Фу-у-х, — глубоко вздохнув, я, уже облачившись в летный костюм IS, шагнул в ангар номер один.
Оглядывая знакомую черную машину перед собой, я забрался внутрь.
В голове раздался металлический звон: «Динь».
Следом в мое сознание хлынул поток самой разнообразной информации. Базовые движения IS, методы управления, характеристики, особенности, имеющееся снаряжение, оставшееся время работы, радиус действия, точность сенсоров, дальность поискового радара, остаток брони, предел выходной мощности и так далее...
Поле зрения напрямую соединилось с сенсорами, переменные параметры отразились прямо в моем сознании, а окружающая обстановка начала восприниматься в виде числовых значений.
Ощущение, будто что-то расправляется по коже — развертывание слизистой оболочки... завершено.
Тело внезапно стало легким, появилось ощущение невесомости — работа двигателей в норме... подтверждено.
Освежающее чувство многократно возросшего восприятия мира — сверхчувствительные элементы настроены оптимально... готово.
— Высокопроизводительные сенсоры IS работают нормально, Фанлуань? Не чувствуешь ли какого-либо дискомфорта?
Тифую выглядела привычно, но в ее голосе всё же улавливалась едва заметная дрожжь. Ах, неужели она переживает за меня?
— Нет, Тифую. Всё в порядке.
— Вот как? И как же называется твоя машина?
Я посмотрел на полностью черный корпус и ответил:
— Ее имя — Железное Перо.
Я въехал через створки ворот. Стоило мне лишь слегка подать корпус вперед, как машина легко взмыла в воздух и плавно двинулась вперед.
Я отчетливо осознавал, что за моей спиной Железное Перо обрабатывает колоссальные объемы данных. Происходила подгонка и оптимизация под особенности моего тела, а также инициализация текущего этапа. Всего за одну секунду Железное Перо успело завершить изменение и генерацию внешней брони. Объем данных, подлежащих обработке как с внутренней, так и с внешней стороны, превосходил всё, с чем мне доводилось сталкиваться раньше.
Впрочем, сейчас было не время уделять внимание Железному Перу. До открытия ворот оставалось 2,0741823 секунды, а «враг» уже ждал там.
— Ой, а ты не сбежал от страха, — Сесилия издала самодовольный смешок. Ее поза оставалась прежней — руки в боки.
Однако меня волновало совсем другое. Подобные вещи высокопроизводительные сенсоры не считывают.
Ярко-синяя машина BlueTears, внешне отличавшаяся четырьмя хвостовыми стабилизаторами на спине, казалась изящной, словно рыцарь из какого-нибудь сказочного королевства.
В руках своей пилотессы Сесилия сжимала огнестрельное оружие длиной более двух метров — поиск выдал совпадение со специальной лазерной винтовкой калибра шесть-семь, Звездной МК III. IS изначально создавались с расчетом на работу в условиях открытого космоса, поэтому в принципе предназначались для парения в невесомости. Использовать оружие, превосходящее собственный рост, здесь было вполне обычно.
Диаметр стартовой площадки составлял двести метров. Расчетное время от выстрела до попадания в цель — 0,4 секунды. Начальный гонг уже прозвучал, и атака могла последовать в любой момент.
— Даю тебе последний шанс.
Руки, которые только что были в боки, вдруг резко выпрямились, и указательный палец уставился на меня. Дуло винтовки в ее левой руке по-прежнему небрежно указывало в землю.
— Шанс?
— Моя победа предрешена. Так что, если не хочешь превратиться в жалкое решето, можешь прямо сейчас заплакать и запросить пощады — пожалуй, я соглашусь тебя отпустить.
С этими словами она прищурилась с насмешкой. — Внимание! Левый глаз пилота вражеского IS переходит в режим прицеливания. Снятие с предохранителя подтверждено.
— Это трудно назвать шансом.
— Вот как? Какая жалость, тогда...
— Предупреждение! Вражеский IS принимает боевую стойку. Спусковой крючок подтвержден, идет зарядка первого энергетического снаряда.
— Уворачивайся!
Вжух! Оглушительный, уникальный звук. Одновременно с ним в мою сторону мгновенно устремилась мчащаяся вспышка.
— Детский лепет.
Я тут же переключил левую руку на Высокочастотный боевой клинок, намереваясь заблокировать атаку.
Однако...
— Ой?!
Автоматическая защита Железного Пера заслонила мое тело. Хотя прямого попадания удалось избежать, формировавшаяся броня левого плеча была снесена одним ударом. Следом запоздалая ударная волна дернула меня назад так, будто пыталась выкрутить левую руку, а боль, переданная через нервную систему, пронзила тело молнией.
— Щит пробит, урон: 79. Остаток энергии щита: 521. Степень физического повреждения: низкая.
Я проверил арсенал. Хм, из-за нехватки времени выданное оружие еще даже не было заряжено и разблокировано. У меня оставалось всего 600 единиц энергии щита, на разблокировку Высокочастотного боевого кролика требовалось 300 единиц энергии и 5 минут, а быстрее всего активировалась Плазменная пушка — всего 1 секунда и 100 единиц энергии.
Ничего не поделаешь, сперва я разблокирую Плазменную пушку, а затем буду сражаться с ее помощью, попутно разблокируя Высокочастотный боевой клинок.
— Танцуй! Под аккомпанемент меня, Сесилии Олкотт, и BlueTears, изволь исполнить вальс!
Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел, выстрел. В мгновение ока на меня обрушился град атак. Причем все удары целились точно в меня, уклониться от абсолютно всех было невозможно. Придется использовать это.
Я мысленно набросал траекторию уклонения от пуль и тут же ощутил прохладный ветер от мгновенного ускорения.
— Это... неужели... мгновенное ускорение? В досье же сказано, что ты новичок!
— Ну, можно сказать и так, я освоил его только вчера.
Я уклонился от очередного лучевого пучка и полетел прямо на Сесилию.
— Лучший способ борьбы с дальнобойным IS — это ближний бой.
— Впервые вижу кого-то, кто смог подобраться так близко к BlueTears.
Сесилия погладила четыре автономных боевых модуля, паривших вокруг нее, словно награждала послушного пса, принесшего брошенный диск. На стабилизаторах красовались дула специальных лазерных пушек. Вероятно, это и была та самая неприятная вещица под названием BlueTears.
— Что ж, пора устраивать финал.
С улыбкой произнесла Сесилия, одновременно взмахнув правым предплечьем. Получив приказ, BlueTears — две многогранные машины линейного маневрирования, которые доставляли мне столько хлопот — тут же приблизились ко мне.
— Черт...
Держа меня в поле зрения со всех сторон, эти буры излучали спереди лазерные лучи. Кое-как отразив атаку и одновременно уворачиваясь, я воспользовался промежутком между ударами, чтобы пальнуть по ружью Сесилии из Плазменной пушки.
— Твою левую ногу я забираю себе!
— Ой, проклятье!
Если левая нога, лишенная брони, примет этот удар, автоматически активируется абсолютная защита. В таком случае энергия щита упадет до нуля. И я гарантированно проиграю.
Цзинь! Громкий звук и вспышка искр. Резко ускорившись, я на полной скорости врезался в корпус ружья Сесилии. Из-за этого толчка дуло отвело в сторону, и атаку так или иначе удалось пресечь.
— Что...?! Какая наглость! Но это всего лишь бесполезные попытки!
Держа дистанцию, Сесилия лениво взмахнула свободной левой рукой. Те самые буры, что до этого кружили поодаль, тут же устремились ко мне.
— Отлично, я понял.
Увернувшись от просчитанного лазера, я в мгновение ока уничтожил задний двигатель первого бура из Плазменной пушки. Пораженный бур заискрился синим электричеством и спустя секунду взорвался.
— Как?!
— Это оружие требует твоих постоянных приказов для любых действий. И к тому же...
Рассчитав траекторию, я разнес в клочья задний ускоритель второго бура.
— В этот момент всё остальное становится неспособно атаковать. Потому что для контроля требуется полная концентрация. Я прав?
— ..................!
Правый уголок глаза Сесилии задергался. Я угадал. Осталось еще два бура. К тому же я вычислил траекторию: они непременно ударят с того направления, где моя реакция самая медленная.
Всестороннее поле зрения IS связано идеально. Но пользуется им человек, а мертвые зоны позади, прямо сверху и прямо снизу неизбежно создают задержку реакции в доли секунды. Сесилия непременно ударит именно туда. А значит, выражаясь иначе, стоит мне намеренно подставиться, как они тут же ринутся в атаку. После чего мне останется лишь устроить засаду и ждать, пока они сами попадутся в ловушку.
Сесилия сама заявляла, что специализируется на среднедистанционной стрельбе. Едва ли ее громоздкая винтовка способна эффективно послужить в промежутках ближнего боя. К тому же в пределах видимости я не заметил у нее никакого снаряжения для рукопашной схватки.
Победа в этом матче будет за мной.
Сменив оружие в правой руке на только что разблокированный Высокочастотный боевой клинок, я с помощью мгновенного ускорения стремительно сократил дистанцию с Сесилия.
— А вот и дождалась.
Я увидел улыбку Сесилии. — Плохо!
Инстинкт подсказал об опасности, я попытался разорвать дистанцию, но было уже поздно.
На пояснице Сесилии развернулась юбкообразная броня. Выступы отделились и пришли в движение.
— Как назло, у BlueTears их аж целых шесть!
Уклоняться уже поздно, к тому же эти штуки отличались от тех лазерных стреляющих буров. Это были самонаводящиеся ракеты.
Я принял удар на себя, и остаток энергии щита сократился до 80 единиц. Перебросив остатки скудной энергии на высокочастотное лезвие и потратив 30 единиц на мгновенное ускорение, я оказался прямо перед Сесилией. Поскольку те две BlueTears только что выпустили снаряды, они находились в процессе перезарядки и не могли стрелять.
— Вот сейчас!
Боевой клинок перешел в высокочастотный режим и полоснул в сторону Сесилии.
Но в момент, когда удар должен был настичь цель, зуммер оповестил меня о поражении.
— Бой окончен. Победитель — Сесилия Олкотт.
...Э?
— Начинать палить бездумно, не учитывая характеристики оружия — вот к чему это приводит. Высокочастотный режим перенаправляет всю энергию машины на клинок, поэтому он и способен пробить щит. Но одновременно с разрезанием ты теряешь собственную энергию, из-за чего и проиграл. Твоё снаряжение на IS только что было полностью разблокировано с подачей энергии, прочувствуй это на собственном теле. С завтрашнего дня приступай к усиленным тренировкам. Как только выдастся свободная минута — запускай IS, уяснил?
— ...Уяснил.
Кивок. Оставалось только кивать... Кто же виноват, что я проиграл столь грандиозным образом.
Шух-шух-шух...
Душ распылял горячую воду. Капли разбивались о кожу и, стекая по изгибам тела, казалось, в точности копировали их линии. Пропорциональное телосложение, редкое для европеоидов, и природная плавность линий заставляли Сесилию гордиться собой. Вытянутые ноги выглядели одновременно соблазнительно и изящно, ничуть не уступая популярным айдолам. По сравнению с ровесницами-европейками грудь казалась слегка скромноватой. Хотя она и была неотъемлемой частью контуров ее фигуры, настроение самой хозяйки на этот счет было несколько сложным. Впрочем, это если сравнивать с европейскими девушками — рядом с японками ее формы уже нельзя было назвать заурядными.
Наслаждаясь потоками горячей воды, Сесилия погрузилась в раздумья.
Она так и не поняла, почему энергия щита Фанлуаня внезапно упала до нуля. Если бы тот последний удар достиг цели, трудно было бы представить, чем всё закончилось.
Сесилия была твердо уверена, что всегда и везде обязана побеждать, и неустанно стремилась к совершенствованию своих навыков. Эта загадка лишала ее душевного покоя.
— Ведь я же победила...
И тем не менее, смириться она не могла. Было неприятно.
— ...Оримура Фанлуань...
В памяти всплыли всевозможные образы этого парня. Те глаза, в которых таилась несгибаемая воля.
В отличие от других мальчишек, в его взгляде не было ни капли лести или угодничества. Это невольно заставило ее вспомнить собственного отца.
Отец был человеком, который слепо во всем подчинялся матери... Приемыш, вошедший в именитый род, он наверняка считал себя ничтожным по сравнению с матерью. Наблюдая за таким отцом с самых малых лет, Сесилия заронила в свою детскую душу мысль: «В будущем я никогда не выйду замуж за никчемного мужика».

Комментарии

Загрузка...