У Янь, чья щека была залита кровью, схватила Дин Жаня за запястье и потащила в сторону самолета.
Дин Жань был полон недоумения, но напряженное и испуганное выражение лица девушки заставило его проглотить все вопросы. Через несколько минут они взобрались на борт, и дальнейшие действия У Янь окончательно сбили его с толку.
Она подожгла содержимое чемодана зажигалкой, снятой с трупа, а затем вышвырнула несколько горящих кресел наружу.
— Что происходит? — поспешно спросил Дин Жань.
— Меньше слов! Поджигай всё, что горит! Иначе мы здесь сгинем! — бросила У Янь, не прекращая работы. Она сбрасывала вниз все горючие материалы, которые удавалось оторвать от обшивки кабины, прямо в разгорающееся пламя.
В этот момент Дин Жань наконец увидел то, что так напугало У Янь.
— Это... что такое? Зомби? Люди? Дикари?
Дин Жань не смог сдержать возгласа, глядя на десяток фигур, вырвавшихся из чащи. Трудно было сказать, люди это или нет: хотя у них были человеческие конечности, их лица выглядели настолько свирепо, что их скорее можно было принять за диких зверей.
— Все неразумные твари инстинктивно боятся огня. Они очень сильны и быстры, нам не убежать, — У Янь продолжала бросать в костер всё, что попадалось под руку.
Лицо Дин Жаня помрачнело. Дикари, истекая слюной, пожирали их глазами, словно уже видели в них свой обед.
Вскоре около десятка существ окружили обломки самолета. Видимо, огонь их пугал, поэтому они не решались подойти ближе. Однако вскоре несколько особей пробрались в уцелевшую часть кабины и через мгновение выволокли оттуда несколько трупов.
Словно желая запугать людей, один из дикарей, по-видимому, вожак, схватил каменный топор и на глазах у Дин Жаня и У Янь отрубил руку одному из тел, после чего с хрустом принялся жевать её своими клыками.
Черная кровь стекала по его подбородку. Проглотив кусок плоти, вожак разинул пасть и издал яростный вопль в сторону людей.
Кровавые ошметки застряли в его клыках, и в отсветах багрового пламени дикарь казался настоящим демоном из ада.
— Это... призраки? — осторожно спросил Дин Жань.
У Янь, чье лицо стало бледным как полотно, покачала головой:
— Если бы это были призраки, они бы не вели себя так, словно хозяйничают в самолете.
Дин Жань заметил, что с девушкой что-то не так. Подойдя ближе, он почувствовал резкий запах крови. Присмотревшись, он увидел, что ее правая лопатка глубоко вдавлена, а через одежду проступали острые осколки костей. Судя по характеру раны, ее ударили тяжелым тупым предметом.
— Черт возьми...
Вспомнив, как У Янь еще недавно бодро таскала кресла и разводила огонь, в то время как он сам стоял парализованный страхом, Дин Жань почувствовал, как его лицо заливает краска стыда.
Теперь он искренне восхитился ею. Образ У Янь стал для него еще более загадочным и внушительным. В конце концов, в Пространстве Загробного мира те, кто с порога обещает легкое прохождение, либо хвастуны, либо действительно обладают силой.
Дикари осаждали самолет всю ночь. Дин Жань и раненая У Янь провели ее в бдении. Лишь когда забрезжил рассвет, существа постепенно отступили.
— Здесь больше нельзя оставаться, — пробормотала У Янь, глядя на удаляющуюся стаю.
Дин Жань с темными кругами под глазами кивнул:
— Я скоро найду безопасное место. А ты пока посиди здесь, тут какое-то время будет спокойно.
У Янь пристально посмотрела на него:
— Днем эти дикари вряд ли появятся. Постарайся досконально изучить местность. У них наверняка есть какая-то тайна. Если сможешь, выясни, где их логово.
Дин Жань на мгновение оцепенел, но затем молча кивнул.
***
Через полчаса У Янь выпроводила медлительного Дин Жаня из самолета. Перед уходом она дала ему желтый рюкзак с припасами, не забыв и пожарный топор.
— Ну дела! Я просто из вежливости предложил помочь, а она и правда приняла меня за своего подчиненного.
Дин Жань шел по лесу, чувствуя себя крайне подавленным. Он уже пожалел, что согласился на все эти поручения. Он хотел было сослаться на ранение, но У Янь, непонятно где раздобыв медицинские инструменты, на скорую руку провела ему операцию.
Вспомнив об этом, Дин Жань приподнял край одежды и взглянул на бок, где красовался пластырь. У Янь потратила меньше десяти минут на дезинфекцию, швы и повязку. Ее профессионализм заставил его усомниться, не была ли она медсестрой.
Загадочная женщина, — подумал он.
Из-за вчерашнего дождя в густом лесу стоял туман, и Дин Жань уже через пару минут промок до нитки. Какие-то насекомые кусали его прямо сквозь одежду, оставляя зудящие волдыри.
— Черт!
Он безразлично сорвал с волос паука и раздавил его. Ощущение лопнувшего тельца на ладони даже принесло какое-то удовлетворение. Дин Жань обладал крепкой психикой: насмотревшись на жуткие детали реальных преступлений в прошлом, он не был из тех, кто визжит при виде насекомых.
Вдруг воздух прорезал свист. Дин Жань инстинктивно дернулся в сторону, и в тот же миг с сухим треском в ствол дерева перед ним вонзилось двухфутовое короткое копье.
— Твою мать!
Не разбирая, кто там позади, Дин Жань бросился наутек. Он прекрасно понимал: если кто-то способен метнуть копье с такой силой, ему не справиться.
Вслед ему раздался душераздирающий рев. Дин Жань сразу узнал голос дикаря.
— Черт! А как же слова о том, что они не выходят днем? — Дин Жань был готов проклясть У Янь, но в то же время готов был отвесить пощечину самому себе за то, что согласился на разведку.
Он бежал сломя голову десять минут, пока крики преследователей не стихли.
Оторвавшись от погони, он прислонился к дереву, чтобы перевести дух. Дикари больше не появлялись. Дин Жань вытащил из рюкзака вещь, которую дала ему У Янь.
— Это что, легендарный секстант?
Он повертел в руках хрупкий прибор. Одной из задач было добраться до побережья, измерить высоту солнца над горизонтом и записать данные. В университете он имел дело с подобными устройствами и знал, что так можно определить широту, но зачем это У Янь? Неужели она всерьез надеется выбраться отсюда?
Конечно, Дин Жань не мог понять ее замысла, но чтобы выжить, ему оставалось лишь следовать её инструкциям.
Как найти море, если проснулся на необитаемом острове?
Дин Жань не имел ни малейшего понятия. Воспоминаний о полете не было, поэтому оставалось полагаться лишь на скудные знания и удачу. По логике, деревья у берега должны клониться в сторону суши. Дин Жань пытался анализировать растительность и двигался все дальше от места крушения, уже почти забыв о том, как возвращаться обратно.
Спустя три часа он вышел из леса. По пути он отметил на карте несколько прудов. За пределами чащи открылся широкий обзор, и виднеющиеся вдали горы сбили его с толку.
— Значит, это всё-таки остров... — засомневался он в своих выводах.
Лезть в горы было невозможно, поэтому он выбрал возвышенность. Еще час подъема — и Дин Жань достиг вершины.
— Какая красота!
Дальше пути не было. Под ногами обрывался отвесный склон высотой в несколько десятков метров, а внизу раскинулось огромное озеро, площадью в десятки квадратных километров — там вполне мог бы поместиться целый город.
Дин Жань прильнул к окуляру секстанта. У берега он разглядел множество построек, явно возведенных руками людей — их было не меньше нескольких десятков.
— О господи!
Вдруг он увидел стаи дикарей, собравшихся перед самым большим зданием. Они стройными рядами преклоняли колени перед неким странным сооружением, совершая какой-то таинственный обряд.
— Столько дикарей?
От увиденного по спине пробежал холодок. Он поспешно отметил опасную зону на бумаге.
— Похоже, море сегодня найти не удастся.
Дин Жань набросал схему местности и собрался в обратный путь. Пройдя немного, он остановился и с досадой хлопнул себя по лбу. Он совершенно не запомнил дорогу! Это означало, что он вряд ли найдет У Янь и ему придется ночевать в лесу в одиночку.
— Один я точно не выживу! — Дин Жань в панике перерыл рюкзак в поисках чего-то полезного. Помимо еды и воды, там лежал компас.
— Компас?
Он вспомнил, что утром, когда У Янь давала его ему, стрелка была неисправна, но сейчас она почему-то работала.
— Магнитное поле... На месте крушения самолета есть магнитные помехи!
Дин Жань внезапно прозрел: с помощью этого фактора найти обратный путь будет гораздо проще.
Вернувшись в лес, он ориентировался по прудам, которые проходил ранее. Единственным участком, который он не помнил, был тот, где его преследовали дикари. К тому же он не мог идти прежним путем: встреча с ними снова означала бы верную смерть.
Солнце клонилось к закату, видимость в чаще падала. Дин Жань шел уже три часа, и рана на боку начала ныть.
Если до темноты не найду самолет, мне конец.
Он решил остановиться. Пришлось вспомнить навыки выживания. Дин Жань не был экспертом, но, будучи фанатом детективных историй, он также смотрел немало передач о выживании в дикой природе.
Он хотел развести костер, но дрова после вчерашнего дождя были слишком сырыми. Пришлось искать другой выход.
Могут ли дикари лазить по деревьям?
Деревья вокруг были слишком тонкими. Даже если дикари не умеют лазить, они могут просто срубить дерево. Идти дальше в поисках более надежного дерева?
Дин Жань отбросил эту мысль. Смеркалось, нужно было принимать решение.
— Неужели придется зарываться в землю? — пробормотал он.
Зарыться... Это было рискованно, почти безумно. Его план состоял в том, чтобы выкопать яму, лечь туда и замаскироваться. Плюс — скрытность; минус — если дикари обнаружат его, он окажется в ловушке.
Другого выхода он не видел. Он нашел небольшую поляну, усеянную опавшей листвой — самое обычное место, каких полно в лесу.
Вооружившись пожарным топориком, Дин Жань принялся за работу. Под слоем листьев оказалась мягкая почва, и меньше чем через час яма была готова.
Положив рюкзак под голову и укрывшись листьями, он получил вполне сносное лежбище. Несмотря на сырость, он был доволен своим убежищем.
Наступила ночь. Лес затих, но из-за близости к земле слух Дин Жаня стал неестественно острым. Вокруг что-то шуршало — вероятно, насекомые.
Надеюсь, они не поползут по мне...
Вскоре он почувствовал зуд в ногах — муравьи ползали по его штанинам. Но Дин Жань не мог пошевелиться, приходилось терпеть.
Вдруг послышался хруст веток, словно кто-то тяжелый пробирался сквозь чащу.
— Плохо дело!
Дин Жань напрягся. В лесу, кроме дикарей, водились и звери.
Пусть это будет кто-то маленький... — молился он.
В десяти метрах от него черное существо принюхивалось к воздуху. Оно почуяло странный запах еще за несколько километров: смесь крови и человеческого пота.
Зверь вышел из тени — это был огромный бурый медведь!
Дин Жань не видел его, но почувствовал такой прилив первобытного ужаса, что сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Только не медведь! Только не кабан! — он изо всех сил старался дышать ровно, но кровь из раны на боку предательски выдавала его присутствие.
Медведь подошел вплотную и остановился.
Дин Жань перестал дышать, боясь пошевелиться. Зверь недоуменно ходил вокруг, не понимая, почему запах крови исходит из-под земли и почему там скрывается нечто живое.
Уходи! — кричал про себя Дин Жань.
Из-за страха его бросило в пот, футболка намокла, и рана на животе заныла от соли.
Медведь, почувствовав изменение температуры тела человека, не стал больше ждать и принялся яростно разрывать землю когтями.
Вдруг откуда-то прилетела деревянная стрела и точно вонзилась медведю в глаз. Взвыв от боли, зверь, забыв о добыче, бросился в сторону, откуда прилетел снаряд.
Дин Жань, едва не задохнувшийся в своей яме, наконец смог вдохнуть. Но он не спешил выбираться: а вдруг это дикари?
Спустя минуту в чаще послышались вопли дикарей и рев медведя, удаляющиеся вглубь леса. Дин Жань выбрался из своего укрытия.
В кромешной тьме он пробирался через чащу, как вдруг из-за дерева вышла фигура.
— У Янь?
Дин Жань вздрогнул. Девушка была в камуфляже, и он не сразу узнал её, пока лунный свет не упал на лицо.
Он окликнул её несколько раз, но У Янь молчала, стоя в тени.
Дин Жань засомневался, она ли это. Глядя на короткий лук в её руках, он невольно сглотнул.
***
Они стояли друг напротив друга пять минут. Ноги Дин Жаня дрожали.
А вдруг это не У Янь? Почему она молчит?
В голову лезли самые жуткие мысли.
Может, она уже мертва? А то, что стоит передо мной...
Он вспомнил подсказку о призраках в самолете. Но зачем призраку У Янь смотреть на него так пристально?
Прошло полчаса. Вдруг из-за спины У Янь вспыхнул огонек. В его свете Дин Жань увидел половину её лица, скрытую в тени — гниющую, изрытую язвами, до ужаса страшную. Он отшатнулся.
— А... а...
Женщина, похожая на У Янь, открыла рот и что-то сказала, но голос был таким тихим, что он ничего не разобрал.
— Дин Жань?
Раздался удивленный голос откуда-то из-за спины существа. Дин Жань не успел ответить, как фигура исчезла, и из леса вышла У Янь, держа в руке факел.
***
Через час пути они наконец увидели обломки самолета. Сидя на кресле у костра, Дин Жань почувствовал себя в безопасности.
У Янь не расспрашивала о его приключениях. Она молча положила рядом еду и воду, глядя на лес. Дин Жань украдкой поглядывал на неё.
Кто была та женщина? У Янь её не видела? Или она что-то скрывает?
Он жевал еду, чувствуя, как наваливается усталость, и вскоре уснул прямо с пакетом в руках.
Во сне он снова проходил испытание, обыскивая самолет, но ничего не нашел. Проснувшись, он чувствовал пустоту в душе.
— Проснулся?
У Янь всю ночь просидела рядом. Она выглядела бледной и изможденной.
— Может, отдохнешь? Я покараулю.
Она покачала головой:
— Сегодня мы должны уйти отсюда. У тебя есть идеи, где найти безопасное место?
Дин Жань описал маршрут, по которому шел вчера. У Янь призадумалась и выбрала новое убежище.
— Мы останемся в районе возвышенности.

Комментарии

Загрузка...