— Господин Шэнь, я слышал, что Го Юньсинь и Сун Юэхе всегда относились к вам с глубоким уважением и даже благоговели перед вами. Раз уж они попали в беду, неужели вам и правда совсем всё равно? — с улыбкой спросил Бай Сяошэн.
Шэнь Пейшен ответил с улыбкой: «Что я могу сделать? Наконец, я старший офицер по связям с общественностью корпорации. Даже если бы у меня были какие-то контакты с ними раньше, как я мог бы открыто защитить тех, кто ошибся?»
Бай Сяошэн полушутя поднял большой палец вверх: «Слова сэра Шэня имеют смысл. Вы ведь не говорите мне, что их можно защищать, пока это не делается публично, не так ли?»
— Не болтай чепухи, не болтай чепухи, — от души рассмеялся Шэнь Пейшэнь. — Сяошэн, что ты думаешь о моем недавнем предложении? Не хочешь ли согласиться?
Подарок безвозмездный, никаких условий — просто знак «родственных чувств».
В этот момент Шэнь Пейшэнь казался добрым и мягким старшим, дающим наставления младшим родственникам.
— Господин Шэнь, вы не только бескорыстны, но и хотите одарить меня дополнительной выгодой, — рассмеялся Бай Сяошэн. — Однако мне донельзя стыдно, и принять этот дар я поистине не могу.
— Только подумайте: если я приму его, разве сегодняшний Го Юньсинь и Сун Юэхе не превратятся в завтрашнего Бай Сяошэна?
— Я знаю, что не ровня Линь Юю и тем более не чета тем, кто близок к вам. В тот день, когда меня вот так запросто сбросят со счетов как разменной моменты, я, пожалуй, и не пикну, — ухмыльнулся Бай Сяошэн. — Уж храбростью я такой не отличаюсь!
Шэнь Пэйшэнь спокойно откусил кусок еды и медленно прожевал: «Это потому, что ты не доверяешь мне как человеку или не доверяешь моим обещаниям?»
— Или, может быть, ты сам о себе столь низкого мнения, раз даже сравниваешь себя с такими людьми, как Го Юньсинь и Сун Юэхе?!
Шэнь Пэйшэнь посмотрел на Бай Сяошэна искренним, но сложным взглядом: «Старший офицер по связям с общественностью, которому еще нет тридцати лет, с вашими достижениями в этом возрасте, вы, вероятно, беспрецедентны во всей истории Департамента! Вы, Бай Сяошэн, не такие, как эти люди; вы редкий талант, вундеркинд!»
— У меня, Шэнь Пейшэня, нет великих мирских интересов, но я страсть как люблю брать учеников и пестовать их со всем усердием! Всё потому, что я ценю таланты!
— Можешь навести справки: разве хоть один из моих учеников плохо устроился? Если такие найдутся, можешь прийти и плюнуть мне в лицо!
Шэнь Пэйшэн искренне сказал: «Шэн, я намного старше тебя и ценю талант, поэтому я хочу взять тебя в ученики. Отныне и ты, и Линь Юй будете людьми, которых я ценю больше всего. Ты готов?»
Чэн Лю, стоявший у дверей, невольно расширил глаза от удивления.
Его учитель хоть и хвастался множеством воспитанников, но никогда не брал кого попало!
Те, кто заслуживал его уважения и одобрения, с каждым годом становились всё реже!
— Господин Шэнь, вы серьезно? — даже Бай Сяошэн выглядел несколько тронутым.
— Ты согласен? — В глазах Шэнь Пейшэня мелькнула робкая надежда.
— К сожалению! — с сожалением сказал Бай Сяошэн. — Я не смею признать вас своим учителем.
— Почему? — Шэнь Пейшэнь широко раскрыл глаза от неожиданности.
— Боюсь, если однажды мне доведется вести против вас расследование, на мне тяжким грузом повиснет грех предательства учителя и уничтожения предков, — пошутил Бай Сяошэн.
Глаза Шэнь Пейшэня слегка сузились.
У дверей лицо Чэн Лю похолодело.
Ему оказывают такую честь, а он выказывает столь черное неуважение!
— Сяошэн.
Шэнь Пэйшэнь медленно вздохнул и посмотрел на свой бокал с вином: «Вы, молодые люди, включая Линь Юя раньше, всегда думаете, что этот мир либо черный, либо белый, сражаетесь насмерть, всегда ненавидите черное и поклоняетесь белому. Всегда думаете, что с вашим собственным энтузиазмом вы можете иметь большое будущее и добиться великолепного успеха, чтобы похвастаться перед другими».
— Всё совсем не так. Вовсе нет.
— Этот мир устроен иначе, чем ты думаешь. Однажды ты поймешь, что здесь нет абсолютного добра или зла.
— Как говорится, крепче всего ломается самая тонкая сталь. Постоянно строить из себя праведника и вечно гнаться за «чистотой» — это безумно изнуряет, и обычно у таких людей жизнь кончается плохо!
— Ты понимаешь, к чему я клоню?
Сказав это, Шэнь Пейшэнь тепло улыбнулся Бай Сяошэну.
Но в его глазах таилась ледяная искра.
— Я ценю таланты и даю вам, молодежи, шанс, но запомни: этот шанс бывает только раз!
Терпение Шэнь Пейшэня подходило к концу.
Бай Сяошэн кивнул: «Я многому научился, сэр Шэнь. Вы знаете Ницше?»
Глаза Шэнь Пейшэня изумленно округлились.
— «Долго вглядываясь в бездну, помни, что бездна вглядывается в тебя». Когда ты смотришь на нее, изучаешь, прочувствуешь, она тоже смотрит на тебя и изучает в ответ. Она меняет тебя. Эти темные, смутные, скрытые вещи... Быть может, тебе кажется, что ты просто ведешь расследование, но на самом деле... Ты уже по уши увяз и не сможешь вырваться, — усмехнулся Бай Сяошэн. — Ты думаешь, что видишь насквозь все эти серые полутона, но неужели не понимаешь, что незаметно угодил в ловушку?
Ты считаешь меня слишком юным и наивным.
А я вижу, как ты сам незаметно пал на самое дно.
Взгляд Шэнь Пейшэня заледенел, когда он уставился на Бай Сяошэна.
Спустя долгое время он медленно сказал: «Мое сердце было сосредоточено на яркой луне, но, увы, луна освещает только канаву!»
Отныне банкет превратился в ледяное поле битвы, где каждый вздох пропитывался смертоносной жаждой убийства.
Шэнь Пейшэнь никогда не недооценивал Бай Сяошэна. С самой первой встречи он высоко оценивал юношу, пристально следил за его успехами и не раз открыто заявлял Линь Юю, что способности и достижения Бай Сяошэна в честном состязании ничуть не уступают его собственным.
Это означало лишь одно: при равных условиях Бай Сяошэн полностью затмил бы Линь Юя.
Стоило Бай Сяошэну взяться за расследование дел Го Юньсиня и Сун Юэхе в союзе с Чэнь Чэнчэном, как они в мгновение ока перевернули вверх дном всю их шайку.
Шэнь Пейшэнь сразу понял, что следующей целью Бай Сяошэня станет он сам.
Даже сам Шэнь Пейшэнь не мог отделаться от легкого трепета перед этим парнем.
Пожалуй, это и было подлинное признание.
К счастью, сейчас Шэнь Пейшэню больше не нужно было сдерживаться и изображать из себя неподкупного борца за справедливость.
Потому что подходящий момент наконец созрел.
Шэнь Пэйшэнь внезапно улыбнулся и сказал Бай Сяошэну: «Я слышал, что когда ты вернулся, первое, что ты сделал, это встретился с Сяхоу Ци, нашим уважаемым президентом!»
Бай Сяошэн кивнул.
Шэнь Пэйшэнь продолжил с улыбкой: «Тогда вы, естественно, видели нашего президента. Хотя он всего на пять или шесть лет старше меня, он измотан переутомлением, его здоровье действительно серьезно ухудшается».
Шэнь Пейшэнь неожиданно выказал глубокую заботу о здоровье господина Сяхоу Ци, заставив Бай Сяошэна молча выслушать его.
— В штаб-квартире, конечно же, дошли эти слухи, и там безмерно сочувствуют нашему прославленному герою Сяхоу Ци.
Шэнь Пэйшэнь спросил с улыбкой: «Как вы думаете, штаб предложит ему отдохнуть?»
В груди Бай Сяошэна холодно ёкнуло, стоило ему взглянуть на Шэнь Пейшэня.
Давным-давно у него возникали кое-какие мысли и догадки, но они казались слишком безумными и не подкреплялись никакими доказательствами.
Однако после борьбы с Линь Юем за пост кандидата в старшие управляющие делами и после сегодняшней беседы все кусочки мозаики в голове Бай Сяошэна сложились воедино, озарив его мысли яркой вспышкой молнии.
Он вдруг многое осознал!
— Господин Шэнь, только сейчас я понял, что называть одних лишь нас, молодежь, людьми с «высокими устремлениями» было не совсем верно!
Серьезно глядя на Шэнь Пейшэня, сказал Бай Сяошэн.
— Взять хотя бы вас: в вашем возрасте вы все еще метите на более высокий пост — на место старейшины Ся, в кресло президента Большого Китая!
— Рискну предположить, что вы по этот день затаили обиду на старейшину Ся из-за былого поражения. Это ваша навязчивая идея, ради которой вы готовы терпеть любые лишения!
— Наверное, вы годами «пестовали учеников», сплачивали вокруг себя людей и искусственно продвигали старших управляющих делами лишь ради того, чтобы заручиться поддержкой сторонников! Всё ради собственной цели, ради искупления старых обид — вы никогда не остановитесь!
— Полагаю, что и постоянные рапорты Бэйцзюня с требованием перевести его в штаб-квартиру не обошлись без вашей тайной помощи!
—...
— Всё это ваших рук дело, верно? А ведь за кулисами кроется куда больше интриг!
— Десятилетия непрерывных заговоров!
Бай Сяошэн одобрительно поднял большой палец и искренне сказал.
Шэнь Пейшэнь в упор смотрел на Бай Сяошэна.
Казалось, слова юноши глубоко задели его.
На лице Шэнь Пейшэня даже промелькнуло волнение, а губы едва заметно задрожали.
До этих пор никто и никогда не мог прочитать его сокровенные мысли и желания без подсказки с его стороны.
Все думали, что Шэнь Пейшэнь заботится лишь об укреплении собственной власти, защите чести и наслаждении ролью «беспечного короля».
Все считали его старым, лишенным амбиций человеком, который не станет утруждать себя борьбой за кресло президента.
Ведь эта должность, помимо хлопот и надзора со стороны вышестоящих инстанций, ни в какое сравнение не шла с его нынешней свободой зарабатывания денег.
За все эти годы единственным человеком, разглядевшим его тайные стремления и одержимость, оказался этот юноша!
Истинная родственная душа!
Этот парень стал первым за последние десятилетия, кто по-настоящему понял его!
Шэнь Пейшэнь не мог не испытать волнения, трепета и...
Настороженности!
Он улыбнулся и указал на Бай Сяошэня.
— Я, Шэнь Пейшэнь, за десятилетия повидал немало людей и вырастил бесчисленное множество подчиненных, среди которых хватало проницательных, умных и хитрых голов!
— Но чтобы кто-то с такой легкостью раскусил мои истинные намерения и в открытую назвал мои цели...
— Таких больше нет!
Шэнь Пэйшэнь от души рассмеялся: «Мой мальчик, я действительно полюбил тебя!»
Шэнь Пейшэнь искренне рассмеялся.
Но в следующий миг на лице проступило свирепое выражение — уставший старик в мгновение ока превратился в кровожадного зверя.
— Признаю, ты одарен необычайным талантом, а значит, я обязан признать и то, что ты представляешь для меня величайшую угрозу! А потому, раз уж ты упорно идешь против меня...
Лицо Шэнь Пейшэня исказилось от ярости.
— Хочешь верь, хочешь нет, но я расправлюсь с тобой в первую очередь!

Комментарии

Загрузка...