Глава 8

Лю Ифань и остальные направлялись к комнате номер двадцать семь в Главном центре управления. Хотя все немного отдохнули, сил у них ещё хватало, да и непосредственной опасности пока не предвиделось. Тем не менее на протяжении всего пути мышцы Бавана, Лин Дяня и Чжан Цзе были напряжены до предела, да и сам Лю Ифань не смел терять бдительности. С самого начала движения он шёл с закрытыми глазами, с помощью смутного ментального восприятия сканируя всё вокруг. Это помогало избегать внезапных нападений Ксеноморфов. Помимо исчезнувшей твари и Королевы, в тени скрывались ещё три Ксеноморфа, и никто не знал, когда они могут выскочить наружу.

Если они появлялись, это неизменно означало чью-то смерть. Лю Ифань прекрасно понимал, что среди присутствующих наибольшим шансам оказаться схваченными подвержены они с Ли Шуайси, лишённые каких-либо средств самообороны. И хотя в руке у Лю Ифаня была зажата граната с выдернутой чекой, сейчас у него не было ни малейшей смелости встретиться лицом к лицу с Ксеноморфом. Столкнуться с ним один на один означало девяносто девять шансов погибнуть из ста. Даже те хладнокровие и рассудительность, что он демонстрировал с момента попадания в Фильм ужасов, не помогали ему спокойно смотреть в глаза смерти. Поэтому Лю Ифань не смел расслабляться. Всё это привело к тому, что скорость продвижения отряда стала чрезвычайно низкой.

С самого начала пути Ли Шуайси шёл рядом с Лю Ифанем. Глядя на его настороженный вид, он тихо спросил: — Как тебе это удаётся?

Лю Ифань был полностью сосредоточен на излучении ментальной энергии во все стороны, изо всех сил пытаясь прочувствовать окружающую обстановку. Внезапно услышав вопрос Ли Шуайси, он поначалу даже не сообразил, что именно тот хочет узнать. Лю Ифань слегка скорректировал использование ментальной силы, сузив радиус восприятия до пятидесяти метров. По мере того как шло время и число применений росло, его навыки ментального сканирования становились всё более виртуозными, а некогда размытые образы постепенно прояснялись. Лю Ифань больше не нуждался в предельной концентрации внимания и мог немного расслабиться, однако долгое поддержание способности восприятия создавало огромную нагрузку на тело. Помассировав виски, он задал встречный вопрос: — Что именно ты имеешь в виду?

Ли Шуайси продолжил тихим голосом: — Когда Фильм ужасов только начался, ты представился обычным студентом университета. Я ведь тоже только что выпустился из вуза и отлично знаю, как выглядит обычный студент. Я и сам почти такой же, как те парни, но у меня нет ни твоего хладнокровия перед лицом опасности, ни твоих способностей восприятия, которые уже столько раз нас спасали. Неужели тебе ни капельки не страшно? Разве ты вообще не чувствуешь страха?

По мере того как эмоции Ли Шуайси накалялись, его голос становился всё громче, и под конец слова Ли Шуайси услышали все присутствующие.

Баван, Лин Дянь и Чжан Цзе на самом деле тоже были крайне удивлены. Всё поведение Лю Ифань с самого начала этого Фильма ужасов и по сей день вызывало малейшее изумление. И дело было не только в его ментальных способностях, но и в хладнокровии перед лицом опасности, умении анализировать ситуацию и физической подготовке, практически не уступающей таковой у кадровых военных. Всё это уже давно выходило за рамки того, на что способен рядовой студент университета. Все трое отдали часть своего внимания Лю Ифаню, с нетерпением ожидая его ответа.

Слушая слова Ли Шуайси, Лю Ифань ощущал всю его беспомощность. Два бешеных забега с момента начала Фильма ужасов и один случай почти прямого контакта с Ксеноморфом произвели на Ли Шуайси сильнейшее впечатление. Впрочем, не только на него — даже Лин Дянь и Баван испытывали глубокий страх при воспоминании о тех событиях. Лю Ифань также понимал, что если бы не изменения, произошедшие со всеми после перемещения сюда, он, возможно, сдался бы давным-давно. Ли Шуайси же продержался до сих пор, и Лю Ифань находил, что тот очень похож на него самого в прошлом, только намного сильнее духом.

Потерев голову, Лю Ифань ответил: — До того как попасть сюда, я действительно был самым обычным студентом, который целыми днями только и делал, что ел да развлекался, и больше ничего не умел. Никаких особых способностей у меня не было. Происходящее вокруг, правда о цикле перевоплощений, ужас Ксеноморфов и сам Фильм ужасов — всё это пугает и меня. Я тоже испытываю глубокое отчаяние и страх. Среди тех, кто попадает в круговорот Фильмов ужасов, некоторые перед приходом сюда думают лишь о том, что жить в общем-то бессмысленно и лучше бы сразу умереть. Но когда отчаяние и смерть приходят по-настоящую, люди делают выбор вовсе не в пользу отчаяния и гибели. Вместо этого они предпочитают изо всех сил бороться посреди кромешного мрака, цепляясь за ту надежду, что противостоит отчаянию. И тогда человек понимает, как же прекрасно жить на свете... До чего же мы, люди, полны противоречий.

Лю Ифань слабо улыбнулся и продолжил: — К тому же человеческий потенциал безграничен, а борьба между надеждой и отчаянием лишь способствует пробуждению этого потенциала. Чу Сюань только что говорил о том, что эволюция человека неотделима от Генетического замка, и моё восприятие, судя по всему, относится к эволюции особого типа. Что же касается продемонстрированных мной хладнокровия и рассудительности, то я объясняю их двумя причинами. Во-первых, здесь срабатывает закон противоположностей: когда человек охвачен слишком сильным страхом, внутренний ужас может мутировать, порождая особую энергию, которая помогает этот страх заглушить. Во-вторых, в моменты борьбы между надеждой и отчаянием мой мозг эволюционировал, развившись настолько, чтобы в критической ситуации сохранять хладнокровие для анализа обстановки и поиска выхода. Возможно, у меня самого порог определения надежды и отчаяния ниже, поэтому борьба шла острее, а эволюция продвигалась быстрее. Тебе тоже нужно научиться встречать всё с холодным рассудком, и тогда ты станешь сильнее нас нынешних. Впрочем, прежде чем обрести силу, мы в первую очередь должны...

На этих словах Лю Ифань умолк, а Ли Шуайси подхватил: — Выжить? Да, выжить.

С этими словами Ли Шуайси сжал кулаки и опустил голову. В его глазах мелькнул огонёк — жажда жизни, жажда силы. Никто из окружающих этого не заметил. Лю Ифань знал, что из-за его собственного появления текущая ситуация изменилась, став ещё более запутанной и трудно контролируемой. И всё же он верил: пока есть сила Чжэн Чжа и интеллект Чу Сюаня — причём Чу Сюань уже осознал боевую мощь Чжэн Чжа, — со всем этим он сможет пережить данный Фильм ужасов.

В этот момент раздался бесстрастный голос Чу Сюаня: — В любом Фильме ужасов интеллект, сила, поддержка и прочие аспекты команды имеют решающее значение. Эволюция Лю Ифаня больше склоняется к направлениям интеллекта и поддержки, тогда как моя относится к интеллекту. Как правило, в одном отряде не могут ужиться два стратега, поскольку это неизбежно породило бы разногласия в планировании и анализе. Однако, судя по нашему недавнему сотрудничеству, твои соображения, анализ обстановки и планы преследуют ту же цель, что и мои, — выработать стратегию для выживания в Фильме ужасов.

Чу Сюань поправил очки и продолжил: — И раз уж мы вот-вот доберёмся до Главного центра управления, у меня есть два варианта действий в текущей обстановке. Лю Ифань, а что думаешь ты?