Рука Уильяма замерла на полпути, а на губах застыла натянутая улыбка.
Какая же острая на язык эта девчонка!
— Прошу прощения.
Линь Вэйвэй вежливо извинилась перед Уильямом за маленькую Эмму, после чего потащила ту прочь. Уходя, Эмма не забыла скорчить Уильяму забавную рожицу.
Уильям пришел в себя, но они уже успели отойти далеко. Вместо того чтобы пускаться в погоню, он с любопытством усмехнулся и потер подбородок, провожая взглядом удаляющуюся Линь Вэйвэй.
— Какая интересная женщина! Она мне нравится!
Линь Вэйвэй взяла маленькую Эмму за руку и завернула за угол, где им навстречу шел молодой человек китайского происхождения.
Он был очень молод, строен, высок и довольно симпатичен.
Заметив Линь Вэйвэй, он просиял и бросился прямо к ним.
— Здравствуйте, вы из Китая? — спросил он на беглом путунхуа, причем выговаривал слова с идеальным акцентом.
На сцене появился Цяоси.
Вообще-то Цяоси все это время пристально наблюдал за происходящим у Уильяма. Он сильно нервничал, опасаясь проиграть сегодняшнее пари.
Узнав, что Уильям провалился, Цяоси возликовал и прибежал, чтобы перехватить инициативу.
Он решил действовать тоньше.
Есть старая поговорка: когда земляки встречаются на чужбине, их переполняют чувства.
Представьте: пересекаешь океаны и границы, а в другой стране вдруг сталкиваешься с кем-то из родных мест — тут неизменно нахлынет близость.
Цяоси говорил не только по-китайски; он также знал японский и корейский. Стоило собеседникам назвать свою национальность, как чувство родства возникало само собой.
— Да, мы из Китая.
Линь Вэйвэй с улыбкой кивнула.
— Как здорово, я тоже! — с приятным удивлением воскликнул Цяоси, а затем смущенно рассмеялся, сообразив, что повел себя слишком бурно. — Сейчас уже полдень. Вы ищете, где перекусить? Хорошо ориентируетесь в этих местах? Я давно пытаюсь найти какое-нибудь уютное кафе, но незнакомые улицы и капризный навигатор здорово меня измотали.
Возможно, из-за истории с Бай Сяошэном и Линь Вэйвэй, к этому Цяоси — «соотечественнику» — маленькая Эмма прониклась чуть большим доверием, чем к Уильяму.
— Мы идем в «Пинус пондероса», так себе ресторанчик, поесть вафель. Хочешь с нами? — прямо ответила за Линь Вэйвэй маленькая Эмма.
Сердце Цяоси радостно ёкнуло.
Он ловко выведал, куда они направляются — отличное начало!
— Уильям, жди поражения!
Цяоси не мог сдержать внутреннего ликования, и оно проступило на лице. Он тут же кивнул: — Конечно, с удовольствием!
Раз уж маленькая Эмма согласилась, Линь Вэйвэй, разумеется, была не против.
Цяоси с готовностью предложил донести их вещи. Линь Вэйвэй отказалась, но Эмма беззастенчиво сунула всё в руки Цяоси, нагрузив его по полной. — Настоящий джентльмен всегда помогает дамам с ношей.
От этого замечания маленькой хитрюши Цяоси мгновенно почувствовал себя истинным джентльменом. Держа пакеты в обеих руках, он даже приободрился.
Троица направилась прямиком к цели, миновав по пути перекресток.
Издалека за ними неотступно следил Уильям, наблюдая во все глаза.
Видя триумф Цяоси, Уильям досастливо скрипел зубами.
Впрочем, и команда Уильяма, и люди Цяоси выглядели совсем невозмутимо.
Соперничество между ними было делом привычным; со временем оно лишь крепло, не вызывая ни малейшего беспокойства.
—...
Трое продолжали идти. Цяоси охотно беседовал с Линь Вэйвэй, однако не выказывал открытого романтического интереса или намерения ухаживать за ней.
«Уильям — старый искуситель, я знаю все его штучки. Если даже он провалился, значит, эту женщину не взять нахрапом. К счастью, она свободна. Для меня здесь нет преград!»
Цяоси был куда расчетливее Уильяма. По дороге он заметил на безымянном пальце левой руки Линь Вэйвэй изящное кольцо — верный знак того, что она не замужем.
Цяоси происходил из аристократической семьи и был настоящей элитой. И пусть в своем поколении он считался не самым выдающимся, острая наблюдательность и цепкий ум выделяли его среди прочих.
«Цяоси» было лишь прозвищем, которым он пользовался среди иностранных друзей, чтобы проще заводить знакомства.
Безупречные манеры и остроумные беседы Цяоси быстро завоевали расположение Линь Вэйвэй и маленькой Эммы.
Вскоре они подошли к дверям ресторана.
Увидев большую вывеску со словами «Пинус пондероса», Цяоси улыбнулся и сказал: — Спасибо, что показали дорогу. Как насчет того, чтобы я угощу вас обедом?
— Не стоит, мы скоро встречаемся с друзьями, — вежливо улыбнулась Линь Вэйвэй.
Она держалась с достоинством и прекрасными манерами, оставаясь равнодушной к дешевым трюкам Уильяма.
Чем дольше общаешься с Линь Вэйвэй, тем сильнее ощущаешь ее неповторимое очарование!
Она притягивала к себе, словно шлейф изысканных духов, перед которым невозможно устоять.
По мере того как прогулка продолжалась, игривый настрой Цяоси сменился более сдержанным.
— Что ж, тоже неплохо. Раз мы здесь, значит, так суждено. Заводить друзей полезно, верно? Этот обед за мой счет, — искренне предложил Цяоси.
— Верни наши вещи, — неожиданно потребовала маленькая Эмма, собираясь забрать пакеты, которые нес Цяоси.
— Разве я могу позволить дамам носить тяжести? Я прекрасно справлюсь, — тепло улыбаясь, Цяоси отступил в сторону.
Маленькая Эмма упрямо стояла на своем, да и Линь Вэйвэй протянула руку за пакетами. Скрепя сердце, Цяоси вернул им покупки и тут же почувствовал облегчение.
Купленные ими вещи не были тяжелыми, но тащить их всю дорогу все-таки утомило его.
— Давайте зайдем вместе, — предложил Цяоси, собираясь вести их внутрь. Однако он вдруг заметил, что обе красавицы — и большая, и маленькая — стоят на месте и даже не думают следовать за ним.
Лицо Цяоси озадаченно вытянулось.
— Дальше мы не пойдем, — холодно ухмыльнувшись, заявила маленькая Эмма, и ее отношение резко переменилось.
Цяоси растерянно замер.
— Братец, ты ведь к нам клинья подбивал, да? Решил сыграть на женской жалости? Заявил, что не знаешь, где перекусить — какая глупость. Про то, как ты выживал до сегодняшнего дня, промолчим, но судя по тому, как ты шагал с нами рядом, эту округу ты знаешь прекрасно! — резко выпалила маленькая Эмма. — К тому же ты наверняка в сговоре с тем типом! Две попытки познакомиться подряд — и что мы должны думать? Считаешь нас дурочками?

Комментарии

Загрузка...