Водитель нелегального такси, который сам предлагал свои услуги, не был чем-то новым для Бай Сяошэна и остальных, но этот дядя оказался довольно интересным.
Сначала он заявил, что короткие поездки его устраивают, а вот длинные — ни в коем случае, так как у него есть и другие дела.
— Раз вам ещё нужно кое-куда съездить, зачем тогда вообще брать пассажиров? — с любопытством спросил Лэй Ин.
Лицо мужчины исказилось горькой усмешкой.
Бай Сяошэн и остальные переглянулись.
— Дядя, а этот номерной знак настоящий? — с улыбкой спросила Линь Вэйвэй.
Номер с такой красивой комбинацией счастливых цифр на аукционе мог уйти за десятки, а то и за сотни тысяч.
Прокормить семью?
Более чем достаточно.
— Настоящий! — дядя обернулся и с уверенностью подтвердил это.
Во взгляде его мелькнула глубокая задумчивость.
По правде говоря, Бай Сяошэн и остальные верили, что знак подлинный.
Будь он фальшивым, его бы тут же остановили дорожные инспекторы при выезде на городские улицы.ж Слишком уж он бросался в глаза. Ни один в здравом уме не стал бы так нагло и вызывающе разгуливать с поддельными номерами.
— Вы никогда не думали сменить номер? Даже если продать этот и купить обычный, оставшихся денег с лихвой хватит на содержание семьи, верно? — высказала свои сомнения Линь Вэйвэй.
— Нельзя продавать!
Тон дяди был недвусмысленно тверд: «Даже если я буду водить нелицензионное такси и возить товары, я не смогу продать эту табличку!»
— Это моя память! — голос дяди был решительным, без малейшего колебания.
Бай Сяошэн посмотрел на него, вслушался в слова и кивнул.
— Правда? Тогда, тогда большое спасибо, парень! — услышав это, мужчина несказанно обрадовался и принялся потирать руки.
Благодарность, переполнявшая его лицо, была самой искренней.
Эта улыбка принадлежала человеку на дне, который случайно наткнулся на крошечную возможность, — искренняя улыбка из глубины души.
Бай Сяошэн улыбнулся в ответ, а Линь Вэйвэй и Лэй Ин переглянулись и мягко улыбнулись друг другу.
Их сердца были тронуты — каждого по-своему.
Все трое познали нужду и прекрасно понимали, насколько трудна и сурова жизнь.
И пусть они уже не тревожились о деньгах, обладали высоким статусом, а жизнь вокруг состояла из хитростей и расчетов, та чистая, первозданная искренность всё еще теплилась глубоко у них в груди.
Это было самым дорогим на свете!
— Поехали, — сказал Бай Сяошэн.
Про себя он решил, что при расчете даст дяде немного больше денег.
Но когда пришло время отправляться в путь, мужчина замялся; лицо его выразило неловкость, и он виновато глянул на Бай Сяошэна.
— Парень, должен сразу предупредить: у меня и правда есть срочное дело. Если позже мне позвонят, придется ехать, и тогда я высажу вас в хорошем месте, чтобы вы поймали другое такси, ладно? За эту поездку возьму с вас только половину. Что скажете?..
На месте Бай Сяошэна кто-нибудь другой наверняка отказался бы.
Но он лишь улыбнулся.
Дядя просиял от радости и поспешил открыть перед пассажирами двери, после чего юркнул на водительское место.
Бай Сяошэн с спутниками подошли ближе.
Лэй Ин по привычке собирался сесть на переднее сиденье, но Бай Сяошэн остановил его.
— В этот раз я сяду спереди, — сказал он.
Лэй Ин не стал спорить и забрался назад.
Снаружи машина выглядела потрепанной, да и салон был простоват, но внутри царила идеальная чистота. Обычно в автомобилях курящих водителей всегда остается специфический душок, но здесь не чувствовалось даже намека на табачный дым.
Пожалуй, этот номерной знак и чистота в салоне были последними крупицами достоинства несчастного дяди.
— подумал Бай Сяошэн.
Оказавшись внутри, Бай Сяошэн назвал пункт назначения, и водитель тронулся с места, выезжая на дорогу.
— Дядя, а кем вы работали раньше? — невзначай поинтересовался Бай Сяошэн.
— Раньше-то? Эх, у меня была собственная компания, и довольно крупная! — горько усмехнулся мужчина, но в этой улыбке сквозила боль.
— И что же случилось?.. — мягко подтолкнул его Бай Сяошэн.
— Долгая история, — тяжело вздохнул мужчина.
Такой легкий, почти невесомый вздох мог вырваться лишь из груди человека, испившего чашу жизненных невзгод до дна.
— Мир бизнеса жесток, а людские сердца непостижимы!
— Слово «друг» в коммерческих кругах — не более чем западня, не доверяйте ему легкомысленно!
— И никогда не верьте тому, кто безвозмездно предлагает помощь, хотя вас не связывают ни родственные узы, ни старые долги!
— Наконец вы поймете, что им нужны вовсе не деньги, а вся ваша жизнь целиком!
Бормоча себе под нос, мужчина вцепился в руль мертвой хваткой — на его руках вздулись вены.
Впрочем, мгновением позже он горько усмехнулся.
— Но какой толк от бдительности и недоверия?
— Когда заходит слишком далеко, ты уже ничего не контролируешь, потому что угодил в ловушку, которую для тебя выкопали!
— Сопротивляться — значит умереть!
— Покориться — возможно, отсрочить конец!
— Но вскоре ты замечаешь, что последующие козни проникают в саму твою плоть и кости, словно черви!
— Я не справляюсь: ни сил, ни хитрости не хватает. Даже зная обо всем и проявляя осторожность, я всё равно не могу избежать своей участи.
Казалось, плотину прорвало: мужчина заговорил сбивчиво, словно в бреду.
Выговорившись, он с самоиронией рассмеялся.
— Посмотрите на меня, опять не удержался и всё выложил. Простите ради бога, вам наверняка неинтересно это слушать, — буркнул он, бросив взгляд на Бай Сяошэна.
Каково же было его удивление, когда он заметил, что юноша слушает чрезвычайно внимательно, со всем возможным сосредоточением и без тени нетерпения.
В зеркало заднего вида водитель разглядел, что парень с девушкой на заднем сиденье тоже смотрят на него серьезно и молча кивают, не выказывая ни малейшего раздражения.
Эти трое молодых людей были поистине необыкновенными!
Одного этого хватило бы, чтобы дядя проникся к Бай Сяошэну и его спутникам глубоким уважением.
— Я вижу, что вы через многое прошли, столкнулись с жестокими ударами судьбы, но при этом сумели сберечь остатки собственного достоинства. Верю, таких людей не сломить — вы еще поборитесь и сумеете подняться вновь, откуда бы ни дул ветер, — сказал Бай Сяошэн.
Мужчина слегка опешил, широко распахнув глаза, и теперь во время езды то и дело поглядывал на пассажира спереди.
— Парень, а ведь ты понимаешь меня! — улыбнулся он.
— За эту поездку я с вас денег не возьму! — с воодушевлением заявил он. — Считайте это знаком нашей встречи!
— Разве так можно?
— Почему нельзя! — отрезал дядя, не терпящий возражений.
Бай Сяошэн лишь улыбнулся, не стал спорить, но просунул руку в щель между сиденьями.
Линь Вэйвэй сразу всё поняла и вложила ему в ладонь тысячу юаней.
Лэй Ин молча наблюдал за этим со слабой улыбкой на губах.
Бай Сяошэн взял деньги и незаметно сунул их в боковой карман дверцы автомобиля.
Дядя не заметил их «маленького маневра» и продолжил болтать с Бай Сяошэном, пока у него вдруг не зазвонил телефон.
Машина остановилась на обочине, и дядя извинился перед Бай Сяошэном: «Извини, но мне нужно кое-что сделать, и я могу отвезти тебя только так далеко!»
— Вы и так здорово мне помогли, — улыбнулся Бай Сяошэн.
Мужчина принял вызов и заговорил на местном наречии.
Видимо, он решил, что троица не смыслит ни слова в диалекте, и перестал сдерживаться. К тому же речь была настолько быстрой и скомканной, что ее с трудом понимали даже коренные жители из соседних кварталов.
В Хуахэ диалект менялся каждые десять ли, а обычаи — каждые сто, и в этом не было ничего удивительного.
По ходу разговора в глазах мужчины промелькнуло упрямство вперемешку с решимостью, словно он принимал какое-то судьбоносное решение.
Бай Сяошэн со спутниками вышли из машины.
Поначалу Бай Сяошэн уже собирался уходить, но в ту самую секунду, когда дверца захлопнулась...
...до его слуха донеслось имя, произнесенное на диалекте!
Бай Сяошэн замер, а взгляд его мгновенно похолодел.
С чего бы этому водителю упоминать того человека в телефонном разговоре?!
Может быть совпадение названий?
Бай Сяошэн слегка нахмурился, но тут же услышал, как дядя повторил имя — на этот раз четко и отчетливо.
— Чжао Бэйцин!
Тот самый чиновник ведомства дел, о котором говорил Чжан Тяньцзэ!

Комментарии

Загрузка...