Жемчужина Погони за Пылью принесла неплохой улов, однако для активации способности Озарение в Дао требовалось 27651 очко. Даже если добавить к ним остаток на счету в 126 очков, этого катастрофически не хватало.
Чэнь Тяньхэ задумался и мысленно произнес:
— Послушай, есть разговор. Можно взять в долг?
— Требуется залоговое имущество.
— Если я оставлю в залог шкатулку с прахом, сколько дадите?
— Подождите, идет расчет... Расчет окончен. Вы можете занять 3000 Очков диковин сроком на один год. В случае просрочки долг будет погашен изъятием шкатулки. Проценты не взимаются.
— Всего 3000? Ладно, пойдет.
Количество Очков диковин на счету Чэнь Тяньхэ на мгновение изменилось и, наконец, замерло.
— Вы активировали способность Озарение в Дао. Текущий уровень мастерства — S, 51%. Вы потратили 27651 Очко диковин, ваш остаток составляет 875 очков.
Чэнь Тяньхэ почувствовал, как в нем пробудилось некое невыразимое, смутное ощущение. Казалось, будто все сущее вокруг пропитано глубоким смыслом Дао, бесконечным и утонченным. Стоило лишь присмотреться чуть внимательнее, как открывались всё новые тайны бытия.
Ха! Кто теперь посмеет сказать, что у меня плохой талант? Я проломлю ему башку!
Тем временем из зарослей выбежала целая орава зверей. В общей сложности там были дикий кабан, леопард, рыжий олень, сова, семейство хорьков и еще несколько неведомых птиц. Как только кабан увидел раненого Горного Духа и компанию Чэнь Тяньхэ, он тут же взревел:
— Ах, опять эта шайка! Да как вы посмели ранить господина Горного Духа?! Братья, за мной!
Звери зарычали, приготовились к прыжку, всем своим видом показывая, что намерены разорвать Чэнь Тяньхэ на куски. Чэнь Тяньхэ беспомощно вздохнул:
— Брат Кабан, не горячись. Думаю, мы с вашим господином Горным Духом уже заключили соглашение о ненападении.
Благодаря жестам Горного Духа звери наконец притихли. Тот немного подумал, подозвал кабана, оленя и леопарда и велел им выпустить немного крови. Кровь зависла в воздухе, и под странные заклинания Горного Духа она начала сливаться воедино, после чего медленно впиталась в тело Ло Чанцина.
Глядя, как к Ло Чанцину постепенно возвращается здоровый румянец, Чэнь Тяньхэ внезапно ощутил печаль. Крови оленя и леопарда было мало, основу составляла кровь кабана. Ло Чанцин теперь был напичкан смесью звериной крови, и неизвестно, как это отразится на его будущем.
Горный Дух произнес:
— Плоть восстановлена, но душу нужно залатать и укрепить. Чью возьмем?
— Что? Еще и душу?
— Конечно. Ты что, думал, можно исцелить тело, не трогая душу? Немного нужно — всего одна полноценная душа и две частицы духа.
У Чэнь Тяньхэ мурашки побежали по коже. Поистине, убить легко, а спасти — трудно. Стоит ли ему вообще возиться с этим парнем?
Цинлань подняла голову:
— Пожалуйста, возьмите мою.
Горный Дух призвал из воздуха тень, а затем протянул руку и извлек из тела Цинлань два бледных силуэта, влив их в тело Ло Чанцина.
— Я забрал у тебя часть души. Если не хочешь сократить себе жизнь на двадцать лет, впредь не отходи от него дальше, чем на десять метров. Постепенная подпитка, быть может, поможет исправить положение.
Лицо Цинлань мертвенно побледнело, она бессильно кивнула. Ло Чанцин издал невнятный звук и открыл глаза. Озадаченно пробормотал:
— Я... я что, не умер?
Чэнь Тяньхэ ответил:
— Старина, ты-то не умер, но в будущем неприятностей не оберешься.
Он рассказал ему, как пришлось ради спасения влить в него кровь зверей. Ло Чанцин разинул рот, не зная, что ответить. Спустя долгое время он лишь легко рассмеялся:
— Раз уж удалось выжить, к чему теперь привередничать? Буду теперь бродить по миру в облике полузверя, истребляя нечисть — тоже своего рода удовольствие.
Чэнь Тяньхэ рассмеялся и поднял большой палец вверх:
— Широкой души человек.
Затем он повернулся к Горному Духу:
— Раз уж здесь все улажено, нам пора прощаться. Но я до сих пор не понимаю, почему ты напал на жителей деревни?
Горный Дух тихо ответил:
— Вы — порядочные и прямодушные люди, а эта девушка — потомок жителей деревни. Пожалуй, я расскажу вам правду, чтобы вы сами рассудили, кто прав.
— Примерно триста с лишним лет назад один горный дух, едва обретя разум, случайно получил бесценный артефакт. Его мастерство стало расти как на дрожжах, и вскоре он прошел самое важное испытание — обретение сознания. Но за удачей пришла беда: артефакт привлек алчные взоры других чудовищ. В одной из стычек дух был тяжело ранен и, спасаясь бегством, случайно оказался у маленькой деревни. Приняв человеческий облик, он был спасен местными жителями. Благодарный за доброту, он поселился здесь и долгие годы оберегал селян от болезней и диких зверей. Однако сосуществование разных видов неизбежно ведет к проблемам. По мере того как поколения знавших его людей уходили из жизни, он скрылся в горах и больше не показывался людям. Этим духом была моя мать, а деревней — Деревня Чанлэ.
— Однажды мать окончательно оправилась от ран и решила прорваться на следующий уровень культивации. Чтобы не задеть меня, маленького, она велела мне уйти подальше. Я помню тот день: грохотали громы, я дрожал в страхе на вершине горы — казалось, даже Небеса не желали позволить нам, нелюдям, стать бессмертными. Когда я вернулся к нашему логову, то с ужасом обнаружил, что мать не только провалила вознесение, но и была расчленена деревенскими жителями, которые, приняв ее истинный облик за редкий природный дар, растащили ее на части...
Все присутствующие потрясенно ахнули. Цинлань задрожала губами:
— Я вспомнила... в том сне, который мне снился...
Горный Дух продолжил:
— Верно. В наказание я обрек вас на то, чтобы вы веками страдали в этом кошмаре. К тому же я собираю ваши души, чтобы воскресить мою мать. Ну что, герои, скажите, был ли я неправ?
Ло Чанцин прошептал:
— Выходит, твоя мать была духом бамбука.
Чэнь Тяньхэ сказал:
— Твои разборки с жителями деревни — дело не наше, но ты мучил их сотни лет. Давай на этом остановимся? В течение трех лет я принесу достаточное количество остатков душ. Если не справлюсь, тогда делай что хочешь. Договорились?
Горный Дух ответил:
— Хорошо. Уходите.
Его фигура растворилась в воздухе — очевидно, он больше не хотел продолжать разговор. Чэнь Тяньхэ поднялся, поклонился Ло Чанцину и Цинлань:
— Друзья, раз здесь всё кончено, я тоже откланяюсь. Пути Цзянху длинны, надеюсь, еще свидимся.
Ло Чанцин, не знавший о сделке Чэнь Тяньхэ с Горным Духом, улыбнулся:
— Да-да, если будем живы — как-нибудь выпьем вместе.
Цинлань вежливо поклонилась:
— Девушке не забыть того, как мы вместе прошли через огонь и воду.
Чэнь Тяньхэ рассмеялся, завернул за угол горы и скрылся из виду. Вернувшись в комнату, он принят подсчитывать добычу. Без сомнения, Озарение в Дао было отличным навыком в долгосрочной перспективе. По крайней мере, теперь при копировании чужих способностей в области Дао он не будет терять так много опыта. Однако для него самого этот навык сейчас не решал насущных проблем. К тому же он влез в долги, так что нужно заранее планировать дела: в следующем мире придется искать место, где практикуют Дао. Озарение в Дао... Озарение в Дао... Не будешь же ты постигать электронику и механизмы?
Пока он размышлял, его нос уловил странный аромат, доносившийся из угла комнаты. Он подошел ближе и обнаружил в стене трещину. Аромат шел из соседней комнаты, вызывая нестерпимый аппетит. Чэнь Тяньхэ сглотнул слюну и, не удержавшись, постучал в соседнюю дверь. Дверь открыл тот самый мужчина, который любил спать на полу.
— Ты заварил лапшу быстрого приготовления, причем классическую с говядиной и перцем, — сразу перешел к делу Чэнь Тяньхэ. — И заваривал кипятком дважды: сначала на три минуты, потом на пять. Это делает лапшу упругой, а соус — идеально смешанным с бульоном. Но в аромате есть нечто, что я никак не могу разобрать.
— Бобовая паста, — серьезно ответил мужчина. — Я добавил самодельную пасту, именно она дает такой насыщенный аромат.
Чэнь Тяньхэ не удержался от вздоха:
— И правда, бобовая паста. Настоящий мастер.
Мужчина распахнул дверь:
— Взаимно. Раз ты так разбираешься в деле, заходи, разделим трапезу. Одинокое удовольствие не сравнится с удовольствием в компании.
Чэнь Тяньхэ не стал отказываться и вошел. Увидев на столе чашку лапши, он заметил:
— Хороший настрой. Десять вечера — самое время для позднего ужина.
Мужчина немного смутился:
— На самом деле, это не ужин. Это мой обед и ужин одновременно.
Чэнь Тяньхэ поразился:
— Ты ешь так мало? Этого достаточно?
Мужчина похлопал по книге, лежащей на столе:
— Вторую половину ужина я заменяю духовной пищей.
Чэнь Тяньхэ проникся уважением:
— Истинный интеллектуал. Раз у тебя так мало еды, не буду мешать.
Мужчина сказал:
— Ты человек того же круга. Давай лучше доедим эту лапшу вместе.
Чэнь Тяньхэ не смог отказать в столь любезном приглашении и разделил с ним трапезу. Конечно, из вежливости он выпил большую часть бульона и съел лишь немного лапши.
Разговорившись, Чэнь Тяньхэ узнал, что мужчину зовут Цюй Лянчэнь. Он был «освободителем духа», или, говоря научным языком, «человеком трех "нет"»: нет квартиры, нет машины, нет девушки. Он перебивался случайными заработками, а в свободное время любил лежать под солнцем и размышлять о связи человека со Вселенной.
Например, едва закончив есть, он с воодушевлением принялся обсуждать с Чэнь Тяньхэ вопросы, над которыми размышлял в последнее время:
— Нельзя есть немытые яблоки, нельзя пить сырую воду из-под крана. Но почему же яблоко, помытое этой самой водой, есть можно?
Чэнь Тяньхэ:
— ...
— Почему метеориты всегда падают в метеоритные кратеры?
— ...
Глядя, как Цюй Лянчэнь погружается в глубокие раздумья, Чэнь Тяньхэ тихо вышел и прикрыл за собой дверь. Это был серьезный человек, вдумчивый человек, человек, свободный от низменных интересов. Он не должен был ему мешать.

Комментарии

Загрузка...