Бай Сяошэн и Лу Юнь: один молод, другой стар; один безвестен, другой известен на всю вселенную.
Момент их рукопожатия запечатлелся в глазах каждого в беседке.
Слуги, теперь поглядывающие на Бай Сяошэня, явно смотрели на него иначе — в их взглядах читался налет уважения.
Каким бы ни был статус Бай Сяошэня, это значило одно: он привлек внимание самого Лу Юня!
Лола наблюдала со стороны, глядя на спину Бай Сяошэня, а ее прекрасные глаза искрились и сияли.
Этот мужчина вызывал у нее слишком много разных чувств. При первой встрече он заговорил на чистом диалекте ее родных мест, что показалось ей несколько близким и родным. Во время кризиса он проявил несгибаемость, показав капельку властности.
Не так давно он разрешил ее душевные терзания всего парой слов. А теперь стал желанным гостем господина Лу.
Что же за человек такой этот Бай Сяошэн, вечно преподносящий сюрпризы окружающим?
— Лу, сегодня ты выглядишь отлично. Похоже, сможешь пропустить пару рюмок, — с улыбкой проговорила сбоку Вэй Сюэлянь.
— Ха-ха, моя внучатая племянница права. Сегодня я счастлив и просто обязан выпить пару чарок, — раскатисто рассмеялся Лу Юнь, одобряюще глядя на Вэй Сюэлянь.
— Ну же, садитесь все, — лично пригласил гостей Лу Юнь.
Когда все начали рассаживаться за столом, раздался звонкий возглас: — Подождите, мы тоже идем!
Испытывая любопытство, присутствующие обернулись и увидели Лу Вэньцянь, которая скакала к ним, словно резвый оленёнок.
По пятам за ней не отставал Чжэн Панцзы.
Бай Сяошэн уже успел повидать учтивую и благовоспитанную сторону мисс Лу, наблюдал за ее аппетитом во время еды и слышал забавные истории от Вэй Сюэлянь. Увиденное сейчас не показалось ему странным; напротив, ее прямота и наивность делали ее еще более располагающей к себе.
Он лишь гадал: не растеряется ли этот толстяк, плетущийся следом, когда столкнется лицом к лицу с отцом и братом богини? Бай Сяошэн не удержался от ехидной усмешки, впрочем, предвкушая это зрелище.
Когда Лу Вэньцянь вбежал в беседку, за ней последовал и Чжэн Панцзы. При виде Лу Юня и Лу Цинфэна лицо его слегка напряглось.
Но, к величайшему удивлению Бай Сяошэня, Чжэн Панцзы держался куда лучше, чем он предполагал!
Этот толстяк, оказывается, тоже умел сохранять невозмутимость. Под внушительным авторитетом Лу Юня ему удавалось оставаться спокойным, что немало озадачило Бай Сяошэня.
Вэй Сюэлянь, похоже, заметила удивление Бай Сяошэня и с улыбкой шепнула ему на ухо: — Удивлен? А знаешь ли ты, что Чжэн Панцзы видится с Лу или Цинфэном уже раз пятый или шестой? Доволен ли ты таким представлением? Ты же не знаешь: в самую первую встречу твой друг — мой босс — нервничал так сильно, что у него чуть мозги не замкнуло. Он нес полную чушь и позорно лажал.
— И что было потом? — с улыбкой спросил Бай Сяошэн.
Он живо представлял себе комичную сцену того, как Чжэн Панцзы позорится, и всё же невольно переживал за него.
Ведь Лу Юнь приходился Чжэн Панцзы будущим тестем. Неужели этот толстяк провел настолько отвратительное первое впечатление?
— Потом? Как ни странно, удача и природное обаяние этого толстяка зашкаливали. Лу вовсе не рассердился, а наоборот, повеселился, сочтя нового друга Вэньцянь очень забавным. К тому же, когда Лу заболел, этот толстяк немало помог им за кулисами. Даже Цинфэн был о нем высокого мнения.
И так бывает?
И правда, у каждого своя судьба!
Бай Сяошэн испытал целую бурю эмоций.
— Гости за столом, а ты ведешь себя невоспитанно!...
Лу Юнь сделал вид, что ругает Лу Вэньцянь, хотя в его глазах не было ни капли гнева — лишь улыбка. Было очевидно, что он души не чает в своей дочери.
— Я со всеми здесь в отличных отношениях, чужих нет, к чему эти церемонии, — хихикнула Лу Вэньцянь без тени фальши.
Лу Юнь беспомощно рассмеялся, покачав головой на выходки дочери, но бранить ее дальше не стал.
Лу Цинфэн всё это время улыбался, не сказав младшей сестре ни единого резкого слова.
— Господин Лу, Цинфэн, — сказал Чжэн из провинции Чжэндун, слегка нервничая; его скованность немного отступила, стоило ему заметить знакомые лица Бай Сяошэня и Вэй Сюэлянь и расплыться в улыбке.
— Чжэндун, иди сюда, присаживайся, — с улыбкой пригласил Лу Юнь.
Чжэн из провинции Чжэндун послушно взглянул на Лу Вэньцянь и занял место рядом с ней.
Увидев, что все в сборе, Лу Цинфэн чуть заметно взмахнул рукой.
Повара и слуги, что ожидали в стороне, тут же принялись за дело, двигаясь быстро и бесшумно.
В мгновение ока стол заставили изысканными блюдами.
На первый взгляд угощения казались самыми простыми, без каких-либо редких или дорогих ингредиентов. И всё же каждое из них было истинным деликатесом: бланшированная капуста перед Бай Сяошэнем оказалась нежной, идеальной формы, пропитанной кристально чистым бульоном, который таял во рту с первого же укуса, оставляя долгое и богатое послевкусие.
— Говорят, сычуаньская кухня отличается ярким вкусом и остротой. Но эта бланшированная капуста, на вид совсем обычная, на самом деле готовится на бульоне, вываренном из старой курицы, свиной рульки, ребрышек, сушеных гребешков, нежного куриного филе и постной свинины. Она кажется простой, но в ней скрыта огромная глубина и утонченность, — заметил Лу Юнь, не в силах сдержать пояснений, когда увидел, с каким удовольствием ест Бай Сяошэн.
Затем, словно между делом, он повернулся к Лу Цинфэну и добавил: — В жизни всё точно так же: какими бы талантами ты ни обладал, следует сохранять выдержку и держаться в тени, не выпячивая себя и не показывая лишнего. Цинфэн, ты слишком заметен; любой с первого взгляда видит, насколько ты выдающийся человек. На самом деле это не пойдет на пользу твоему будущему пути. Тебе стоит поучиться у своего ровесника.
Лу Юнь с улыбкой указал рукой на Бай Сяошэня.
Лу Цинфэн взглянул на Бай Сяошэня.
— Господин Лу, если вы станете так меня хвалить, я ведь и загордиться могу, — поддразнил его Бай Сяошэн. — Каких таких талантов я за собой не знаю? Если говорить о достижениях, мне далеко до Молодого господина Лу.
— Ты скромничаешь. Кое-что о тебе я уже слышал, — со значительной улыбкой проговорил Лу Юнь. — Сам мастер Сон Кай отзывается о тебе с большим уважением!
Знаменитый архитектор Сон Кай? В глазах Лу Цинфэна мелькнуло удивление.
Сон Кай славился не только своими достижениями, но и обширными связями как в политических, так и в деловых кругах.
Даже такой человек, как Лу Юнь, при всем своем статусе старался поддерживать с ним хорошие отношения. И вот теперь эта персонам с уважением смотрит на Бай Сяошэня?
Лу Цинфэн с любопытством и легким вызовом вгляделся в Бай Сяошэня.
Какими же достоинствами и умениями нужно обладать, чтобы привлечь внимание Сон Кая?
Бай Сяошэн заметил, как загорелись глаза Лу Цинфэна при взгляде на него, и невольно горько усмехнулся.
Лу Юнь действительно мастерски умел стравливать людей!
Неужели он решил использовать его как точильного камня для своего любимого сыночка?
Только вот им стоило помнить: об этот камень уже обломалось немало ножей!
Бай Сяошэн коснулся носа.
С тех пор как он принял эту роль, все его недоброжелатели неизменно кончали плачевно.
— Господин Лу идет на поправку, и я предлагаю выпить за это, — сказала Вэй Сюэлянь, ощутив легкое напряжение в воздухе. С легкой улыбкой она подняла бокал, непринужденным жестом разрядив обстановку.
— Верно, за это стоит выпить, — поддержал ее Лу Цинфэн, поднимая бокал и с восхищением улыбаясь Вэй Сюэлянь.
Бай Сяошэн тоже улыбнулся и чокнулся бокалом с Лу Цинфэном.
Однако в душе он не удержался от негодования: «Хорош, Лу Цинфэн, всё еще заглядываешься на Сюэлянь? Ну что ж! Если я — точильный камень, а ты — нож, то не пеняй на себя, когда тебе не повезет и ты останешься у разбитого корыта!»

Комментарии

Загрузка...