Посреди ночи Лу Ян спал, погруженный в тяжелый, вязкий сон, когда внезапно его разбудил оглушительный грохот — кто-то вышибал входную дверь.
Наспех накинув одежду, он вышел в коридор. Дверь была разнесена в щепки, а на пороге, зловеще покачиваясь, стояла та самая соседка, больная Ночным Безумием, в своей синей блузке в мелкий цветочек. Она жевала помидор, её глаза налились кровью, кожа на лице собралась в безобразные складки, а шея была вывернута под неестественным углом. С её пальцев, изогнутых, как крючья, капала кровь. Издав леденящий душу вопль, она бросилась прямо на Лу Яна.
Тот успел перекатиться через диван, чудом избежав столкновения. Тан Чиху подскочил следом, с размаху огрев женщину скалкой по затылку, но та, казалось, даже не почувствовала боли. Игнорируя Тан Чиху, она снова набросилась на Лу Яна. Тот пригнулся, уворачиваясь от ударов, и сердце его бешено колотилось — он боялся даже взглянуть на её искаженное лицо. Тан Чиху попытался встать между ними, но женщина сбила его с ног одним мощным толчком.
Лу Ян не успел увернуться. Холодные пальцы сомкнулись на его горле.
— Почему ты не спас меня? Почему не спас?! — яростно прошипела соседка. — Почему вы никогда не навещали меня дома? Я столько лет о вас заботилась! Неблагодарные твари! Все вы, мужики, никчемные, если бы не связалась с тобой, разве была бы я сейчас в такой беде?
Лу Ян хотел было попытаться договориться с ней по-хорошему, но из горла не вырвалось ни звука. Лицо его побагромело, он начал задыхаться. Взгляд его метнулся в сторону: Тан Чиху, решительно сжав челюсти, опрокинул в себя остатки темно-красного вина из бутылки, стоявшей на столе.
Едва жидкость попала в желудок, Тан Чиху глухо застонал. Его и без того мощные мышцы вздулись, став еще крупнее. В глазах проступили багровые капилляры — он стал пугающе похож на ту женщину, охваченную Второй ступенью Ночного Безумия, однако было видно, что рассудок его ещё при нем. Он рванулся вперед, вцепился в руки чудовища и с невероятным усилием разжал её пальцы.
Они сцепились в яростной схватке, обмениваясь тяжелыми ударами. Тан Чиху всю жизнь проработал на фабрике, привык к тяжелому труду, а в сочетании с силой загадочного вина он сумел на какое-то время сдержать натиск противницы. Но мутация наделила соседку неисчерпаемой выносливостью. Спустя десять минут, когда действие вина начало ослабевать, Тан Чиху стал пропускать удар за ударом.
Видя, что Тан Чиху проигрывает, Лу Ян, наконец, пересилил себя. Он бросился на кухню, схватил самый острый нож для рубки мяса. Грудь его тяжело вздымалась. Он несколько раз заносил клинок, но так и не смог заставить себя ударить. Еще несколько часов назад он видел, как эта женщина смотрела на помидор — в её глазах читалось отчаяние обычного человека, пытающегося выжить. Она когда-то была живым, настоящим человеком! Она просто была больна. Если он сейчас опустит нож, чем он будет отличаться от убийцы?
Лу Ян отбросил нож, схватил бутылку и, подражая Тан Чиху, одним махом осушил остатки вина.
Пусть эта дрянь даст мне сил.
Тан Чиху, чьи глаза были налиты кровью, хрипло взревел:
— Не пей! Это Вино из Сухой Лозы, оно требует взамен разум! Если выпьешь слишком много, станешь таким же безумцем, как она!
Было уже поздно. На самом деле, глядя на Тан Чиху, Лу Ян смутно догадывался о свойствах этого вина — платить рассудком за силу. Но он решил рискнуть. Раз уж он не поддается влиянию Ветра Ночного Безумия, то, возможно, сможет устоять и перед безумием от вина. В конце концов, он уже однажды умирал, и каждая прожитая минута — это подарок судьбы. Ради того, чтобы еще раз съесть рыбный суп с лапшой у ворот школы, чтобы еще раз увидеть Тан Чиху и Сяо Вань — это стоило того.
Вино было невыносимо горьким, но в следующую секунду Лу Ян почувствовал, как его тело наполняется нечеловеческой мощью. Он схватил продолжавшую неистово драться женщину и с силой швырнул её в стену. Не теряя ни секунды, он нанес точный, выверенный удар ей в затылок, и та обмякла, потеряв сознание.
Лу Ян с удивлением осознал, что в его подсознании таится некая мышечная память — он словно всегда знал, как именно нужно вырубить человека.

Комментарии

Загрузка...