Тем временем на восточном берегу острова.
У кромки воды высился комплекс зданий из белой слоновой кости площадью более тридцати тысяч квадратных метров. Здесь располагались не только информационный, диспетчерский и логистический центры острова, но и его единственный внешний причал.
В командном зале крупный мужчина размашисто и тревожно шагал из угла в угол, безостановочно изрыгая проклятия:
— Бездари, сплошные бездари! Потеряли целых тридцать человек и даже не смогли собрать никакой информации о противнике!
Стоявший рядом молодой человек в форме адъютанта доложил:
— Командир Хок, из штаба пришло сообщение: подкрепление прибудет через сорок шесть часов.
Хок резко обернулся:
— Кто назначен командиром?
— Эдвард Хоун.
Хок вздрогнул всем телом и взревел:
— Этот ублюдок?! Нет, так не пойдёт, этот паршивец меня на дух не переносит, на этот раз он наверняка воспользуется моим бедственным положением, чтобы добить. Риг, каковы наши потери?
Риг доложил:
— Потери среди сил охраны превышают пятьдесят семь процентов, капитан Монад погиб. В настоящее время три сектора закрыты, все туристы полностью отозваны. Кроме того, в этом инциденте погибло девять туристов и пятеро получили тяжелые ранения. Это самые крупные жертвы за всю историю существования парка. Прошу прощения за прямоту, командир, но после этого происшествия вероятность вашего смещения с должности составляет восемьдесят два процента, а вероятность внутреннего расследования с привлечением к ответственности — девяносто один процент.
Хок громко взвыл и со всей силы ударил кулаком по столу, даже не заметив, как из разбитых пальцев потекла кровь.
Его тело непрерывно дрожало — вовсе не от гнева, а от ужаса. Он слишком хорошо знал нравы высшего руководства корпорации: за столь грандиозное ЧП с него непременно спросят, а учитывая, что сюда направили Эдварда, который вечно точил на него зуб, тот вполне мог сместить его с поста при первом же удобном случае.
Когда он уже метался в полном отчаянии, Риг тихо произнёс:
— Ваша светлость, на самом деле у вас всё ещё есть шанс.
Хок резко повернулся и в упор уставился на Рига, но тот даже глазом не моргнул и продолжил:
— Судя по записям последнего боя капитана Монада, нападавший — существо в зверином обличье. Скорее всего, это готовый продукт какой-то весьма совершенной технологии генетической модификации.
Хок помрачнел:
— Ты хочешь сказать, что это вылазка конкурирующей корпорации?
Риг ответил:
— Я не знаю, но хочу напомнить: технологии, заложенные в этом звероподобном существе, таковы, что ими не владеет даже наша корпорация...
— Я понял. Ты предлагаешь мне пойти на смертельный риск, поймать эту тварь и, возможно, тем самым спасти свою шкуру? — Хок в упор смотрел на Рига, чеканя каждое слово. — Но мне интересно другое: с какой стати ты помогаешь мне дельным советом? Главный виновник этого инцидента — я, а за твоей спиной стоит влиятельный клан, так что до тебя ответственность не дотянется.
Хок действительно отличался вспыльчивым нравом, но разве смог бы занять пост среднего управленца в такой корпорации откровенный дуболом? Он ни за что не поверил бы, что Риг вдруг решит протянуть руку помощи в трудную минуту вместо того, чтобы толкнуть рухнувшую стену.
Риг лишь слабо улыбнулся:
— За спиной Эдварда Хоуна стоит клан Молит, а за мной — клан Уэйн.
Всё встало на свои места: пусть они не друзья, но его враг — это враг Рига.
Хок тяжело выдохнул:
— Тогда говори, что делать дальше?
— Действовать на опережение. Постараться поймать это диковинное существо в течение сорок шестых часов. Пора пустить в ход наш козырь. Если вы лично вступите в бой...
Лун Шаньци, Эрнеста и остальные, даже не подозревая, что стали лакомым кусочком в чужих глазах, вернулись в свой лагерь. Лагерем это можно было назвать с натяжкой — всего лишь несколько десятков шалашей из тростника, раскинутых под кронами деревьев.
Эрнеста пояснила:
— Хищных зверей и ядовитых змей здесь практически нет, зато в изобилии водится дичь и съедобные растения. Нам даже не нужно ютиться на деревьях — думаю, это результат экологической настройки компании. В конце концов, наш единственный враг — это такие же люди, как мы сами.
Сидевшая рядом женщина рассмеялась:
— Предводительница, сегодня великий праздник, надо бы повеселеть, к чему эти грустные разговоры.
Эрнеста кивнула:
— И правда, хватит об этом. Вы — редкие и дорогие гости, я угощу вас тушеной черепахи с грибами.
Около десятка женщин сновали туда-сюда, и вскоре лагерь наполнился манящими ароматами.
Большой шалаш посередине, судя по всему, служил местом общих сборов, и еду сюда подавали непрекращающимся потоком, словно на пиру. Кажется, где бы ни находились женщины, кулинария всегда оставалась их сильной стороной.
— Это тушеная черепаха с грибами, это жареные мацутакэ, а это ассорти из древесных грибов, кедровых орешков и вешенок... — Эрнеста по очереди представляла блюда.
Цзян Ли и Чэнь Тяньхэ держались спокойно, а вот Лун Шаньци мог лишь горько усмехаться про себя: он был убежденным мясоедом, и стряпня этих женщин совершенно не отвечала его вкусам. Делать было нечего, и он, кое-как выловив кусок черепахи, принялся с аппетитом его грызть.
Уплетая за обе щеки, Лун Шаньци спросил:
— Какими конкретно силами вооружена база?
Эрнеста повернулась к Лилии:
— Лилия, расскажи.
Лилия самодовольно заявила:
— Я тайком взломала их систему и выяснила, что помимо стандартной боевой экипировки, самый мощный арсенал базы — это один боевой мех класса «Апокалипсис» и два меха «Следопыт», правда, в гражданских версиях, без тяжелого вооружения.
Лун Шаньци велел:
— Выведи мне изображение боевого меха, хочу взглянуть.
Лилия пару раз быстро застучала по карманному терминалу, и в воздухе прямо перед ними спроецировались данные.
Красный мех ростом чуть более трех метров грозно застыл на месте. Его левая рука была оснащена многоствольным орудием, правая — огромным высокочастотным лезвием, а на спине красовался встроенный блок ракетных установок.
Несколько человек судорожно втянули воздух. Чэнь Тяньхэ пробормотал:
— Это же вылитый бюджетный Гандам.
Эрнеста удивилась:
— Что еще за Гандам?
— А, проехали, ничего.
Два других синих меха «Следопыт» ростом чуть больше двух метров больше напоминали огромных пауков-волков. Их огневая мощь значительно уступала «Апокалипсису», но в технических характеристиках указывалось, что они обладали исключительной маਤёвренностью, мастерски карабкались по любым поверхностям и управлялись напрямую ИИ без участия пилота.
Чэнь Тяньхэ заметил:
— Этот еще куда ни шло, но тоже опасный противник. Мне вот любопытно, а как вы изначально собирались с ними бороться?
Лилия победоносно улыбнулась:
— Конечно же, с помощью меня! Я могла бы послать сигнал помех на эти мехи: пусть они полностью и не отключились бы, но по крайней мере на три часа их движения стали бы жутко заторможенными.
Эрнеста улыбнулась:
— Лилия — наше сокровище, если бы не она...
Она не успела договорить, как в ушах у всех внезапно раздался пронзительный, режущий слух визг, словно что-то с огромной силой терлось о воздух.
Раздался глухой звук удара, и ромбовидный металлический наконечник внезапно прошил грудь Лилии насквозь, после чего со взрывом вылетел наружу.
Словно на ее груди расцвел прекрасный цветок смерти!
Самодовольное выражение мгновенно застыло на лице Лилии, и она, не успев произнести ни слова, рухнула навзничь.
Эрнеста испустила отчаянный вопль:
— Нет! Лилия!..
Она не успела договорить, как Лун Шаньци схватил ее в охапку и кубарем скатился в сторону: соломенный коврик, на котором они только что сидели, в мгновение ока превратился в лохмотья под градом металлических пуль!
В этот же момент Цзян Ли резко дернул Чэнь Тяньхэ за руку, и оба перекатились за толстую колонну.
Однако остальным повезло куда меньше: с полдюжины женщин были буквально разорваны на куски шквальным огнем, превратившись в кровавое месиво! Еще больше женщин стонали от боли, лежа в лужах крови.
Только что уютное и мирное сборище в один миг превратилось в поле боя: всюду валялись человеческие останки, стены были изрисованы причудливыми узорами из брызг крови, а от удушающего запаха сырого мяса тошнило. Место встречи мгновенно обратилось в адскую бойню.
Чэнь Тяньхэ смахнул со лба холодный пот и выдавил:
— Спасибо, что спас мне шкуру.
Цзян Ли хмыкнул:
— Сейчас не время для благодарностей.
Эрнеста закричала:
— Невозможно! Откуда они узнали координаты нашего лагеря?!
Раздался оглушительный грохот, и с небес приземлился красный мех трехметровой высоты. Многоствольное орудие на его левой руке еще дымилось, а высокочастотное лезвие в правой руке бешено вращалось, издавая гудящий рев. Он выглядел словно сошедшее с небес божество войны — грозное и величественное.
Лун Шаньци прищурился:
— Это и есть тот самый мех «Апокалипсис»?
— Да.
Два «Следопыта» тем временем резво прыгали вокруг, выслеживая выживших. У каждого из них имелось по два выдвижных стальных троса, словно по две руки бога смерти — именно они расправились с Лилией.
Вдали показалось множество вооруженных людей с огнестрельным оружием, которые открыли по лагерю бешеный беспорядочный огонь.
Одна из женщин получила несколько пулевых ранений, ей оторвало добрую половину туловища, обнажив внутренности, и она, истекая кровью, в отчаянии ползла по земле, судорожно выкрикивая:
— Не убивайте меня! Всё же было совсем не так, как мы договаривались!..
Эрнеста потрясенно выдохнула:
— Мэфи? Это ты?! Ты нас предала.
Женщина замолкла, не смея поднять глаза на Эрнесту.
Эрнеста пронзительно закричала:
— Зачем ты это сделала?!
Мэфи подняла голову:
— Я просто хотела выжить... Они мне пообещали...
Она не успела договорить, как гигантская стопа красного меха опустилась вниз, вдребезги размозжив ей голову. Из динамиков меха раздался низкий, раскатистый голос:
— Так ты и есть тот самый генетический воин?

Комментарии

Загрузка...