Лу Вэньцянь была полностью сосредоточена и выводила что-то на маленькой грифельной доске.
Её почерк оказался красивым — совсем как у Лу Цинфэн, — и в нём чувствовалась уверенная рука.
— О встрече жалею так поздно, о скором прощанье тоскую. Ивовые нити длинны, да нефритового коня не удержать; обидно, что косое солнце не подвесить в редком лесу. Конь неспешно шагает, экипаж поспешает, а они всё возвещают об уходе из птичьей обители акаций, расставаясь слишком рано средь недосказанных загадок...
Сначала она писала быстро, но через несколько строк замедлила шаг.
Это было вполне понятно.
В отличие от стихов и парных надписей, юаньские пьесы тяготели к разговорной речи, и запоминать их было куда труднее. Лу Вэньцянь проявляла осторожность, не смея ошибиться. Если бы она, экзаменатор, задавшая вопрос, оплошала, вышел бы знатный конфуз.
— Иероглиф в слове «нефритовый» написан неверно, в нём не должно быть пересечения.
К счастью, кто-то рядом подсказал ей.
Лу Вэньцянь оглянулась и заметила ошибку. Она тут же стёрла её и не удержалась от того, чтобы мило поблагодарить помощника.
Сказав это, она вдруг сообразила, что-то не так.
Кто же ей подсказал?
Обернувшись, Лу Вэньцянь увидела Бай Сяошэна, который с улыбкой смотрел на доску.
— Неплохо, почерк красивый.
— Что ты тут делаешь? Я же ещё не разрешала продолжать писать, — не удержалась от восклицания Лу Вэньцянь.
Эта девушка походила на Ши Сянъюнь из «Сна в красном тереме» — прямолинейная, живая, одарённая и невероятно милая.
Чжэн Панцзы сидел за каменным столом, опершись локтем о столешницу и подперев ладонью подбородок; чем дольше он смотрел на свою богиню, тем более божественной она ему казалась.
— Я заметил, что ты пишешь слишком медленно и выглядишь уставшей, вот и решил взять эту ношу на себя, — поддразнил его Бай Сяошэн, подхватил мел и с поразительной скоростью принялся выводить строчки.
Его почерк, над которым в своё время посмеивалась Вэй Сюэлянь из-за его неказистости, ничуть не умалил изумления Лу Вэньцянь.
Бай Сяошэн продолжил с того места, где она остановилась, не допустив ни единой ошибки.
— Услышав прощальное «ухожу», золотые заколки ослабевают; вглядываясь в павильон на десяти ли пути, теряешь краски нефритового лица; кто постигнет эту печаль?
— Юаньская пьеса «Западный флигель» — сцена «Проводы в дальнем павильоне», такая классическая и всем известная вещь. Сестрица Лу, ты поистине выручила меня. Спасибо за победу в этом раунде, — подмигнул Бай Сяошэн.
«Ишь чего, будто я намеревалась позволить тебе выиграть!»
Это было написано на всём лице Лу Вэньцянь.
Наблюдая, как Бай Сяошэн поддразнивает девушку, Вэй Сюэлянь не удержалась от весёлого смешка.
— С чего ты взял, что я хотела, чтобы ты продолжил писать вниз? Быть может, я хотела... Чтобы ты писал вверх, — с лукавым огоньком в больших глазах проговорила Лу Вэньцянь.
Ответ был находчивым.
Бай Сяошэн рассмеялся.
— Лазурное небо облаков, земля жёлтых цветов, западный ветер крепчает. Гуси летят на юг с севера. Кто поутру опьянил морозный лес? Воистину, это слёзы расставанья, — неторопливо продекламировал Бай Сяошэн.
Алый Лотос в унисон повторил за ним.
Даже если бы Алый Лотос не подсказывала, этот отрывок был настолько на слуху, что Бай Сяошэн помнил его превосходно.
— Хочешь послушать то, что было до, или то, что после? А может, мне прочитать тебе всё произведение целиком? Как тебе такое? — с улыбкой предложил Бай Сяошэн. — Если потребуется перевод, это тоже не проблема, лишь бы у тебя нашлось с чем свериться.
При содействии Алого Лотоса он мог бы зачитать его даже задом наперёд.
Лу Вэньцянь опешила.
И не только она — все остальные безмолвно застыли в изумлении.
Неужели нынче все учёные такие монстры?
«Глупышка моя, ты помогаешь брату или подставляешь его, выбирая юаньскую пьесу?!»
Лу Юнь не удержался и бросил на Лу Вэньцянь взгляд — он-то не знал, что всего пару дней назад она обсуждала эти вещи с Лу Цинфэн, что должно было дать ей преимущество...
Лицо Лу Вэньцянь омрачилось от досады.
Лу Цинфэн выдавила из себя горькую усмешку.
Младшая сестрица мало того что подвела её, так ещё и впустила в дом крупную «белую» акулу, способную процитировать и перевести произведение целиком.
Ему было ни за что не победить!
Вместо этого лучше было сохранить лицо перед Сюэлянь.
— В этом раунде я сдаюсь, — признала Лу Цинфэн.
Затем она взяла бокал с разливным пивом и осушила его единым махом.
Домашнее пиво на удивление всё ещё казалось неплохим на вкус.
Стоявший рядом слуга, проявив завидную расторопность, тут же наполнил кубок Лу Цинфэн до краёв.
Но второй кубок уже не казался столь приятным; наконец, это были две пинты пива, выпитые одна за другой — почти четыре маленькие бутылочки минеральной воды...
На середине второго кубка Лу Цинфэн была вынуждена остановиться, чтобы перевести дух.
В животе ощущалось неприятное вздутие.
— Почему бы тебе не передохнуть? Можно и пролить немного, а то и вовсе отставить кубок в сторону, чтобы разводить в нём рыбу, — ехидно подлил масла в огонь Бай Сяошэн, предлагая свою «помощь».
Вот же злодей! Прекрасно знал, что у Цинфэн прямой характер, и всё равно дразнил её!
Лу Юнь лишь тяжело вздохнул про себя.
Лу Вэньцянь бросила на Бай Сяошэна леденящий взгляд.
Чжэндун Провинс наблюдал за Лу Цинфэн, с трудом сдерживая смех.
Вэй Сюэлянь закусила нижнюю губу жемчужными зубами, тоже стараясь не смеяться.
Поймав всеобщее выражение лиц, Лу Цинфэн стиснула зубы и влила в горло оставшуюся половину кубка — добрую бутылку пива разом.
Сделав последний тяжёлый глоток, она широко распахнула глаза и долго надувала щеки, прежде чем окончательно сглотнуть.
Бай Сяошэн был так рад, что расхохотался в голос.
«Покажу я вам, кто тут вздумал меня перехитрить; напою досыта!»
— Ну всё, следующий раунд! Даже не думай выиграть! — грохнув кубком о стол, объявила Лу Цинфэн.
— Это будет зависеть от того, какую задачу загадает Лу — окажется ли она столь же простой, как у Вэньцянь, — Бай Сяошэн подобрал губку, стер записи Лу Вэньцянь и неторопливо принялся выводить мелом цепочку букв и цифр.
— Или, может быть, такой же лёгкой, как у Сюэлянь.
По мере того как Бай Сяошэн писал, в глазах Лу Цинфэн мелькнуло неверие!
Одним махом Бай Сяошэн решил задачу, предложенную Вэй Сюэлянь, но на этот раз — более изящным и умелым способом!
Сначала Вэй Сюэлянь улыбалась, но постепенно её лицо тоже отразило удивление.
Метод, примененный Бай Сяошэном на этот раз, в корне отличался от прежнего — это был совсем новый подход!
Лу Цинфэн смотрела на Бай Сяошэна с крайним изумлением.
Выходило, что в первом состязании Бай Сяошэн даже не думал выкладываться по-настоящему!
Он, Лу Цинфэн, гордый обладатель степени магистра в точных науках, только что уступил студенту-гуманитарию в решении математических задач!
Этот до смерти непредсказуемый книжник преуспел как в искусстве, так и в науках!
Хотя Лу Юнь, Лу Вэньцянь и Чжэндун Провинс не понимали метода Бай Сяошэна, по лицам Лу Цинфэн и Вэй Сюэлянь они догадались, что произошло нечто невероятное, и тоже были потрясены.
Бай Сяошэн отложил мел и неспешно вернулся на своё место.
— Теперь настала очередь Лу загадывать загадку, только не делай её слишком простой, — Бай Сяошэн с видимой скукой зевнул. — Желательно оставь нам хоть немного времени на раздумья.
Взгляд Лу Юня блеснул, он неторопливо поднялся с места и направился к маленькой грифельной доске.
Бай Сяошэн смотрел на него лениво, но в его глазах отчётливо читалась серьёзность.
Его недавняя демонстрация мастерства преследовала не только цель покрасоваться.
Он знал: загадка, которую загадает Лу Юнь, непременно окажется сложной — такой, чей готовый ответ не сыщешь в интернете, и это, безусловно, даст преимущество Лу Цинфэн.
Даже со способностями Алого Лотоса к поиску информации у Бай Сяошэна могло не оказаться преимущества.
Поэтому он решил поступить наоборот, продемонстрировав несравненную силу.
Пусть Лу Юнь усложнит задачу.
Достаточно того, что задача окажется сложной и им обоим потребуется время на раздумья — тогда Бай Сяошэн верил, что с помощью Алого Лотоса...
Он сможет выиграть этот раунд!
Лу Юнь зажал мел между пальцами и задумался перед доской.
Вопрос, который он собирался задать изначально, был отброшен — он принялся обдумывать новый.
Почему бы не проверить способности молодёжи с помощью настоящего испытания?
Лу Юнь неожиданно почувствовал азарт и отбросил мысли о том, чтобы сделать поблажку.
— Придумал!
В глазах его вспыхнул свет, и Лу Юнь принялся яростно писать на доске.

Комментарии

Загрузка...