— Бай Фэй, когда ты говоришь «никто из нас не хочет ехать в семью Ли», кого ты имеешь в виду под словом «мы»? Себя и Бай Жань? Только не говори мне, что дяди тоже входят в их число! — не удержался от вопроса Бай Сяошэн.
— Слова Бай Фэя застали его врасплох.
— Однако что же было такого в семье Ли, раз Бай Фэй и даже Бай Жань показывали такие лица?
— По правде говоря, в последние годы эти две семьи почти не общались.
С самоуничижительной улыбкой Бай Фэй сказал: «Бедная семья с богатым родственником, все еще общающимся; можете себе представить, каково это... Вы раскрываете искреннее сердце, а они чувствуют, что это грязно! Хорошо, что вы учились, ни разу не испытав таких насмешек и унижений!»
Ага! — поддакнул Бай Фэй.
— Его бабушка, Ли Фэнгуань, была гордой и честной женщиной, простодушной и очень снисходительной!
— Старушка придерживалась именно такого мнения, и, разумеется, возразить ей было нечего.
— Если даже она была так задета, это показывало, насколько далеко зашла семья Ли!
— Раз так, лучше вообще не знаться с этими родственниками!
— подумал Бай Сяошэн.
— Хуже того, они всё-таки явились на порог, чем довели её до белого каления и болезни!
— Было очевидно, до чего же пугающе этот младший кузен умел владеть своими эмоциями!
— Бай Сяошэн кивнул, лицо его осталось невозмутимым, и с улыбкой он сказал.
— Бай Сяошэн поломал голову, но смог вспомнить лишь то, что звали дядю Ли Вэньцзунь, а больше никаких воспоминаний у него не осталось.
— Бай Фэй и Бай Жань переглянулись, и Бай Жань слегка кивнула, давая знак Бай Фэю продолжать.
— Когда он умолк, лицо Бай Сяошэна приняло прежнее выражение.
— Но в мгновение ока он вновь обрел самообладание.
— Никто не хочет ехать?! — Бай Сяошэн опешил.
— Все трое попрощались и направились в сторону своих домов.
— Перечитывая их сейчас, он ощущал, как на него накатывает волна за волной холода.
— Бай Фэй и Бай Жань кивнули.
— Но теперь всё выглядело не так просто!
— Раз уж они заявились ради драки, за этим делом наверняка скрывались конфликты, о которых они ничего не знали. Какими бы ни были причины, их поступки всё равно оставались из ряда вон выходящими!
— Даже будучи мысленно готов ко всему, он никак не ожидал столь широкого толкования слова «мы».
— Бай Сяошэн молчал.
С горькой улыбкой Бай Фэй сказал Бай Сяошэну: «Позвольте мне быть откровенным, единственные, кто действительно хочет пойти или думает, что это не имеет большого значения, это, вероятно, только бабушка и дядя! Остальные, все остальные, сопротивляются!»
— По мере того как он говорил, вены на щеках Бай Фэя слегка вздулись, словно в нем всё еще бурлила злость.
— Его бабушка Ли Фэнгуань считала, что всё, что случилось в прошлом, осталось позади. Кровь гуще воды, и эта встреча вполне могла стать для нее последней с родным братом. После такого никто не знал, доведется ли им еще увидеться в этой жизни.
— Бай Сяошэн молчал, погруженный в глубокие мысли.
— С каждым шагом Бай Сяошэн тихо повторял про себя строки из «Книги тысячи добродетелей».
Хотя с тех пор прошло немало времени, ради собственной безопасности мы считаем, что к этой поездке тебе стоит подготовиться морально, — сказала Бай Жань, но тут же улыбнулась: — Конечно, с твоими-то успехами даже семья Ли не посмеет смотреть на тебя свысока!
— Шагая в ночной темноте, Бай Сяошэн ощущал холод ветра, а в его глазах под светом фонаря мелькали ледяные искорки.
— Семья Ли настолько омерзительна?!
— Они оба тоже кивнули.
Впрочем, после стольких лет разлуки они вполне могли измениться. Мы просто предупреждаем тебя; постарайся не принимать это близко к сердцу. Так или иначе, иди отдыхать, завтра мы выезжаем рано, — сказала Бай Жань.
— Довели бабушку до такой ярости, что она заболела и чуть не угодила в больницу!
— Бай Сяошэн никак не мог взять это в толк.
Раньше наша семья жила не так уж богато! Куда беднее семьи Ли, а те приходили к нам лишь ради бабушки.
— Как и говорил Бай Фэй, для Бай Сяошэна было вполне обычно редко видеть этих родственников дома, и уж тем более они почти не видели его.
Посмотри на меня, неужели я кажусь тебе таким уж жадным до денег, раз я даже подсчитываю всё в кругу собственной семьи и погряз в сребролюбии? — легко вздохнул Бай Фэй. — По правде говоря, всё это — детские страхи, оставленные ими! Деньги, о, как же они важны: есть деньги — и ты родня, нет денег — и хоть вы кровные родственники, смотрят на тебя как на врага!
— Что?!
Что до нашего дяди Ли Вэньцзуня, то его нрав виден за версту. Он невероятно заносчив, чересчур горд собой и смотрит свысока на тех, кто добился меньшего, чем они. Имея перед глазами такой пример, можешь представить, какими выросли наши трое кузенов. А уж наше поколение родственников унаследовало эту спесь... Нет, они превзошли учителей!
— Бай Фэй и Бай Жань заметили это и украдкой переглянулись.
Нищим никто не рад в толковании мирском, богач в глуши найдет родню за дальним холмом. Сомненья прочь — на праздничный пир загляни: богатым чарку подносят первыми они; коня привяжут у крыльца, иль нет родства — бегут гонцы. А нищий палку держит у ворот — ни друг, ни брат к нему тайком не забредет. В миру за дружбу плавят золото и медь, без злата крепких уз тебе не заиметь; рекой вино льется средь собутыльников густых, но кто поможет в час забот твоих? Победитель — царь, разбойник — побежденный, ценят титул лишь, а человек — лишь тень...
— В то время дети из других семей еще ходили в местные школы неподалеку от дома, откуда могли часто возвращаться.
— Уважение и восхищение Бай Фэя и Бай Жань к Бай Сяошэну стали еще сильнее.
— Лицо Бай Сяошэна вдруг помрачнело.
С тобой нам будет намного спокойнее, — эмоции Бай Фэя немного улеглись, и она тоже улыбнулась.
— Бай Сяошэн пребывал в полном недоумении.
— Они лучше всех знали, какими были отношения между Бай Сяошэном и его бабушкой. В прошлом Бай Фэй перешел черту и расстроил старушку. Бай Сяошэн тогда вспылил и публично порвал с ними все связи. Не будь они кровными родственниками, дело могло дойти и до драки!
— Поначалу Бай Минхан считал, что сыну нужно дать хорошее образование и пораньсть закалить характер, поэтому еще в детстве отправил его в школу-интернат с лучшими условиями и строгим распорядком.
— Наконец, речь шла о семье дяди, неужели всё могло быть настолько плохо!
— Он думал, что это обычный визит к родне: сопроводить бабушку к дяде и поздравить того с днем рождения.
— В этом не было его вины.
— Бай Фэй не мог продолжать...
— Просто когда Ли Вэньцзуню исполнилось восемьдесят восемь, он передал весточку через третьих лиц.
— Как такое могло быть!
— В тот момент, услышав, что кто-то довел бабушку до болезни, Бай Сяошэн излучал такую леденящую ярость, что обоим стало не по себе.
— Из путаных рассказов Бай Фэя и Бай Жань Бай Сяошэн наконец всё понял.
Ладно, брат Бай Фэй, сестра Бай Жань, теперь картина мне ясна. Спасибо за предупреждение! — Бай Сяошэн даже спокойно улыбнулся им.
Сяошэн, тебе может показаться, что Бай Фэй преувеличивает, но уверяю тебя, он не преувеличивает ни на йоту. Ты никогда этого не видел, поэтому у тебя нет личных впечатлений! Тогда нашу бабушку те визитеры довели до такой болезни, что она едва не оказалась на больничной койке! — добавила со стороны Бай Жань.
— Под маской изумления в глазах Бай Сяошэна тут же мелькнули два острых холодных луча!
— В словах Бай Фэя сквозило немало сарказма.
Семья Ли, — взгляд Бай Сяошэна потемнел, — благодарю за то, что много лет назад вы подстегнули семью Бай к развитию! Надеюсь, завтра во время визита я увижу, что за эти годы вы научились держать себя в руках!

Комментарии

Загрузка...