Владелец антикварной лавки, оказавшийся в эпицентре перепалки, был мужчиной лет тридцати с непроницаемым лицом. Он выглядел простофилей, а шрам на лбу придавал ему довольно устрашающий вид.
Сейчас он чувствовал себя совсем уверенно, сжимал в руке браслет из красных бусин и громко кричал на окружающих.
— Посмотрите все, посмотрите! Это настоящий браслет из южного красного агата, который обошлся мне в кругленькую сумму как сокровище моей лавки! Он лежал себе спокойно, они захотели его примерить, но уронили на землю — две бусы разбились. И что вы теперь на это скажете?!
Вокруг него толпились другие торговцы; обычно они промышляли сообща и, разумеется, горой стояли друг за друга.
— Она обязана возместить ущерб, в наши дни вести бизнес непросто. Первоклассный южный красный агат — она целое состояние стоит!
— Верно! Жизнь за жизнь, долг платежом красен: разбили — платите, всё по справедливости.
— Судя по качеству этого южного красного агата, только взгляните, как он хорош, дешевым он быть не может.
Получив поддержку толпы, Шрамированный гордо задрал нос и высоко поднял браслет, который в его руке смотрелся скорее как красное знамя, чем как украшение.
— Да вы преувеличиваете! Будто эта вещица в вашей руке и правда столько стоит! Вы что, думаете, мы никогда не видели ничего хорошего? Запросили луну с неба!
Старшая из двух женщин яростно возразила. На вид ей было лет тридцать пять или тридцать шесть; ничем не примечательная внешность с лихвой окупалась необычайно пронзительным взглядом. Говорила она решительно: — К тому же, в вашей паршивой лавке отроду не могло быть «сокровища» стоимостью в десять тысяч. Кого вы пытаетесь одурачить?! Сдается мне, мы вышли отдохнуть, а не для того, чтобы вы нас обдирали!
Какая мощная подача!
Да она в одиночку сотню растопчет!
Бай Сяошэн слушал его с восхищением.
Рядом с говорившей женщиной стояла другая — фигурой она ничуть не уступала Хань Шуин, а её иссиня-черные волосы водопадом спадали на плечи.
На ней красовались огромные солнцезащитные очки, закрывавшие едва ли не половину лица.
И всё же даже сквозь очки были видны белоснежный точеный носик и чувственные пухлые губы, от одного вида которых у любого могли разыграться самые бурные фантазии...
Оставалось лишь гадать, какая ослепительная красота скрывается за этими стеклами!
В этот момент красавица в очках то и дело дергала спутницу за рукав, словно пытаясь унять её пыл.
Неужели она и вправду согласится выложить десять тысяч?
Оценив обстановку, Бай Сяошэн из чистого любопытства не удержался и присмотрелся к женщине повнимательнее.
— Эй, вы что же, не согласны? Хотите доказательств? Пожалуйста! Вот сертификат экспертной оценки от авторитетного ведомства, со всеми печатями! У меня их штук три-пять найдется, желаете взглянуть? — не сдавался Шрамированный, продолжая орать на всю округу.
Крича об этом, он то и дело бросал вороватые взгляды на незнакомку в очках.
— Слышь, как думаешь, эти сертификаты подлинные или липа?.. — увлеченная зрелищем Хань Шуин не удержалась и легонько толкнула Бая Сяошэна в бок.
Но Бай Сяошэн, снедаемый любопытством и увлеченный разглядыванием красавицы, в общем шуме даже не услышал слов Хань Шуин и вполне предсказуемо проигнорировал её.
Не добившись ответа со второй попытки, Хань Шуин заметила, что Бай Сяошэн таращится куда-то не моргая, и вмиг разъярилась.
Подумаешь! Неужели она красивее меня? Глаз отвести не можешь?
Женщины обожают соперничать, и когда в дело вступает ревность, это поистине ужасно!
Сам Бай Сяошэн совсем не подозревал, что находится на волосок от гибели!
Под свирепым взглядом спутницы Бай Сяошэн по-прежнему оставался в неведении.
Она была вне себя от гнева!
Сперва Хань Шуин хотела ущипнуть Бая Сяошэна за руку и уже потянулась к его рукаву, но вдруг её глаза блеснули, а на губах заиграла зловещая ухмылка.
У неё созрел новый план!
— Хватит спорить, мастер по оценке прибыл! — громко выкрикнула Хань Шуин и резко толкнула его вперед.
Застигнутый врасплох, Бай Сяошэн споткнулся и чуть не рухнул прямо на девушку в очках, покрывшись холодным потом.
— Ты что творишь?! — взревел возмущенный Бай Сяошэн, не выдержав и бросив на Хань Шуин испепеляющий взгляд.
Хань Шуин сохранила невозмутимый вид, принявшись изображать из себя воплощение безмятежности.
Все взгляды вокруг разом устремились на Бая Сяошэна, и в толпе зашептались.
— Откуда только этот эксперт по древностям вылез?..
— И сопляк ведь совсем, а туда же — мастер...
— У нас тут и так есть нефритовый мастер, господин Жань, так теперь еще и юные дарования подтягиваются?
Вокруг раздавались голоса, и в большинстве из них сквозило открытое издевательство.
Понимаете ли, оценка антиквариата и нефрита требует колоссальных вложений времени и денег, тем более личном наставничестве мастеров.
Появление мастера вроде господина Жаня уже само по себе было чудом, а этот парень перед ними, о котором сроду никто ничего не слышал, посмел величать себя экспертом?
Насмешки становились всё ядовитее.
Оглядев сородичах по несчастью тычущих пальцами людей и наслушавшись их презрительных насмешек, Хань Шуин вдруг пожалела о своем поступке.
Она ведь подставила Бая Сяошэна под удар.
А мужчины так дорожат своей гордостью.
Не зашла ли эта шутка слишком далеко?
Господин Жань.
Что до Бая Сяошэна, то он остался равнодушен; напротив, взгляд его едва заметно дрогнул — это имя всплывало уже не в первый раз, судя по всему, обладая немалым авторитетом в здешних кругах!
Получить титул «Господина» в столь юном возрасте... Если не считать «Короля комедии», называть себя так в тесном мирке тяньнаньских торговцев нефритовыми изделиями было бы чересчур высокомерно.
Бай Сяошэн покачал головой: его это не касалось!
Он сделал шаг, намереваясь вернуться в толпу.
Женщина в солнцезащитных очках явно не бедствовала и уже была готова возместить ущерб; у него не было ни единой причины ввязываться в эту мутную историю.
— Не уходите, мастер. Раз уж вы осмелились выйти вперед, почему бы нам не помочь? — издевательски ухмыльнулся Шрамированный.
— Ха-ха, да он в южном красном агате смыслит не больше моего!
— И то верно, Шрамированный, ты слишком многого от него требуешь.
Толпа дружно поддержала насмешника бессмысленным улюлюканьем.
Бай Сяошэн не собирался обращать на них внимания, но стоило ему сделать второй шаг, как кто-то дернул его за рукав.
Ткань натянулась.
Раздался треск.
Рукав рубашки Бая Сяошэна оторвался.
Он проносил эту вещь изрядно долго, и хотя от частых стирок ткань изрядно выцвела, носить её было удобно. И вот теперь она окончательно порвалась.
Окружающие разразились хохотом.
— У мастера и одежонка потрепанная, повидавшая виды...
— Простите, простите, я не со зла! — испуганно забормотала женщина в очках, судорожно всучивая оторванный лоскут обратно в руки Бай Сяошэну, после чего робко добавила: — Просто... Если вы разбираетесь в этом, не могли бы вы взглянуть на неё?
Её манеры были полны учтивости, а голос звучал на редкость мелодично.
От неё исходило хрупкое очарование, перед которым просто невозможно было устоять.
Бай Сяошэн вздохнул и обернулся.
— Ну так что, братец? Собираешься покрыть расходы этой миледи? Если нет, то ступай своей дорогой! — нахмурившись, бросил Шрамированный Баю Сяошэну.
Брови Бая Сяошэна дернулись; холодно взглянув на собеседника, а затем на нитку южного красного агата в его руке, он шагнул вперед.
Увидев это, Хань Шуин встревожилачь. Она ведь просто хотела пошутить: если бы Бай Сяошэн вернулся, они бы продолжили глазеть на представление, а нет — так просто ушли бы. Не было никакой нужды лезть на рожон и создавать себе проблемы.
Широким шагом преодолев расстояние, Хань Шуин в пару мгновений оказалась рядом с Баем Сяошэном.
— Эй, ты что, и впрямь собрался ввязываться? Не нарывайся на неприятности! — зашипела она. — К тому же, разве ты хоть что-то в этом понимаешь? Тебя же засмеют!
— Ты же сама сказала, я мастер, так что придется показать класс, — с раздражением бросил Бай Сяошэн, бросил косой взгляд на Хань Шуин и решительно зашагал вперед.
Рассвирепевшая и раздосадованная Хань Шуин попыталась схватить Бая Сяошэна за руку, но пальцы рассекли воздух.
Лишившись одного рукава, он ускользнул из её поимки безо всякого труда.
Одетый в лохмотья «Мастер Бай» с гордым видом встал перед Шрамированным и протянул руку.
— А ну-ка сюда, здешний мастер желает взглянуть поближе!

Комментарии

Загрузка...