Глава 6

Поскольку Чжэн Чжа долго замахивался перед броском, стальная балка летела с невероятной скоростью и оказалась перед Ксеноморфом едва ли не в тот самый момент, когда тот появился. Тварь даже не успела среагировать, как та самая балка, что шла в самом центре, влетела прямо в ее разинутую пасть, пробила голову насквозь сзади и рухнула на пол. Оружие постепенно разъедалось и исчезало в кислотной крови чудовища, а привязанная к нему граната бесследно пропала. Неужели граната растворилась в крови Ксеноморфа в тот самый миг, когда балка влетела и вылетела обратно? При этом пронзенная стальным прутом тварь не получила серьезных повреждений. Все три Ксеноморфа ощутили угрозу, исходившую от Чжэн Чжа, и избрали его своей главной целью для растерзания. Все, кто видел, как три монстра стремительно несутся на Чжэн Чжа, впали в отчаяние. Лю Ифань знала: если Чжэн Чжа погибнет, то среди выживших, помимо Чжан Цзе — полупроводника, способного сражаться с Ксеноморфом, — не останется никого. Остальные непременно падут от лап чудовищ, причем с огромной вероятностью их заразят личинки Ксеноморфа, а в конце концов взрослый Ксеноморф вырвется из их груди, лишив жизни. Перед лицом столь неминуемой гибели Лю Ифань, при всей своей уверенности в интеллекте, не уступающем разуму Чу Сюаня, не могла придумать ни единого способа изменить сложившееся положение.

Тогда она перевела взгляд на Чу Сюаня. Тот, словно обладая с Лю Ифань удивительным взаимопониманием, тоже повернул голову к ней. Их взгляды на миг встретились, и они мгновенно поняли мысли друг друга, после чего одновременно покачали головами, показывая, что выхода нет. Лю Ифань оставалось лишь уповать на то, что Чжан Цзе сможет тайком помочь Чжэн Чжа и переломить этот смертельный исход.

Чжэн Чжа видел, что атакованный им Ксеноморф не погиб от удара балкой, а граната так и не взорвалась. Заметив на лицах товарищей, за исключением Чу Сюаня, лишь выражение полной безнадежности, Чжэн Чжа сжал в руке последний оставшийся прут и бросился навстречу трем чудовищам. В тот же миг они сошлись: два Ксеноморфа хлестнули хвостами по бокам, целясь Чжэн Чжа в поясницу, а язык твари с пробитой головой выстрелил вперед, намереваясь пронзить ему грудь. Чжэн Чжа вонзил последнюю стальную балку прямо в того Ксеноморфа, что несся прямо на него, надеясь нанести тому смертельный удар. При столь смертельной опасности промах или пропуск хотя бы одной атаки означали бы неминуемую гибель.

И всё же, кроме самого Чжэн Чжа, никто не знал, что в мгновение столкновения с монстрами в глазах парня воцарилась пустота, а в голове наступила кристальная яснасть. Казалось, будто спали какие-то внутренние ограничения, позволив ему безупречно задействовать абсолютно всю силу собственных мышц. Все это уловил смутный духовный восприятие Лю Ифань, закрывшей глаза в ту самую секунду, когда Чжэн Чжа бросился вперед. Она поняла, что Чжэн Чжа активировал первую ступень генного замка, а значит, этот смертельный финал вполне может быть сокрушен его мощью.

Наблюдая за атаками Ксеноморфов, Лю Ифань почувствовала, как ее руки невольно задрожали, а вскоре затрясло и все тело. Было ли это волнением? Страхом? Никто не знал.

В тот момент, когда Ксеноморф уже почти добрался до Чжэн Чжа, тот ощутил всплеск опасности и тут же вскинул свободную руку, прикрывая голову. Внезапно раздался грохот взрыва — голова того самого Ксеноморфа, которого Чжэн Чжа ранее пронзил балкой, разлетелась на куски. Зеленая кровь брызнула во все стороны, и тело рухнуло на землю, замерло: судя по всему, тварь была уничтожена. Ударная волна отбросила Чжэн Чжа, он врезался в стену и замер. Его одежда и тело сплошь покрылись кровью Ксеноморфа.

Остальные два чудовища не получили серьезных увечий от взрыва, однако их собственные тела начали разъедать брызги кислоты, разлетевшиеся от разорвавшейся головы. Прежде абсолютно черные, казалось бы, неуязвимые для любых атак панцири Ксеноморфов теперь сочились зеленой кровью, и везде, куда она попадала, на темной броне оставались глубокие следы. Это зрелище внушало еще больший ужас и трепет.

Видя, как даже столь могучих чудовищ разъедает их собственная кровь, все не на шутку тревожились: во что же превратится Чжэн Чжа, на которого брызнула кислота в стольких сантиметрах от эпицентра? Но когда все перевели взгляд на парня, их лица застыли от изумления, а в глазах Чу Сюаня вспыхнул фанатичный огонь.

Помимо того, что верхняя одежда Чжэн Чжа полностью растворилась от ужасающей кислоты, его кожа хоть и приобрела темноватый оттенок, но не получила серьезных повреждений. Правда, та стальная балка, что служила последним оружием, исчезла бесследно — от нее ничего не осталось. Теперь Чжэн Чжа предстояло противостоять Ксеноморфам исключительно собственной плотью.

Пока все находились в оцепенении, уцелевшие два Ксеноморфа пришли в движение: один стремглав бросился к остолбеневшей Чжань Лань, а второй метнулся к Ли Шуайси. Не успели те и глазом моргнуть, как их плечи насквозь пронзили языки чудовищ, усеянные острыми зубами. Брызги крови вернули остальных в реальность. Ли Шуайси завопил во всю мочь:

— Брат Чжэн, брат Чжан, спасите меня, я еще не хочу умирать!

С этими словами монстр утащил его за собой наружу. Выскочив за дверь, два Ксеноморфа разбежались в разные стороны.

Чжэн Чжа бросился в погоню мгновенно, но перед ним было двое, и он не знал, кого спасать в первую очередь. Тот, за кем он побежит сначала, наверняка выживет, а оставшегося ждет девять шансов умереть из десяти. Чжэн Чжа с трудом давался этот выбор, ведь оба они были его товарищами.

В этот момент Лю Ифань громко крикнула:

— Чжэн Чжа, беги спасай Чжань Лань, а с Ли Шуайси мы что-нибудь придумаем!

— Хорошо, вы обязательно должны его спасти! — бросил на ходу Чжэн Чжа и рванул налево.

Проводив взглядом удаляющегося Чжэн Чжа, Чу Сюань поправил очки и обратился к Лю Ифань:

— Выходит, ты решила бросить Ли Шуайси?

Лю Ифань потерла виски и ответила на ходу:

— И в мыслях не было, сделаем все возможное. Пойдемте, пора добыть нашу законную добычу.

С этими словами она бросилась в правую сторону. Баван, Лин Дянь, Чжан Цзе и Ли Шуайси последовали за ними. Чу Сюань поправил очки, на его лице застыла расчетливая, но совершенно безэмоциональная улыбка, после чего он тоже устремился вперед.

Еще когда Лю Ифань выкрикивала те слова, Чжэн Чжа успел подумать: а что, если без его устрашающего присутствия она действительно бросила бы Ли Шуайси? Однако, вспомнив, что Чжань Лань тоже находится на волоске от гибели, он отбросил лишние мысли и поспешил в погоню. К тому же там оставался Чжан Цзе, и даже если бы возникла угроза бросить Ли Шуайси, Чжан Цзе сделал бы все, чтобы помешать этому.

Бегущий в полную силу Ксеноморф развивал колоссальную скорость, однако Чжэн Чжа, укрепивший внутреннюю энергию и обладающий кровью расы крови, ни в чем не уступал идеально эволюционировавшему чудовищу. Тем более что в лапах твари находился товарищ, которого он был обязан спасти.

Задействовав внутреннюю энергию, Чжэн Чжа мощно оттолкнулся ногами и преодолел сразу несколько метров. Он все искуснее управлял внутренней энергией и силами расы крови — таково было состояние после активации генного замка. Чжэн Чжа чувствовал, как воздух вокруг него становится все более густым, а скорость возрастала — в мгновение ока он настиг Ксеноморфа.

Вспыхнула энергия расы крови: одной рукой Чжэн Чжа схватил вытянутый язык чудовища, а второй вцепился ему в шею. Собрав всю мощь своей крови, он дернул изо всех сил и полностью вырвал язык монстра. Одновременно с этим была спасена и Чжань Лань.

Лишившись страшного оружия, Ксеноморф не утратил свирепости: тварь полоснула Чжэн Чжа по пояснице острым хвостом, и если бы он не увернулся, этот удар пронзил бы его насквозь. Одной рукой прижимая к себе Чжань Лань, Чжэн Чжа крутанулся на месте, прикрывая девушку спиной, и вскинул левую ногу. Острый хвост Ксеноморфа вонзился в голень парня, пробив ногу насквозь. Однако инерция смертоносного удара не ослабела — монстр пытался прикончить противника одним махом.

Поскольку Чжэн Чжа держал Чжань Лань, у него не было возможности отступить. Оказавшись в столь критическом положении, он, благодаря хладнокровию активированного генного замка, сумел разглядеть уязвимое место чудовища: горло Ксеноморфа не было защищено панцирем, так как его разъела кислотная кровь другого монстра.

Сконцентрировав всю внутреннюю энергию во всем теле, Чжэн Чжа нанес сокрушительный удар кулаком в шею твари, в то время как ее хвост пронзил уже и его бедро. Превозмогая боль, Чжэн Чжа вложил в удар всю силу и снес Ксеноморфу голову. Зеленая кровь фонтаном хлынула наружу, и Чжэн Чжа тут же прижал Чжань Лань к груди, защищая от едких брызг. Щеки Чжань Лань медленно залились румянцем.

Удар хвоста замер у самой поясницы — еще мгновение, и Чжэн Чжа тоже пал бы от лап чудовища. Чжань Лань с легким смешком произнесла:

— Большое тебе спасибо, иначе я бы точно погибла, хи-хи.

Но ответа не последовало. Девушка подняла голову и увидела, что Чжэн Чжа закрыл глаза и начал медленно заваливаться назад, бормоча:

— Генный замок...

После чего потерял сознание и рухнул на землю.