Старый Нефритовый Город Тяньнань, самый дальний конец зоны азартных игр на камнях.
Скопление похожих на мастерские павильонов с приглушённым светом внутри, устроенных наподобие торгового центра, с пересекающимися проходами. Вдоль рядов тянулись прилавки, а над каждым возвышался одинаковый навес, затенявшему и без того тусклый свет.
В такой обстановке покупателям было удобно пользоваться мощными фонариками или ультрафиолетовыми лампами для осмотра необработанных камней, и, конечно же, это помогало замечать возможные места спила.
Перед каждым прилавком неизменно толпилось по несколько человек, изучавших булыжники, а когда цена была оговорена, камни передавали находившимся поблизости мастерам для распила и резьбы.
На некоторых мелких лотках можно было приобрести камушек размером с кулак за несколько сотен юаней, чтобы потешить любопытство и предаться мечтам о сказочном богатстве в одночасье.
Звук резки камня обычно бывал шумным и неприятным для слуха.
Но сегодня стояла куда большая тишина, да и людей вокруг каждого прилавка толпилось гораздо меньше.
Всё дело в том, что сегодня в самом центре зоны азартных игр на камнях раз в месяц проводилось «Мероприятие по выбору нефрита».
Каждый лоток выставлял лучший необработанный нефрит, чтобы знатоки могли прийти и сделать свой выбор, словно на ежемесячной ярмарке.
В этих состязаниях охотно участвовали даже владельцы некоторых нефритовых лавок Старого Нефритового Города.
В этот момент в центральной зоне...
Длинные столы выстроили дугой в два круга — один побольше, другой поменьше, оставив проход для входа и выхода. На столах лежали отборные валуны, выставленные лавками для смотра.
Сам процесс отбора камней подчинялся собственным правилам. Каждый вошедший был обязан выбрать хотя бы один камень: самые дешёвые стоили от десяти тысяч юаней, а цена наиболее дорогих доходила до миллионов.
Поблизости уже собрались сотни людей, оживленно перешептывавшихся и споривших друг с другом.
Время от времени кто-нибудь подходил, делал свой выбор, а затем распиливал выбранный камень прямо на месте.
Везунчики сияли от радости, тогда как менее удачливые, а то и вовсе спустившие весь свой капитал, с нетерпением ждали появления кого-то, кому повезло еще меньше.
В первом ряду зевак полукругом стояли массивные кресла тайши, в которых расположились приглашенные организаторами наблюдатели.
Прямо в центре восседал старик по фамилии Сунь, остановившийся у входа в Старый Нефритовый Город, чтобы посмотреть, как Бай Сяошэн оценивает южный красный агат. Рядом с ним, источая почтение, стоял Се Юсин.
— Нам посчастливилось заполучить старейшину Суня как свидетеля. Почему бы вам не попробовать свои силы? — с угодливой улыбкой предложил Се Юсин. — Если выиграем, вам достанется семьдесят процентов, а мне тридцать. Если проиграем — с меня взятки гладки.
— Хватит шутить, босс Се. Раз старейшина Сунь способен разглядеть толк в камнях, для вас и тридцать процентов — неслыханная удача! — усмехнулся кто-то неподалеку.
— Верно! Я бы с радостью согласился на схему два-восемь со старейшиной Сунем, лишь бы он дал добро! — выкрикнул другой.
Прибыль от азартных игр на камнях порой превышала десять раз.
Окружавшие их владельцы нефритовых лавок пришли не только поглазеть, но и выжидали подходящего момента. Их глаза горели в предвкушении: стоило кому-то обнаружить хороший кусок нефрита, как они тут же намеревались выкупить его на месте.
— Кхм, господа, я здесь лишь для того, чтобы засвидетельствовать происходящее, как и все вы. Нам не пристало обсуждать подобные дела, — гладя бороду, рассмеялся старик по фамилии Сунь.
— Да, разумеется. — Толпа поспешно закивала в знак согласия.
— Кто этот старик, перед которым так благоговеют все владельцы лавок?
Кто-то из зевак задал этот вопрос, тут же нарвавшись на презрительные взгляды и смешки.
— Да это же легендарная фигура нефритового круга Тяньнаня, Божественный Глаз Сунь, Сунь Тяньли!
— Это он! Я слышал о нем, его даже показывали по центральному радио!
Толпа невольно ахнула.
Божественный Глаз Сунь из Тяньнаня славился поразительным мастерством. Обходясь без каких-либо инструментов, лишь бросив взгляд, прикоснувшись рукой и прикинув вес, он безошибочно определял качество скрытого внутри нефрита!
Причем никогда не ошибался!
Настоящее чудо, сродни колдовству!
Сунь Тяньли принимал похвалы со всех сторон, и на лице проступила горделивая улыбка.
Его сегодняшние достижения стали плодом десятилетий накопленного опыта.
Великий литератор эпохи Северная Сун, Оуян Сю, однажды написал о «Продавце масла», который «ставил на землю тыкву-горлянку, закрывал ее горлышко монетой и аккуратно наливал масло, пропуская его через отверстие монеты так, что та оставалась сухой».
Сунь Тяньли достиг именно такого уровня, который, по правде говоря, полностью опирался на отточенное годами осязание.
Разумеется, интуиция тоже играла огромную роль.
В этот момент Сунь Жань в окружении группы молодых людей стоял чуть в стороне, с нетерпением желая испытать удачу в выборе камней.
Увидев внука, старик Сунь светился неизъяснимым удовлетворением.
— Талант Жаню превосходит мой собственный, и в будущем в Клане Сунь появится еще один мастер! Даже сейчас он уже способен сам за себя постоять!
— Господин Жань вот-вот выйдет на сцену, — с льстивой улыбкой обратился Се Юсин к пожилому Суню. — Только я не понимаю установленного вами правила: разрешить ему выбрать всего пять камней — это же до обидного мало.
— Из этих пяти два отбираются для тебя, разве этого мало? — понизил голос старик. — Если я позволю ему выбирать свободно, что делать остальным? К тому же, не станут ли они судачить, что мы сговорились?
— Ха-ха, да, вы правы. Господин Жань обладает по меньшей мере пятидесятипроцентной долей успехов старого Суня в отборе камней — пусть это не стопроцентная гарантия, но близко к тому! — громко рассмеялся Се Юсин, явно высоко ценя Сунь Жаня.
— Вы не знаете, но в кругах господина Жаня уже прозвали «Сэр Жань»! — с воодушевлением заметил Се Юсин.
— Что за глупости! — смеясь, отчитал его Сунь Тяньли. — Неужели этот дерзкий сопляк и впрямь заслужил такое прозвище?
— Заслужил, еще как заслужил! — подхватили окружающие.
От этих слов лицо Суня Тяньли засияло от гордости, и он не смог сдержать самодовольства.
Вход в зону азартных игр на камнях.
Туда вошли Бай Сяошэн и трое его спутников.
— Значит, это и есть зона азартной игры на камнях? Как же здесь темно, — не удержавшись, прошептала Чжан Минь.
— Ага, совсем не то, чего я ждала. Почему тут так тихо? — тоже удивилась Хань Шуин.
Бай Сяошэн и Минь разделяли их чувства.
— Молодые люди, вы здесь впервые, верно? — с улыбкой сказала женщина, торговавшая неподалеку. — Обычно здесь не так, но сегодня как раз совпало с «каменной ярмаркой», так что все веселятся внутри.
— Каменной ярмаркой? — Бай Сяошэн и остальные совсем растерялись.
Женщина не стала вдаваться в объяснения и просто махнула рукой вглубь: — Пройдите туда и сами все увидите, тогда и поймете, в чем дело.
Говоря это, женщина окинула компанию взглядом. На Бай Сяошэна, Хань Шуин и Минь, выглядевших заурядно и одетых в простую одежду, она особого внимания не обратила. Зато одобрительно кивнула Чжан Минь, почуяв в той человека с деньгами.
— Ставки внутри начинаются от десяти тысяч. Если повезет, можно и заработать, — добавила она.
— От десяти тысяч? — Хань Шуин тут же нахмурилась. Она вовсе не намеревалась играть по-крупному — в ее планы входило потратить пару сотен или тысяч, чтобы выбрать мелкие камешки ради забавы.
— Звучит очень интересно. Пойдем взглянем! — необычайно возбудилась Чжан Минь, увлекая за собой Бай Сяошэна прямо вглубь рядов.
Хань Шуин и Минь ничего не оставалось, как последовать за ними.
Они только успели войти.
Сразу следом за ними торопливо шагнули двое мужчин. Это был Шрамированный в сопровождении коренастого типа с крысиным лицом. Они уставились на спины компании Бай Сяошэна и двинулись за ними.
— Паршивец? — женщина у входа невольно нахмурилась, с тревожным видом провожая взглядом Бай Сяошэна и его спутников. Пробормотав себе под нос: — Что на этот раз задумал этот негодяй, раз увязался за ними? Бедолагам-новичкам явно не поздоровится.
— Да ладно, в худшем случае просто потеряют деньги. Какое мне до этого дело? — женщина вальяжно развалилась на стуле, решив больше об этом не беспокоиться.

Комментарии

Загрузка...