Отель в Звездной области Вечности.
— Едва дотянул до Планетарного уровня, — пробормотал я, сидя на краю кровати и отключаясь от Виртуальной Вселенной.
Настроение было паршивым. После того как на десятом уровне в мое тело вживили ту самую светящуюся кость, скорость культивации упала до смешного. У меня оставалось всего две Пилюли Желтого Дракона, но толку от них было ноль. Что делать? Завтра начинался Турнир Гениев.
За последние дни я прорвался через два барьера, но стоило дойти до этой странной десятой ступени, как прогресс замер. Если переводить на язык Мира Сянься, то для восьмого уровня Ци нужно две пилюли, для девятого — три, для десятого — пять. Но с этой костью внутри казалось, что не хватит и нескольких десятков.
— Юэ, ты еще не прорвался?
Дверь распахнулась, и вошел Амо, а следом за ним — две полуобнаженные рабыни из расы кентавров.
— Так дело не пойдет, — усмехнулся он. — Если не совершишь прорыв, завтра даже квалификацию не пройдешь.
— Не сыпь соль на рану, — буркнул я.
У Амо были специфические вкусы: он покупал красавиц, но обязательно из зверолюдов. Он постоянно предлагал мне провести с ними ночь, но меня от такого воротило. Будь они людьми, я бы, может, и согласился. Хотя, зная темную историю рабства, когда я понял, что в космосе полно таких вот «товаров», которых уже тысячи раз использовали, а сами они — потомственные рабы в десятом поколении, желание заводить жену-рабыню пропало окончательно.
— Может, купишь генную сыворотку? Считай, что взял у меня в долг, — сказал Амо. — Только верни потом. Не отказывайся. Если пройдешь в третий тур и покажешь себя на Турнире Гениев, тебя ждет блестящее будущее. Эти деньги — сущие пустяки.
Амо всегда был щедр, когда дело касалось трат. Но когда он заговорил о деньгах за сыворотку, я напрягся:
— Она очень дорогая?
— Еще бы. Грамм сыворотки стоит сто космических монет. Мало кто в космосе может себе такое позволить, большинство культивируют честным трудом. Конечно, те, кого вербуют Три Священные Земли, в этой сыворотке буквально купаются, — он пожал плечами.
Сто монет за грамм? У меня по спине пробежал холодок. Мама дорогая, да меня самого продай — я столько не заработаю! Но ситуация была критической, и я кивнул:
— Спасибо, Амо.
— Хм, не забудь вернуть, — проворчал он, увлекая меня за собой.
На вспомогательных планетах Звездной области Вечности магазинов было не счесть. Вскоре мы подошли к огромному торговому центру, у входа в который стояли грозные охранники.
— Ха-ха-ха, господа, прошу, проходите! — хозяин лавки расплылся в подобострастной улыбке. — Чего стоите? Живо несите духовную воду, обслужите гостей! — прикрикнул он на двух красавиц.
— Есть генная сыворотка? — Амо развалился на мягкой шкуре экзотического зверя, позволяя девушке разминать ему плечи.
— Сыворотка? Конечно, конечно! Сколько изволите? — улыбка владельца стала еще шире.
— Не знаю. Давай для начала десять грамм, — бросил Амо.
— Будет сделано!
Хозяин быстро подобрал товар. Оценив, что я на десятой ступени уровня Планеты, он принес небольшой сосуд с голубой жидкостью:
— Прошу, попробуйте, достаточно ли этого.
В космосе методы культивации и сражений сильно отличались от Мира Сянься. Даже важнейшая мана здесь была лишь своего рода энергией Ци, укрепляющей тело. Но цель оставалась прежней — стать сильнее. Генная сыворотка, вероятно, работала как пилюля.
Я залпом выпил содержимое. По телу будто пронесся разряд, волоски на коже встали дыбом, а в голове прояснилось. Пять чувств обострились до предела.
— Все еще нет прорыва? — Амо задумался. — Хозяин, еще десять грамм.
— Слушаюсь!
Снова выпил.
— Опять ничего? — Амо опешил. — Юэ, сколько же тебе нужно?
— Кажется... уже скоро, — я смутился. Грамм — сто монет. Десять грамм — тысяча. Двадцать — уже две тысячи. Глядя на остекленевшие лица рабов за спиной Амо, я понимал, какая это сумма.
— Еще тридцать грамм, — скомандовал Амо.
— Какой талантливый гость! Обычно десяти грамм хватает для прорыва на Планетарный уровень, — польстил мне хозяин, радостно притащив еще порцию.
Я проглотил тридцать грамм залпом.
Пуф.
Мембрана, сдерживающая кость на десятом уровне, наконец лопнула!
Никогда прежде я не чувствовал такой легкости и чистоты. Сила возросла в несколько раз. Я стоял в этом пространстве, словно рыба, вырвавшаяся из глубин океана в небо, где она превратилась в птицу.
Закон Пространства прорвался на третий уровень. Теперь я официально получил квалификацию участника Турнира Гениев. Но изменения на этом не закончились: когда я достиг Планетарного уровня, та самая кость Зверя Бедствия полностью ассимилировала мою ману. Я знал, что это Сила Зверя Бедствия, о которой упоминала Система. Но, кажется, это было еще и разновидностью Закона?
— Ха-ха-ха, Юэ, ты теперь должен мне пять тысяч космических монет! — от смеха Амо я пришел в себя и перестал размышлять о силе зверя.
— Закон прорвался? — спросил он.
— Да! — кивнул я.
— Не зря я потратился. Отлично! Твой талант даже выше, чем я думал. Думаю, ты займешь неплохое место. Может, даже совершишь прорыв, и тебя заметит Владыка Богов из Звездной области Вечности. Тогда твое будущее будет безграничным! — обрадовался Амо.
— А шанса попасть в Три Священные Земли нет? — пошутил я.
Амо покачал головой:
— Даже не мечтай. Если бы ты сейчас владел четырьмя уровнями Закона, я бы еще позволил тебе помечтать. Скажу так: на прошлом турнире отбирали гениев с четвертым уровнем Закона, и даже их отсеивали тысячами. К тому же важны не только Законы, но и боевые навыки. Даже если ты чудом дотянешь до девятой ступени Планетарного уровня и освоишь четвертый уровень Закона, шансы все равно ничтожно малы.
Амо лишил меня последних остатков уверенности. Впрочем, он был реалистом — вырос в космосе и знал, насколько тот огромен. Я в своей области даже в рейтинг не входил, что уж говорить о турнире. Если удастся попасть в какую-нибудь приличную организацию — я уже буду на коне.
— Пойдем, я тебе кое-что расскажу, — Амо расплатился. — В человеческой расе много вершинных талантов, о которых ты, небось, и не слышал. Они рождаются уже на Планетарном уровне, обладают чудовищной силой, им нужно лишь постигать Законы...
Он всю дорогу до отеля просвещал меня о гениях, которые могли бы попасть в Три Священные Земли. Когда мы вошли, он наконец умолк:
— Ладно, иди на арену. Я пас. Все эти дни я только проигрывал, аж в себе разуверился. Все вокруг — гении, победить нереально. Не то что ты, со своей скоростью — наглый и непобедимый.
— Я не непобедимый, — рассмеялся я. — Сам десятки раз проигрывал.
— Теперь, когда ты освоил третий уровень Закона, попробуй еще раз. Времени мало, — сказал Амо.
Я серьезно кивнул. Когда турнир закончится, я, возможно, вернусь на Землю — это была моя главная головная боль. Объяснить Амо, почему я не могу участвовать, было бы сложно, а пропустить турнир — значит сломаться морально.
Вздохнув, я отбросил лишние мысли. Сначала несколько боев на арене, а там видно будет.
Включив виртуальный интерфейс, я зашел на арену и начал поиск противника. Время шло. После очередного ожесточенного боя в голове раздался сигнал:
— Внимание всем участникам арены. Через одну минуту официально начинается раз в сто лет Вселенский Турнир Гениев.
***
Глава 038. Первый раунд начинается
Крайний Север космоса, ледяная равнина с температурой минус десять тысяч градусов.
Молодой человек с белыми волосами остановился, глядя в глубокий космос.
— Началось. Ждал несколько лет, — прошептал он. — Сколько же будет гениев? Впрочем, неважно. В этот раз первым буду я.
Он двинулся вперед. Его сознание уже было в Виртуальной Вселенной, а позади остались бесчисленные, уходящие в бесконечность тяжелые следы, оставленные за долгие годы странствий.
Виртуальная арена.
Крепкий мужчина одним ударом размозжил голову нападавшей на него женщины. Победив, он вернулся в реальность.
— Началось! Ха-ха-ха, я так долго ждал! — он рассмеялся, сидя на троне.
— Поздравляем молодого господина! Победить эксперта уровня Звезды, будучи на Планетарном уровне — это гарантированное первое место, — опустились на колени несколько фигур.
На скрытой необитаемой планете старуха сражалась с ослепительно красивой девушкой.
— Стоп, — старуха остановилась. — Турнир начался. Иди, ученица. Вернись с первым местом.
Девушка спокойно ответила:
— Слушаюсь, учитель.
Ее сознание погрузилось в сеть.
— В прошлом я потерпела неудачу... но ты не имеешь права проиграть. Три Закона на четвертом уровне, ты — уникальный гений, в этом турнире тебе нет равных! — пробормотала старуха.
Подобные сцены разыгрывались по всей Вселенной.
Звездная область Вечности.
Мужчина средних лет сидел на троне, излучая таинственную и ужасающую мощь. Это был Владыка Богов.
— Как думаете, сколько наших попадет в топ сто миллионов? — спросил он.
Никто не ответил.
— Передайте приказ. Тому, кто войдет в сотню миллионов лучших, я подарю целую звездную систему. А если кто-то выйдет в финальный этап — отдам за него свою дочь, — распорядился Владыка.
— Слушаемся!
Как только прозвучал сигнал о начале турнира, я вышел с арены. Переглянувшись с Амо, под обратный отсчет — пять, четыре, три, два, один — мы вошли в виртуальный мир.
Вспышка.
Перед глазами предстала ошеломляющая картина: бескрайняя площадь, заполненная существами со всей Вселенной! Казалось, я был лишь песчинкой в этом океане молодых людей, полных уверенности и возбуждения.
Тишина. Все напряженно ждали.
Прошла секунда, пять, десять... Наконец, с небес упал золотой свет, и на платформе в центре площади появился десятиметровый гигант. Его волосы были спутаны, тело покрыто серебряной чешуей, а глаза горели, как факелы.
— Отлично. В этом году много талантов, — его голос прогремел, как гром. — Я — Божество Пламени Кармы, ответственный за первый раунд. Правила просты: всех вас случайным образом распределят по миллиарду малых миров. Начальный счет — два очка. За каждое убийство вы получаете половину очков побежденного. Смерть означает вылет. Длительность — месяц. Из каждого мира в следующий тур проходят десять лучших.
— Я был одним из вас, таким же слабым. Но теперь я — Божество. И кто-то из вас тоже им станет. Дам подсказку: у каждого куратора есть одна рекомендация. Независимо от уровня, таланта или силы — если кто-то привлечет мое внимание, я подарю ему этот шанс!
Весь стадион ахнул. Рекомендация? В следующее мгновение площадь опустела. В тот же момент по всему космосу на огромных экранах начали транслировать происходящее в миллиарде миров. Юноши и девушки появлялись в пустынях, джунглях, технологических городах и болотах.
Вселенная погрузилась в праздник.
В темном зале, похожем на Колизей, сидели десятки божеств с ужасающей аурой. Они не сводили глаз с экранов. Вошел Божество Пламени Кармы.
— Ого, ты решил дать им шанс? — улыбнулся сереброглазый мужчина.
— Ты станешь объектом их веры, — добавил другой.
— Я просто даю шанс, — мягко ответил Пламя Кармы. — Мы в свое время прошли через ад, чтобы получить место...
— Есть ли у тебя фавориты? — спросил кто-то.
— Пока нет. А... посмотрите! Этот беловолосый юноша, это же Закон Времени! — Божество было поражено.
***
Я оказался в руинах. Ощущения были стопроцентно реальными. Уровень — Планетарный, первая ступень. Оружия нет.
— Десять миллиардов миров — это много, но участников еще больше. Увидеть бы еще кого-нибудь... — я вздохнул. — Распределение случайное, все зависит от удачи. Если попаду на сильного игрока, будет паршиво. У меня только третий уровень Закона, я — середнячок.
В голове всплыл рейтинг. Первые места уже стремительно набирали баллы.
— Нельзя медлить.
Я потянулся к сумке — там лежал Меч Лазурной Радуги, полученный в Мире Сянься. Слабоват, но сойдет.
Внезапно я почувствовал холодный поток воздуха справа. Рефлексы сработали мгновенно: я использовал Закон Пространства и исчез. В следующую секунду на том месте, где я стоял, просвистел короткий клинок.
— Пространство и Время... — лицо нападавшего изменилось.
Я не стал болтать и одним ударом снес ему голову. Четыре очка.
— Восемь очков? Неплохо, — я едва успел выдохнуть, как почувствовал еще одну волну убийственного намерения.
Глава 039. Классификация Законов
— Двадцать первый.
Передо мной стоял высокий мужчина с огромным тезэком. Его глаза светились звериной яростью.
— Двадцать один? — я опешил. — Я что, двадцать первый?
Я сосредоточился. Этот тип явно был опасен.
— Бах-бах-бах! — он бросился на меня, сотрясая землю шагами. Скорость невысокая, но сила колоссальная.
— Закон Земли, уровень три, — проанализировал я.
Мы были равны. Я проклял свою удачу, но медлить было нельзя. Когда он нанес удар, я, словно рыба, выскользнул из-под лезвия и оказался у него за спиной. Он среагировал, но тело не успело.
Пшш.
Меч полоснул его по руке. Кровь брызнула фонтаном.
— Хм, не Огонь, а Пространство? — он, похоже, видел мой предыдущий бой. Несмотря на рану, он развернулся и ударил меня свободной рукой, как пушечным ядром.
Я отлетел на несколько метров, чувствуя, как кости едва не рассыпались.
— Еще и Закон Дерева? — я вскрикнул, увидев, как его рана затягивается на глазах.
В космосе выделяли семь основных Законов: Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля, Пространство и Время.
Закон Металла — прочность тела.
Закон Дерева — восстановление.
Закон Воды — гибкость.
Закон Огня — скорость.
Закон Земли — сила.

Комментарии

Загрузка...