Перед белым домом.
Пайм сидела на качелях, медленно раскачиваясь. Видя, что её парень так долго не выходит из дома, она набралась храбрости и решила войти внутрь, чтобы проверить, что происходит.
Пайм медленно подошла к дому, на ходу выкликая имя Кирка. Её гладкая, светлая спина особенно выделялась на фоне окружающего пейзажа.
Открыв дверь, Пайм сразу ощутила гнетущую, пугающую атмосферу дома. Она пошла на свет и заглянула в одну из комнат, но едва переступила порог, как поскользнулась и упала. Подняв голову, она увидела, что пол устлан перьями, а под потолком висит птичья клетка, в которой сидит курица. Птица отчаянно кудахтала.
Комната была завалена украшениями из костей животных, среди которых попадались и человеческие останки. Эта картина повергла Пайм в шок, крупные капли пота градом покатились с её лба, и она закричала от ужаса. Девушка с трудом поднялась на ноги, пытаясь выбраться из этого места.
Но её крик уже привлёк внимание Кожаного Лица. Он направился прямо к ней.
Едва выбежав из комнаты, Пайм столкнулась с высокой фигурой, вышедшей из соседней двери. Всклокоченные волосы, маска из иссохшей человеческой кожи на лице, грязный жёлтый фартук поверх одежды и нелепый коричневый галстук — всё это выглядело до жути гротескно.
Пайм вздрогнула и поспешила к выходу. Кожаное Лицо, увидев, что добыча пытается сбежать, с жутким воплем бросился в погоню.
Слыша топот за спиной, Пайм бежала изо всех сил и, к своему удивлению, сумела оторваться от преследователя. Поняв, что не догонит, Кожаное Лицо остановился и вернулся в дом.
Оказавшись в безопасности, Пайм разрыдалась. Услышав плач, остальные члены группы, которые наводили порядок в фамильном особняке, выбежали на улицу и увидели её, лежащую на земле и сотрясающуюся от рыданий.
Ли Цин вышел из дома и, увидев, что Пайм, которая по сюжету должна была попасть в лапы к маньяку, спаслась, озадачился: неужели это влияние его присутствия на ход событий?
Сали помогла Пайм подняться и спросила:
— Что случилось, Пайм? Почему Кирк не вернулся с тобой?
Пайм исступлённо качала головой, всхлипывая:
— Не знаю... я не нашла Кирка. За мной гнался какой-то жуткий монстр.
Сали принялась её успокаивать. Когда Пайм немного пришла в себя, Джерри спросил:
— Куда вы ушли? Что произошло?
— Мы с Кирком хотели найти место, где можно поплавать. Не нашли, увидели на холме дом и решили посмотреть. Я побоялась входить, там было слишком мрачно, и Кирк пошёл один. Я прождала его целую вечность, а потом сама зашла внутрь и наткнулась на этого чудовищного типа. Он был огромный, в маске из человеческой кожи. Когда он погнался за мной, я помчалась сюда со всех ног. Где Кирк, я не знаю.
— Маска из кожи, огромный рост... это ведь тот самый маньяк, о котором говорил Ли Цин? — произнесла Сали и обернулась к нему.
Ли Цин, заметив взгляды остальных, развёл руками и с досадой сказал:
— Я же предупреждал, что здесь орудует убийца, а вы не верили. Теперь беда случилась. Думаю, Кирк уже погиб.
Джерри стоял с крайне неловким видом: именно он громче всех спорил с Ли Цином, а теперь, когда всё подтвердилось, не знал, что и делать.
— Что нам теперь делать?
— Звонить в полицию, что же ещё, — ответил Ли Цин.
Он прекрасно понимал, что дозвониться не удастся. В фильмах ужасов полиция никогда не приезжает, иначе сюжет встанет, а его задача не будет выполнена. Как и ожидалось, после слов Ли Цина никто не сдвинулся с места.
Франклин отозвался:
— У меня телефон разрядился, звоните вы.
Остальные переглянулись и хором ответили:
— У нас тоже сел. — И снова уставились на Ли Цина.
— Чего вы на меня смотрите? Я же сказал, что мой багаж пропал, откуда мне взять телефон? — Ли Цин был в полном недоумении.
— Так что же делать?
— Мы ведь проезжали заправку по пути сюда? Можно попросить хозяина позвонить в полицию!
Сказано — сделано. Они помогли Франклину забраться в машину, остальные тоже расселись по местам. Джерри завёл мотор, и они поехали к заправке.
Тем временем в белом доме на холме, в полумраке комнаты, расхаживала высокая фигура. Это был Кожаное Лицо; казалось, он был встревожен тем, что упустил жертву.
В центре комнаты стоял тёмный верстак, сплошь залитый засохшей кровью. На столе лежал Кирк. Его глаза были открыты, но подёрнуты мутной пеленой — он был мёртв. Кровь с его головы капала на пол, образуя густую лужу. Рядом на стене висела деревянная стойка с блестящими мясницкими крюками, также покрытыми запекшейся кровью.
Кожаное Лицо подошёл к телу, расстегнул его одежду, взял со стола бензопилу и завёл её. Похоже, он собирался расчленить труп. С первым же касанием пилы во все стороны брызнули кровь и ошметки плоти. Брызги попали на жёлтый фартук и даже на лицо маньяка, но тот не проявил ни малейшего отвращения, будто разделывал обычную скотину. Хладнокровная жестокость — вот что олицетворял собой Кожаное Лицо.
Вскоре конечности и голова Кирка были отделены, упакованы в пакеты и убраны в морозильную камеру.
***
Стемнело. Группа подъехала к заправке. В магазине был только хозяин — дневного работника не было, вероятно, ушёл домой.
Джерри припарковался, заглушил мотор и крикнул владельцу:
— Можно заправиться? Бензин есть?
— Есть, есть, — закивал хозяин, хватая заправочный пистолет.
— Хозяин, можно воспользоваться вашим телефоном? На нас напал сумасшедший и утащил нашего друга, нужно вызвать полицию, — попросил Ли Цин, украдкой наблюдая за реакцией мужчины.
При этих словах у хозяина дрогнула рука, и пистолет чуть не выпал, но он быстро взял себя в руки, вставил его обратно и улыбнулся:
— Без проблем, как заправитесь, дам позвонить.
Закончив с бензином, хозяин поставил пистолет на место и направился в магазин за телефоном. Ли Цин последовал за ним, и, улучив момент, схватил со стола чугунную сковороду и со всей силы ударил хозяина по затылку. Раз, другой, третий.
Бум! Бум! Бум!
После нескольких ударов хозяин рухнул на пол без сознания, из-под его головы потекла кровь. Сали и остальные, услышав шум, вбежали внутрь и вскрикнули, увидев лежащего человека.
— Какого чёрта!
Ли Цин посмотрел на погнувшуюся сковородку и заметил:
— Крепкая же у него башка.
— Сали, Джерри, найдите верёвки, свяжите его покрепче. Скоро всё объясню, — спокойно скомандовал Ли Цин.
— Хорошо, хорошо.
Они быстро нашли верёвки и плотно скрутили хозяина. Увидев, что тот надёжно обездвижен, Ли Цин наконец пояснил:
— Ещё днём, когда мы заезжали, я понял, что этот тип — один из тех маньяков, что нам встретились. Не хотел поднимать панику раньше времени. Но теперь, когда всё случилось, скрывать нет смысла. Я собирался связать его ещё в машине, поэтому решил действовать на опережение. Он заодно с Кожаным Лицом и тем шрамированным, скорее всего, он отец Кожаного Лица.
Все были в ужасе. Они с благодарностью посмотрели на Ли Цина: если бы не он, все они могли бы угодить в пасть к зверю.
— Спасибо тебе, Ли Цин, огромное спасибо!
В этот момент заговорило радио:
— В нашем регионе сохранится тёплая погода, завтра ясно с переменной облачностью, резкого похолодания не ожидается. Днём температура составит от 95 до 100 градусов по Фаренгейту, ночью опустится до 81. Сейчас 96 градусов, юго-восточный ветер три мили в час, влажность 98 процентов, давление 29.9 и продолжает расти. По сообщению офиса шерифа округа Мулдо, в ходе расследования на местном кладбище, начатого сегодня утром... вскрытие могил показало... следы кражи. Полиция обнаружила более десяти гробов... со следами взлома или полностью пустых. Как заявил шериф Хесус Мальдонадо, прибывший на место, у некоторых тел отрублены головы, у других — руки или ноги, остальные части тел не повреждены...
Слушая передачу, все невольно покосились на печь, из которой доносилось шипение готовящегося мяса. Вспомнив обед, они почувствовали тошноту, но их не вырвало. Глядя на связанного хозяина, они набросились на него с кулаками и пинками. От боли тот пришёл в себя.
Поняв, что он связан и окружён разъярёнными людьми, хозяин испугался, но всё же попытался сделать вид, что ничего не понимает:
— За что вы меня связали? Вы совершаете преступление! Это нарушение моих прав человека!
— Ха-ха-ха! Права человека? Какие права могут быть у маньяка? — расхохотался Ли Цин.
Поняв, что его разоблачили, хозяин замолчал. Он осознал, что теперь ему конец.

Комментарии

Загрузка...