Выслушав слова Бай Сяошэна, Линь Вэйвэй и Лэй Ин один за другим кивнули.
— У таких братьев, как Чэнь Цзютянь, эти тысячелетние лисы точно не позволили бы какому-то высокомерному юнцу вроде Чэнь Чанлуо добраться до сокровенных секретов, — рассуждал он. — И всё же Чэнь Чанлуо — человек из их собственной семьи, которому доверяют, так что между ними непременно тянутся незримые нити, словно паутина: тонкие, но наконец сплетающиеся в огромную сеть.
Линь Вэйвэй, всегда мягкая и добросердечная, тут же перефразировала его слова, опираясь на собственное понимание.
— Наша задача — оттолкнуться от этой тонкой нити, отыскать всю паутину, а затем выяснить, что же таится в самом её центре, — с улыбкой сказала Линь Вэйвэй. — Как ни странно, это немного смахивает на шпионские игры.
— Теперь, когда ты это сказала, до меня дошло! Отличный подход!
Лэй Ин от души рассмеялся: — Выслеживать добычу и искать зацепки — моя стихия. К тому же мне не потребуется помощь. Когда я был наемником, числился первоклассным спецназовцем: слежка, разведка, скрытное проникновение, маскировка, взлом замков — всё делал на высшем уровне. Уж территория семьи Чэнь наверняка безопаснее зоны боевых действий!
Жестокость поля боя, разумеется, не шло ни в какое сравнение с мирной обстановкой.
Для Лэй Ина всё это казалось сущими пустяками.
— Вэйвэй права. Но это вовсе не шпионская игра. В обществе действуют законы, а у нас есть свои принципы. Ради вашей же безопасности мы ни в коем случае не имеем права переходить черту! — строго напомнил Бай Сяошэн, окинув Лэй Ина тяжелым взглядом. — И запомни: из-за собственной силы нельзя недооценивать ни единого человека или дело!
— Это приведет к беде! — сурово добавил Бай Сяошэн.
Поймав взгляд Бай Сяошэна, Лэй Ин посерьезнел и невольно ответил.
Его голос прозвучал громко и уверенно, словно у солдата, после чего он усмехнулся.
— Ох ты ж! Твой тон и взгляд сейчас точь-в-точь как у моего старого инструктора, я даже испугался, — признался Лэй Ин. — Верно! Он меня тому же учил. Выживание на войне: никогда не гордись своей силой, ведь даже лев бросается на кролика со всей мощью! Я всегда помнил это наставление. Но в долгие годы мира немного расслабился — и это моя ошибка!
Лэй Ин принадлежал к тем людям, которым не нужно повторять дважды. Осознав промах, он больше никогда не повторял подобных ошибок.
Бай Сяошэн кивнул.
— И напоследок хочу подчеркнуть: ничто на свете не стоит вашей безопасности! Я скорее откажусь от Чэнь Чанлуо, чем позволю кому-то из вас вляпаться в неприятности! Лэй Ин, я в том числе отправляю тебя с Вэйвэй, чтобы ты ее защищал!
Как было известно, Чэнь Чанлуо отличался буйным нравом, и относиться к нему спустя рукава не стоило.
Заметив, как сильно Бай Сяошэн переживает за нее, Линь Вэйвэй сладко улыбнулась.
— Вэйвэй, тебе я тоже напоминаю: не вздумай творить глупости. Если возникнут проблемы, немедленно зови Лэй Ина. Хватит геройствовать в одиночку, для девушки это слишком опасно. Если ослушаешься и я об этом узнаю, в следующую поездку отправлю тебя в «Чжунцзин Медиа» режиссером — жить тихой и размеренной жизнью! — пригрозил Бай Сяошэн.
Линь Вэйвэй показала язык, давая понять, что всё поняла.
Лишь после этого Бай Сяошэн улыбнулся и сказал им обоим: — Раз уж вы отправляетесь туда, помните: мы заказчики, а они — исполнители. Есть требования — выдвигайте; что-то не нравится — говорите прямо. Пока ваши аргументы железобетонны, я всецело поддержу идею доставить им хлопот. Не стоит с ними церемониться. Если Чэнь Чанлуо посмеет чинить вам препятствия, я сам с ним разберусь!
— Считайте эту поездку отдыхом! Ешьте досыта, развлекайтесь! Добыть какие-то сведения или нет — совсем неважно!
— Наконец, это была лишь моя прихоть. Никаких завышенных ожиданий я не питаю!
Бай Сяошэн неустанно повторял им это.
Подобная забота, в которой сквозила легкая суетливость, согрела сердца Линь Вэйвэй и Лэй Ина.
— Не переживай, Сяошэн. Я всё запомнила! — с улыбкой сказала Линь Вэйвэй, поднимая бокал с вином.
— Лишних слов не нужно, всё сказано в вине! — Лэй Ин тоже взял свой бокал.
Бай Сяошэн улыбнулся и присоединился к ним.
— За здоровье! — За успех! — За нас!
Три бокала звонко соприкоснулись, и друзья осушили их до дна.
После этого Бай Сяошэн и остальные больше не возвращались к делу, болтая о забавных случаях на работе и в повседневной жизни.
Из отдельного кабинета то и дело доносился смех.
Небольшие посиделки затянулись до восьми часов вечера.
Как ни удивительно, легкое опьянение почувствовал лишь Бай Сяошэн, тогда как на Лэй Ине и Линь Вэйвэй это вовсе не отразилось.
Бай Сяошэн отказался от предложений проводить его до дома: наконец, жил он совсем близко, всего в трех-пяти минутах ходьбы.
Видя его упорство, Линь Вэйвэй и Лэй Ин были вынуждены уступить.
Попрощавшись, Бай Сяошэн неспешно зашагал домой под прохладным вечерним ветерком.
«Если подумать, впереди остался лишь один экзамен для учебного класса, после чего тот, пожалуй, распустится».
«И когда только вернется Фэн Ли, чтобы провести финальную аттестацию?»
Бай Сяошэн невольно широко зевнул и потянулся.
«К слову, не попытаться ли мне снова занять первое место?»
В тот же миг Бай Сяошэн совсем неожиданно для себя задумался о Фэн Ли и забормотал что-то себе под нос.
В ту минуту она находилась в штаб-квартире Большого Китая, в кабинете Сяхоу Ци, беседуя с главой регионального филиала.
— Через две недели я вернусь в Чжунцзин, чтобы провести финальную аттестацию этого этапа. Интересно, кто примет эстафету и возглавит второй этап? — с любопытством спросила Фэн Ли, как раз когда зашел разговор на эту тему.
Сяхоу Ци лукаво хмыкнул, и на его губах заиграла зловещая улыбка.
Задай этот вопрос кто-нибудь другой, он бы вряд ли стал делиться подробностями.
Однако Фэн Ли считалась наполовину его ученицей: нрава она была твердого, следовала принципам и ни за что не проронила бы перед чужаками и лишнего слова.
Поэтому Сяхоу Ци не стал ничего скрывать и прямо назвал имя.
— Он!
Глаза Фэн Ли широко распахнулись от изумления.
Ход мысли у этого человека порой поражал своей странностью...
— Не ожидала, да? — гордо сказал Сяхоу Ци. — Когда придет время, кандидатам придется несладко. К тому же он поделился со мной кое-какими задумками, и они показались мне очень занятными.
Сяхоу Ци приоткрыл завесу тайны еще немного.
Лицо Фэн Ли неуловимо изменилось, и она усмехнулась: — Похоже на него! Вечно придумывает то, о чем нормальный человек никогда в жизни не задумается! Только вот...
Она испытывала легкое беспокойство.
— Настоящее золото не боится огня; истинные таланты непременно выстоят, — буркнул Сяхоу Ци.
Спустя полчаса Фэн Ли вышла из кабинета Сяхоу Ци и направилась обратно.
Размышляя об инспекторе по делам, которому предстояло руководить следующим этапом испытаний, Фэн Ли слегка нахмурилась и забормотала едва слышно.
«На этот раз Бай Сяошэн рискует понести тяжелый урон. Разве правильно с моей стороны сидеть сложа руки?!»
«И всё же мои принципы запрещают мне вмешиваться в это дело».
«Но он сильно помог моему учителю Хо Дону и даже спас Цяньсюнь. По справедливости я перед ним в долгу!»
«И всё же служба есть служба, а личные дела — совсем другое. Их нельзя смешивать. К тому же старейшина Ся оказал мне высокое доверие! Разве могу я его предать?!»
Фэн Ли остановилась посреди дороги, снедаемая внутренним спором.
«Так выручать мне тебя, Бай Сяошэн, или нет?!»

Комментарии

Загрузка...