Чи Хуайчжу держал в руках реквизит для образа монстра. Он выглядел пугающе реалистично — один только взгляд на него вызывал дрожь, словно чудовище уже стояло совсем рядом. Чи Хуайчжу положил маску на ладонь, но медлил, не решаясь её надеть.
Издалека доносился глухой гул: казалось, будто бесчисленное множество людей шагают в ногу, заставляя дрожать пол под ногами.
Увидев это, мужчина с крысиным лицом побледнел. Он окинул взглядом окружение, не обнаружил того, что искал, и, заметив полную охапку реквизита в руках Чи Хуайчжу, мгновенно поддался злой алчности. Он поспешно вырвал костюм монстра из рук парня:
— Отдай мне! Тебе-то всё равно, ты здесь просто пушечное мясо.
Остальные игроки, стоявшие неподалеку, уже успели найти костюмы в углах и теперь вцепились в них мертвой хваткой, боясь, что кто-то отнимет. Однако одежды явно на всех не хватало: игроков, играющих роль призраков, было семеро, а костюмов монстров — всего шесть.
Ли Мэйфан возмущенно крикнула:
— У тебя своих рук нет? Зачем отбираешь у других?
Мужчина с крысиным лицом нахмурился:
— Не понимаешь, что ли? Выживает сильнейший! Минус один конкурент — плюс один шанс на спасение. Советую тебе не опекать новичка и спрятать подальше свою дешевую жалость.
Следом за ним крутилась парочка — парень с крашеными желтыми волосами и девушка с татуировками на всю руку. На вид им было лет пятнадцать-шестнадцать, но по поведению сразу угадывались уличные хулиганы, давно бросившие школу.
— Точно-точно, Сун прав, — поддакнули они. — Пойдем скорее, еще притянут нас на дно, и подохнем из-за них.
Остальные двое, прижимая к себе найденные костюмы, тоже не спешили делиться — это была их единственная гарантия выживания.
Ли Мэйфан нахмурилась и вздохнула:
— Ну как же ты так, не удержал свое... Сестра уже ничем не может тебе помочь. Сделай так: спрячься в Доме с привидениями и не попадайся монстрам на глаза, может, и выживешь.
В трансляции снаружи тем временем шло бурное обсуждение:
— Ха-ха-ха, ну и новичок! Столько времени красовался, а даже важный артефакт удержать не смог. Сдохнет первым, пусть скорее валит из эфира, глаза мозолит.
— Сдохнет быстро, ладно, отписываюсь, только очки на него тратить.
— Кто еще смотрит на новичка? Идите лучше к Юй Юйсэню, у него там монстры поперли. Хоть и выглядит как девчонка, но как же он их крошит! Скорее подписывайтесь.
— Фанатки, не прикидывайтесь случайными зрителями. Юй Юйсэнь сам ошибся и раньше времени разозлил монстра, еще и хвалите его? Люди рядом с ним из-за него же и передохнут.
— Кучка отбросов, сдохли — и ладно, чего на Юй Юйсэня наезжать? Завидуете просто.
Хотя происходящее в подземелье транслировалось в прямом эфире, к сожалению, донаты не принимались, и попадание на общий экран служило лишь для поднятия рейтинга популярности.
На данный момент самым популярным был канал Юй Юйсэня. Рейтинг рассчитывался по итогам года, и десятка лучших получала щедрые награды. Конечно, существовала система продвижения новичков: если подписаться на них на раннем этапе, можно стать их первоначальным фанатом и получить бонусы, если те взлетят, но вероятность этого была ничтожно мала.
Сейчас, в этом подземелье, рассчитанном на одно перерождение, самым непопулярным был канал Чи Хуайчжу. Несмотря на наличие баффа новичка, он проигрывал остальным, у которых уже была хоть какая-то база поклонников.
Чи Хуайчжу уже слышал звук приближающихся монстров. Игрок, исполнявший роль кассира у входа, дрожал, боясь, что не угодит гостям.
Парень посмотрел на Ли Мэйфан:
— Ничего, не беспокойся обо мне. Я знаю, где еще есть костюмы. Иди, я скоро приду.
В подсобке были горы этой одежды, так что неудача обернулась удачей. Правда, внутри находился монстр, а время перевалило за полночь — забирать вещи будет куда сложнее.
Снаружи завывал ветер, принося запах крови. Чи Хуайчжу почуял аромат свежей крови — вероятно, кто-то из игроков уже пострадал. Он быстро добежал до подсобки, откуда доносился грохот.
— А? То, что его изначально забросило сюда, наоборот, спасло ему жизнь?
— Но монстр ведь все еще там! Новичок просто тупой. Если бы он открыл дверь, когда уходил, монстр бы выбрался. Интересно, как он теперь собирается доставать костюм?
— Игрок-кассир уже начал продавать билеты. Если он не войдет в Дом с привидениями прямо сейчас, то точно погибнет.
Чи Хуайчжу стоял у двери. Монстр внутри был не особо сильным. Он осмотрелся и остановил взгляд на высоком окне подсобки, которое не заметил раньше из-за темноты — сейчас оно могло пригодиться.
Найдя опору, он взобрался наверх и поддел раму. Медлить было нельзя. Чи Хуайчжу заглянул внутрь: в подсобке всё оставалось по-прежнему, в беспорядке валялись груды костюмов.
Однако огромный монстр исчез.
Чи Хуайчжу схватил один из костюмов и собрался спрыгнуть, как вдруг тонкая белая рука ухватила его за запястье. Он инстинктивно дернулся и отшвырнул руку прочь.
Обладателем руки оказался мальчик с заплаканным лицом, двумя пучками на голове и красной точкой на лбу — вылитый послушник из даосского храма. Он сидел на вершине горы костюмов, а на его голове торчала горящая свеча, с которой капал расплавленный воск.
Пухлое личико мальчика сморщилось, губы задрожали, и он заплакал:
— Братик, не бросай меня. Здесь так темно, мне страшно, у-у-у...
Зрители в трансляции остолбенели:
— Стоп, там же только что был безголовый монстр, как он стал человеком? И почему он не нападает?
— А он миленький, дайте сестренке поцеловать его.
— В этом подземелье все монстры такие красавчики? Серьезно?
— Эй, вы, я только что смотрел через камеру кассира, там были самые настоящие уродцы. Не понимаю, почему у новичка тут маленький ребенок.
Чи Хуайчжу и сам не понимал, что происходит, но раз на него не нападают — значит, всё в порядке. Вдруг его осенило: он даже не стал брать костюм, просто закрыл окно, отрезая путь наружу этому плачущему мальчику.
Он побежал к Дому с привидениями. Чем ближе он был к выходу, тем сильнее становился тошнотворный запах — запах разлагающихся трупов, который мог исходить только от мертвецов. Весь парк был пропитан этой вонью, и нетрудно было догадаться, сколько здесь погибло людей.
За углом виднелись посетители, передвигавшиеся странными, ломаными движениями. В руках они сжимали намокшие билеты. Как и те, что видел Чи Хуайчжу раньше, они были покрыты жуткими ожогами, их конечности были вывернуты под неестественными углами, кожа слиплась, а движения были медленными и скованными.
Единственная разница заключалась в том, что монстры, которых Чи Хуайчжу видел до полуночи, превратились в обычного мальчика, а теперь, с открытием парка, посетители, которые должны были быть людьми, превратились в жутких мертвецов.
Стоило ему переступить порог, как в нос ударил густой запах гнили. Внутри царила кромешная тьма, словно бесконечный мрак поглотил всё пространство. Он пытался разглядеть обстановку, но не видел даже собственных пальцев на вытянутой руке.
В этой тьме, в глубине Дома с привидениями, мерцали тусклые зеленые огоньки. Каждое их мигание сопровождалось жутким призрачным стоном. Звуки то затихали, превращаясь в низкий хрип, словно доносившийся из глубин ада, то эхом разносились по всему помещению.
Игроки, должно быть, попрятались, дожидаясь появления монстров. Если удастся угодить монстрам-посетителям, они смогут выбраться живыми.
Чи Хуайчжу сунул руки в карманы и спокойно встал на самом видном месте:
— Даю вам совет: лучше не надевайте эти костюмы монстров.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Даже если люди в подземелье еще молчали, чат трансляции уже взорвался руганью:
— Вот ведь новичок! У самого нет костюма, вот и хочет всех потянуть на дно. Не он ли тот самый предатель?
— А я-то думал, он что-то умное скажет. Оказалось, только это? Не буду смотреть, пустая трата времени.
Количество подписчиков Чи Хуайчжу, едва перевалившее за десяток, мгновенно упало до однозначного числа. Он был крайне неприятен зрителям, а главное — никто не верил, что он выберется живым.
Ли Мэйфан высунулась из укрытия. Согнувшись в три погибели, она мелкими шажками прокралась к Чи Хуайчжу и дернула его за край одежды:
— Присядь скорее! Если эти полулюди-полумонстры тебя заметят, тебе конец. Это не компьютерная игра из реального мира, здесь смерть — это навсегда.
Чи Хуайчжу ничего не ответил. Он присел и очень серьезно посмотрел на Ли Мэйфан:
— Только в костюмах монстров вы и погибнете. Верить мне или нет — ваше дело, но скоро сами увидите, сколько человек отсюда выберется.

Комментарии

Загрузка...