но, глядя на происходящее, он понял, что был слишком снисходителен!
«Этому мастеру нужно преподать урок», — подумал Бай Сяошэн.
В этот момент снаружи послышались шаги — судя по всему, приближалось немало людей.
А затем снаружи раздался глубокий, властный голос.
— Кто посмел так разозлить нашего мастера Оуэна? Мы этого так не оставим!

Комментарии

Загрузка...