Сейчас время передышки. Люди в доме с привидениями сбились в небольшие группы, а игроки с других позиций подтянулись поближе — похоже, у всех наступил короткий отдых.
Ли Цинцай, мужчина, который был в одной связке с Ли Мэйфан, широкими шагами вошел внутрь. Осмотревшись, он не обнаружил сестру, зато узнал Чи Хуайчжу и поспешил к нему:
— Эй, парень, мою сестру не видел?
Оказалось, родственники. В глубине глаз Чи Хуайчжу мелькнуло понимание. Хотя внешне они были не особо похожи, в мелких чертах лица угадывалось семейное сходство.
— Она пропала, но не погибла. Я не знаю, куда она делась, — Чи Хуайчжу пожал плечами, не придавая этому особого значения.
Ли Цинцай нахмурился, схватил Чи Хуайчжу за воротник и, взмахнув кулаком, пригрозил:
— Ты что, издеваешься? Решил меня развести?
Чи Хуайчжу не собирался оправдываться. Он лишь слегка приподнял веки, и в его янтарных глазах промелькнуло нескрываемое презрение.
Ли Цинцай привык верховодить в своей деревне, да и здесь считался довольно известным игроком. Они с Ли Мэйфан часто проходили подземелья вместе: характер у него был скверный, но в критический момент он всегда находил неожиданный путь к победе. В этот раз они оступились, недооценив характеристики монстра из прошлого подземелья, и оба погибли, по несчастливой случайности попав в один и тот же инстанс возрождения. Какая неудача.
— Чего ты распускаешь руки? Он не соврал, та женщина действительно внезапно исчезла. Где ты предлагаешь нам её искать? — внезапно подала голос Ци Лулу, уперев руки в бока. — Устраивать разборки в такой момент? Сначала нужно выбраться из дома с привидениями, разве не видишь, как остальные игроки смотрят на нас, словно хищники?
Ли Цинцай бросил взгляд на Ци Лулу и оторопел: та уже сняла маску монстра, накинув лишь меховую накидку, и теперь её красивое личико было открыто. Она решительно встала на защиту Чи Хуайчжу.
Ли Цинцай кашлянул, деланно поморщился и сменил тему:
— Ладно, не буду с вами препираться. Главное, что сестра сейчас жива.
— Что ты видел снаружи? — Чи Хуайчжу хотел собрать побольше информации. Раз Ли Цинцай работает билетёром, его задачи явно отличаются от тех, что стоят перед ними внутри.
Ли Цинцай, видимо, почувствовав свободу без присмотра сестры, да еще и в компании симпатичной Ци Лулу, решил поделиться:
— С чего бы мне тебе рассказывать? Впрочем, ладно, ничего страшного. Я просто продаю билеты, но важно продать билет правильному монстру.
Он скрестил руки на груди, демонстрируя показную удаль:
— Вы не представляете, что там творится. Один парень продал билет не тому монстру, так тот, как только получил бумажку, сожрал его живьем — от ног до самой головы. Хорошо, что я сообразил, что к чему. А вы здесь, небось, только смерти и ищете.
Чи Хуайчжу приподнял бровь. Значит, нужно уметь различать монстров — это полезная информация. Работа билетёра заключается в том, чтобы выдавать нужные билеты, а это значит, что в дом с привидениями могут войти только определенные типы существ. До сих пор он видел лишь монстров со следами ожогов. Иными словами, снаружи есть и другие виды, и их слабость — не обязательно огонь.
Хотя сейчас был перерыв, расслабляться никто не спешил. Всех охватывала тревога из-за того, что могло произойти дальше. Более того, Чи Хуайчжу начал осознавать нечто пугающее. Монстры начинают заходить в полночь. Сейчас прошел час отдыха, а за всё это время появилось всего двое. В день их бывает максимум пять-шесть, а игроков здесь гораздо больше. Этого явно недостаточно. К тому же нужно еще вычислить предателя, который может превращать игроков в монстров. Время не ждет.
Многие задумались: раз слабость одного из монстров известна, нужно этим воспользоваться. Но открытого огня почти не осталось — лишь погасшая масляная лампа, которую Ци Лулу сбила во время боя.
— Где ты нашел спички? — к Чи Хуайчжу подошел один из игроков. Другие тоже успели заметить, что этот парень умен, решителен и хорошо понимает ситуацию.
Чи Хуайчжу взглянул на него. Это был человек, который до сих пор не проронил ни слова. А те, кто раньше отпускал в его адрес язвительные замечания, стояли неподалеку, делая вид, что их не интересует происходящее, и беззаботно насвистывали.
Чи Хуайчжу усмехнулся и небрежно указал направление:
— Нашел как артефакт, когда рылся здесь. Разве вы не видели? В доме с привидениями полно полезных вещей. Неужели только мне так повезло наткнуться на спички?
Он говорил негромко, но все игроки проследили за его жестом. Некоторые даже рванули в ту сторону, в темноте шаря по углам. Остальные не захотели отставать и тоже бросились искать. Тот самый остроносый мужчина, который раньше язвил в адрес Чи Хуайчжу, обменялся взглядом с приятелем и, вопреки насмешливому взгляду Чи, покорно побежал искать.
Однако после долгих поисков они ничего не нашли. Некоторым «везунчикам» удалось лишь активировать ловушки, из-за чего их уровень здоровья упал. Лицо остроносого мужчины почернело, он перестал притворяться, встал и уставился на Чи Хуайчжу:
— Ты нас водишь за нос?
— Как это ничего нет? — Чи Хуайчжу удивленно приподнял брови, улыбнулся и вдруг понимающе воскликнул: — А, я понял! Наверное, кто-то их нашел, но решил промолчать. Ведь чем меньше конкурентов, тем лучше, даже если самому вещь не пригодится — другим не дам.
Ловкий ход позволил переложить подозрения на всех присутствующих. Ведь никто не мог поручиться, что среди тех, кто перерыл всё вокруг, не нашлось такого хитреца. Доказательств всё равно нет. Взгляды игроков мгновенно стали подозрительными. Этот метод стравливания был примитивным, но невероятно эффективным, особенно в месте, где нельзя доверять никому.
Разумеется, Чи Хуайчжу не терял бдительности и в отношении Ци Лулу. Человеческие сердца — самая большая загадка, особенно когда просыпается инстинкт выживания. Сложно сказать, на что люди способны в такой момент.
Остроносый мужчина всё понял, но, осознавая, что остальные ему не поверят, был вынужден проглотить обиду. Он подошел к Чи Хуайчжу и прошипел на ухо:
— Не думай, что я не раскусил твои игры. Где ты на самом деле взял спички? Скажи, где они лежат, и мы забудем о том, что случилось. Я не стану тебя доставать. Ты умен и должен понимать расклад: я привел с собой несколько человек, так что у меня всё равно преимущество перед тобой, одиночкой.
Чи Хуайчжу усмехнулся:
— Привел много людей, а выйти живым сможет только один. Какой же ты лидер, если твои подчиненные гибнут, да и сам ты под ударом? Выходит, ты только языком чесать горазд, толку от тебя ноль.
— Ты! — остроносый мужчина пришел в ярость. Этот скользкий и языкастый новичок оказался крепким орешком. К тому же, кто знает, не является ли он предателем? Рисковать не стоило. — Жди. Монстров осталось немного, и за какого бы ты ни взялся, я у тебя его перехвачу. Еще увидимся! — бросив угрозу, он позвал своих людей искать в другом месте.
С этим удалось разобраться. Чи Хуайчжу окинул взглядом остальных. Попасть в инстанс возрождения могли либо новички, провалившие первое же подземелье, либо такие «опытные» игроки, как этот остроносый, которые совершили роковую ошибку. Уровень у всех разный. А он, будучи полным новичком, выглядел белой вороной. Но так даже лучше — пока его недооценивают, можно сделать гораздо больше. Люди всегда проигрывают из-за мелочей.
Перерыв был недолгим. Время вышло, Ли Цинцай вернулся к продаже билетов, а люди в доме с привидениями заняли выбранные позиции. Все смотрели вперед, в их глазах мерцал недобрый свет: какой бы монстр ни появился, его нужно попытаться убить.
У входа в дом с привидениями замигали огни, и вскоре там показалась огромная туша. Казалось, она состояла из сплошного жира, с трудом протискиваясь в довольно широкие двери. При каждом шаге пол дрожал, и все поняли: явился кто-то очень крупный.
Чи Хуайчжу задумался. Он понимал, что после смерти монстра игроков куда-то перемещают. Скорее всего, Ли Мэйфан не исчезла, а была перенесена в другое место, но куда именно — оставалось загадкой.

Комментарии

Загрузка...