Господин Жэнь вместе с Жэнь Тинтин сели в бамбуковые паланкины и направились в поместье Жэнь, а капитан А-Вэй, увидев это, поспешил следом.
Богатство — великое дело, даже передвигаются на плечах других.
— Цюшэн, Вэньцай, Ли Цин, расставьте здесь массив благовоний «Цветок сливы». Посмотрите, как они прогорят, и доложите мне! — распорядился Дядя Девятый. — И не забудьте поставить благовония на каждую могилу!
— Слушаемся, учитель!
Трое учеников разошлись в разные стороны.
Ли Цин взглянул на Цюшэна, который, склонив голову, втыкал палочки в землю.
Цюшэн, твое романтическое приключение уже на пороге, жаль только, что твоя пассия — женщина-призрак. Отныне тебя будут звать не иначе как рыцарь нежити Цюшэн.
Цюшэн подошел к одной из могил, прочитал надпись на плите и вздохнул:
— Ух ты! Умер в двадцать лет, какая жалость! Поставлю-ка я тебе благовоние.
Он уже собрался уходить, как вдруг услышал голос:
— Спасибо!
Цюшэн обернулся, но никого не увидел. Решив, что ему послышалось, он снова двинулся в путь, как вдруг за спиной опять раздалось:
— Спасибо тебе!
Цюшэн перепугался до смерти, решив, что столкнулся с призраком, и бросился наутек, едва не врезавшись в подоспевшего Вэньцая. В этот момент к ним подошел Ли Цин и помог ему подняться.
— Цюшэн, младший брат Ли Цин, смотрите! — Вэньцай протянул им благовония, которые держал в руках.
Палочки прогорели так, что две были короткими, а одна — длинной.
— Как же так!
— Возвращаемся в Ичжуан, покажем учителю.
— Младший брат Ли Цин прав, идемте, — Цюшэн схватил Вэньцая, и они побежали обратно.
Ли Цин последовал за ними.
...
В морге Ичжуана гроб старого господина Жэня уже стоял перед жертвенным столом.
— Учитель!
Вбежав в помещение, Вэньцай протянул Дяде Девятому остатки благовоний. Тот нахмурился, вглядываясь в них:
— В жизни люди больше всего боятся внезапной беды, а в гадании на благовониях — когда две палочки короче одной! И надо же было им так прогореть! Если дома выпадают такие знаки, быть беде.
— Учитель, вы хотите сказать, что в доме господина Жэня случится несчастье? — спросил Ли Цин.
— Именно так!
Тут Вэньцай воскликнул:
— Тинтин в опасности! Учитель, придумайте что-нибудь!
Вэньцай, который с самого детства не видел девушки прекраснее Жэнь Тинтин, уже был совершенно очарован и, превратившись в преданного поклонника, не на шутку встревожился за ее безопасность.
Ли Цин подошел к гробу и приоткрыл крышку.
— Учитель, посмотрите!
Старый господин Жэнь внутри явно раздобрел, его ногти отросли на несколько сантиметров и приобрели синеватый оттенок.
— Скорее закрывай, нельзя, чтобы лунный свет падал на тело!
Цюшэн и Вэньцай, увидев это, тоже перепугались.
— Не бойтесь. Раз я приказал доставить гроб в Ичжуан, значит, у меня есть решение. Цюшэн, А-Цин, принесите желтую бумагу, красную кисть, черную тушь, кухонный нож и деревянный меч, а еще поймайте петуха во дворе.
Цюшэн опешил:
— Что?
— Старший брат, нужны желтая бумага, красная кисть, черная тушь, кухонный нож и деревянный меч, — поправил его Ли Цин.
— Посмотри на себя и посмотри на А-Цина. Он только пришел в ученики, а уже все знает. А тебя сколько ни учи, все без толку, — Дядя Девятый тяжело вздохнул.
Ли Цин держал петуха, а Цюшэн, вооружившись ножом, ловко полоснул птицу по горлу, сливая кровь в чашу. В отличие от трусливого Вэньцая, Цюшэн был смелее и неплохо владел боевыми искусствами — это было единственное, что хоть немного радовало учителя.
Дядя Девятый сложил пальцы в мудру, окунул их в чашу с клейким рисом, подцепил зернышко и поднес к пламени свечи. Рис внезапно вспыхнул, и он бросил его в петушиную кровь, которая тут же загорелась. Смешав кровь с черной тушью, он залил ее в чернильницу с нитью и протянул ее ученикам, приказав очертить гроб.
— Весь гроб обмотайте, чтобы ни одного места не осталось!
— Поняли, учитель!
Когда Дядя Девятый ушел, Цюшэн и Вэньцай взялись за чернильницу. Ли Цин подошел к Вэньцаю и сказал:
— Старший брат Вэньцай, давай мы с Цюшэном закончим, я еще ни разу не пользовался чернильницей.
Вэньцай, обрадованный тем, что работу сделают за него, расплылся в улыбке:
— Конечно, младший брат! — он отдал чернильницу Ли Цину и тут же улизнул развлекаться.
Цюшэн покачал головой:
— Ну и Вэньцай! Что ж, младший брат, начнем.
Ли Цин взял чернильницу в правую руку, левой вытянул нить и передал Цюшэну. Они встали с двух сторон гроба, натянули нить, приподняли ее и отпустили — на дереве осталась четкая черная линия. Перекрещиваясь, линии покрыли гроб густой сеткой. Поскольку Ли Цин заменил Вэньцая, дно гроба тоже было надежно защищено.
В оригинальной истории даже с пропущенным дном нити удерживали Цзянши целый день. Теперь, когда гроб был полностью оплетен, он должен был продержаться как минимум на два дня дольше.
Когда с работой было покончено, стемнело. Цюшэн попрощался, прикрепил пучок благовоний к рулю велосипеда и уехал.
...
Цюшэн ехал по темной тропинке, когда на заднее сиденье его велосипеда легко опустилась красная фигура. Он даже не заметил, как сзади кто-то появился. Это была не живая девушка, а призрак — Дун Сяоюй. Она обмахивалась бамбуковым веером, держа в другой руке красный шелковый платок.
Проезжая мимо Храма Божества Земли, Цюшэн заметил низко свисающую толстую ветку и пригнулся, чтобы не удариться. Дун Сяоюй, сидевшая сзади, не успела среагировать и свалилась на землю. Потирая ушибленный лоб, она с досадой смотрела вслед удаляющемуся Цюшэну. Почувствовав опасность, она тут же растворилась в воздухе.
Стоило ей исчезнуть, как из маленького храма раздался заливистый смех. Если присмотреться к дереву, сбившему Дун Сяоюй, можно было заметить множество приклеенных к нему желтых талисманов.
...
Глубокая ночь. Ичжуан.
В морге сетка из чернильных линий на гробу старого господина Жэня начала мерцать красно-золотым светом, а изнутри послышались глухие удары. Дядя Девятый, услышав шум, взял масляную лампу и пошел проверить, что происходит. Ли Цин, тоже услышавший подозрительные звуки, поспешил вслед за ним.
Что касается Вэньцая, то он спал как убитый и ничего не слышал.
— Учитель, сколько еще продержится эта защита? — спросил Ли Цин, глядя на мерцающую сетку.
Дядя Девятый серьезно ответил:
— Пару дней выдержит. Но раз старик уже стал Цзянши, искать новую могилу бесполезно, остается только уничтожить его.
— Учитель, может, завтра пригласим господина Жэня сюда? Пусть посмотрит, во что превратился его предок. Увидев опасность, он, возможно, согласится на кремацию, — предложил Ли Цин.
Дядя Девятый покачал головой:
— Днем крышку гроба удерживает трупная энергия, ее не открыть. Дождемся ночи, покажем ему все как есть, когда он увидит ужас Цзянши своими глазами, тогда и решим, что делать.
Перед уходом Дядя Девятый наклеил на гроб Талисман подавления трупа.
Надежно!

Комментарии

Загрузка...