Чжэн Чжа всегда казалось, что он медленно умирает в этой реальности: дом-работа, еда-туалет, сон-пробуждение. Он не понимал, в чем смысл его жизни, но точно знал, что его нет ни в сальной улыбке начальника, ни в объятиях случайных знакомых из баров, ни в этом бесконечном стальном лесу — современном мегаполисе.
Чжэн Чжа чувствовал, как гниет изнутри, превращаясь из двадцатичетырехлетнего парня в дряхлого старика, который в итоге станет лишь строчкой в архиве, а то и вовсе исчезнет. Никто не вспомнит маленького офисного клерка, будь он хоть трижды утонченным или притворяющимся представителем среднего класса. Он был лишь пылинкой в этом мире.
Он жаждал перемен, хотел обрести смысл.
— Хочешь узнать истинный смысл жизни? Хочешь... по-настоящему жить?
Сегодня, когда Чжэн Чжа включил компьютер в офисе, на экране внезапно всплыла эта фраза. Очередная дешевая уловка хакеров, чтобы заставить кликнуть по ссылке и подцепить вирус. Чжэн Чжа усмехнулся и потянулся к мышке, чтобы закрыть окно, но стоило пальцам коснуться пластика, как странное сердцебиение заставило его замереть.
— Хочешь узнать истинный смысл жизни? Хочешь... по-настоящему жить?
В душе Чжэн Чжа возникло смятение. Необъяснимая, почти магическая тяга заставила его нажать левую кнопку мыши. Он кликнул на ДА, и в тот же миг сознание покинуло его.
Холод. Дрожь.
Очнувшись, Чжэн Чжа резко вскочил с пола. Он в панике огляделся: воспоминания об офисе столкнулись с окружающей реальностью, но спустя несколько секунд он пришел в себя.
— Неплохо. Ты самый способный из всех, кто пришел в этот раз, — раздался холодный голос.
Чжэн Чжа обернулся и увидел черноволосого юношу, который насмешливо смотрел на него. Парню было на вид лет двадцать пять, внешность самая заурядная, если не считать нескольких шрамов на лице, придававших ему пугающий, свирепый вид.
Юноша курил, глубоко затянулся, а затем перевел взгляд за спину Чжэн Чжа. Только тогда тот заметил, что рядом лежат еще пятеро: трое мужчин и две женщины. Кроме них, в этом замкнутом пространстве находилось еще с десяток иностранцев.
Это был вагон поезда, который несся на огромной скорости. Холод и мелкая дрожь были следствием этого движения.
— Где это мы? Кто вы такие? Почему я здесь? — Чжэн Чжа начал расспрашивать окружающих, перейдя на английский, заметив иностранцев.
Те лишь мельком взглянули на него и отвернулись. Лишь черноволосый юноша, выпустив струю дыма, произнес:
— Подумай хорошенько. Оно должно было уже внедрить всё это в твой разум.
Подумать? Чжэн Чжа начал копаться в памяти. Он помнил лишь всплывающее сообщение о смысле жизни, клик по кнопке ДА и последующую темноту.
Подождите... В голове внезапно всплыли новые знания о жизни и выживании.
Это была игра. Кто её создал — неведомо: боги, демоны, инопланетяне или потомки человечества? Неважно. Важно то, что он стал её участником. Людей, которые чувствовали себя потерянными в городских джунглях, затягивали в эту игру и отправляли в декорации различных фильмов ужасов.
— В этот раз у нас Обитель зла, часть первая. Новичкам повезло, это один из самых легких сценариев. Даже если умрете, это будет не так мучительно, — черноволосый юноша затянулся в последний раз и с силой раздавил окурок в ладони.
— Ты хочешь сказать, что наше сознание просто переместилось в компьютер, как в фантастических романах? И если мы пройдем игру, то вернемся в свои тела и оживем? — спросил сидевший на полу толстяк.
Юноша достал из-за пазухи пистолет — Desert Eagle. Проверяя оружие, он ответил:
— Не знаю насчет сознания, но ты будешь чувствовать боль, будешь получать ранения и можешь умереть. И ты ошибся: после завершения этой игры начнется следующая, в другом фильме ужасов. Может, ты его видел, а может, и нет. Каждый раз Главный Бог добавляет новых людей, чтобы восполнить потери. Обычно от семи до двадцати человек. В этот раз фильм не самый опасный, поэтому нас всего семеро.
Толстяк усмехнулся:
— А с чего ты взял, что те, кто умер, не вернулись в свои тела? Может, они сами выбрали смерть?
Юноша резко вскинул голову. В его глазах блеснул холодный свет. В следующее мгновение он подался вперед, словно черная пантера, и через секунду уже прижал толстяка к полу, вставив ствол пистолета ему в рот.
— Хочешь попробовать умереть? Можешь ли ты вообразить себе бесконечный ужас? Я прошел через три фильма. Первый был Кошмар на улице Вязов. Тогда было пятнадцать новичков и двое опытных, которые выжили в двух играх. Знаешь, чем всё кончилось? Их убили во сне. Выжил только я и еще один человек. Хочешь знать, каково это — быть убитым абсурдным сном? Хочешь увидеть, как всё вокруг превращается в гниющую плоть, и чувствовать, как твоё собственное тело медленно перемалывают ножницами в мрачном цеху? Ты, кусок дерьма! Ты хочешь умереть?
Юноша кричал, и жажда убийства в его глазах была настолько явной, что толстяк обмяк от страха. Ствол во рту не давал ему даже взмолиться о пощаде.
Чжэн Чжа и остальные вмешались, разнимая их. Юноша усмехнулся, вернулся на свое место и продолжил вертеть пистолет в руках:
— Смерть в фильме ужасов — это настоящая смерть. И если вы не наберетесь решимости выжить, на вашем месте я бы покончил с собой прямо сейчас, чтобы не мучиться в лапах этих демонов.
Девушка в очках тихо спросила:
— Значит, мы никак не можем вернуться в свои тела?
Юноша холодно ответил:
— Я уже сказал: ваше сознание не загружали в компьютер. Вы думаете, человеческие технологии способны на такое? Нет, это творение богов. Мы для них — лишь насекомые, которых они бросают в фильмы ужасов ради развлечения. Мы здесь и телом, и духом. Обратной дороги нет, по крайней мере, я так считаю.
Девушка в очках, сохранившая самообладание, задумалась:
— Судя по твоему тону, надежда все-таки есть?
Юноша взглянул на неё:
— А новички в этот раз попались толковые... Да, надежда есть.
Как только он это произнес, все шестеро, включая Чжэн Чжа, затаили дыхание.
— За каждое выполненное задание, то есть за выживание в фильме, вы получаете тысячу очков. На них можно купить многое. Например, право прожить сто дней в мире фильма ужасов, — небрежно бросил юноша.
Мужчина средних лет рядом с девушкой в очках возразил:
— Кто в здравом уме захочет дольше оставаться в таком кошмаре? Это же самоубийство!
Юноша лишь усмехнулся, а девушка в очках пробормотала, коснувшись лба:
— Нет, я, кажется, понимаю, что он имеет в виду. Фильмы ужасов бывают разными. Есть такие, как Обитель зла, где всё объясняется наукой. Там нет демонов и мистики. Иными словами, если выйти за пределы места действия, остальной мир должен быть нормальным...
Юноша щелкнул пальцами:
— Бинго! Верно. Эти сто дней ты проведешь в обычном, нормальном мире. Представь: после всех испытаний на выживание, после всех смертей, спокойная и беззаботная жизнь — это высшее счастье...
Чжэн Чжа вздрогнул. Он начал понимать цель существования этого мира. Да, именно скука и бессмысленность заставляли его чувствовать, что он гниет. А после всех этих ужасов простая, размеренная жизнь становится пределом мечтаний.
Юноша продолжил:
— Кроме дней жизни можно купить и другие вещи. Например, этот Desert Eagle с бесконечными патронами стоит всего сто очков, то есть десять дней жизни. Можно улучшить шесть базовых характеристик человека: интеллект, психическую устойчивость, жизнеспособность клеток, скорость реакции, силу мышц и иммунитет. Каждое очко стоит один день жизни. У обычного человека все показатели равны ста. Другими словами, пережив один фильм, ты можешь стать вдвое сильнее. А если выживешь в сотне фильмов — станешь сверхчеловеком!
Девушка в очках спокойно спросила:
— Тогда вернемся к началу. Сколько очков нужно, чтобы вернуться в наш мир?
— Пятьдесят тысяч! — Юноша достал еще одну сигарету, закурил и глубоко затянулся. — Если не тратить очки на усиление, нужно пережить пятьдесят фильмов. Тогда сможешь вернуться.
В вагоне воцарилась тишина. Пятьдесят фильмов без использования очков для самосовершенствования — это было невозможно.
— Разумеется, тысяча очков — это базовая награда. Можно подзаработать. Например, за объяснение правил новичкам Главный Бог начислил мне сто очков. Кстати, вы заметили, что у вас на руках странные часы? — Юноша поднял левую руку, на которой красовались массивные часы из черного металла.
Все посмотрели на свои запястья. На циферблате отображались данные: обратный отсчет (три часа семь минут) и списки: количество зомби, лизунов, новичков...
— За каждые десять зомби — одно очко, за лизуна — сто, а за новичка... тысяча, — он бросил недобрый взгляд на Чжэн Чжа и остальных. Только Чжэн Чжа и девушка в очках не отвели глаз. — Разумеется, это штрафные очки.
Юноша усмехнулся:
— Ладно, задавайте вопросы, пока есть время. Фильм вот-вот начнется.
Девушка в очках переглянулась с Чжэн Чжа, тот едва заметно кивнул, и она спросила:
— Еще пара вопросов. Я смотрела Обитель зла. В конце Т-вирус проникает в Раккун-сити. Если мы просто уедем на этом поезде из лаборатории, мы ведь легко выживем?
Юноша кивнул:
— Посмотрите на часы. Видите имя в левом верхнем углу? Прочитайте его.
— Мэттью Эдисон!
Все прочли вслух. И тут же с изумлением увидели, как один из иностранных солдат — чернокожий мужчина — на мгновение окутался слабым светом, который тут же погас.
— Это капитан наемников из фильма. Сюжет ограничен пределами лаборатории. Главный Бог ограничивает сложность: мы не можем далеко уйти от зоны действия сюжета. Стоит отойти от Мэттью Эдисона дальше ста метров, и... бум, нас не станет. Понятно? Когда он умрет по сюжету, ограничение перейдет на других персонажей. Мы связаны по рукам и ногам и должны просто выживать.
Чжэн Чжа спросил:
— Что такое Главный Бог? Ты постоянно упоминаешь это имя.
— Это что-то вроде администратора, который управляет нашим циклом фильмов. Он начисляет очки, он же предоставляет товары для обмена. Главный Бог — это сгусток света. Если честно, я понятия не имею, что это на самом деле, — юноша взмахнул рукой.
Девушка в очках кивнула:
— Последний вопрос... Что значат эти цифры? — она указала на обратный отсчет.
— Время, которое вы обязаны провести в фильме. Как только оно истечет, вы вернетесь к Главному Богу, получите награду и столкнетесь со следующим фильмом, — юноша затянулся сигаретой.
В этот момент поезд начал замедляться. Юноша быстро до курил, убрал Desert Eagle и сказал:
— Всё, сюжет начинается. С этой секунды они слышат всё, что мы говорим. За каждое слово, услышанное ими, с вас снимут десять очков. Штраф вычтут из следующей награды. Новички... постарайтесь выжить!

Комментарии

Загрузка...