В морге Цюшэн, переодетый цзянши, навалился на Вэньцая. В тот самый миг, когда они едва не опрокинули неугасимую лампаду, подоспел Ли Цин и с помощью силы мысли зафиксировал обоих на месте.
— Старшие братья Цюшэн и Вэньцай, что вы здесь устроили?
— Цюшэн? — Вэньцай услышал, как Ли Цин назвал цзянши старшим братом, открыл глаза и присмотрелся. Перед ним был вовсе не оживший мертвец: клыки уже отвалились, обнажив обычные белые зубы, а лицо было густо размалевано синими тенями.
— Ах ты, Цюшэн, ну погоди! — Вэньцай сжал кулаки и бросился на обидчика.
Ли Цин вовремя удержал его.
— Ладно вам, не ссорьтесь. Если учитель вернется и увидит этот балаган, он вам задаст. Да и время позднее, Цюшэн, тебе не пора домой? А то тетушка снова начнет тебя искать.
— Младший брат прав, пожалуй, пойду, — Цюшэн вырвался из рук Вэньцая, сорвал с себя халат чиновника времен династии Цин и выбежал прочь.
Ли Цин проводил его взглядом, сетуя про себя, что от этих двоих одни хлопоты. Цюшэн — повеса, Вэньцай — трусоват и нерасторопен. Неудивительно, что у дяди Девятого голова поседела от забот.
***
— Покойники идут, живым уступить дорогу!
Даос Сыму, позванивая колокольчиком Саньцин, вел своих клиентов к Ичжуану, где жил дядя Девятый.
Дзынь-дзынь-дзынь...
— Должно быть, это дядя Сыму пожаловал. Брат Вэньцай, пойдем встречать.
Ли Цин вышел из морга, чтобы поприветствовать дядю. Вэньцай поплелся следом.
***
Даос Сыму выглядел лет на тридцать, носил очки, кончик носа слегка покраснел, а выражение лица было суровым. В руке он держал колокольчик Саньцин, а за спиной вереницей тянулись клиенты.
Дядя Девятый стоял рядом с даосом Сыму, они о чем-то беседовали. Увидев Ли Цина, дядя Девятый с гордостью подвел к гостю своего нового ученика.
— Сыму, это мой новый ученик, Ли Цин. У парня выдающийся талант, всего за несколько дней практики он достиг начальной ступени Очищения эссенции и преобразования в ци. С ним у меня стало куда меньше забот. А-Цин, познакомься, это твой дядя Сыму.
— Здравствуйте, дядя!
— Здравствуйте, дядя Сыму! — хором ответили Ли Цин и Вэньцай.
— Начальная ступень за несколько дней? Вот это да, настоящий самородок! С таким талантом он в будущем может превзойти самого старшего брата! Брат, тебе невероятно повезло с учеником! — Даос Сыму был поражен до глубины души.
Такого дарования во всей секте Маошань не сыскать. Если сравнить Ли Цина с его собственным учеником Цзялэ, то это все равно что сравнивать небо и землю. Дядя Девятый, слушая похвалу, сиял от удовольствия.
— А-Цин, продолжай в том же духе, не ленись. Будущее Маошань в твоих руках, — напутствовал даос Сыму.
— Слушаюсь, учитель, дядя. Я буду усердно практиковаться и не подведу ваших ожиданий.
Дядя Девятый остался доволен ответом и одобрительно кивнул.
Даос Сыму добавил:
— А-Цин, я сегодня приехал второпях и не захватил с собой подарков, в следующий раз обязательно наверстаю.
— Ничего страшного, дядя.
Вэньцай, стоявший рядом, помрачнел. Он практиковался много лет, но до сих пор едва удерживался на начальной ступени, а новый младший брат достиг того же за считанные дни. Разница в таланте была пугающей. Вэньцаю стало невыносимо стыдно за то, что он не оправдал многолетних трудов учителя.
Заметив, что Вэньцай понурил голову, дядя Девятый и даос Сыму решили больше не развивать эту тему. Даос Сыму пообедал в Ичжуане, пополнил запасы желтых талисманов и клейкого риса, после чего погнал своих клиентов дальше в путь.
Дзынь-дзынь-дзынь...
— Покойники идут, живым уступить дорогу!
Пришел спешно, ушел так же.
***
На следующее утро за завтраком дядя Девятый сказал Ли Цину:
— Господин Жэнь из городка Жэньцзя пригласил меня сегодня на чаепитие в западном стиле. А-Цин, ты ведь учился за границей, пойдешь со мной. А ты, Вэньцай, останешься охранять Ичжуан.
— Слушаюсь, учитель, — ответили они в один голос.
Вэньцай ответил так быстро лишь потому, что понятия не имел, как пить чай по-европейски, и боялся опозориться.
Ближе к полудню они вышли из дома. Ли Цин не стал надевать западный костюм, выбрав черный халат — не дело ученику затмевать учителя, щеголяя в более официальном наряде. Дядя Девятый был в желто-коричневой куртке.
— Здравствуйте, дядя Девятый!
— Вы сегодня как всегда бодры, дядя Девятый!
Прохожие то и дело приветствовали его, что говорило о большом авторитете дяди в городке Жэньцзя. Он вежливо кивал в ответ.
Городок был весьма оживленным, мимо то и дело проходили молодые люди в западных костюмах. По дороге Ли Цин шепнул учителю:
— Учитель, этот западный чай называют кофе. На вкус он как горькое лекарство, если добавить молоко и сахар, будет немного лучше.
Дядя Девятый кивнул, про себя радуясь, что взял с собой А-Цина, иначе пришлось бы краснеть.
***
Они вошли в ресторан — интерьер был роскошным, сочетающим восточные и западные черты. Официант в черном костюме проводил их к столику господина Жэня. Тот сидел в золотистом халате, с трубкой в зубах, всем своим видом излучая богатство.
Дядя Девятый представил Ли Цина:
— Господин Жэнь, это мой новый ученик, Ли Цин. Он вернулся из-за границы, талантлив и хорошо воспитан. А-Цин, поздоровайся.
— Здравствуйте, господин Жэнь.
Услышав о заграничном образовании, господин Жэнь взглянул на Ли Цина и слегка кивнул. Они сели за стол.
— Тинтин скоро будет, — заметил господин Жэнь.
Едва он договорил, как послышался стук каблучков по полу.
Цок-цок-цок!
Ли Цин поднял глаза. К ним приближалась молодая красавица. У нее было миловидное лицо, живой взгляд, нежная кожа, челка и коса, перехваченная розовой лентой, а на голове — маленькая розовая шляпка. Она была одета в розовое платье с глубоким V-образным вырезом, а на шее красовалось жемчужное ожерелье, открывавшее взору пышную грудь.
Дядя Девятый, увидев приближающуюся Жэнь Тинтин, невольно выдохнул:
— Как же она выросла.
И действительно, во всех отношениях она была весьма примечательна.
— Что будете пить? — спросил господин Жэнь.
— Чашку кофе, — ответил дядя Девятый.
— А мне, пожалуйста, стакан молока, кофе я не люблю, — добавил Ли Цин.
Благодаря присутствию Ли Цина многие неловкие моменты, случившиеся в прошлый раз, были предотвращены. После кофе и десерта пришло время для серьезного разговора. Но Жэнь Тинтин заявила, что хочет купить косметику, и господин Жэнь предложил:
— Тинтин, пусть А-Цин составит тебе компанию. Вы оба молоды, найдете о чем поговорить. К тому же А-Цин — образованный человек, вернувшийся из-за границы.
Тинтин с любопытством взглянула на Ли Цина.
— Ну, раз папа так говорит... хорошо!
— А-Цин, присмотри за Тинтин, чтобы ее никто не обидел. А нам с господином Жэнем нужно обсудить дела.
— Слушаюсь, учитель.
Ли Цин вместе с Тинтин покинул ресторан.

Комментарии

Загрузка...